Overlady_part.5

Воздух пах молниями и горячим металлом, и привкус в нём говорил ей, что используется магия. В том числе и Злая.

В этот момент её ослепила вспышка магического огня, белая и яркая. Из-за окружающей тьмы и мрака она получилась очень болезненной. Каттлея завопила и сбежала, но Луиза осталась, подняв руку, чтобы прикрыть глаза.

— Стойте на своих местах, злобные бандиты! — завопил кто-то сверху. Свет бил с балкона, нависавшего над ямой с миньонами, на том же уровне, что и бронзовая емкость, вытягивавшая их магию, и, возможно, их кровь. Когда она сморгнула слёзы, она сумела разглядеть фигуру в громоздких доспехах. Она решила, что видела такие на рисунках её отца, их носили элитные гренадеры Альбиона, или это был один из магических доспехов, которые делали мастера в Амстрелдамме.

— Что ты тут делаешь с этими миньонами? — потребовала она ответа.

— Это их покаяние в глазах Основателя, за Зло, их породившее! А я их надсмотрщик! И управляющий! — заявил мужчина в доспехах, на чьих стеклянных линзах плясали отсветы огня. Паровой котел за его спиной свистнул, когда он поднял руки, вмонтированные в его доспех ветрокамни позволяли ему двигаться с необычной грацией. — Никто не посмеет войти в мои владения! Только я храню секреты...

Луиза подняла перчатку, из которой ударила молния цвета воспаленной плоти. Мужчина дернулся, рухнул с балкона и лежал на полу, подергиваясь. С учетом высоты, с которой он упал, она была уверенна, что он смертельно ранен, но миньоны удостоверились в этом лично.

Восхищенный свист Игни она расслышала даже сквозь шум механизмов.

— Мне нравится этот доспех! — заявил он. — Он хуже всех!

"Ваша извращенная злобность, вы очень сильно продвинулись в использовании Перчатки для создания злых чар, затмевая тех жалких колдунов, которые должны использовать элементальную магию. Я заметил, что в этот раз вы от души выплеснули свою злобу", — радостно вещал Гнарл. — "Злоба — это очень сильная эмоция, но не стоит концентрироваться только на ней! Есть еще множество ужасных негативных эмоций, из которых вы можете черпать силы".

— Благодарю, — мрачно ответила Луиза. — А сейчас, пожалуйста, помолчи. Я пытаюсь сконцентрироваться. — Вызвав шар огня, она разворотила бронзовую емкость. Та вспыхнула, как факел, метал скрутило винтом, пока из недр на красных миньонов изливалось горящее содержимое. Однако жар только оживлял пойманных миньонов. Над ней всё затихло, когда машины прекратили свою работу. Сверху сыпалось стекло от разбитых трубок.

В яме шебуршали миньоны. Красное сияние погасло, и во тьме светились только их глаза. Сначала один, затем все они призвали огонь. Они расплавили свои цепи и вырвали из себя пыточные приспособления.

— Свобода! — заорал миньон чуть крупнее остальных, взмахнув кулаком. — Мы свободны! Viva la revolution! Никаких королей! Никаких владык! Мы больше не будем рабами никогда! Ни для кого!

— Ха! Это значит, что вы... — начала Луиза, но её проигнорировали.

"Это влияние ада", — грустно обьяснил Гнарл. — "Иногда, если на них очень долго влияют демоны, миньоны решают, что их место в этой жизни не под вашим восхитительно Злым стальным каблуком. Особенно к этому тяготеют Красные. Возможно, из-за того, что Первый Повелитель использовал в них крохотные частицы демонов, чтобы они могли вызывать огонь. И в результате они более склонны к восстаниям".

— А это проблема? — с беспокойством спросила Луиза.

— Не-а, — ответил Маггат, дергая её за рукав. — Мы привыкли с ними разбираться. Нужно просто крепко им вломить. Конечно же, сначала вам надо дать приказ каким-нибудь доверенным и верным миньонам, которые готовы выполнить... — Маггат отвернулся и прошептал что-то Макси, который ему что-то шепотом ответил и ободряюще поднял большие пальцы рук — ...акты чрезвычайно предвзятой жестокости, чтобы поддерживать порядок в своих рядах.

