Цивилизация

Зверь спокойно подошёл к акации, задрал голову. Не буду выставлять себя большим знатоком кошачьих, но выражение хладнокровных зелёных глаз я понял отлично. Саблезуб замерял дистанцию прыжка. Если давешнему льву было западло лазать по деревьям — царственная особа всё-таки, да и вес не позволял, то его сородич явно собирался это сделать. И тогда всем придётся ну очень плохо. Медлить было нельзя. Я пересадил Ашу на более надёжную развилку, тщательно прицелился и... прыгнул вниз прямо на Ррыгха.

Вцепившись в вожака, не ожидавшего такой подлости, сбил того. Трепыхающимся комом он и я рухнули перед несколько оторопевшим саблезубом. Впрочем, котяра через мгновение опомнился и ударом мощной когтистой лапы расцепил нас. Я отлетел в сторону, Ррыгх оказался нос к носу с котом-переростком.

А дальше произошло именно то, на что я и рассчитывал, то, что и составляло мой гнусный план. Саблезуб не обращал внимания на рамапитека Гая Валерия. По понятной причине — по условиям игры, покуда пять характеристик моей личности не будут подняты до уровня "единица", убивать меня было запрещено. А я намеренно притормозил собственное развитие, оставив два параметра недостигнутыми. Поэтому в сложившейся конфликтной ситуации был неприкосновенен. А "четырёхуровневый" Ррыгх — нет. И я со злорадством увидел, как саблезуб легко подбросил "президента" стаи и насадил на клыки, словно на вилку. Всё, отгримасничался любимый лидер!

Внезапно великолепно задуманная и блестяще осуществлявшаяся интрига едва не провалилась. С акации, отчаянно вереща свалилась Эша. Девчонка кинулась либо защитить меня, либо погибнуть вместе. В очередной раз обозлившись, что не могу грязно сквернословить вслух, схватил её, закинул на загривок и метнулся прочь, прямо в затрещавшую стену сухого тростника. Аллилуйя — саблезуб был слишком занят добиванием Ррыгха и упустил нас. Всё это произошло мгновенно и только сейчас я оценил всю самоотверженность подвига Эши. Как вы там, люди из "реального мира" говорите? -"Это всего лишь неписи! Цифровые коды! Виртуальные объекты!". А идите-ка, знаете куда... подальше...

В тростниках я зажал Аше рот ладонью и постарался скорчить страшную рожу, выражающую призыв к молчанию. Девчонка понятливо затихла. Выждав некоторое время, с превеликой осторожностью выглянул из зарослей. Эша крутилась, сзади шумно дышала и опасливо выглядывала из-за спины. Ну вот, кажется, всё получилось как нельзя более удачно: саблезуб удалился переваривать ужин, должность вожака вакантна, общественность с ужасом галдит в кроне акации. Где-то внутри довольно заурчал бинтуронг души моей.

Сопровождаемый Ашей я вышел на истоптанное поле боя, демонстративно не обращая внимания на брызги крови, поудобнее уселся, сунул в рот подобранный по дороге гриб. Эша тут же принялась старательно почёсывать мою спину, бросая по сторонам горделивые взгляды. -"Не хватает ещё, чтоб завопила: -"Господин назначил меня любимой женой!"" — обеспокоенно подумал я.

Одностайники постепенно замолкли и осторожно спустились с дерева. Итого — нас опять двенадцать: я добавился — Ррыгх выбыл. Не он выбыл, а ты его выбил, встрял бинтуронг, цыц, оборвал я подсказчика. Семь самцов и пять самок. Окруживших Гая Валерия и с неподдельным интересом рассматривающих его. Чего это они? А, кажется, догадываюсь... Пристальнее всего на меня уставился Ахурр приближённый Ррыгхa, его правая лапа, так сказать. Ух ты, никак, борьба за власть намечается? Не вставая, я принял позу Доцента из фильма "Джентльмены удачи", и тоже устремил свинцовый взгляд в переносицу Ахурра. Дожёвывая гриб, как бы невзначай обнажил клыки. Лениво почесал подбородок. За моей спиной сгруппировалась та троица, которую я подкармливал и тренировал подтягиванием на ветке. Самки из бывшего гарема покойного Ррыгха после краткого раздумья также как-то незаметно оказались рядом (Эша встретила их манёвр ревнивым ворчанием). Ахурр, конечно, считать не умел, но соотношение сил оценил правильно: сник и завял. Конфликт сдулся.

