Академия Его Величества.

— Хорошо, Изабелла. Я не буду какое-то время привлекать к тебе внимание, но если потребуется ты будешь изображать мою девушку на людях. — Все это было сказано таким холодным, отстраненным голосом, что я не смогла обрадоваться этой передышке. — И еще... Не смей думать, что знаешь меня. Мне тоже пришлось многое перенести. — И сказав это, Георг ушел. Что ж, подумаю об этом завтра. А пока... за уроки.

* * *

Впервые со дня приезда в Академию я просыпалась с улыбкой. Я верила, что Георг сдержит слово, а беспокойство из-за королевы этого улья я решила отложить на потом. Сейчас главное учеба. В столовую я заходила с небольшой опаской, которая тут же развеялась, стоило мне увидеть Игоря.

-Рыжик, наконец-то! Где ты пропадал! — И я с радостной улыбкой обняла друга. Тот улыбнулся в ответ и погладил по голове.

— Привет, подруга! Я тоже скучал. Слышал, тебя выгнать хотели. — Да, деревня, а не уважаемая Академия. Слухи распространяются с завидной скоростью!

— Ну, я же здесь, а это главное, ведь так? _ На это Рыжик лишь сжал меня еще сильнее.

— Я боялся, что тебя отправят домой. Только успели подружиться... Мне не хотелось бы тебя потерять.

У меня на глаза навернулись слезы. Как же классно иметь настоящего друга, который заботится о тебе, а не впутывает в непонятные авантюры. Я успокаивающе похлопала Рыжика по плечу.

— Пошли за едой. Я жуть как голодна. — Обернувшись, заметила, что на нас все смотрят. Да уж, неприятно стать достоянием общественности. Надеюсь, они скоро обо мне забудут и прекратят обращать внимание. Мне нельзя отвлекаться на посторонних. Разместившись за столом, с удовольствием начала есть. Но почуствовав пристольное внимание со стороны Игоря, отложила ложку в сторону.

— Давай, Рыжик, говори, не томи.

— Иза. Какие у тебя планы? — Этот вопрос заставил меня задуматься. Хм, мне надо разобраться с Георгом, подружиться с Адрианом, не показываться на глаза куратору и ректору и разобраться с Ларисой и своей соседкой. Но другу я ответила по-другому.

— Учиться, Рыжик, учиться наконец-таки!

Полетели учебные дни. Поначалу мне было трудно втянуться в такой ритм, но понемногу уже начинаю привыкать. Профессор Духан преподает нам 'Основы магии' или же бытовую магию. Хоть она и считается самой простой, но нередко спасала жизни в сложных ситуациях. По этому предмету все получают хорошие оценки. Я с легкостью могу левитировать не слишком тяжелые вещи, убираться, не прилагая усилий. Хуже обстоят дела со стихиями. Всего в мире известно о четырех стихиях : воды, огня, воздуха и земли. С водой, понятное дело, у меня нет никаких проблем. Профессор Келби, приятная женщина с синими волосами, постоянно меня хвалит и ставит в пример другим. С воздухом дела обстоят хуже, но терпимо. Я могу ненадолго оторваться от земли или сделать небольшой ветерок, но на первом курсе от меня большего и не ждут. Все -таки моя профильная стихия — вода. С магией земли дела обстоят практически также. Но если по стихии воздуха у меня четверки, то профессор Мэриден ставит мне тройки и грозиться, что я завалю ее экзамен. Приходится набирать кучу литературы в библиотеке и заниматься дополнительно с Рыжиком, пока моя соседка отсутствует. Кстати, Эллочка перестала ко мне лезть, но, по-моему, это лишь затишье перед бурей. Лариса вовсю пытается охмурить Адриана и, вроде, у нее даже получается. Во всяком случае он перестал давать неприличные задания, и теперь мы разыгрываем нормальные сценки и учимся азам актерского мастерства. Как оказалось, Адриан может быть нормальным парнем, когда не пытается кого-то соблазнить. Несмотря на это, я пока что не пыталась наладить с ним отношения : удачный случай никак не подворачивался, да и домашки у меня накопилось очень много. Наконец, самым сложным предметом для меня оказалась стихия огня. Она не хотела мне покоряться ни при каких условиях. Моя водная сущность тушила даже самый маленький огонек, не давая выполнить задание по предмету. Профессор моему обучению тоже не способствовала, отчего-то уважаемая леди-инкуб меня невзлюбила. Получив очередной неуд, я запаниковала. Игорь тоже нервничал, потому что знал о моих сложных отношениях с руководством Академии. Наконец, через две недели моей усердной учебы он не выдержал.

