Высшая магия

— Я научусь, Майкл, — глухо отозвалась она.

— Я не сомневаюсь в этом, — он снова повернулся к ней спиной и зашагал дальше. В такие моменты, как вчера вечером или сегодня утром, ей казалось, что она знает его. Но стоило ему бросить несколько подобных фраз, и Кей уже не знала, поймет ли она его когда-нибудь, приблизится ли к нему по-настоящему. Он будто снова неуловимо ушел на недостижимое расстояние. Может, конечно, это было всего лишь ее ощущение из-за того, что им предстояло провести остаток выходных раздельно, но тревога поселилась в сердце Кей и с каждым шагом вгрызалась все глубже.

— Майкл, — окликнула его Кей на перекрестке, где их пути расходились. Ей хотелось спросить, увидит ли она его еще когда-нибудь, настолько упало ее настроение. — Мне туда, — неловко кивнула она в сторону.

— Хорошо, до встречи, — легко произнес он все тем же голосом незнакомца.

— До встречи, — эхом отозвалась Кей и на негнущихся ногах пошла к дому своих родственников.

— Кто-то сдал меня, Стив, — Майкл нервно расхаживал по кабинету декана. — Они знали, что я ослаблен.

— Чего ты хочешь от меня? Я уже отдал тебе ученика, помимо Бали. И что теперь? Ты хочешь, чтобы я отдал тебе еще и наставников?

— Я хочу, чтобы ты разобрался, кто в твоей школе работает на врага.

— Перестань, никому нет смысла этого делать. А вот что до твоей Бали...

— Трансформация произошла у меня на глазах. — Отрезал Майкл. — Она перейдет по соглашению.

— Майкл, ты сам закрываешь глаза на факты. Почему она оказалась на стройке?

— Это недалеко от школы.

— В таком случае, они могли планировать напасть на школу, а не на тебя лично.

— Ну, разумеется, ты сам себя слышишь?

— А ты меня? — глаза Стива рассерженно сверкнули.

— Она защищала меня. От троих боевых магов.

— Запоздалое раскаяние... — Стив махнул рукой, — ладно, Майкл. Допустим, она не причем. Хотя, как по мне, слишком много совпадений. Но кого ты обвиняешь? Трентон, которая в последнее время была загружена учебным процессом под завязку? Или Ирис, потому что она слишком правильная? Или, может быть, Сивиллу, потому что она старая спятившая карга, которая помешана на своем предмете?

— Сивилла? — Майкл задумался.

— Перестань, — с раздражнием рявкнул Стив. — Я и так пытаюсь все уладить, лавирую между вами и вашими склоками, уворачиваюсь от комиссии, расхлебываю жалобы студентов и их родственников.

— Стив, никто не умаляет твоей роли. Но что касается Сивиллы...

— Да, у нее не все дома, но она черная ведьма до мозга костей, и к тому же почти никуда не выходит.

— Но в пятницу ее не было в школе.

— Почему ты так решил?

— Потому что, будь она тут, не преминула бы задержать Бали за уход без разрешения.

— Она не была обязана.

— Она не упустила бы такой возможности.

— Снова эта Бали. Куда она шла, Майкл?

Майкл промолчал. Он думал об этом. Кей могла идти только к нему домой. Зачем? Он вспомнил тихий трепет в ее глазах и поклонение, которое читал там иногда. Знала ли она, что произошло? Трансформация случалась очень редко, всего десяток раз, наверное, за всю историю. Этим термином именовали изменение цвета энергии, стороны, к которой принадлежал маг: либо с белой на черную, что случалось чаще, либо наоборот, с черной на белую, как у Бали. Желание спасти и самопожертвование (а иначе бросок в гущу неравной схватки было назвать нельзя) спровоцировали изменение цвета ее энергии. И теперь, в соответствии с соглашением, она подлежала передаче белым магам.

