Кадавр. (отрывок)

— Женщина, где вы?! — снова крикнул он.

Снова тишина в ответ.

Он подергал ручки ближайших дверей. Закрыто. Мистика какая-то, подумал Игорь, одергивая ближайший гобелен, и надеясь обнаружить ход, в котором он и увидит удаляющуюся фигуру женщины, догонит ее и расспросит. Но там неожиданно оказалась неглубокая ниша, заканчивающаяся каменной стеной с маленьким круглым отверстием. Игорь вздрогнул — сквозь это отверстие на него кто-то явно смотрел. Кроваво-красным взглядом.

— Извините, — обратился Игорь к этому глазу, подойдя к стене вплотную. Гобелен за его спиной вернулся на свое место, прикрыв нишу. Стало темно. И только одинокий глаз поблескивал кровавым белком. — Вы тут случайно женщину с ребенком не видели?

Глаз, не моргая, сверлил Игоря. Ни звука, ни шороха. Тишина.

— А девушку в голубом? — еще более неуверенно спросил Игорь.

Безрезультатно.

— До свидания, — сказал тогда Игорь, с облегчением выходя из ниши, и поспешно удаляясь. — Спасибо за помощь.

Он вернулся в комнату к мальчику-привидению, ожидая, что и того не будет на месте. Но малыш оказался за своей партой, по-прежнему что-то старательно выводя фломастерами на столе.

— Пойдешь со мной? — спросил Игорь. Ребенка было жалко. — Или тебе сказали здесь сидеть?

— А вы куда? — спросил мальчик, наконец отрываясь от своего занятия и поднимая заплаканные глаза.

— Сам не знаю, — пожал Игорь плечами. — Я ведь тоже ищу одного человека, — добавил он. — Девушку. Но сейчас пока собираюсь выйти из замка.

Малыш немного подумал.

— Ладно, — серьезно сказал он и принялся складывать в портфель свои книжки и тетрадки.

— Ты, случаем, не знаешь, как отсюда выбраться? Где здесь ближайшая лестница вниз? — на всякий случай поинтересовался Игорь.

— Нет, не знаю, — покачал головой мальчик.

— Ну и ладно, — кивнул Игорь. — Найдется. Кстати, тебя как звать-то? — спохватившись, поинтересовался он.

— Иннокентий, — насупившись, серьезно ответил малыш.

— Да-а? — протянул Игорь. — Давно я не слышал подобных имен. А меня можешь называть дядей Игорем. Договорились?

— Хорошо, — вяло кивнул малыш сонной головой.

Коридор плавно изгибался вправо. Казалось, ему не будет конца. Бесконечная ковровая дорожка, мелькающие по бокам двери, картины и гобелены. Игорю уже начало казаться, что он объезжает замок по третьему или по четвертому кругу.

Внезапно впереди показался молодой человек, едущий на самокате. Самый обыкновенный. С рюкзаком за спиной.

Игорь непроизвольно издал радостный возглас. Радостно воскликнул и молодой человек, завидев их. Поспешно соскочив с самоката, он быстро скинул с себя рюкзак и с поразительной ловкостью принялся переодеваться, то и дело поглядывая на пассажиров маленького автомобиля.

— Добрый день, — крикнул Игорь, приближаясь. — Извините, где мне найти лестницу вниз?

Молодой человек молчал, торопливо расстегивая рюкзак и с грохотом высыпая на ковровую дорожку его содержимое.

Сбавив скорость, Игорь с удивлением наблюдал, как молодой человек застегнул какие-то щитки на ногах и руках, накинул на грудь и плечи древние доспехи. Потом надел легкий шлем и, вооружившись небольшим круглым щитом и коротким мечом, решительно направился в их сторону.

Какой-то ненормальный, подумал Игорь, затормозив и быстро переключаясь на заднюю скорость. Ну его к черту.

Он медленно поехал назад, одновременно наблюдая и за изгибом стен позади автомобиля и за действиями сумасшедшего.

— Сударь, я вас вызываю! — громко прокричал молодой человек, размахивая мечом. — Остановитесь!

— Кто это? — тихо спросил Игорь у Иннокентия, который в испуге наблюдал за этой сценой.

— Наверное, рыцарь странствующий, — растерянно прошептал мальчик.

— Что вам надо? — также громко крикнул Игорь, двигаясь назад.

— Мне угодно сразиться с вами!

