— Это скоро пройдет. — Сказала она, обнимая его за шею. — Не волнуйся, я все тебе расскажу. У нас для этого будет много времени, и для кое чего другого...

— Да милая. Но сначала нужно сделать одну вещ....

— Да? Какую?

— Найти моих друзей.

— Зачем!? — Произнесла она недовольно. — У тебя теперь новая жизнь, со мной. К тому же они могут испугаться и напасть, если поймут кто ты теперь. Зачем их искать?

Он прикоснулся губами к ее устам и подарив короткий поцелуй, ответил — Хотя бы, по тому, что без них — мы не нашли б друг друга...

* * *

Павел мчался со всей скоростью на которую был способен. "Лишь бы успеть!" — кричала единственная мысль у него в голове. С ней, готовясь к худшему, Павел влетел в руины. Как оказалось, вовремя. Повсюду были разорванные тела мертвяков, а перед Сашей стояли двое вампиров! Павел, хотел было атаковать их, но увидев, что один из них был Виллом! Передумал, решив сперва разобраться в ситуации. — Что здесь происходит! — Крикнул он.

— А Павел. Может ты хоть, мне поверишь. — Произнес Вилл — Вампир. — Она упорно отказывается. — Он кивком указал на Сашу.

— Поверить! ВАМПИРУ! Не слушай его! Им только кровь нужна! Они с радостью нас высушат. Просто покончи с ними!

— Да? А почему тогда ты еще жива, девочка? — Усмехнулась вампирша. — Прошло много времени нашего разговора, пока твой герой не появился.

— Пошла ты! Клыкастая сука! И Он — не мой герой!

— Сука!? На себя посмотри — крашеная шлюшка!

— Я НЕ КРАШЕНАЯ И Я НЕ ШЛЮХА!...

— Девушки! Девушки, успокойтесь. — Попытался "остудить" их Вилл. — Давайте все спокойно обсудим...

Павел почувствовал, что начинает злиться. — Заткнитесь все!

— Так. Саша опусти оружие. — Добавил он поспокойнее, когда все замолчали. — Твои пистолеты все равно вряд ли им повредят.

Приведенный довод подействовал и та подчинилась.

— Теперь рассказывай, что с тобой приключилась и кто это?— Спросил он Вилла, указывая на вампиршу.

— Это. Моя любовь. Алана. Вы были правы, я нашел свою единственную, хоть и не думал, что это случиться так скоро. Но за это я вам благодарен.

— Хм... Что ж, я рад за вас. Значит, вы э-э-э не собираетесь нападать?

— Конечно нет! Может я больше и не паладин, но надеюсь... что мы можем остаться друзьями?

Павел не ответил, лишь протянул ему руку. Тот пожал и улыбнулся. — Я рад. Ты до сих пор не веришь? — Спросил он Сашу.

-Гм. Чего только в мире не происходит. Ладно — друзья вампиры — так друзья вампиры. — Ответила та.

— Видишь, а ты не верила. — Обратился он к Алане.

— Ты не говорил, что путешествовал с полу-нежитью. — Ответила она, указывая на Павла. — Они более терпеливы, чем смертные.

Вилл, удивленно посмотрел на Сдирателя. Но улыбнувшись, сказал. — А... Не важно. Я ведь больше не паладин.

— Останешься с ней? — Спросил Павел.

— Конечно. Хоть и хотелось бы вам помочь. Но даже, если б мы и отправились с вами... От вампиров в группе будет больше проблем чем пользы... Мы должны быть сытые, чтобы хоть ненадолго терпеть солнечный свет и сберегать человеческий облик. А в таком виде — Он указал на себя.— Нас быстро раскроют, будут проблемы с разными охотниками на нечисть и — он запнулся — паладинами... и...

— Я понял. Тогда желая вам счастья и... прощайте.

— Не спеши прощаться. — Произнесла Алана. — Вилл рассказал, против чего вы боритесь. И хоть я не люблю этот мир. Но в аду жить тоже не хочу. Позови нас, когда будет нужна помощь. — Она улыбнулась. — Думаю, ты сообразишь как. Отмеченный Тенью...