Информация

Гай, вы выполнили задание — "стать вожаком стаи". Получены 15 свободных очков опыта. Получены 35 игровых монет и 125 орехов.

Как там говаривал Остап Ибрагимович Бендер? "Сбылась мечта идиота!" Хотя, что-то не припомню, чтобы мечтал сделаться вожаком стаи рамапитеков.

Свободные очки опыта были тут же вложены в интуицию.

Эволюция 02

Промежуточное звено

01

Информация

Уважаемый Гай! Вы повысили пять характеристик своего развития до состояния единицы! Это успех! Но обязаны напомнить, что теперь вас могут убить звери, НПСы и другие игроки, вам можно причинить физический вред или имущественный ущерб.

Первый уровень развития. По-прежнему приходится много спать. Досадные траты времени, это минус. Спать приходится на ветвях и это неудобно, второй минус. Спать приходится чутко, вот пожалуйста — сегодня затемно разбудили лемуры, устроившие дикий ор в джунглях. Третий минус! У меня зародились смутные подозрения, что для озвучки лемурьего концерта разработчики игры использовали запись кошачьих воплей, запущенную в обратном направлении.

О, насекомые пробудились. Хор цикад сначала робко, затем всё увереннее разворачивал звенящие трели. Пестрые бабочки и крупные блестящие мухи, поднявшись в воздух, тут же садились на листву, чтобы, расправив крылья, погреться в потоке солнечных лучей.

А вот стая почивала, как ни в чём не бывало. Я с завистью посмотрел на блаженно сопящую Эшу. Почесался, устроился поудобнее и предался внезапно накатившим размышлениям.

О "Великом Парадоксе Переселения" многословно и глубокомысленно не разглагольствовал, пожалуй, только сиреневый кентавр. А поскольку сиреневых кентавров не существует, то не обсуждавших эту проблему — нет.

Заключается она в том, что Переселившиеся, чьё оцифрованное сознание перемещено в виртуальные миры, поначалу могут выходить на связь с родными и близкими, общаться с ними, беседовать, делиться впечатлениями и эмоциями. Но чем далее, тем более сеттлеры замыкаются в новой Вселенной, оставленная ими прежняя жизнь интересует их всё меньше и, наконец они вообще перестают поддерживать общение со средой, которая стала для них внешней. Хотя, казалось бы, этого не должно происходить...

И теперь знаю, отчего. Прошли одиннадцать дней игрового времени, а которое же число и какой день недели там, у вас? Понятия не имею...

Достаточно вызвать справочное табло в меню и узнать, но зачем? Какая разница? Меня гораздо больше волнует, какая будет завтра погода здесь, чем то, какова непогодь там, у вас... Взаимоотношения с НПСами в стае сделались для меня неизмеримо важнее ваших служебных и межличностных дрязг.

Нет-нет, отлично понимаю, что целиком и полностью завишу от благополучия и стабильности вашего мира — ведь администраторам-"бинтуронгам" достаточно просто-напросто отформатировать "оранжевый шар", в котором заключено моё сознание и всё будет кончено... Но осознание этой зависимости, оно... ммм... какое-то абстрактное, что ли...

Мне уже сейчас было бы достаточно скучно поддерживать с "реальными" людьми беседу на интересующие их темы. Но я вынужден это делать, потому что, в отличие от других сеттлеров, у меня имеются хозяева... господа... владельцы...

О, что это прервало благочестивые раздумья? Сообщение:

Информация

Гай, вам предлагается продолжить цепочку квестов "Вожак". Награда — 1300 игровых монет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровня развития, снижение на единицу всех параметров. Согласны?