Луиза уставилась на громоздкого миньона, в этом его костяном облачении.

— А если, скажем, я прикажу тебе сделать это? — спросила она, на её лице начала появляться улыбка. Это было почти мило. Будто бы ребенок пяти лет от роду пытается хитрить. Хотя пятилетки, насколько она могла судить, были похитрее.

— Это было бы очень грустно. Эхе-хе. Но я весь такой верный повелительнице, что более чем готов набить морды этим красным гоблинам, чтобы они угомонились.

— Это что-то вроде бледного желтого цвета, — подсказал Скил. — И его надо проткнуть.

— Я готов, цепями, дубинами с гвоздями и даже своими руками, — закончил Маггат.

Луиза уперла руки в бока.

— Чего я не пойму, — заметила она, — так это почему вы делаете вид, будто бы вы не хотите их избить, и симулируете нежелание.

За этим последовало интенсивное перешептывание, в процессе которого, в основном, пытались выяснить, что значит слово "симулирование". Затем Маггат повернулся к ней с ухмылкой на морде.

— Нас учит повесестра, как вести себя перед принцессой, даже если принцесса тоже прихвостень, — объяснил он.

— А значит, мы делаем вид, что не хотим никого бить, даже если хотим, — грустно уточнила Феттид.

Макси вышел вперед.

— Мы слышим, что вы хотите свободы и понимаем ваше желание. Вот почему повелительница щедро и...

— Кхм! — кашлянула Луиза. Никогда она не позволит миньонам спереть... эм, украсть её речь. — Я услышала ваше желание свободы и понимаю, почему вы этого жаждете. Вот почему вы свободны. — Вокруг неё её миньоны начали готовить оружие.

— Да! — вопил ободранный лидер красных. — Мы свободны! Наконец! Свобода! Они били нас, пинали нас, заставляли нас плавить....

— ...совсем негорючее... — добавил один из освобожденных красных, грустно качая головой.

— Но мы больше не скованы! Нас не будут бить и пинать...

Луиза еще раз откашлялась.

— Я обещаю вам свободу, — спокойно произнесла она, наблюдая как Маггат готовится напрыгнуть.

— Правда? — с подозрением переспросил лидер красных.

Луиза задумалась.

— Нет, — ответила она, давая отмашку и отступая назад.

Началось побоище. И поскольку на одной стороне была толпа могучих, увешанных трофеями коричневых и зеленых, а с другой — толпа полудохлых красных, из которых всего пять минут назад качали кровь для магической машины, всё было довольно предсказуемо.

В конце этой интерлюдии очистительного насилия Маггат ухватил лидера красных за глотку и прижал к стене, в то время как его бойцы валялись мертвыми, изувеченными или оглушенными.

— Слушайте сюды, вы, жалкие гобы! — рычал Маггат. — Это неподчинение! Вы — миньоны! Это значит, что вас должны бить и пинать, если этого хочет повелительница!

— Или если это весело, — подсказала Феттид.

— Да! Бить кого-то — это веселая часть жизни миньона, — согласился Маггат. — Так что построиться! Вы идете с нами в башню!

— Вы можете забрать наши жизни, но не нашу свободу! — выдавил лидер красных, перед тем как Маггат вбил его головой в стену несколько раз. Тот дернулся несколько раз и обмяк.

-Эй! Скил! — гавкнул Маггат. — Мне надо чтобы он больше не был мертвым. И я мог забрать его свободность.

— Конечно, босс, — радостно ответил Скил, чьи руки уже светились от магии.

— Наших миньонов не победить — аргх!

— Неправильно, — обрадовала его Феттид, врубившись тесаком ему в колено.

Луиза быстро заскучала, наблюдая за всем этим, поэтому ушла от места воспитания лидера красных в поисках свой сестры. И нашла её прячущейся под стропилами.

— Катт? — позвала она.

