"Темная Сторона", книга первая.

Епископ сидел в красочной беседке с неизвестной мне женщиной в красивом бело-зеленом платье, завершал картину зонтик. И еще в компании был Казначей. Я приблизился к этой компании и наклонил голову, и именно в этот момент на нее сел ворон.

— Вот мы все и в сборе. — спокойно сказал епископ, голос его был слегка с хрипотцой. — Эту тварь могли бы и не брать с собой.

— Мерзость какая. — выразила свое мнение дама и поморщилась.

— Он сам по себе. — сказал я и сняв косу, сел на скамью в беседке. О! Печеньки!

— Можно спросить вас, доблестный палач. Вы взяли свое кровавое оружие для устрашения или для статуса? — обратился ко мне Епископ.

— Для статуса, и этот клинок ни разу не касался человека. Так что расслабьтесь. Я возьму? — спросил я и сразу взял пару печенюшек из хрустальной вазы.

— Берите, конечно. Вы извините, что оторвал вас от ваших, несомненно, важных дел, но я как лицо высшего совета, должен видеть нового палача. И я честно сказать впечатлен. Молодой, нет тридцати, сильный. Спокойный. Работу выполняете хорошо. Имеете рекомендации от церковного состава, не самые легальные и чистосердечные, но тем не менее. Нилу до вас далеко, он такие рекомендации лет через десять только получал, а не в первую неделю. Вы не могли бы показать мне вашу метку? — резко сменил тон разговора церковник.

— А вы не могли бы показать свое мужское достоинство? Да не смущайтесь, что же тут личного? Я вам, а вы мне?

— Какой вы мерзкий. — отколола дама, но на мою защиту встал ворон.

— Ты мне не нр-р-равишься!

Молоток! Я надломил печенье, и двумя пальцами поднял на уровень плеча половинку, как сигаретку. Ворон спокойно взял угощение и проглотил его. Дама этот жест поняла правильно — достала веер и начала обмахивать себя так, чтобы нас не видеть. Я надкусил печенье и едва не выплюнул его обратно. Гадость-то какая. А вот ворон выплюнул, причем громко.

— Зачем же вы ругаетесь? Леди Лесарда, очень хотела посмотреть ваш дом и два прилегающих к ним. Ведь по сути вы занимаете три дома. — вступился казначей. — Есть предложение выделить вам место для нового дома, и занять ваш с соседними домами.

— А где вы хотите выделить мне место? — а что? Почему бы и нет. Мне все одно он не нравиться.

— Восточные дворы. Там есть небольшой холм за торговой площадью. Пять лет назад там сгорел дом барона Веральского. Он бы восстановил его, если бы сам не наблюдал пожар изнутри. Дерево оно такое. Вот так холм и стоит. Место страшное, там погибло пять человек...

— Ладно, хватит расхваливать место. Я посмотрю сегодня. Это все, что вы хотели?

— В принципе да. Епископ желал посмотреть на служащего Короны, я с Леди Лесардой хотел обсудить вопрос недвижимости. Пока все.

— Тогда я пойду. — я встал и повернувшись увидел ворота церкви. — А другого хода здесь нет?

— По этой тропинке, выйдете к парковым воротам. До встречи палач. — привстал Епископ и улыбнулся. Сука, он захотел, чтобы я через его проклятый храм прошел! Припомню, ох припомню.

— До встречи....

Поход к холму я решил не откладывать и пошел сразу на восточную площадь. Рынок здесь так же был пуст, но в целом картину мира я рассмотрел. Благодаря косе, меня стражники игнорировали как цель и только здоровались. А ведь за меня все решили. Холм был уже частично зачищен и бревна с каменными кирпичами лежали тут же. Немного обидно, но в целом предсказуемо. Место действительно было неплохим. Тогда решено. Я обошел свои будущие владения, посмотрел со всех сторон и представил новый дом. Пойдет. На плечо грохнулся ворон.

— Нравиться место? Я тут жить собираюсь. Ты со мной? — в первый раз ворон смолчал и не огрызнулся. Может это знак?

— Ты мне не нр-р-равишься.

— И тебе с этим жить...