Шепот Тени

— Расскажу — никто не поверит. — Произнесла Саша. Когда они вернулись в форт Торри. — Что дальше делать будем?

— Не знаю. — Ответил Павел. — Понятие не имею.

— А я знаю.

— Да? И что?

— Умыться. — Она с усмешкой посмотрела на Павла и продолжила. — Переодеться и отдохнуть, тоже не помешает. Думаю в том трактире, где мы встретили Вилла, все это можно сделать. К томуже, я там некоторые вещи оставила...

Через час Павел, купив себе у какого-то торговца, новый плащ и ботинки, вместо сапог которые он прихватил из дома Арчи, встретил Сашу в трактире. Она к этому времени уже привела себя в порядок.

— Я была права. У них здесь даже душ есть, представляешь. Правда не в комнатах, и комнаты расположены в подвале. Но там довольно чисто. Я уже сняла одну.

— Только одну? — Спросил он. Рассматривая ее с интересом, она была в той алой одежде, которую купила в Аунарохе...

— Не надейся.— Сказала она со странной улыбкой.— Там две кровати...

"Обломись. Кажется, это так называется". — Думал Павел, смотря на мирно спящую девушку в соседней кровати. Через минуту повернулся лицом к стене, и попытался заснуть. Но провалявшись с полчаса, развернулся на спину, еще раз посмотрел на спящую Сашу и уставился в потолок. Через некоторое время, мирные отзвуки дыхание Саши сменила окутавшее веки темнота...

— Эй! Я между прочим надеялся поспать!

Архон: На что именно ты надеялся — нам можешь не рассказывать...

П: Так не честно! Вместо того чтоб подкалывать, помогли бы лучше... Я имел в виду с фрагментами...

Кэрэн: А почему мы с той связались, как думаешь.

А: Должен сказать, ты пока неплохо справляешься, пока.

П: Правда? Спасибо! Мне полегчало!

К: НЕ за что, или это был сарказм?

П: Ладно. Если я так — справляюсь, то, как я проиграю? Я понятие не имею где искать 3й фрагмент! Да еще и Арчи погиб...

А: Об Арчибальде не волнуйся. Мы подозревали, что так выйдет.

П: Да! А как же поиск фрагментов?

А: Отправляйся в город Еременск. Он в княжестве Парвения. Там ты узнаешь, куда направляться дальше.

П: И это все? Иди туда, а от туда — туда? Добудь то — знаю что. И опять иди не знаю пока куда!

А: Да.

П: Спасибо. Вы очень мне помогли.

К: Всегда пожалуйста....

— С добрым утром. Наверное. — Произнесла Саша, окинув взглядом подвальную комнату без окон, когда он проснулся. — Ну, ты и соня. Как спал. Я отлично.

— Не очень. Что тебе снилось?

— Бред какой-то, если честно. Одуванчики и вампиры. — Она улыбнулась. — Вполне закономерно если вспомнить все что с нами приключилось.... А тебе?

— Да так. Одна веселая парочка....

* * *

Заботы, хлопоты, обязанности все это составляет большую часть человеческой жизни. Порою нам хочется убежать от всего этого, а порою они составляют основу нашей жизни, как у Марии. Они с мужем были крестьянами. Держали свою ферму, в недалеки от Еременска. Жили в большом доме, имели кучу детей — 3 дочери и 4ро сыновей. Жизнь протекала быстро, но как-то незаметно. Пока не объявили о военном положении... Мужа и трех старших сыновей призвали в стрелки. Основу вооруженных сил княжества Парвении. С ней оставили лишь младшего 14 летнего сына — Михаэля. Он как раз должен был поколоть дрова во дворе и вернуться. Но его все не было... "Наверное, опять просто сидит и МЕЧТАЕТ! Когда это уже пройдет? Ему ведь уже 14!...." — С такими мыслями она вышла во двор с намерением отмутузить сына за ухо и словесно наставить на путь истинный, в смысле наказать за халатное отношение к своим обязанностям. Но она ошибалась, сын не сидел рядом с кучей дров с мечтательным взглядом в небеса. Его там вообще не было! На земле лежали топор, пара расколотых бревен и все. "Ну, найду — устрою ему..." — Подумала она и начала осматривать ферму в его поисках. Но его не было ни в доме, ни во дворе и она забеспокоилась. Их ферма была единственным строением за 3 километра в округе. Куда он мог деться!? Она снова обыскала ферму, позвала дочерей, которые тоже не знали где Михаэль, и они осмотрели все поля, сбегали к речке поблизости, но это было напрасно. Со страхом в сердце, Мария поняла, что ее сын исчез...