(Сensored), привычно подумал я, вот просто (сensored),, как согласен.

Информация

Гай, вам предлагается выполнить задание цепочки квестов "Вожак!" — "0тправиться в странствия". Отказ не предусмотрен.

Честное слово (сensored), не ругался до Переселения в той прежней, (сensored), "реальной" жизни. Не считая армейских лет, разумеется. А тут (сensored) сквернословие становится, нет, не стилем речи, говорить пока не могу (сensored), но образом мыслей. Вот (сensored) как-то так. А если учесть, что игра называется "Цивилизация", то вообще напрашиваются очень интересные выводы. Причём, заметьте — причины для отборной ругани всегда есть и всегда крайне веские. Вот как сейчас, к примеру. Мне "предлагается"(!) взять квест, отказ от которого невозможен(!!), а в случае отказа я буду мощно наказан(!!!). Охренеть! Разработчики сочинили это утром первого января?

Ну, чего бы они не начудили, а исполнять-то придётся. Странствия, значит? Ну-ну...

Коллектив просыпался. Я, как положено вожаку, первым спрыгнул с дерева и осмотрелся. Вроде бы всё спокойно. Помахал лапой, подчинённые спелыми грушами посыпались со спальных веток. Я снял точку привязки с корней баобаба (сюда больше не вернусь), вытащил из дупла неприкосновенный запас орехов и корней лотоса и выдал каждому порцию на завтрак. Морда Ахурра была угрюмой, но от пайка несостоявшийся вожак не отказался.

Информация

Ваш статус в стае — "авторитетный". Параметр "харизма" повышен на 4 очка.

Ну, что пора выдвигаться? Куда? Прислушался к своей интуиции. Она выдержала минутную паузу, после чего неуверенно протянула: -"Ну-у-у...наверное, туда..." И я повёл стаю "туда".

02

Среди зеленой равнины, кое-где поросшей кустарником и редкими деревьями, поднимались невысокие холм, пологие с восточной стороны и круто обрывавшиеся с западной.

Растительность за холмами оказалась несколько иной. Пышные, ветвистые деревья с тёмно-зелёными кронами сменились узколистыми засухоустойчивыми породами. Среди каменных глыб росли какие-то странные колючие кустарники с приплюснутыми мясистыми стеблями. Короткие растопыренные ветки их напоминали клешни крабов. Кактусы и что-то, напоминавшее папоротники, охватывали тёмной каймой края оврагов.

Вот, всё-таки, какие замечательные люди эти животные! (Я не только про рамапитеков, если кто не понял:)). Стая послушно следовала за мной, не задавая никаких вопросов. И не только потому, что не умела говорить. Просто подразумевалось, что вожаку виднее, на то он и вожак.

Кряж с остроконечным, зубчатым гребнем постепенно приближался. Невысокие горы были замкнуты в кольцо, образуя нечто вроде лунного кратера в поперечнике не менее десяти-двенадцати километров. На фоне ярко-синего безоблачного неба отчетливо вырисовывались угрюмые рыжие скалы. Они потрескались, выветрились, обросли лишайником. Среди округлых каменных вздутий, походивших на огромные волдыри, стали встречаться ноздреватые каменные глыбы и покосившиеся столбы из какого-то темно-зеленого стекловидного вещества. Местами в голых скалах зияли глубокие расщелины и в них лишь несколько колючих кустов цеплялись за камни длинными крепкими корнями. Игра природных сил, конечно, но при желании всё можно было представить руинами древнего циклопического сооружения: одни глыбы были схожи с гигантскими колоннами, другие подобны каменным изваяниям с плоскими уродливыми лицами и вздутыми животами.

У ручья, стекавшего вниз пришлось устроить привал. Поначалу я встревожился, что оставил доверившуюся моей мудрости стаю без обеда — повсюду имел место только безжизненный камень. Но тут же было обнаружено гнездовье какой-то пернатой скальной мелочи, откуда удалось набрать вдоволь яиц. В общем, голод был утолён, жажда — тоже. Безусловно, нашлось время для послеобеденной сиесты в тени скалы. Белизна известнякового обрыва, поблёскивавшего под одиночными лучами солнца, пробивавшимися сквозь листву, склоняла к покою и неге.

