— Ты могла не идти. В том мире у меня нет власти, чтобы тебя заставить.
Олив показалось, что она провалилась во тьму его черных глаз. Комната пошатнулась, стены вокруг начали рушиться как карточный домик. Девушка не сразу поняла, что хозяин турнира держит её и нашептывает:
— Тише, тише...
— Я могла остаться с семьей... — злые слезы брызнули из глаз, и она оттолкнула его. Где и силы взялись. — Ты знал и промолчал! Ты...
Она так и не договорила. Сильный удар свалил её с ног.
— Тише, — снова повторил демон. — Не люблю, когда моя с-с-собственнос-с-сть шумит...
Олив, у которой перед глазами мелькали искорки, прошипела сквозь зубы:
— Я не твоя собственность!
Он оказался рядом так быстро, что девушка и в нормальном состоянии не смогла бы за ним уследить. Подхватив безвольное девичье тело, он легко поднял его и поцеловал в шею. Нестерпимый жар прошиб все её существо, а сознание словно утонуло в острой боли. Не помня себя, девушка кричала и билась в сильных руках, крепко удерживающих её в одном положении. Она была готова на все, лишь бы прекратить эту пытку.
Боль ушла также резко, как и появилась. На задворках медленно погружающегося во тьму сознания прозвучал голос, лишенный всяких эмоций:
— Теперь — моя...
Глава 8. Ванесса, у нас есть план!
Олив пользовалась эфирными телами довольно часто. Для человека её профессии одно из самых незаменимых умений. Способность оказаться в нескольких местах одновременно. Эфирное тело по сути это астральная проекция, позволяющая некому подобию призрака проникать во все незащищенные места. А так, как защищенных мест в этом мире практически не существовало, для Олив открыты были практически все пути. Кроме всего прочего, огромное преимущество, дающее эфирное тело было также в том, что использовать его можно как видимом, так и в теневом режиме, растворившись в даже самой маленькой и незначительной тени. Невидимый шпион — мечта для любого разведывательного управления. Но, к огромному сожалению Карла, лучший оперативник за такие дела не бралась. Для неё слишком скучно.
Вот и сейчас, пока эфирное тело узнавало о новом задании в кабинете Карла, сама Олив бодрым шагом поднималась по лестнице лучшей в Кловере гостиницы. Там, в номере люкс ожидала её возвращения единственная наследница трона Ошимы, принцесса Ванесса. Настроение наемницы становилось тем лучше, чем запутаннее дело.
Олив обожала тяжело выполнимые задания. Это было едва ли не самым сложным за все пять лет работы и просто идеально подходило для последнего задания на службе в "Агентстве".
Девушка открыла дверь и едва успела увернуться от стеклянной вазы. Зато Ванесса, которая как раз и пыталась убить нежданного гостя, вложила в удар всю силу, и по инерции полетела за снарядом. Чудом, не поцеловавшись с полом, принцесса все-таки пребольно ушиблась.
Олив помогла её встать:
— Ты что, высочество?! Убиться решила?
— Я думала, что это стражники... — шмыгнула Ванесса, у которой на глазах блестели слезы.
— И ты решила завалить отряд вооруженных до зубов солдатов вазой для цветов? — удивилась Олив, и тут же восхитилась. — Отчаянная ты баба!
— Я не отчаянная... — нижняя губа принцессы предательски дрогнула. — Я ждала тебя... пила рабиасу... ждала... пила... И боялась, что за мной придут... Я просто переволновалась!
— Нельзя же быть такой нервной! — неодобрительно покачала головой Олив. — А если бы по мне попала? Ладно, проехали. Ванесса, у меня для тебя новости!
Глаза наемницы блестели, щеки раскраснелись, а голос звучал до неприличия бодрым и радостным. Ванесса подумала новость очень хорошая. И даже слабо улыбнулась, кокетливо спросив:
— Какая?
— Король Виктор и принц Вастер назначили награду за твою голову, — осчастливила её Олив. — Плакаты с твоим лицом на каждом шагу. Нам не то, что в городе... Во всей стране не спрятаться!