— Она могла измениться раньше, а мы — этого не заметить. И отправиться на встречу с белыми магами, опасаясь, что мы не поступим в соответствии с соглашением. Майкл, подумай сам, она вообще не должна была выжить. Это могло подтолкнуть ее к любым действиям. Ты напрасно отпустил ее. Это был тот самый случай, когда бед можно было избежать малой кровью.

— Малой кровью? У нее огромный потенциал.

— Да, и он уже не на нашей стороне. А когда этот потенциал превратится в реальную силу, что ты будешь делать тогда?

— Не знаю, — покачал головой Майкл. — Сейчас уже поздно об этом говорить.

— Когда ты намерен ее передать?

— В течение трех дней, ты же знаешь, Стив.

— Значит, в понедельник?

Майкл не ответил, да это и не требовалось. Стив тяжело вздохнул, взъерошив седые волосы.

— Подумать только, трансформация, у меня в школе. Все равно, что выдать им ключи от дверей... Хорошо хоть первый курс, а не последний. Если бы только не было свидетелей...

— Стив, — мрачно предостерег его Майкл. Если бы не было свидетелей, Стив уничтожил бы ее собственными руками. Так что Бали, в каком-то смысле крупно повезло. Теперь трое белых магов были в курсе, и скрыть факт трансформации стало уже невозможно.

Кей смотрела на своих соседок по комнате так, будто не видела их целую вечность. Сначала безумная сессия, потом бой и ночь у Майкла. Ощущение было, как будто прошел месяц.

— Чего уставилась? Никогда не видела мелирования? — Зло спросила Кристи, и Кей впервые заметила изменения в ее внешности.

— Крис, — одернула ее Карен, качая головой.

— А мы уже и не думали тебя тут застать, — продолжила Кристи. Похоже, то, что Кей сумела все-таки разделаться с сессией вызывало у Крис чувство досады.

— Как прошла теоретическая магия? — поинтересовалась Карен.

— Тяжело, — честно ответила Кей, потирая лоб и пытаясь сосредоточиться. Ее по-прежнему не волновало ровным счетом ничего, кроме Майкла. Все выходные она ловила себя на мысли, что витает в облаках, а если точнее, то непрерывно думает о нем. О том, хорошо ли она поступила, правильно ли себя повела, и так по кругу, снова и снова, переигрывая в голове ситуации по десятку раз. — Сивилла меня терпеть не может.

— И не она одна, — хохотнула Кристи. Карен снова бросила на нее предостерегающий взгляд, и Крис на какое-то время заткнулась.

— Не переживай, по термагии остался всего один семестр и один экзамен.

— Да, — согласилась Кей и принялась складывать книги.

Дома тетка заметила, что Кей рассеяна, но не придала этому значения, списав все на нервы после сессии. Никто не донимал ее расспросами, да и тому, что она вернулась только на выходные, видимо, были только рады. Но это и понятно: им со своими детьми забот хватало.

Перед тем, как уснуть в субботу вечером, Кей вспоминала схватку и то, что сделала. Поначалу казалось невероятным, какие стены ей удалось воздвигнуть. Кей даже успела предположить, что применение практики Дао внесло коррективы в их цвет. Но истина была очевидной, и при всем желании ее не замечать, выпирала сквозь хлипкие доводы Кей: цвет ее энергии изменился. Защита, которую она выставила, могла принадлежать только белому магу, но никак не черному. И что это значило для нее? Прощай школа черной магии, добро пожаловать в школу белой? Кей понятия не имела, как все это происходит, но догадывалась, что белый маг не может оставаться в стенах черной школы.

Те трое магов, после того, как Кей выставила защиту, ни разу по ней не ударили. Едва ли их впечатлило мастерство студентки или надежность самой защиты. Видимо, они просто были сбиты с толку и предпочли уйти.

— Кей, да ты меня совсем не слушаешь, — произнесла Карен, и Кей виновато подняла голову. Она действительно не слышала ни одного слова.

Кристи демонстративно хмыкнула из своего угла комнаты.

Стук в дверь заставил Карен засуетиться со своими вечными травами, а Кристи — бросить быстрый взгляд в зеркало. Кей легко соскочила с кровати и пошла открывать.