На второй день текущий недели, далее будем говорить во вторник, ко мне пришел казначей и крепко ударил по моим запасам глинтвейна. Но в целом, все было нормально. Мы подписали бумаги на работы, та самая Миледи была готова оплатить строительство моего дома, но она походу не рассчитала размеры моей губы. Я не заказывал три этажа, я даже два не заказал. А зачем? Мне хватит хорошего дома на сто с лишним квадратных метров, небольшую баню и крепкую беседку-пристройку. Все скромно и достаточно элегантно. План я набросал сам. Из нынешней мебели я хотел забрать только камин, но вот он как раз в движимое имущество не входил. Забил стрелку у слесаря-мебельщика и подписал договор на добровольную сдачу высоты ради своего будущего. Дом обещали возвести за несколько недель, до этого момента я буду слушать, как перестраиваются соседние дома. По плану.

Ага, щаз! Работники — люди простые, они не могут работать, когда я такой страшный стою полуголый на крыльце и попиваю горячий напиток. Хотели убрать меня из дома — в гостиницах и постоялых дворах только что деньги не предлагали — лишь бы я ушел. Даже шаман сказал, что он-то не против — но семья.... Никто не любит бедного маленького палача. В итоге мне приходилось гулять по городу так долго, как только можно. Зато ночью была тишина.

В среду все было немного интереснее. Стройка была заморожена полностью. Ко мне пришли два монаха с посохами и выдали наряд на работу, благо на завтра. То есть Рон меня информировал день в день, это не норма? Кто там на завтра? Опа! Убийца! Опа! Две девушки душегубки, привлекали клиента и, прибив, грабили его. Жили у нас третий месяц, сами бежали из соседнего города, а их опознали. Вот так незадача. Может их с насильником в одну камеру посадить? Или он смелый только с одной жертвой? Однако, женщин я еще не убивал. Приключение и разнообразие! Непродолжительная подготовка закончилась тем, что ко мне в дом влетел шаман Ига. Бедный мужик был взмокший и запыхавшийся. Я только глаза на него перевел.

— Беги к городским воротам.... Быстрее....

Не следует вести светские беседы с человеком, который бежал к тебе со всех ног, чтобы сказать "Быстрее". Надо двигать булками и бежать! И откуда только силы взялись, да еще и в столь жаркий день? Не знаю, куда я так бежал, но наверно я все же успел. В ворота города въезжала целая процессия. Шумные рыцари, уставшие лошади, повозка с клеткой внутри, даже флажки и штандарты были. Еще не вникая в обстановку я отошел в сторону, за толпой зевак. Процессия выехала на открытое пространство, и рыцари поснимали шлемы с потных голов. Это же словно котелок на голову одеть, где только что кипяток был. Один из них, с зеленым щитом спешился первым и, повернувшись к толпе, заговорил.

— Люди Старограда. Сегодня великий день для нас и наших детей. В одном дне пути от нас жила ведьма. — народ охнул. Тоже мне весть. А вот название города как-то меня обходило, за это спасибо. — Но не бойтесь, ибо я нашел ее логово и пленил коварное порождение тьмы. — он повел рукой в сторону повозки с клеткой. Я привстал и заметил там маленькое тело скованное цепями, с завязанными газами и потеками крови на открытых частях тела. Бедная девочка! Тьма действительно окутывала худую девушку, но не сочилась из нее, а именно что окутывала, словно плащ с капюшоном. А этот пижон продолжил. — Мы возвращались домой, когда наш монах заметил силы зла в стороне от дороги, мы нашли подлую ведьму и захватили ее для публичной казни!

Люди начали ликовать. Что все так рады? Мне работы только прибавиться. Никогда я не пойму эту толпу. Рыцарь тем временем подошел к одному из конных и снял с его седла арбалет. А вот это не надо! Конкуренты мне здесь не нужны. Я быстро начал распихивать зевак, сложно было до первого возгласа "Палач", а потом все пошло как по маслу. Рыцарь видимо подумал, что это ему крикнули, поэтому начал оправдываться.

— Нет ничего зазорного в том, чтобы предать смерти ее создание. Праху прах.