— А почему я должен с вами сражаться? — логично поинтересовался Игорь.

— Потому, что вы — мужчина! — крикнул молодой человек, переходя на легкий бег.

Игорь тоже чуть сильнее надавил на педаль газа.

— Однако это, конечно же, причина, — с сарказмом усмехнулся он. Сталь меча сверкала довольно внушительно, и связываться с этим сумасшедшим ему совсем не хотелось.

Молодой человек вдруг резко ускорился, пытаясь запрыгнуть на автомобиль, но Игорь в последний момент успел среагировать и нос машины ускользнул прямо под рукой нападающего.

Рыцарь упал. Сел, громко смеясь.

— Вы трус, сударь! — закричал молодой человек. — Будьте мужчиной, примите бой!

Но Игорь уже не слушал его уговоров. Полуобернувшись, он выискивал ближайшее ответвление.

— Я презираю вас! Трус! — неслось им вдогонку.

Наконец Игорю попалось достаточно широкое ответвление, в которое он и свернул, предварительно немного поманеврировав.

Какое-то время они ехали молча.

— Однако интересные дела здесь творятся, — наконец озадаченно пробормотал Игорь. — Как у вас весело проходят реставрационные работы.

Мальчик молчал.

— И много таких сумасшедших? — повернулся Игорь, к малышу.

Иннокентий только пожал худенькими плечами, клевая носом. Видно, прошлой ночью он тоже не спал.

И снова потянулись бесконечные пустые коридоры. И никаких лестниц вниз. Время от времени они останавливались, заходили в открытые комнаты, пили воду, снова садились, снова ехали. Время шло, а Игорь по-прежнему был все еще в замке.

Спуск вниз он заметил еще издали.

Ну, слава богу! — с огромным облегчением подумал Игорь. — Наконец-то!

Перспектива вскоре оказаться дома, на диване, реально забрезжила на горизонте.

Лестница оказалась очень широкой. И длинной, словно эскалатор одного из глубоких московских станций метро. На ступеньках лежал красный ковер.

Игорь остановил машину.

— Ну все, приехали, — сказал он совершенно осоловевшему от поездки мальчику, которого явно укачало. — Пойдем.

Кеша послушно взял свой ранец и, пыхтя, слез с машины.

Наверное, ему спать уже пора, с жалостью подумал Игорь. Интересно, сколько в таком возрасте дети должны спать? И во сколько ложиться? — Игорь посмотрел на часы. 17:15. — Ну ничего, придем ко мне домой — благо, "Королла" стоит на площади — и сразу спать, — с легким удовлетворением и предчувствием скорого отдыха, с блаженством подумал Игорь. — А уж потом, как выспимся, можно и в милицию…

Многочисленные ступеньки каскадами уходили глубоко вниз.

Игорь взял малыша за руку и стал спускаться, следя за тем, чтобы Кеша не запнулся.

Они не прошли и десяти ступенек, как внизу показалась далекая маленькая фигурка одинокого человека, поднимающегося им навстречу. Предчувствие чего-то ужасного почему-то вдруг охватило Игоря, но он, с недоумением прислушиваясь к себе, продолжил спуск, впрочем, уже не так быстро. Вскоре он разглядел, что по лестнице им навстречу поднимался сухощавый мужчина в лакированных туфлях, строгом темно-синем костюме, белой рубашке и малиновом галстуке. Вот только лицо у него было цвета земли.

— А-а-а! — несколько устало промолвил мужчина, посмотрев на Игоря с мальчиком. — Вот ты где. А я тебя ищу, ищу…

— Зачем? — растерялся Игорь, останавливаясь. — Мы разве знакомы?

— Какие проблемы, братан? — неприятно усмехнулся мужчина, сверкнув белыми зубами. — Сейчас и познакомимся.

Крылья распахнулись за спиной у мужчины. Он легко оторвался от ступенек лестницы и решительно полетел прямо к Игорю.

Игорь онемел, застыв на месте и непроизвольно подняв захныкавшего мальчика на руки. Впрочем нет, замерла только его душа. Ноги же сами собой стремительно понесли своего хозяина, сначала по ступенькам вверх, а потом и к машине. Судорожно давя на газ, он еще смог обернуться и увидеть, как летающий мужчина, вылетев с лестницы в коридор, заходит на вираж, пикируя прямо на них, в пиджаке, брюках и ботинках…

Колеса бешено, со свистом, завращались, собирая ковровую дорожку в комок. Машина резко рванула с места, чуть не выкинув своих седоков. Ветер засвистел в ушах, замелькали картины, двери, канделябры. Коридор уходил влево и Игорь боялся обернуться, чтобы, не дай бог, на такой скорости не зацепить стену.