Я слегка встревожился, когда рядом со мной стали пристраиваться две вдовушки из гарема покойного Ррыгха. Нафиг-нафиг! Выручила бесценная Эша — рявкнула на дам, в смысле: оставьте лидера в покое, не видите — утомился, почивать желает! А ведь прогрессирует затюканная в недавнем прошлом малявка, подумал я, зевая во всю пасть...

На лежащий у подножия скалы валун забралась большая зеленая ящерица. Она нежилась на солнце, стряхивая охватившее её в тени оцепенение. Но отдохнуть не удалось. Брякнул сигнал полученной почты:

Вам доставлено письмо.

Отправитель — администрация игры. Стоимость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно", текст будет уничтожен после прочтения, письмо невозможно скопировать и переслать).

Здравствуйте, уважаемый Гай! Не возражаете против встречи и беседы в ближайшее время?

Девятый

Не возражаю ли? Да возражаю! Да не хочу! Да пошёл ты на фиг, барин! Вот так прямо сейчас и отвечу:

Вы отправили письмо.

Адресат — администрация игры ("Девятый"). Стоимость — 0 игровых монет, оплачено получателем. (Статус "совершенно секретно").

Здравствуйте, уважаемый "Девятый"! Разумеется, в любой угодный вам момент!

Г.Валерий

Вот как-то так.

Мы продолжили движение.

За холмом догадались по поломанным деревьям, сорванным листьям, а также по глубоким круглым следам, что поблизости находятся слоны. И впрямь стадо, в десяток голов, хлопая огромными ушами, стояло в лощине на расстоянии примерно двухсот шагов от нас. Это было великолепное зрелище. Взяв пригоршню сухой травы, я подбросил ее в воздух, чтобы установить направление ветра, потому что знал, что если хоботные нас почуют, то это будет нашим последним впечатлением.

Мы двинулись по единственному относительно пологому спуску, заросшему травянистыми, в рост человека, растениями, похожими на лопухи, потом берегом озера, в зеркале которого отражались зонтичные кроны пальм, кусты, усеянные белыми трехлепестковыми цветами, сизые метелки тростника. Местами здесь возвышались похожие на пихты деревья с воздушными корнями. Иногда попадались и лиственные — влаголюбивые болотные дубы, клены, тополя, магнолии. Их стволы опутывали тянувшиеся вверх, поближе к солнцу лианы.

В блестящей водной глади озера отражались высокоствольные пальмы, под которыми густо темнели дебри папоротников. Между их зелеными веерообразными листьями как бы через кружево проникали солнечные лучи, выкладывая на коричневой земле восхитительную мозаику света и тени. На воде красовались неподвижные метровые сердцевидные листья водяных растений — кувшинок, лотосов и розовых лилий. Испуганные шумом шагов, плюхались в речку крупные лягушки и, возмущённые тем, что их потревожили, квакали и стонали. Заросли камыша и тростника обрамляли маленькие лагуны, а поверхность воды покрывали крупные листья великолепных лилий. Заросли чередовались с нагромождениями каменных глыб. Некоторые обросли мхом и лишайником, другие сверкали свежими изломами. Приходилось то обходить эти преграды, то взбираться на них. Часто встречались невысокие кустики с узкими, как ланцеты, листьями да всё те же лопухоподобные растения, в листву которых можно было бы завернуться, как в одеяло...

Рай земной! Парадиз! Эдем! Его не портило даже обширное болото, примыкавшее к озеру. Вернее, большая топь, наиболее опасная там, где сплошной ковер мха, осоки и других болотных растений покрывал её поверхность. Неосторожно ступивший на этот ковёр делал шаг к гибели! Эти красивые места были очень опасны. На более сухих местах росли пальмы, кое-где образуя небольшие рощицы. Лишь симпатяги-тапиры да обаятельные капибары бесстрашно бродили по болоту, избрав его своим основным местообитанием.