Наглая морда

— Кстати, а если владелец счета умрет? Деньги отойдут банку?

— Все зависит от контракта и наличия завещания, — пожала плечами эльфийка.

— Хорошо. Спрошу конкретнее. Вот вырезали город солнечных эльфов. Как ты уже заметила, денег за свою долгую жизнь они скопили немало. Куда все это денется?

— Так ты прицениваешься к приданому? — Усмехнулась Ализэль, лукаво прищурившись.

— А хоть бы и так?

— Тогда я тебя обрадую. Дело в том, что у клана Атагат с каждым домом солнечных эльфов заключен очень непростой договор. Очень дорогое удовольствие, кстати. В него внесен весь список членов дома. Для каждого сделан амулет, с помощью которого всегда можно узнать, жив ли тот, для кого его делали и в каком он состоянии. Даже если он умер, это можно достаточно легко определить....

— Что позволяет вам применить какой-то хитрый список наследования? — Перебил ее Виктор.

— Да. Так вот. В первый же день я посетила отделение банка, удостоверила свою личность, и, уплатив пятьсот золотых запустила тотальную проверку, ссылаясь на нападение. Причем просила выяснить, выжил ли кто еще. Хотя это и было формальностью. Вчера ее закончили, опросив все отделения банка по магической связи. Кроме меня не выжил никто. И теперь я законный обладатель всего состояния, что накопили члены Дома Ондостомен за три с половиной тысячи лет его существования. Само собой, за вычетом десяти процентов из числа наличных средств, которые отходят банку в качестве платы. Согласись — завидная невеста.

— И сколько там? — Осипшим от удивления голосом поинтересовался Виктор.

— Поверь, хватит чтобы обучать в любой из школ солнечных эльфов на выбор, жить там в роскоши и... не сильно ударить по сбережениям. — Ализэль откровенно наслаждалась состоянием своего спутника, подбросив в костер не несколько поленьев, а половину леса. Перед таким соблазном мало кто сможет устоять. Конечно, у Виктора был несколько непонятный для нее кодекс чести, но...

— Ну ты и хомяк... — покачал головой Орлов. — А я еще думал, что это дварфы так цепко держатся за деньги.

На этой фразе они и вошли в отделение, минуя еще несколько контроль-пропускных шлюзов, работавших либо в автоматическом режиме, либо с дистанционным управлением.

Сказать, что сотрудники банка удивились, увидев старшего сержанта, значит ничего не сказать. Обычно сдержанные и угрюмые работники, выглядывающие цепким, жестким взглядом из густых волос, были поражены до изумления.

— Атерас... — наконец выдавил из себя мастер-дварф, руководивший сменой.

Повисла неприятная тишина.

— За кого они меня приняли? — Поинтересовался Виктор у эльфийки на ее языке.

— За представителя давно вымершего народа, — буднично ответила та.

'Опять она не договаривает...' — отметил для себя Виктор и обратился к дварфам:

— Уважаемые, доброго вам утра. Я хотел бы оставить у вас на хранение некоторые вещи. И деньги. Сами понимаете, времена сейчас беспокойные.

А дальше пошел уже обычный рабочий разговор. Обсуждали условия, проценты и прочее, прочее, прочее. Это было родной стихией клана, так что, они даже оттаяли. Но все равно, оставалась какая-то недосказанность и странность во взглядах.

— Почему вы меня назвали атерасом? — Поинтересовался Орлов, собираясь уже уходить.

— А как же тебя называть? — Пожал плечами бородач. — Атерас и есть.

— Спасибо. Доброго вам дня, — вежливо попрощался с ними Виктор и кивнул спутнице, направился в город. Им предстояло посетить еще несколько мест.

Прогулка прошла буднично и спокойно. Все владельцы лавок и мастерских встречали их приветливо и охотно отвечали на вопросы. Что странно. В какие-то моменты Орлову даже казалось, что их ждали, но он гнал эти глупости из головы. А то он и так подозревает свою спутницу в таком количестве смертных грехов, что и не пересказать.