Он стоял в дверях, одетый, как обычно, в темный пиджак и белую рубашку. Волосы чуть влажные после улицы, где с рассвета стоял густой, как молоко, туман.

— Майкл, — тихо произнесла Кей, не то приветствуя его, не то спрашивая, где он был все это время, как провел ночи, что делал без нее?

— Бали, — коротко кивнул он. И этот жест и холодность, с какой он бросил ее фамилию, не предвещали ничего хорошего. У Кей все замерло внутри — она неотрывно смотрела на Майкла, не в силах пошевелиться.

— Собирай вещи. Через полчаса жду тебя в холле.

— Зачем? — с трудом выговорила она.

Майкл не ответил. И тут понимание навалилось на нее неподъемным грузом: все, о чем она размышляла перед сном, оказалось правдой — ее сияющие белые стены, трое белых боевых магов, трансформация.

— Майкл, пожалуйста, нет, — бессвязно шептала она, глядя ему в глаза. Кей вот-вот была готова заплакать, и ей было наплевать, как это будет выглядеть со стороны — ощущение было таким, будто ей заживо вырывают сердце. А он стоял в дверном проеме, словно ничего не случилось, отстраненный и безучастный. Мольба ее исполненных слезами глаз осталась безответной.

— Не опаздывай, — произнес Майкл и, развернувшись, ушел.

— Кей, — взволнованно позвала ее Карен, — ты что, не сдала? Старая ведьма передумала? Что случилось?

— Теперь, Карен, ты сможешь рассказывать историю из первых уст, — удовлетворенно отметила Кристи, поглядывая на онемевшую Кей.

— Может, стоит поговорить с деканом? Они ведь не могут... вот так... — Карен была искренне растеряна.

Но Кей ничего не слышала. Он выпроваживал ее, словно чужого человека, словно между ними ничего не было. Так безразлично, так жестоко... Сегодня в нем не было ничего от того Майкла, которого она узнала всего лишь пару дней назад. Уладить кое-какие дела? Вот и все: уладил, вычеркнул из жизни. Кей казалось, что стоит ей только вдохнуть, как ее заледеневшее сердце расколется, а сама Кей рассыпется белыми хлопьями по полу студенческой комнаты. Зачем? Зачем нужно было быть с ней таким нежным, чтобы потом пнуть ногой, как бездомную собаку?

— Кей, — Карен трясла ее за плечо.

— Дело не в сдаче, — глухо проговорила Кей. — На выходных кое-что случилось. Со мной произошла трансформация.

— Не может быть, — потрясенно проговорила Карен, опуская руку.

— Вот это комнатка, — воскликнула Кристи, — что ни день, то новости.

— Тебя передают по соглашению, — догадалась Карен.

— Видимо, — безразличным тоном произнесла Кей, повернулась к шкафу, достала свою сумку и стала подряд бросать в нее свои вещи.

В Кей будто что-то умерло, сломалось. Ничего из того, что складывала, она не видела — перед глазами стояло безразличное лицо Майкла, которого она никогда не знала. К белым магам? Да хоть на тот свет — ей сейчас было все равно. Что-то сломалось, умерло и хлопало внутри на ветру. Хорошо было бы раствориться в пустоте и больше никогда не возвращаться, не быть, исчезнуть, вместе с разъедающей жуткой болью, которая могла прожечь даже пустоту.

Глава 9

В кабинете, что примыкал к холлу, ее ждали декан Стив, Майкл и двое представителей белых магов. Это была спокойная женщина чуть за сорок в кремовом облегающем платье и молодой человек, внешне похожий на студента с очень мягким доброжелательным взглядом, которые редко встречались в их школе.

— Благодарим за содействие, — улыбнулся парень декану и Майклу, хотя их лица оставались бесстрастными. — Меня зовут Лео, — чуть поклонился он Кей, и она посмотрела на него невидящими глазами. Даже не глядя в сторону Майкла, Кей ощущала его присутствие и его холодность.