Носитель

"Забавное местечко" — Подумал Павел, через несколько дней путешествия, когда они добрались до Еременска. Город был построен — "В этаком древнеславянском стиле" — Дома, или вернее избы были сплошь деревянные, а городские стены, и крепость в сердце города были построены из красного камня. По улицам города постоянно маршировали войска: стрельцы в красной форме с длинными ружьями со штык ножами на конце, а также, солдаты в кольчуге со щитом и одноручными топорами. Также, там были и артиллеристы, конницы Павел нигде не обнаружил, за исключением той, что перевозила артиллерийские орудия, которые использовалась в его мире где-то в начале 19го века. Все эти войска, как он понял из обрывках разговоров местных жителей, готовились к переброски на западные границы союза, где уже во всю началась война с объединенными племенами зверей. От ощущения, что он попал в прошлое, спасали только столбы с высоковольтными кабелями и фонари на улицах.

— Не была еще здесь. Хотя, мать была родом из этого княжества. — Сказала Саша задумчиво. — Знаешь, мне хотелось бы подольше здесь побыть, если получится.

— Посмотрим, как выйдет. Тени сказали, что здесь мы узнаем куда направляться. Наверное, 3й фрагмент где-то рядом.

— Наверное. — Согласилась она. — Может быть удастся...

— Ну, наконец-то! — Оборвал ее детский голос.

К ним подошел странный паренек лет 14ти, с взглядом утомленного от жизни старца. Но не это делало его странным, а слегка темное свечение, которое видел Павел, исходящие от него — символ принадлежности к живым теням.

— Целые сутки вас жду! Где вы пропадали?

— Эээ... ты кто? — Спросила Саша.

-Смертные. — Тихо вздохнул паренек, и с жалостью посмотрел на Сдирателя. "Тяжело тебе с ней" означал этот взгляд. — Я тот — кто вас ждал. Неужели не понятно? Но давайте я все расскажу в другом месте, не на улице. Не далеко отсюда есть неплохое кафе...

Кафе называлось "Солнышко". Паренек начал говорить, попутно уплетая взявшее себе мороженое.

— Меня Михаэлем зовут. И я носитель Теней. — Сказал он, обращаясь к Саше. — Как он Посланник или Сдиратель, называй как хош. — Кивком, указав на Павла. — Только я не воин. Я храню часть их знаний, и обладаю не большими способностями. Но скорее для того, чтобы избежать боя, а не выигрывать в нем. В основном, носители даже не знают кто они и живут как простые смертные, пока не придет нужное время или не появится угроза жизни. Тогда сущность Тени в нас просыпается. А когда мы ... можете купить мне мороженое? Мое закончилось...

— Так вот. — Продолжил он, поедая очередную порцию. — Иногда когда кто-то умирает и его душа отправляется... гм.. куда-то — мы Тени, заменяем его душу одним из нас и реанимируем плоть недавно умершего. При этом его память, привычки, мечты становятся нашими. Если необходимости в услугах носителя пока нет — он считает себя тем, в чьем теле находится и ведет себя точно также. Хозяин этого тела, к примеру, утонул в речке в 9 лет. Эта моя 13я реинкорнация. Хм. Счастливое число... Можно мне соку?

Через минуту. — Нравится мне это кафе, все-таки. Мороженое вкусное и сок всегда свежий...

— Михаэль, сосредоточься. — Сказал Павел.

— Да, простите. Теперь, когда смертная в курсе кто я, (Саша при этом хмыкнула) можно и о главном. Меньше недели назад, я пробудился и вспомнил, кем или вернее чем являюсь... — Он отвел в сторону грустный взгляд. — Колол дрова в это время, а как это случилось... ушел из дому. Сделался незаметным, не невидимым а именно незаметным — использовал навеивание, чтобы родные меня просто не видели... жалко мать было. Она и сестры так заволновались... — Михаэль замолчал на секунду.