Кеша, сидя у Игоря на коленках и вцепившись в его шею, смотрел ему за спину и, судя по напряжению его детских пальчиков, ничего там хорошего не было.

И Игорь давил и давил на газ, постоянно спиной ожидая удара и думая при этом — как ребенка то уберечь? Машина ведь перевернется?

Неприятный страх обволок его душу.

Угробишь ребенка, — сквозь панический хаос мыслей, наконец, пробился спокойный голос разума. — Остановись. Малыш ведь может пройти сквозь стенку и скрыться от опасности.

И Игорь, холодея, плавно притормозил.

— Спасайся, — прошептал он на ухо ребенку, не в силах обернуться. Напрягся, ожидая неминуемого удара в спину.

Но мальчик не уходил, по-прежнему цепляясь за шею Игоря.

— Ну что же ты? — чуть не плача прошептал Игорь, суетливо отрывая руки малыша от себя. — Убегай! Ну!?

Подхватив Кешу, он быстро опустил его на пол, решительно подталкивая к ближайшей стене. И обернулся…

Никого в коридоре не было. Пусто... И тихо…

Игорь медленно вытер холодный пот со лба.

Посадил послушного ребенка обратно.

Поехал.

— Кто это? — через какое-то время спросил он у мальчика, все еще с трудом переводя дыхание. Сердце бешено колотилось и никак не хотело успокаиваться.

— Упырь, — сдавленно прошептал ребенок.

— Ты не испугался? — спросил он, совершенно не удивляясь такому ответу.

Мальчик, стиснув губки, отрицательно покачал головой. Но в глазах его стоял непередаваемый ужас.

— Ну и правильно. Нечего их бояться, — попытался ободрить малыша Игорь.

Я попал в сказку, подумал он невесело. Причем, как видимо — в очень страшную.

Он надавил на газ, ускоряя бег машины — провести и вторую ночь в замке ему совсем не улыбалось.

Вот урод-то! — мысленно злился Игорь на странного летающего мужчину-упыря. — Взял и не пустил нас вниз. Сейчас бы уже, поди, к дому подъезжал. И даже пива бы купил! От этих мыслей непроизвольно потекли слюнки. Что ему от меня было надо? Не крови же попить? Глупость какая! Ладно, выжду время и вернусь обратно, к лестнице. Не в засаде же он там сидит?

Сделав, как ему казалось, круг, Игорь попытался вернуться к широкой лестнице, но к его удивлению ничего у него не получилось. Заблудился, ужаснулся он про себя. Какая смешная ситуация. И открыть окно (или разбить стекло, если не открывается) и позвать на помощь — было как-то неловко, и даже просто комично.

Судорожные торопливые поиски не дали никаких результатов и вскоре снова потянулись бесконечные коридоры со своими бесконечными гобеленами, канделябрами и дверьми.

А когда Иннокентий зевнул в очередной раз, Игорь, притормозив, внимательно посмотрел на мальчика. Глаза у ребенка слипались, и сам он был вялый и сонный. Игорь посмотрел на часы — однако уже вечереет. Он вдруг почувствовал, что и сам, в общем-то, порядком устал. Тем более, что за спиной — две бессонных ночи.

Игорь и сам все это время старался не закрывать глаза, но ловил себя на том, что вдруг, неожиданно, перескакивает из одного фрагмента коридора в другой. То есть он попросту засыпал на это время, что было очень неприятно. Тем более — за рулем. И еще тем более — с маленьким ребенком, который доверился тебе.

— Спать хочешь? — спросил Игорь, с трудом удерживаясь от зевоты.

Иннокентий кивнул.

— А где ты обычно ночуешь?

— В пустых комнатах, — пожал плечами малыш.

Да уж, грустно подумал Игорь, представив себе маленького мальчика, одиноко свернувшегося калачиком на пыльном кресле. Задумался. Посмотрел на пустой коридор, на бесконечный ряд дверей.

— Хорошо, — утвердительно наклонил голову Игорь, внутренне смиряясь с тем, что и эта ночь остается за замком. — Сейчас что-нибудь найдем подходящее.

