Осторожно высвободив концы цепочки блондин ловко застегнул застёжку. Я осталась стоять спиной к нему, ладони парня поправили украшение, пряча его под ткань на шее, и... нежно скользнули по плечам, немного зацепили спину, перешли на руки.

— Ты напряжена, — отметил очевидную вещь блондин, — Прости, не хотел, чтобы ты расстраивалась.

— Тебе не надоело извиняться? — агрессивно ответила я и тут же прикусила язык. Почему каждый раз, когда он старается меня поддержать, я злюсь и срываюсь на нём же? — Я ужасный человек...

Покоянно произнесла я, таким способом извиняясь за вспышку гнева.

— Нет, — он повернул меня за плечи, — Ты просто устала.

— Есть немного, — вяло улыбнувшись, постаралась отстраниться, потому что чувствовала себя неловко, — Ты уже готов.

Желая отвлечься, начала рассматривать Эрика. Сегодня на нём был легкий костюм молочного цвета и белая рубашка, не застёгнутая на несколько верхних пуговиц.

— Как и ты, — он ободряюще сжал мои плечи, — Любовь моя, выпьем перед отъездом?

Я вскинула непонимающий взгляд. Такое обращение подействовало на меня, как удар плетью, еле удержалась от того, чтобы не вздрогнуть. Блин, Эрик же не в первый раз так называет меня.

— Вживаюсь в роль, — глаза блондина лукаво блеснули, а на губах поселилась полуулыбка, смысл которой оставался для меня загадкой, — Точно нужно выпить, чтобы ты немного расслабилась. Может показаться странным если моя невеста будет шарахаться от меня, как от огня.

Парень повел меня в общую комнату, игравшую роль гостиной. Мы прибыли на остров как пара, поэтому нас ждал один номер на двоих, но порадовали раздельные спальни. Эрик объяснил мне, что при заказе, сказал администратору, что с нами будет еще одна пара, а сейчас... Кого волнует то, что мы приехали вдвоём, если все оплачено.

Открыв небольшой бар блондин плеснул мне... не знаю, но запах алкоголя заполнил комнату. Я присела в кресло, чтобы ненароком не оказаться с ним на диване.

— Эрик... — принимая от него бокал, тихо начала говорить, — Возможно... Нам пора прекращать игру в пару?

— Возможно, — парень, как я и предполагала, присел на диван, расслабленно откидываясь на спинку, — Наверное, для тебя это необходимо.

— Ты прав, — я горько усмехнулась, — необходимо.

В комнате повисло гнетущие молчание. Просьба была обоснованна последними реакциями моего тела на присутствие блондина. Я не хотела потерять друга из-за происходящего со мной. Надеюсь, что если мы будем находиться подальше, то и мои приступы возбуждения пройдут.

* * *

В это же время в отеле города Раскилда.

Баловски стоял лицом к окну, молча рассматривая пейзаж большого города. Он слышал, как вошел его бета, но не стал поворачиваться. Барс до сих пор был зол на Рича, за поведение на собрании.

— Что сказали в аэропорту? — ледяным тоном, спросил Кристиан, наблюдая за потоком машин перед отелем.

— Что данные утеряны, — Рич присел в кресло, рассматривая мощный силуэт своего альфы. Парень отчетливо чувствовал раздражение вожака, для этого не нужно было принюхиваться к удушливому запаху злости, хватало мощных волн силы исходящих от его друга. — Кто-то хорошо заплатил, чтобы информацию придержали некоторое время.

— Заплати больше, — спокойно произнес Баловски, скрывая настоящие чувства. Он чувствовал себя зверем пойманным в ловушку. Полтора года пролетели очень быстро, но вожак никогда не мог подумать, что сумасбродная девчонка найдет кого-то. Он давно решил, что она станет его женщиной, его самкой, матерью ЕГО детей.

— Не могу, — Рич покачал головой, — Наш человек внезапно улетел отдыхать.

— Внезапно? — в голосе альфы проскользнул едва уловимый интерес.