— Убери оружие! — я, наконец, прорвался через людское море и вышел в круг, что образовали конные рыцари.

— Как славно начинается день. — улыбнулся рыцарь. — У нас новый палач.

— Вот именно, и не тебе заниматься судом. Это моя работа. — я подошел ближе.

— Здесь я решаю, что делаешь ты, а ....

Может, конечно, я зря ткнул его кулаком в подбородок, но как-то поздно эта мысль меня посетила. Рыцарь шваркнулся на спину под нехороший вздох толпы. Рыцари начали хвататься за мечи, но этот молодчик их остановил.

— Не троньте его. Он мой! — поднявшись, он снял с пояса свой меч, затем стянул железные рукавицы, снял кирасу.

А, я понял! Я тоже снял со спины косу, снял перчатки. Все, у меня больше ничего нет, я готов. Да вот только к чему? Рыцарь кинулся на меня, и началась форменная драка. Он был силен, молод, горяч и могуч. А я был зол. Пропустив два удара от тяжелых кулаков, в корпус и в щеку, я парировал следующий удар рукой и нанес неплохой выпад локтем. Затем добавил коленом под дых. Далее уже я получил два хороших удара по уху и подреберье. Стало трудно дышать, но не отступать же? Снова короткий выпад, есть, попал в нос. Кровища пошла ручьем. А потом уже я получил, а потом он. Наша драка шла наверно минуты три, пока не вмешались местные стражники. Эти навалились на нас и буквально отодрали друг от друга. К моей шее сразу приставили меч. А вот того гада просто на ноги поставили.

— Отпустите его. — сказал доблестный рыцарь и стер кровь с губ.

— Но милорд, он напал на вас, мы видели.... — начал оправдываться начальник стражи.

— Я сказал, мля! Отпустить! Его!!! — закипел рыцарь.

— Слушаюсь. — кивнул нач.стражи и махнул рукой. Сразу стало легче дышать, но сложнее стоять. Людская поддержка очень важна, но пока мне и скелета хватит.

— Я полагаю, наш новый палач изволит извиниться перед принцем? — сказал рыцарь. А где принц-то? Ой...ёй. Кажется, я догадался. Да и срать!

— Прошу прощения милорд, я вас не признал. — поклонился я. — Прошу зайти ко мне в гости сегодня к вечеру дабы принять мои искренние извинения. А для вашего спокойствия, можете взять с собой и стражу, и монахов, и няньку. — я поднял гневный взор.

— Экий нахал. — сказа принц и вернул свой меч в ножны. — Я зайду, не сомневайся. — он хотел отвернуться, но вспомнил о ведьме. — Да и эту, оттащите в храм. Пусть монахи с ней возятся.

Что странно, так это то, что мне никто не препятствовал, а некоторые даже по плечам постукивали. Видимо принц давно всем на жизнь гадит. Я поднял свою косу и машинально закинул ее за спину. Надо умыться, а то кровь на лице застывать начинает.... Пройдя через рынок и редкие рабочие лавки, я купил немного продуктов под праздник. В таверне купил напитков на любой вкус, ну, как купил — взял за счет короны. Корона изволит пить — корона платит. Дома меня дожидался ворон, что с остервенением долбил на полу бутылку с вином. Хитрый какой, сам хотел напиться, а меня не позвал?

До самого вечера я занимался домом и своим лицом. Что не говори, а помял мне его принц знатно. Ухо, глаз, щека и шея ныли от полученных травм. И вот он долгожданный стук в дверь. Я поправил свой наряд и открыл ее.

— Неужто исчадие зла получил по своей милой роже?

— Рон, ты чего тут делаешь? Свет тебя дери! — монах по-хозяйски вошел внутрь.

— Я слышал ты переезжаешь, вот решил зайти, расспросить, куда мне ходить впредь.

— А то, что я принцу морду разбил, ты не слышал? — монах замер прямо у стола.

— Что... что ты сделал? Тир всемогущий, что же теперь делать? — монах натурально забегал по комнате. — Где же мне теперь пить? И с кем?

— Шут гороховый. — я хлопнул дверью. — Хоть бы вид сделал, что тебе не все равно.