Вернулись в таверну лишь под вечер.

С огромным удовольствием сбросили с себя всю одежду и развалились на лежаке голышом. Само собой, доверив эльфийке магическую очистку территории и тел. Поэтому сено, набитое в тюфяк, пахло сеном, а не потом. Да и тела сразу ощутили какую-то легкость.

— Милая, — после нескольких минут расслабленного лежания, обратился к спутнице Виктор подчеркнуто ласковым тоном.

— Что, дорогой, — в тон ему ответила эльфийка.

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

— О! Так тебя заинтересовало приданое?

— Оно, конечно, хорошо. Настолько, что голова кружится. Но я хотел поговорить о другом.

— О чем же? — Поинтересовалась она, запустив руку в волосы у него на груди и начав поигрывать с этими кудряшками. Было приятно. Очень приятно. Настолько, что мешало собраться с мыслями. Столько дней откровенных пыток не могли никак не сказаться. Он все-таки не железный. Да и по месту службы с женщинами была беда — перед тем злополучным походом почти три месяца у него никого не было.

— Давай поговорим о пророчестве, — спустя несколько секунд, заявил он. — Чем дальше, тем больше мне кажется, что ты ведешь какую-то игру у меня за спиной. А ведь ты обещала меня не пытаться использовать в темную. И, если ты помнишь, я, в свою очередь, пообещал тебе помочь. Так что я не понимаю твоего поведения. В конце концов, я могу и уйти. Вряд ли я один смогу выжить в незнакомом мире, но это лучше, чем попасть в густую паутину такой опытной интриганки, как ты.

— Странная логика, — пожала она плечами. — Я тебе не нравлюсь? Или может быть делаю что-то неприятное?

— Ты — очень красива, соблазнительна, обольстительна. Ведешь себя так, как мечтал бы если не каждый мужчина, то очень многие. Но... В общем, давай по новому кругу это обсуждать не будем?

— Хорошо.

— Итак. Пророчество. Ты сказала, что оно слишком путано. Однако предпринимаешь какие-то скрытые шаги. Внешне я вижу только твое стремление к близости со мной. Не могу оценить, насколько все серьезно, но какая-то цель все же просматривается. И учитывая упорство, я полагаю, не малая. Скорее всего есть и что-то укрытое от моего понимания.

— И что с того? — Невозмутимо поинтересовалась Ализэль, устраивая свою голову у него на груди. Причем не прекращая поглаживаний и прочих форм заигрывания.

— Какое отношение имеют представители этого древнего, вымершего народа ко мне, тебе и пророчеству?

— Только начало пророчества можно трактовать однозначно. Ну, по крайней мере, все сходятся на этой мысли. Звучит оно так: 'Наступят дни, когда осколок белого огня возьмет себе в супруги умершее солнце...'

— Так. Ты говорила, что после разрушения алтаря в Ондостомене ты умерла для остальных представителей твоего народа?

— Да. Дом Ондостомен умер. Единственный путь воскреснуть — войти в другой дом. Теоретически. Что же ждет меня на практике, ты уже знаешь.

— Отлично, — кивнул Виктор. — Значит 'умершее солнце', согласно пророчеству, вполне можешь быть ты. Тем более, что ты являлась верховной жрицей Бога-Солнца Аматерона. Самая, что ни на есть подходящая кандидатура.

— Верно, — с мягкой, блуждающей улыбкой произнесла Ализэль, продолжая смущать Орлова своими нежностями.

— А что такое 'осколок белого огня'?

— Белый огонь — это родовой символ правящего семьи атерасов. Про осколок, теперь понятно?

— Странная аллегория, но понятно. Почему не капля или всполох? Впрочем, не суть. Итак, осколком белого огня должен быть потомок этой семьи?

— Да, атерас, имеющий кровное родство с последними законными правителями.

— И ты считаешь, что им являюсь я?

— Именно.