Ванессе показалось, что земля ушла из-под ног. Собственное тело стало таким тяжелым, что ей было не под силу его удерживать. Девушка медленно осела на пол. Элегантно, как мешок с картошкой.
— Эй, ты что высочество! — наемница удержала её, и похлопала по щекам, не давая совсем отключиться. — Не падай в обморок!
Ванесса не реагировала на попытки спутницы привести себя в чувство. Она не упала в обморок окончательно. Просто сидела и смотрела перед собой. Олив не на шутку испугалась, не тронулась ли её сиятельная головушка умом.
— Да что ж ты такая нервная, в самом деле, — в сердцах воскликнула она. — Ведь ещё не все потеряно! У нас отличный план!
— Правда? — очнулась Ванесса, правда особого энтузиазма не проявила.
— Правда-правда, — уверила её Олив, помогая встать.
— И что мы будим делать?
— Ну, — наемница, наконец, посадила свою клиентку в кресло рядом и налила воды из стоящего на журнальном столике графина в стакан. Взгляд против воли задержался на трех стопках чашек, в которых явно была рабиоса. В общей сложности, восемнадцать штук меньше чем за два дня. Олив по-новому взглянула на свою клиентку. Неудивительно, что она такая нервная. Как у бедняжки сердце из груди ещё не выпрыгнуло? Олив тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли и поделилась своими соображениями по делу. — Мы не сможем спрятать тебя нигде в Ошиме или в Ласитери. Соваться в Порту или Бахру тоже рискованно. Поэтому, спрячем тебя там, где искать, точно не станут.
Олив выдержала драматическую паузу, прежде чем торжественно произнесла:
— В Закатном мире!
Принцесса её энтузиазма почему-то не разделила:
— Да ты сума сошла! — она сорвалась с места и принялась измерять шагами комнату, нервно теребя подол платья. — Сумасшедшая дикая страна! Да что я там делать буду? Языка не знаю, обычаев не знаю...
— Ты ошимянка, что ты купцов оттуда не видела? — фыркнула Олив.
— Ну, видела, — стушевалась принцесса.
— И что? Совсем дикие?
— Ну... не совсем... — неохотно признала Ванесса.
— Там живут такие же люди, как и здесь, так, что не боись, будешь заниматься там тем же, чем планировала заниматься и в Ошиме после побега.
— Да, но туда не впускают просто так! — не сдавалась принцесса. — Чтобы попасть из Звездного в Закатный мир, нужен пропуск, выданный высшими чинами...
— Один такой как раз прописался на постоянное место жительства в Кловере, — расплылась в очаровательной улыбке Олив.
— Кто?
— Посол из Закатного мира.
Ванесса немного подумала, но так и не смогла вспомнить кто это. В отличие от послов других стран, этот мужчина всегда сторонился светской жизни и избегал появляться при дворе. Иначе принцесса его бы запомнила.
— И ты знаешь, где его найти? — с сомнением спросила она.
— Конечно, — милая улыбка не сходила с лица наемницы. — Наш посол заядлый картежник. Он каждый вечер играет в Луговом доме.
— Что это?
— Такая таверна, куда собираются все криминальные авторитеты северной части города, — как нечто совсем обыденное сообщила Олив. У Ванессы округлились глаза:
— Так он бандит!!!
— Он — иностранный посол с дипломатической неприкосновенностью, который играет в карты с личностями, чей род деятельности связан с криминалом, — строго поправила её наемница.
— Я ж говорю — бандит, — фыркнула Ванесса.
— Не важно, — отмахнулась Олив. — Сегодня вечером у них очередная игра. И мы будем там присутствовать.
— Зачем? — изумлению нечастной принцессы не было предела.
— За забором, — не удержалась и передразнила её наемница. — Выиграем у него в карты пропуск в Закатный мир.
— Нет, ты определенно сумасшедшая, — Ванесса обессилено села на пол. — И как меня только угораздило собой связаться?
— Не боись принцесса, — ободряюще улыбнулась Олив. — У меня все под контролем. Я все решу!