— Да. Час назад он поспешно улетел, — бета замолчал, но всё же решил ничего не скрывать от своего вожака и продолжил: — Его жена и ребенок остались в городе и присоединятся к нему только завтра.

— Ясно, — злая улыбка коснулась красивых губ мужчины, — Это он устроил?

— Похоже, — Рич понял, что под "он", Крис подразумевает Эрика Бронса, о котором парень усердно собирал информацию с прошлого дня. — Довольно влиятельный парень.

— Он здесь полтора года, с его деньгами было бы странно если бы он не обзавелся нужными знакомыми, — Баловски сказал это не для своего зама, скорее просто произнёс мысли вслух, — Больше ничего не получилось узнать о нём?

— Пока, — это слово парень выделил интонацией, — Нет.

— Хорошо, — барс полностью повернулся к бете, — Теперь будь любезен объясни, что сегодня произошло в Уэске.

Рич поежился под пронзительным, синим взглядом сильнейшего оборотня. Парню говорить о том, что случилось было... стыдно? Наверное, это самое близкое слово к его чувствам, но альфа не давал выбора.

— Я не смог сдержаться, — на лбу беты выступила испарина, сила, которую Крис старался не использовать к своему заму, сейчас ломала Рича, — Думал... Если она еще раз окажется в моих руках, то больше не сможет уйти.

— Ты понимаешь, что наделал? — вкрадчивый голос Баловски был хуже крика.

— Понимаю, — тихо ответил парень, — Готов принять любое наказание.

— Поверь, — жестоко усмехнувшись, произнес мэр Вулфорда, — Оно будет, но сейчас ты должен уладить созданные неудобства.

— Я не могу, — Рич сжал кулаки, чтобы заставить голос не дрожать, — В город меня не подпустят, а из него Катарина почти не выезжает.

— Думай, — холодно отрезал альфа, — Алекса не простит воздействия на её... подругу.

— Я осознаю, что поступил неправильно, — вскинулся Рич, — Но она была такая... Я как увидел её в этом кабинете... Собранную, сильную, уверенную в себе, ничего не боящуюся, просто слетел с катушек. Мне было необходимо, чтобы Катарина оказалась в моих объятьях.

— Это да, — Крис подошел к креслу и присел напротив друга, — Она сильно изменилась.

— Привязка на крови, — раздосадованно произнёс бета, — Если бы не она то, Кат не смогла бы удержаться.

— Не думаю, — возразил барс, — Она сама изменилась.

— Рядом с Лекси все меняются, — огорченно отметил Рич, — Я и забыл, как она влияет на окружающих. Рядом с ней все хотят быть лучше.

— — Лучше... — Баловски откинулся на спинку и прикрыл глаза, пробуждая в сознание образ серебристой кошки, — Только это всегда возвращается злом к ней.

— — Хочешь извиниться? — почти не удивился бета, зная, что за последние полтора года альфа перестал интересоваться женщинами. Нет, он не сменил ориентацию, но постоянных любовниц больше не было.

— — Наверное, — мэр Вулфорда посмотрел на своего заместителя, — Но она не поверит ни единому слову.

— — И будет права, — решил откровенно ответить перевертыш, сам не зная, какие будут последствия, — Ты же и сейчас не просто так вернулся в её жизнь.

— — В этот раз всё будет по-другому, — вспышка гнева альфы уже прошла, поэтому Ричу ничего не было за его слова.

— — Ты думаешь, что Эрик незначительная часть её жизни? — смысл приезда к Алексе был, конечно, не её бойфренд, но он станет главной преградой в исполнении их плана.

— Не знаю, — редко можно услышать неуверенность в голосе вожака, но в этот момент он был слишком обескуражен. По каким-то причинам Кристиан считал, что жених Лекси, о котором он знал почти с самого начала их отношений, был ширмой, чтобы девушке не досаждали претенденты на руку и сердце богатой, молодой красавицы. — Ты правильно сказал, что рядом с ней все хотят быть лучше, вполне возможно, что мистер Бронс не исключение. Алекса, как ангел прикосновение которого целебно для души, но смертельно для него самого.