9) Опасный ночлег.

В комнате было темно. Игорь нашел выключатель, пощелкал — безрезультатно. Да и не надо, смирился он, оглядывая помещение, все равно ведь спать.

Голая кровать в углу — совершенно без спальных принадлежностей, стол, стул, маленькая тумбочка. Вот и все.

Ну что ж, подумал Игорь, тоже неплохо. Займемся подготовкой спальных мест.

Оставив входную дверь открытой — для большего света, Игорь из снятого со стены тяжелого и толстого гобелена (уже без изображения чертей — он специально проверил) соорудил самодельный спальный мешок. Из ранца мальчика организовал подушку. Постелил все это на кровать.

— А привидения разве спят? — зачем-то спросил он у Кеши, комкая в рулон материю, чтобы и себе создать подушку.

— Конечно, — серьезно ответил малыш.

— И едят?

Мальчик снова утвердительно кивнул маленькой головой, сглотнув при этом слюну.

— Слушай, а с едой-то у меня напряженка, — виновато развел руками Игорь, давно уже чувствуя, что и сам страшно голоден.

— Да ничего, — тихо ответил мальчик. — Я привык.

Игорю стало неловко. Что же это он — большой и достаточно взрослый мужчина и не может обеспечить едой маленькое детское существо.

— А чем ты питаешься? — спросил он. — Где еду берешь?

— Дяденьки разные давали, — сонно пробормотал мальчик. — Охотница тоже иногда приносила...

— А охотница — это кто? — спросил Игорь у Иннокентия.

— Это тетенька с пистолетом, — просто ответил мальчик, зевая.

Игорь задумчиво помолчал, понимая, что он ничего не понимает во всех этих людях, зачем-то слоняющихся по исторической ценности. Жить им, что ли, негде? Или это такое развлечение? Что-то типа ролевых игр? Но тогда как объяснить крылья?

— Немного поспим, — сказал Игорь, — и обязательно что-нибудь раздобудем. Хорошо?

Мальчик кивнул.

— Ложись.

Иннокентий без лишних слов лег на указанное место, по-детски свернувшись маленьким калачиком.

Игорь старательно укрыл его свободным краем гобелена.

— Мы правда найдем моих родителей? — с надеждой спросил карапуз, доверчиво глядя прямо в глаза Игорю.

И Игорю стало неловко.

— Конечно, — поспешно ответил он, отворачиваясь. — Спи. Все будет хорошо.

Мальчик послушно закрыл глазки.

Игорь с грустью посмотрел на ребенка. Тяжело, наверное, ему, — подумал Игорь в неясной тоске. — Один, никто не позаботится, не приласкает, не успокоит, когда приснится страшный сон, не закроет собой в минуту опасности. Надо будет расспросить его завтра... а вернее, когда проснемся... о родителях.

Игорь закрыл входную дверь, и в комнате стало абсолютно темно. Только свет уличных фонарей слабо освещал оконную раму. Игорь еще раз старательно поправил одеяло-гобелен на мальчике. Лег на другой край кровати. Сам укрылся, закрывая глаза и старясь уснуть, но сон почему-то все не шел — перебивали разные грустно-тревожные мысли.

Устав ворочаться, Игорь осторожно встал, стараясь не разбудить Иннокентия, прошелся по комнате, остановился у окна, присел на подоконник, устало глядя на площадь перед замком, на отблески мокрого булыжника, на светящийся изнутри киоск, на редких одиноких прохожих в мокрых плащах или под такими же мокрыми зонтиками. На одиноко стоявшую "Короллу", освещаемую рекламными огнями, которых было в избытке: бегающие разноцветные блики создавало казино "Старый рояль", расположенное прямо напротив замка, ярко желтые исходили от ресторана "Фараон", примостившегося на углу, и красные — от круглосуточного супермаркета "Квартал". Тяжелый древний замок черными окнами хмуро смотрел на яркие огни большого, шумного, современного города. Да уж, с грустью подумал Игорь, где-то кипит совсем другая жизнь, народ ходит по магазинам и казино, пьет пиво, водит женщин в рестораны... И, при мысли о женщинах, он переключился на девушку в голубом платье. И что ее потянуло работать именно в это место? — озадаченно подумал Игорь. — Здесь так много всего странного. Хотя, если подумать, то она и сама — странная.