Ванесса тяжело вздохнула.
— Ну, что ты теряешь? — сменила тактику наемница. — Если все выгорит — получишь новую жизнь. Если нет — признаешься, что ты принцесса, и тебя за выкуп вернут домой. Ну?
Принцесса немного подумала и сдалась. Против аргументов Олив особо не поспоришь.
— Ладно, — тяжелый вздох. — Когда говоришь игра?
* * *
*
Король Виктор ходил по своему кабинету, попивая любимый ликер и постоянно вытирая пот. Он сильно переживал по поводу исчезновения любимой дочери. А когда он сильно переживал, то запирался у себя в кабинете, чтобы никто этого не видел. Потому, что мужчине полагается грустить и переживать с крепким напитком в руке. А не с ликером.
Если раньше поводы для переживаний были больше надуманными, то сейчас он был более чем реальным. Ванесса, его дорогая доченька, которую он действительно сильно любил и желал только добра, сбежала от ненавистного брака. До этого момента Виктор надеялся, что это лишь обычные женские капризы. Но сейчас понимал, как на самом деле ошибся.
Советники уверяли короля, что она вот-вот найдется. Но шли уже вторые сутки, а вся королевская стража, поднятая по тревоге, не могла найти беглянку. Даже удивительно, как ловко сумела спрятаться наследница империи. А ещё этот Ричмонд Вастер под боком, будь он не ладен.
Виктор со всей силы ударил бокалом с остатками яблочного ликера по столу.
Плевать на все, завтра он пойдет в "Агентство по выполнению невыполнимого". Главное вернуть Ванессу домой. И сделать так, чтобы принц отказался от свадьбы, не объявив войну бедной Ошиме. Но, о том, как это сделать пускай болит голова у сотрудников из Агенства. Если их репутация не врет, то они справятся.
Глава 9. Лансер.
Пробуждение не было тяжелым и мучительным. Это было больше похоже на то, что кто-то щелкнул пальцами, и она очнулась. Олив все осознавала и прекрасно помнила, что было, перед тем как... отключилась. Хозяин турнира её обманул, заставил поверить в то, чего нет. Хотя нет, как ни горько признавать — не обманул. Он ведь ни слова не говорил о том, что у неё нет выбора. Олив сама так решила... Ну, что ж будет наука на будущее. Верить нельзя никому. Хозяину турнира можно было бы сказать спасибо. Если бы ещё знать его имя...
Олив села на кровати. Комната, в которой она лежала чем-то смахивала на ту, в которой были бесцельно потрачены годы юности в стенах гимназии. Девушка ненавидела это учебное заведение до глубины души. Все планы, все мечты и надежды на будущее начинались словами: "Когда закончу гимназию...". И даже оказавшись в такой ужасной ситуации, не возникла мысль, что лучше бы она сейчас там училась. Кроме того, комната, в которую её определили, была на порядок лучше той, в гимназии. Во-первых — просторнее, во-вторых, судя по тому, что кровать здесь одна — сосед по комнате не предусмотрен в принципе. Олив нахмурилась, заметив, что нет окна, но решила позже выяснить, с чем это связанно. Кровать была услана шелковыми простынями высочайшего качества. Девушке не приходилось даже видеть таких, не то, чтобы спать в таком великолепии. Она осторожно слезла с большой кровати. СЛИШКОМ большой для неё одной. Но Олив старалась гнать от себя эту мысль. Босые ноги коснулись мягкого ковра с высоким ворсом, и девушка невольно замурлыкала от удовольствия. Какое блаженство! Она села на ковер, наслаждаясь приятными ощущениями. Да на нем можно спать!
Млея от удовольствия и нежно поглаживая высокий ворс, Олив продолжала взглядом изучать комнату. Её внимание привлек Большой резной шкаф. Нехотя встав, девушка все же пересекла комнату и, открыв его, ахнула. Шкаф был до отказа забит одеждой её размера. Платья разных фасонов от ученических, до вечерних. Были и такие, при одном взгляде на которые, по щекам разливался густой румянец. Да она такое в жизни не наденет! А ещё несколько костюмов для верховой езды и несколько комбинезонов, неизвестного предназначения. До сегодняшнего дня такой фасон Олив не попадался.