Ответом ей был всхлип.

— О боже. Ты поранилась? — заволновалась Луиза.

— М-мои глаза болят, — ответила Каттлея. Она говорила так, будто бы только что плакала. — Огонь ушел?

Луиза побледнела, когда вспомнила, как только что уничтожила магическое устройство, которое тянуло силы из красных миньонов. Конечно. Он должен был вспыхнуть. А затем красные начали швыряться огнем, пытаясь отбиваться от её миньонов. Она вздохнула. Иногда она ненавидела свою излишнюю правдивость, но Катт же узнает... ну, потому что было сложно спрятать огонь от неё.

— Он... до сих пор горит, но...

— Пока он не погаснет, я вниз не пойду!

— Мы почти закончили, но...

— Огонь п-погас?

Луиза ненавидела разбираться с эмоциями. Для начала, у неё было в этом очень мало опыта. Это её обычно утешали.

— Обнять тебя? — предложила она.

Вампирша рухнула из-под стропил и с ужасной силой мертвеца неразжимаемой хваткой обняла её своими холодными руками.

— Я ... я очень, очень, очень сильно не люблю огонь, ты же понимаешь меня? — напористо говорила Каттлея. — Особенно если я на грани! И весь свет был от огня! И затем была эта яркая вспышка! Будто от солнца!

Луиза вздохнула, или, по крайней мере, выдохнула.

— Я знаю. Я знаю, — ответила она, пытаясь вдохнуть.

— Я... прости меня, — заикалась Каттлея. — Я знаю, что не такая храбрая как ты, но... но яркий свет и огонь разом... я запаниковала! Мне нужно было бежать! Это как солнечный свет!

Звуки драки миньонов стали громче.

— Всё хорошо, — сказала Луиза, успокаивающе гладя свою сестру, насколько получалось двинуть рукой. — Мы едем домой. Эм. Обратно в башню.

С дрожащими губами Каттлея отчаянно закивала и немного разжала свою хватку.

— Эм, — начала она, глядя на поврежденные механизмы. Её тон свидетельствовал, что она пытается что-то понять. — Сестренка? А как ты всё это назад понесешь? Оно же довольно большое, а проход чрезвычайно узкий.

— О, это довольно просто, — самодовольно ответила Луиза.

— Вау, — поразилась Джессика, глядя на свежеустановленное в недрах башни оборудование. Всё вокруг было в каменном крошеве, им пришлось вскрыть новые залы, чтобы вместить всё это. Миньоны роились вокруг сложных конструкций из стали и бронзы, периодически погибая в несчастных случаях на производстве. Механический молот собрал немало жертв. — Лу, это, мать его, офигенно. Серьезно. Ты меня балуешь, правда. Это больше чем я заслуживаю!

— Ты права, балую, — ответила Луиза.

— Как ты его вообще сумела выпереть из-под земли?

— Большое спасибо.

Джессика гладила рукой металлический бок какого-то устройства — Луиза понятия не имела что именно оно такое — и шумно радовалась.

— Ты мой ужастик! — сюсюкала та. — И теперь, когда ты снова в плохих руках, ты будешь делать много кошмарного. Просто ужас!

— Только не сбеги с ним, — саркастическим тоном предупредила Луиза.

— О, я такого не сделаю, — с ухмылкой ответила Джессика. — Я не собираюсь выходить за него замуж. Я просто хочу оказаться с ним в постели.

Луиза ошалело открыла рот. Затем закрыла его.

— Это... была шутка? — с надеждой переспросила она.

Джессика наградила её мрачным взглядом.

— Да, — ответила она, указав на двухэтажный сталепрокатный стан. — Это была шутка.

Луиза с облегчением выдохнула.

— Такую машину в постель не берут, — добавила Джессика. — Это просто коллега по работе.

— Ты не подловишь меня очередной адской шуточкой, — лукаво ответила Луиза. — Я отказываюсь верить, что у тебя есть... какие-то... амурные желания к чему-то неживому! И вот так! А теперь! Давай совершенно забудем эту тему

— Эй, думаю, что у меня появилась идея насчет подарка тебе на день рождения! — порадовала её Джессика с ухмылкой, которую можно было бы назвать "бесовской", если бы она сильно не превосходила бесов в адской иерархии.