— А тебя не смущает, что я из другого мира? И там ни моя морда лица, ни волосы, ни рост ни являются чем-то необычным. Да, нечасто можно встретить настолько 'жгучего' блондина. Но можно.

— Ты похож на кого-то из своих родителей?

— На отца. А что?

— А он на своего отца?

— Да... — несколько растеряно ответил Виктор, припоминая, что и бабушка, и мама были брюнетками с восточными чертами. А что он, что отец, что дед словно под одну копирку делались.

— Вот и ответ, — промурлыкала Ализэль, услышав это пояснение.

— Но как так может быть?

— Все очень просто. Тот, кто отправил твоих предков в тот мир, наложил плетения крови. Очень сильное и древнее. Я о нем только слышала. Его смысл заключался в том, чтобы сохранить род даже в такой непростой ситуации. Если плетение наложено на мужчину, то женщины от него станут рожать только мальчиков, но не полукровок, а чистокровных представителей рода мужа. Если плетение наложено на девочку, то она станет рожать только девочек своего рода, от кого бы она не понесла. К сожалению, даже солнечные эльфы таким плетением не владеют.

— Это все хорошо, но в моем мире нет магии, — заметил Виктор.

— Мира, в котором магии нет, просто не может быть. А вот то, что по какой-то причине упал ее фон, это факт. В нашем мире тоже однажды такое было. Очень давно. Древние атерасы построили накопители, в которых собирали целый океан магической энергии. Миллионы и миллионы эргов . Но тогда им это было нужно для большой войны, которую они вели где-то за пределами планеты. Да-да, я не такая дикарка, как ты думаешь. И в курсе того, что планета круглая, вращается вокруг своей оси и так далее.

— А как магия вернулась в ваш мир?

— Страшное поражение в войне. Нападающие разгромили накопители и уничтожили практически все города атерас. Ну и их самих в придачу.

— А когда эта война отгремела?

— Пятнадцать тысяч лет назад.

— Ого! Как же тогда сохранилась память об атерас?

— Уцелел небольшой город атерас в горах. Лишь три тысячи лет назад он пал от страшного удара небесного тела. Эти последние представители своего народа жили изолировано и ни с кем практически не общались. Торговля им тоже была не нужна. Все необходимое у них было свое. Однако кое-какие контакты поддерживали. Вот через них мы и узнали о старых эпохах. Белый огонь был символом их бессменного предводителя. Многих манили богатства и знания Дол Амона. Не раз разные народы стремились завоевать древний город, но неизменно терпели ужасные поражения. Мне кажется, что пожелай атерас восстановить свою власть над планетой — никто бы и пикнуть не посмел. А кто попытался — был бы уничтожен походя, не напрягаясь. Но поражение в войне их сломало, они больше ничего не хотели, лишь покоя. А может быть было еще что-то мне неведомое.

— Хм. И ты считаешь, что я потомок тех атерас?

— Да.

— Вообще-то три тысячи лет назад в моем мире люди были очень дикими. А мужчина или женщина моего типажа казались не менее дикими, чем здесь. Мы быстро развиваемся. Но...

— У древних было много секретов, — лишь пожала плечами эльфийка.

— И как это можно проверить?

— Ну то, что ты атерас и так видно. Поэтому в общем смысле уже являешься осколком белого пламени. Это можно трактовать не только как потомок правящего дома, но и как потомок кого-либо из подданных, народа. А все остальное я надеюсь выяснить по приходу в столицу королевства. Там сохранился древний храм еще с тех времен, когда магии в нашем мире практически не было. Я не знаю почему, но чувствую, что там ты сможешь найти ответ на твой вопрос.

— Хм... Мило.

— Видишь, я честно отвечаю на твои вопросы. Не утаивая от тебя ничего. Как и обещала.

— Ты и не утаиваешь!? — Усмехнулся Виктор. — Я уже слишком хорошо тебя знаю. Наверняка сказала минимум и опустила те детали, на которые не стоит обращать внимание.

— Если хочешь, я расскажу тебе все об атерас. Это не так уж и много. Вообще все, что знаю.