— Но так надо было. — Продолжил он уже спокойно. — Потом, воспользовавшись, теми осколками знаний теней, к каким имел доступ, стал искать 3й фрагмент дьявола. И сразу отвечу — нет, я тоже не знаю, как этого дьявола зовут. Совершил пару ритуалов, залез в крепость, а это было непросто, посмотрел там книги придворного мистика и т д. И вчера понял, где он спрятан.

— Круто. И где он?

— Ну... здесь и загвостка. Я не знаю, где он точно.

— В смысле? — Спросил Павел. — Ты же сказал, что нашел его.

— Нет. Я сказал, что понял, где он. А это не значит что нашел. — Поправил его Михаэль.

— Ладно, тогда скажи, что ты понял.

— Без базара. — Он усмехнулся. — Мать выругала б меня за такие слова. Хэ... Короче — фрагмент находиться в Небесной Башне.

— Где? — Переспросила Саша.

— В Небесной Башне. Ах да! Вы же не знаете! Тогда я расскажу вам с начала одну историю..., только еще сока выпью...

— Небесная Башня — Начал он рассказ. — Прибежище Собирателя Снов.

— Собирателя Снов? — Удивились Павел и Саша.

— Именно. Хотя это сценический псевдоним, на самом деле его звали Апофиготий Матвеевич. Он был очень талантливым медиумом. Который умел проникать в сны людей и черпать энергию из их грез. Еще он умудрился создать прибор, который хранил эту энергию, и поместил его в своей башне. Там же находится и фрагмент, не знаю, как он к нему попал, может он его подобрал в горах, неважно. Вряд ли он еще жив, ему сейчас было бы около 700т лет. Но башня осталась.

— Значит нам туда?

— Да-а. Но мы туда не доберемся, по крайней мере, обычными способами. Ее не просто так назвали Небесной. Она находится высоко в горах, на уровне облаков, как говорят. Я мог бы призвать зеркало Теней, да и координаты башни известны, но...

— Но есть еще одна проблема. — Закончил за него Павел.

— Взор Тени не проникает туда, возможно это уже не просто башня, а своего рода — Михаэль замолчал, подбирая нужные слова. — Сосредоточение искаженной реальности.... Хотя отзвук фрагмента мы (Тени) чувствуем, едва чувствуем. В любом случае, я не смогу задать параметры выхода, чтобы второе зеркало появилось из долины Теней именно в башне и создало темный коридор.

— И что нам тогда делать? — Спросил Павел.

— У меня только часть тех знаний, которыми я обладал до прихода в этот мир. Поэтому мне нужна одна книга, чтобы перенастроить зеркало на путешествия в зону аномальной реальности. — Михаэль протянул ему свернутую карту. — Здесь отмечена одна пещера, которая недалеко от города, она служит прибежищем одного.... Культа Падшего, хотя я бы назвал его культом плоти. Заберите у них книгу — "Демониконус" и отдайте мне, с ней получится доставить вас в Башню.

— А сказать о пещере местным властям нельзя? Чтоб они разбирались с культистами падшего, а мы потом бы книгу и забрали. — Спросила Саша.

-Это запрещенная книга, власти ее сразу сожгут.

— Иными словами — "Ключ к небесам в подземелье лежит, заходи смельчак, коль хочешь тайные врата отворить..." — Что-то процитировала она. — Мне отец одну сказку в детстве читал перед сном. — Добавила смущенно.

— А чем она заканчивалась? — Спросил Павел.

— Ну. В конце героя съедал монстр.

— "Веселая" сказка...

— Да. — Согласилась Саша. — Хорошо, что мы не сказочные герои.

— Как и монстры. — Добавил Михаэль.

— Ты сказал, что ушел из дома. Тебе есть, где нас подождать? — Спросил Павел.

— Можете не волноваться. — Ответил Михаэль и его глаза на секунду стали темными как ночь. — И лучше будет, если я сам вас найду, когда достанете книгу. Я почувствую, когда прийти....