— Считаешь, что Тим не соврал о... — Рич не рискнул закончить фразу и на всякий случай отвел взгляд.

— Об этом он не стал бы врать, — ярость вернулась к альфе с утроенной силой, — Я не понимаю, как такое возможно.

— Нужно поговорить с Ником, — сделал вывод бета и поднялся, чтобы найти контакты предавшего их ученого. Только в чем именно заключалось предательство, Рич не знал.

Баловски не стал ничего говорить, желая остаться в одиночестве, поэтому кивком, отпустил зама и продолжил смотреть на закрытую дверь. Кто мог знать, что всё повернется так... Теперь становится понятно, почему мисс Радмар не желает их видеть. Только... Её проблема связанна с Фиром или это природное отклонение? Второе вряд ли, полтора года назад он сам следил за её обследованием, Ник не скрыл бы от альфы такую новость, а это значит только одно. Он и Транс приговорили девушку к смерти. Волнует ли это его? О да... У него другие планы на их жизнь.

— Прикосновение ангела...

В этой фразе Крис выражал всё своё восхищение столь юной, строптивой особой, которая не покидала его мысли последние полтора года.

* * *

На островах.

Открытие фестиваля пронеслось, как минутная вспышка. Особой помпезности, которой я так боялась, не было, поэтому я чувствовала себя вполне комфортно. Эрик сегодня был более спокоен, чем обычно. Если раньше мы непрестанно с кем-то общались, то сейчас мы больше времени проводили вдвоем в укромном уголке. Парень часто меня покидал. Скорее всего это из-за того, что блондин узнал про мою болезнь. Основная часть мероприятия уже прошла и мы находились в небольшом зале. Я отстранено осматривала людей, "проплывающих" мимо меня. Нда... Хочу к Дину и, черт меня подери, хочу на ринг. Самоубийственные мысли возникают в моей голове.

— Ангел, — Эрик появился внезапно. Наверное, я слишком углубилась в свои мысли. — Как ты?

— Скучно, — честно призналась я и пригубила игристое, — Нам еще долго здесь быть?

— На второе мероприятие, — блондин так назвал рынок, ради которого мы собственно и приехали, — начнется около десяти.

— А сейчас... Только семь, — вежливая улыбка на лице была словно приклеенная, в душе скребли кошки.

— Потерпи, — шепнул он, приобнимая меня и легко целуя в висок, — Несколько дней и... ты сможешь просто отдохнуть.

— Ничего, — отмахнулась я, наигранно бодро, — Просто правда скучно.

— Я с вами согласна, — рядом раздался женский голос. Слегка обернувшись встретилась взглядом с карими глазами, почему-то мне показалось, что девушка смотрит на нас немного алчно. Ну... На Эрика. Приятная темноволосая девушка, можно даже сказать красивая, но... Чем-то отталкивала от себя. Я уже хотела отвернуться, чтобы проигнорировать особу, как девушка продолжила: — Не ожидала тебя увидеть здесь.

Сказано было явно не мне. Я вопросительно посмотрела на блондина и... увидела на его лице обреченность или досаду, до конца не разобралась. Интересно.

— Лекс, позволь представить мою давнюю знакомую, Натали Раскв, — парень отстранил меня, чтобы я могла нормально смотреть на девушку, — Мы учились вместе. А это...

— Я знаю, — девушка подарила мне "голливудскую" улыбку, такую же ослепительную и фальшивую, — Твоя невеста — Алекса Радмар, владелица крупного лесозаготовничего бизнеса и открывшую три школы-интерната. Прекрасный выбор.

— Оу... Можно решить, что вы следите за мной, — почти пошутила я, — Но вы упустили то, что это не единственное чем я владею. К сожалению ваше имя мне ничего не говорит.