— Хм. Не стоит. Пока не стоит. Главное я выяснил. Поправь меня, если я ошибся. Ты хочешь, чтобы я тебя взял в жены, дабы пророчество начало действовать?

— Все верно.

— И тебя не смущает разница в возрасте?

— Нет.

— То, что мы... эм... немного разные?

— Нет.

— Что, прямо вот так?

— Пойми меня правильно. Спасать своих родичей я не горю желанием. В конце концов именно дурацкие традиции моего народа привели к этой трагедии. А вот отомстить обидчикам хочу. Как ты верно заметил там, на берегу речушки, я прожила весьма приличное количество лет. У меня было много детей, внуков, правнуков. Целый клан. И все они погибли. Последние дети пали в том бою на поле.

— Так это были твои дети? — Удивился Виктор. — Прости. Я не знал.

— Тебя не за что прощать. Я знаю, что ты мог вмешаться раньше и, хотя бы несколько из них смогли бы жить. Но это не твоя война. Тебе вообще стоило отойти подальше и наблюдать за сражением издалека.

— Серьезно. Знал бы — вмешался. — Произнес Орлов, загребая эльфийку в объятия и прижимая.

— Я верю, — ответила она, заглядывая в глаза каким-то таинственным взглядом.

— На что ты готова пойти ради мести?

— На все.

— Даже на то, чтобы я завел себе еще несколько жен?

— Слушай, не наглей.

— А что?

— Тебе и меня одной будет вполне достаточно.

— Если б я был султан, то имел трех жен. И тройной красотой был бы окружен. Но с другой стороны, при таких делах, столько бед и забот — ах спаси Аллах! — Продекламировал Виктор фрагмент старой песни.

— И это тоже.

— А если это потребуется для твоего... нашего дела?

— Нашего? — Удивленно подняла бровь Ализэль.

— Если я возьму тебя в жены, то все погибшие в Ондостомен твои дети, внуки и так далее станут моими родственниками. Как ни крути. Пусть заочно. Но это не суть. Конечно, в моем мире уже давно развитые народы не применяют право кровной мести, но для такого случая я забуду, что не дикарь.

— Кровная месть... — медленно произнесла эльфийка, словно пробуя на вкус это слов. — Хорошее название.

— Итак?

— Да, если это потребуется для пользы нашего дела, я соглашусь на других жен.

— А что будет потом?

— В смысле?

— Когда мы отомстим.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Попробуем жить дальше. Растить детей-внуков. Эльфы способны рожать в любом возрасте. Да и ты, под трепетным вниманием пусть и плохонького, но мага жизни, стареть еще долго не будешь.

— Мне кажется все происходящее похожим на сказку.

— Поверь, в сказке не бывает таких неприятностей, которые ждут нас впереди... — усмехнувшись, ответила она.

— Нас... — тихо произнес Виктор, вслушиваясь в это слово. — Неприятности — это когда ты вечером побрился, а утром встал и у тебя опять щетина, а тебе 12 лет, и ты девочка! А вообще, у меня все неприятности в жизни из-за женщин. Я как-то даже уже привык, — отметил старший сержант и с чувством поцеловал эту многосотлетнюю девицу....

Утро следующего дня наступило в обед. И первая мысль, которая посетила его многострадальную голову была та, что у мага жизни имеются и недостатки. Еще никогда у него не было ТАКОЙ потенции. Да и силы не покидали до самого утра. Явно эльфийка постаралась. Зверюга! Садистка! Но как же ему было приятно вновь вляпаться в проблемы. Такие симпатичные, такие приятные на ощупь, такие... А, не важно. Не в первый раз.

Глава 6

Пользуясь сложившимися обстоятельствами, Ализэль решила не откладывать в долгий ящик их бракосочетание. Справедливо полагая, что старший сержант может одуматься и удрать в окошко. Конечно, он о таких маневрах еще не помышлял, просто не успев отойти от шока ночи любви. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. И это эльфийке было отлично известно.