— Ты издеваешься?! Я только нашел место, где мне всегда рады. Я только-только начал хорошо кушать, а ты свою голову под собственный топор суешь. С ума сошел? Принц он же не от мира сего! Знаешь, каким он был ребенком? Да вся церковь ходуном ходила, когда он войну с демонами там затеивал и грязью в стены кидался. У меня до сих пор мозоли от тряпки не зажили. — монах протянул мне чистые и изнеженные руки.

— Ага, представь, что я поверил. — я открыл дверь дабы монах ушел, но вместо этого в дом зашел Борис. Нормально так зашел, как король — пешком и с высоко поднятой головой. Мы проводили его взглядом.

— Я никуда не пойду. Мне еще помянуть тебя надо. Да и нам ведьму привезли сегодня.... А-а-а-а! Вот откуда у нас ведьма....

— А-а-а-а! Вот почему, у меня друг-монах такой дурной? — передразнил я монаха. — Ладно, садись. Сейчас принц сюда придет. Вместе посидим. Куда собрался? Садись, кому говорю....

Стук в дверь застал нас за неприглядным действием, но благо его никто не видел. Я отпустил пояс монаха и последний рухнул на пол. Я вновь поправил свой костюм и прошелся к двери. Открыл ее. За дверью, на крыльце стоял принц в очень хорошем и дорогом прикиде. Шпага на поясе, прическа поправлена, усы сбриты. Другой человек. Я поклонился и отшагнул в дом, пропуская гостя и демонстрируя свои благие намерения перед десятком стражников, что остались около дома. Принц вошел и остановился перед столом, за которым сидел брат Рон. Монах молился.

— А ты значит, про монаха сам подумал? — спросил принц.

— Да, вдруг грехи кому отпустить надо. Брат, Рон, извольте избавить мой дом от ваших молитв, у меня на них аллергия.

— Может мне палач все же объяснит, почему я приперся в этот клоповник и смотрю сейчас на жирного монаха и ворону, что жрет из тарелки. — я выдернул нож из столешницы и метнул в Бориса. Как эта крыса с крыльями уходит от моих бросков?

— Извините за ворона, он пока не воспитан. А брат Рон решил разделить с нами трапезу. Присаживайтесь, принц, не стесняйтесь. — принц посмотрел на меня непонимающе, но сел. Я выставил перед ним новую тарелку и наложил в нее шашлык, маринованный на вине, луке и перце. Плеснул горячего глинтвейна в кружку, повторил все это трижды, выставил сало, лук и прочую хрень. А во главе стола поставил бочонок с очень неплохим пивом. Как помирить двух людей — напои их, и все срастется. Правильно? Проверим.

Начало нашего ужина началось с рассказа принца о его путешествии, затем плавно перетекло на меня, кто, как, откуда и прочее. Затем пошли шуточки и подколки. Глинтвейн закончился и вход пошло вино. Трижды заходили стражники и интересовались как у нас дела. А потом начались откровенные беседы.

— Ты ж единственный кто мне в морду дал за все годы. Даже мои учителя по боевым искусствам боялись касаться меня. Я же не сразу понял, что, правда, за тобой. Но ведьма. Ведьма! — принц стянул со стола очередную рыбку и начал пытаться ее очистить от чешуи. — Мы же пока ее брали, она троих прокляла, двое влюбились в нее. Это ж неспроста.

— Силы тьмы коварны. — вставил свои пять медяков Рон.

— Правильно толстый монах, правильно. Она ловкая как кошка. Мы пока ей глаза не закрутили и рот не заткнули, всем дурно было. Мы бы ее прямо там разделали, но святоша наш... прости Рон... Сука! Развылся, надо в город ее и сжечь на площади, сжечь, сжечь! — принц чуть не сплюнул. — Намаялись как на войне. А ведь она девка молодая. Попадись нам опытная ведьма, не ушли бы наверно.

— Сука! — закричал ворон.

— Так, Милорд-Принц. Прошу не выраживаться, ворон пьян и не сдржан.... Тьфу. Не сдержан. И все что он услышит, использует против меня утром. — сказал я.