— Я не столь известная женщина, — наигранно отмахнулась она и замолчала, будто ожидая того, что я опровергну её слова. Но я правда не знала её. Эрик о ней никогда не рассказывал, а газет или журналов я не читаю, где есть возможность узнать о современной "золотой" молодежи. Девушка немного скривилась, но быстро вернула "доброжелательность" на лицо и нанесла свой "удар": — Мы встречались еще в колледже. Вы же знаете где учился Эрик?

— Да, — я вежливо улыбнулась, гася в душе вспыхнувшую... наверное, раздражение, вызванное её нахальством... наверное... — Но мы не углублялись в... — выдержала многозначительную паузу, — интимные подробности.

— Это понятно, — отмахнулась она, — Насколько я поняла, мисс Радмар, вы очень занятая девушка.

— Не то слово, — перебил меня Эрик, я удивленно посмотрела на него, но его взор был адресован только "гостье". Меня это зацепило, — Натали, что ты тут делаешь?

Я до конца не поняла его вопроса. Он имел в виду тут на фестивале или тут на острове?

— Приехала со своим отцом, — она указала в толпу, к сожалению, не успела проследить за тем на кого она показала, — Он хочет найти спонсоров для нового проекта.

— Тогда понятно, — мне показалось, что Эрик расслабился, — И ты?

— Нет, — она чуть подалась к нам, — Я знаю, что ты не пожертвуешь на его деятельность.

— Конечно, нет, — в интонациях блондина появилась скрытая угроза.

— Я так хочу пить, — взмолилась мисс Раскв. — Эрик ты не выручишь меня по старой дружбе?

— Без проблем, — парень едва зубами не заскрипел, настолько ему не хотелось отходить от нас. Я откровенно не понимала такого поведения, но... Он ушел, предварительно обдав Натали тонной угрозы в ледяном взгляде. Ничего не понимаю.

— Видно вы плохо расстались, — "невзначай" произнесла я. Признаюсь, во мне бурлило любопытство, подстрекаемое его изменившимся в последнее время поведением.

— Интересно? — шепотом спросила девушка, наклоняясь ко мне ближе. Я неопределенно пожала плечами. Не могу же я признаться в этом.

— Не особо, — соврала я. Вообще мне и хотелось узнать, но в то же время такой поступок казался подлым. Если Эрик захочет — сам расскажет, то чувствую себя сплетницей. К тому же Натали может сильно приукрасить картину. Проще сказать, я находила тысячу аргументов, чтобы не расспрашивать мисс Раскв, но это не помогало.

— Можешь не лгать мне, — она махнула рукой, словно знала меня не первый год, — Никакая вы не пара, — моё удивление не знало границ. Неужели Эрик гей? А эта девушка была его прикрытием во время учебы? — Если бы у вас хоть раз была близость, то ты больше не стала бы иметь с ним дел.

— Думаю, нам лучше дождаться мистера Броуди в молчании, — грязь выливаемую на дорогого мне человека, слушать была не намерена, могла и ответить... Жестко, а привлекать внимание прессы просто глупо.

— Как хочешь, — фамильярно ответила Натали и посмотрела на меня, как на полоумную, — Я только хотела предупредить тебя, чтобы не лезла к нему в постель, тогда ваше прикрытие проработает долго.

— Хватит, — отрезала я, постепенно приходя в бешенство. Эрик один из немногих существ на планете, которые мне по-настоящему дороги и оскорблять его я никогда не позволю.

— Да ладно, — девушка усмехнулась, словно гиена.

Тьфу. Противная личность. Переборов себя постаралась принюхаться к её запаху. Давно выработала привычку абстрагироваться в людных местах, иначе можно озвереть, в прямом смысле слова, от шквала эмоций и... похоти. Особенно на таких раутах. В нос ударил горький запах озлобленности, в данной ситуации могу предположить, что это чувство вызвала я, либо Эрик, но не суть, и, ну это для меня слишком, от неё несло тремя мужчинами, с двумя она точно спала, а третий... может быть её отец?

— Я отойду в дамскую комнату, — выдавив из себя вежливую улыбку, сказала я и, не дожидаясь ответа, ушла.