— Ни слова больше! — скрестила руки на груди Луиза. — Так. Когда оно будет полностью работоспособным?

Джессика неохотно отошла от механизмов, сунув перепачканные в масле руки в карманы своих рабочих штанов.

— Эта штука сильно напоминает устройства ада — или, по крайней мере, при её разработке вдохновлялись идеями Бездны — однако оно намного более примитивное, чем нормальное оборудование. Мне придется добыть кучу инструкций из темной библиотеки. Оно прекрасно сделано, но я с таким еще не работала. И нам придется что-то решить с источником энергии для него. Сейчас оно на миньонах работает. Мне понадобятся красные или... хм, мы можем добыть двигатель адского сгорания!

Луиза мотнула головой, пытаясь прочистить мозги.

— Двигатель адского сгорания?

— На душах работает!

— Пока будем использовать миньонов, — твердо заявила Луиза, стиснув переносицу. — Так... за месяц управишься?

Джессика мысленным взором окинула фронт работ, с шумом втянув воздух.

— Возможно, на уровне прототипов, — ответила она. — Массовое производство? Скорее, нет. И это я не упоминаю про другие работы, вроде починки твоих поврежденных доспехов.

— Надеюсь, этого не понадобится, — ответила Луиза. — Не в последнюю очередь потому, что в этих доспехах буду я. — Тут она вздохнула. — Я пойду в ванну, а затем спать. Эти полуночные операции мне весь режим сбили, и я истощена.

— Мне кажется, что Генриетта хотела с тобой потолковать, — быстренько сказала Джессика. — Ты с ней поговори, наверное. Не сомневаюсь, что тебе станет лучше.

— Потом, — зевая, ответила Луиза. — Когда высплюсь. Увидимся... в полдень, наверное.

Тишина башни была удушающей. С шаром слабосветящейся воды в руке, принцесса Генриетта кралась по коридорам. Луиза Франсуаза и Джессика, скорее всего, уже спали, но Каттлея могла быть где угодно, и еще она не хотела наткнуться на миньона. Они могли не понять, почему похищенная принцесса шатается по башне.

Она собиралась помочь своей подруге, но они могли ей не поверить. И затем, они могли стать грубыми, может даже агрессивными. Так что лучше бы ей оставаться незамеченной.

Луиза Франсуаза также была чрезвычайно грубой, агрессивно на неё зевая, а затем закрылась в ванной, когда она пыталась с ней поговорить. Она же просто хотела поговорить с ней в процессе мытья, ведь для двух женщин было абсолютно нормально вместе принимать ванну. Почему она постоянно секретничает? Ей есть что скрывать?

Она искренне надеялась, что Луиза Франсуаза не стыдится какого-то изъяна на теле, который возник из-за применения темной магии. Это было бы просто ужасно.

Ну, раз беседа не сработала, она может просто перейти ко второму шагу своего плана, забыв пока про первый. Она с ним потом разберется. Принцесса осторожно открыла дверь в библиотеку. Она заранее смазала петли маслом, одолженным в мастерской Джессики, поэтому дверь открылась практически бесшумно. Закрыв её за собой, она зажгла свечи и выстроила себе форт из подушек на полу.

Так. Пора начать самообучение?

Прошли часы. Свечи выгорели, бросая на стены длинные тени. Генриетта зевнула. Хоть всё это было ужасно, греховно, злобно, извращенно и всё такое, с определенной точки зрения тексты и объяснения в них в библиотеке Луизы были...

...ну, в них было намного больше смысла, чем она предполагала. Кровь была фактически просто грязной водой. И — она, конечно же, не будет сама её практиковать — просто просмотрев теорию, она могла сказать, что магия крови не кажется слишком сложной.

Но конечно же, она не собирается использовать магию крови. Ни капельки. Нет. Совсем. Правда. Потому что это было бы неправильно.