— Я понимаю, все это для тебя неожиданно, — тем временем продолжал Лео, — но я полагаю, мы найдем общий язык, — он снова улыбнулся чему-то своему.

— Пора, — тихо произнесла женщина, и ее слово повисло в воздухе приговором.

Кей, не глядя ни на декана, ни на Майкла, шагнула прочь из кабинета, и ей было все равно, идут за ней белые маги или нет. Для нее больше не было ни смысла, ни места в старой школе.А в новой? Она не знала.

Здание белой школы разительно отличалось от их подземного центра — оно напоминало университет прошлого века, со всеми этими удивительными башенками и лепкой, идеальными зелеными газонами. Кей одолевало желание горько рассмеяться, когда ее привели в такой же аккуратный и чистый корпус общежития.

— Располагайся, — Лео всю дорогу был сама любезность.

— Привет, — светловолосая и светлоглазая любопытная девушка полностью соответствовала образу ангелочка, какими и должны были быть, очевидно, белые маги. — Меня зовут Линда. Добро пожаловать.

— Кей, — бросила Кей и опустила сумку на пол возле свободной кровати. Если бы ее поселили в подземелье с решетками, это больше бы соответствовало настроению. От всего радужного и белого Кей сейчас просто тошнило. И от соседки в том числе, хотя, возможно, она на самом деле была очень милой.

— Мы будем жить тут вдвоем, — обрадовала ее Линда. — Трансформация — это так поразительно, мне до сих пор не верится, — затараторила она. — Так хочется тебя обо всем расспросить, но тебе сейчас, наверное, не до этого? — вопросительно посмотрела она на Кей.

— Нет, — Кей упала на кровать, не снимая обуви, и уставилась в потолок. Что сделает Линда, если Кей окружит себя черными заклинаниями? Завизжит и побежит жаловаться? А других заклинаний она все равно не знает — что ей сделают.

— Лео очень симпатичный, правда?

— Кто?

— Лео — преподаватель, что привел тебя. Он самый молодой в школе. Такой забавный, и веселый, и умный, — Линда задумчиво посмотрела в окно, наматывая светлый локон на палец.

— Только не это, только не снова, — подумала Кей и накрылась с головой подушкой. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось слышать чьи-то влюбленные бредни. А Линда будто только и дожидалась ее, чтобы поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.

— Он читает у нас теоретическую магию, очень серьезный предмет, — подушка Линду нисколько не смутила.

Кей только хмыкнула из своего укрытия, не удержавшись: Сложно было отыскать более разных людей, чем Лео и Сивилла.

— И, знаешь, чувствуется, что он разбирается в предмете. Может, конечно, ему и больше лет, чем с виду... Но у него такой характер, и он так говорит, что я почти уверена, что он немногим старше нас.

Кей нестерпимо захотелось заткнуть уши.

— Знаешь, Линда, — Кей внезапно отбросила подушку, — мне надо совершить жертвоприношение по поводу переезда. Не подскажешь, где тут у вас алтарь?

— Ч-что? — Линда сразу заглохла. Ее светлые глаза округлились от удивления, смешанного с ужасом. — Мы не приносим жертв, — вяло проблеяла она.

— Зря, — отрезала Кей, встала с кровати и вышла в коридор. Ей никуда не надо было, но слушать Линду она больше не могла.

— Я слышал, ты уже подружилась с соседкой, — произнес знакомый доброжелательный голос, и Кей обернулась. Она уже около получаса сидела на поваленном дереве на краю школьного участка. Отсюда ей открывался отличный вид на корпуса школы, и на город, неясными силуэтами пробивавшийся на горизонте.

— Можно и так сказать, — проворчала Кей. Только очаровательного милого Лео ей тут не хватало. Оставят они ее хоть когда-нибудь в покое? Или в то время, как в черной школе ученики изводили друг друга завистью и ненавистью, здесь донимали любезностью и чрезмерным радушием?

— И что за жертву ты собралась принести?

— Кровавую, — вздохнула Кей, и Лео мягко улыбнулся.