Олив закрыла шкаф, пораженная даже не обилием одежды и разнообразием. Все вещи, аккуратно развешенные и разложенные по полкам, были черного цвета. Сомнений насчет того, кто решил заняться обновлением её гардероба не оставалось.
Тряхнув головой, Олив постаралась прогнать мысли о темноте, заполнившей глаза до краев. Чтобы отвлечься, она подошла к стоящему рядом комоду из того же гарнитура, что и шкаф с кроватью и туалетный столик, заваленный разного рода женскими принадлежностями, назначение половины из которых Олив не знала. Постепенно открыв все четыре ящика, девушка пришла к выводу, что сейчас у неё белья больше, чем раньше было одежды.
За что ей все это? Комната, шикарное убранство, новый гардероб... Подцепив пальчиком лежащие сверху кружевные трусики и мрачно рассматривая их, Олив задавалась вопросом чем все это заслужила? Или ей потом придется... заслужить? Позади раздался знакомый баритон лишенный эмоций:
— Не нравитс-с-ся?! Выкини.
Олив испуганно подпрыгнула на месте, густо покраснев. Откуда-то накатило чувство, будто её сейчас поймали на подглядывании или воровстве. Спрятав злополучные трусики за спину, девушка так и стояла, не решаясь ничего сказать. Молчание затягивалось, и вновь его первым нарушил мужчина в традиционно черном костюме:
— Это твоя комната. Ты будешь с-с-сдес-с-сь жить...
Вновь показался раздвоенный язык, и Олив передернуло. Демон! Монстр! Чудовище!
— Я хочу домой! — эмоционально воскликнула она, и осеклась, увидев, как недобро сузились его глаза.
— Не нравитс-с-ся комната? — лишенным эмоций голосом спросил хозяин турнира, медленно подходя. — Плевать. Теперь с-с-сдес-с-с-сь твой дом. Я так решил. Пока ты учиш-ш-шс-с-ся...
— Ты меня обманул... — тихо обвинила Олив, не в состоянии отвести взгляд от пугающей, гипнотизирующей тьмы в его глазах.
— Ты моя, — он наклонился к её лицу так близко, что практически вдыхал свои слова ей в губы. — Я так реш-ш-шил...
Раздвоенный язык лизнул её губы и Олив, до этого момента будто со стороны наблюдающая за происходящим, завороженная тьмой, в которой утонули его глаза, околдованная голосом в котором не было ни намека на чувства или эмоции, силой и властностью, исходящей от него, очнулась. Она попыталась отшатнуться, но мужчина схватил за плечи и вернул её в прежнее положение также легко, как если бы открывал дверь шкафа.
— Я не собственность! — отчаянно воскликнула Олив, понимая, что из стального захвата его рук не выбраться. Девушка почувствовала, что мужчина усилил хватку. Ещё чуть-чуть и кости затрещат. Она невольно ахнула, закатив глаза от боли. Его руки сжались ещё сильнее.
Олив открыла глаза. И встретилась с темным омутом глаз. В них ничего не отображалось, но она поняла. Ему нравится причинять ей боль, нравится чувствовать свою власть над ней! Внутри проснулась злость, вытесняя страх, и вместо крови потекла по жилам. Та самая упрямая злость, которая не давала сдаться в гимназии. Губы Олив сжались в тонкую линию, а глаза метали молнии.
Хозяин турнира едва заметно улыбнулся, но не ослабил хватку.
— Ты — моя, — снова повторил он. — Я реш-ш-шил о-с-ставить тебя с-с-себе ещ-щ-щё там, на турнире. И ты подыграла...
— Значит, ты надеялся, что я выберу второй вариант, — Олив закусила губу.
— Мне было вс-с-сё равно, какой вариант ты выбиреш-ш-шь, — его язык лизнул щеку девушки, попытавшейся отстраниться.