— Иза, почему бы тебе не попросить помощи у своего фиктивного парня? Все-таки он лучший маг огня в Академии. — Да, я рассказала Рыжику, что не по-настоящему встречаюсь с Темным Властелином. Общаться сразу стало легче, потому что мне не хотелось иметь от друга секретов. Тем более Игорь заметил, что в последнее время Георг отстранился от меня и теперь ходит мрачный по коридорам Академии, распугивая своим жутким видом студентов. В принципе, о том, чтобы попросить у него помощи, я тоже задумывалась. В конце концов, мы с ним вроде как встречаемся, да и парнем он казался мне нормальным, только странным немного. Я осмотрела столовую : его опять нет. Видимо, Георгу надоело трапезничать с обычными людьми. Я загрустила. С одной стороны, эта передышка помогла мне смириться с этой ситуацией, с другой — я чувствовала себя неуютно. А вдруг Георг решит, что это была глупая затея, и 'бросит' меня? Тогда ректор с удовольствием выставит меня за стены Академии, и никто не сможет помочь. Конечно, я очень стараюсь хорошо учиться и не создавать проблем, но такой защитник как Темный Властелин придает уверенности.

— Ты видел его сегодня? — Если ему еще нужна фиктивная девушка, то он мне поможет.

— Да, видел, как он шел на пары. Можешь посмотреть расписание в холле .

— Спасибо, Рыжик! — Быстро встала и отнесла тарелки. Так теперь в главное здание Академии. Что тут у третьего курса? Зельеварение. Почему-то не могу себе представить Темного Властелина рядом с котелком. Но надо поспешить : скоро начнется пара. Не без труда отыскав незнакомую аудиторию, так как зельеварение у нас со второго курса, я осторожно вошла и осмотрелась. Георга тут не было, зато было очень много удивленных студентов, и все они смотрели на меня. Я почему-то со смущением стала пятиться в сторону двери, как неожиданно наткнулась на что-то твердое. Или на кого-то. Это оказался незнакомый мне высоченный студент. Быстро пролепетав извинения, собралась было выходить, но он остановил меня.

— Тебе чем-нибудь помочь? — Пророкотал этот бугай. На звук его громкого голоса даже преподавательница, сухонькая старушка в длинной мантии, обернулась.

— Эм, нет, спасибо. Хотя... Георг же должен скоро прийти сюда? — Парень как-то странно на меня посмотрел, но после длительного молчания все же ответил.

— Темный Властелин не ходит на зельеварение. Поищи его в другом месте. — И развернувшись бугай пошел на свое место. Что ж пойду искать Геора в его апартаментах. Раз уж он такой прогульщик. На пути мне практически никто не попадался, все были на парах, кроме моего курса, так как у нас сейчас окно. Направлялась я в мужское общежитие в нерешительности, но мне надо было решать проблему с огнем. Так что я почти уверенно постучалась к своему фиктивному парню. За дверью послышались странные звуки. Постояв немного, поняла, что мне не собираются открывать. Осознание этого факта почему-то разозлила меня, и я тихо нажала на ручку. Неожиданно дверь поддалась. Я, не скрываясь, прошла в гостиную. Здесь было пусто, и я уже собралась уходить, удивившись безалаберности Георга, но услышала стоны. Дверь в его спальню была открыта, а там... Увиденная картина потрясла меня. Темный Властелин лежал на кровати в одних штанах, а рядом лекарь лечил его израненную спину. Кровь, следы когтей и свисающая местами кожа давали понять, что у Георга серьезные проблемы. Сердце сдавило от плохого предчувствия и жалости к парню. Конечно, он тот еще фрукт, но такой жестокой расправы никто не заслуживает. Несмело зайдя в комнату, увидела сидящую в кресле невесту Георга. Это именно она стонала и раскачивалась от боли. Прекрасное лицо Виолетты портил след от пощечины, а на руках были видны синяки. Девушке явно было не столько больно, сколько обидно.

— Ты хоть понимаешь, что все это из-за тебя!? Из-за твоего ослиного упрямства! — Виолетта была вне себя от ярости. В этот момент ее сложно было назвать красивой, так злость портила всю ее внешность.

— Замолчи, Виолетта. Иначе на одну пощечину у тебя станет больше. — Георга было плохо слышно, так как он лежал лицом в низ, но холод, с которым он это произнес, заставил поморщиться. Я негромко кашлянула, привлекая внимание. Врач продолжил лечить спину Георга, а вот Виолетта отреагировала более эмоционально.

— Ты! Что ты вообще здесь делаешь!? — Девушка, покачиваясь, встала. — Это все из-за тебя! Ты стала последней каплей, шлюха! — Я, конечно, многое смогу простить, но только не такое оскорбление. Раздумывая, будет ли этично ударить и так побитую девушку, я не заметила изменения в комнате, а зря. Темный Властелин стоял и сжимал горло своей несостоявшейся невесте.

— Если ты еще раз появишься поблизости, я вырву твой язычок, и мне за это ничего не будет. Но ты же не хочешь лишиться возможности говорить? — Виолетта лишь возмущенно посмотрела на него. Георг хмыкнул. — Не надо, Ви. Будь хорошей девочкой. Сейчас ты попросишь прощения у Изабеллы, и мы забудем этот неприятный инцидент. — Виолетта о чем-то думала, но, наконец, кивнула. Отпустив многострадальное горло девушки, Георг отошел немного в сторону.

— Хорошо. Прости меня... шлюха. — И девушка исчезла в тьме портала. Георг со злостью сжал кулаки, зло смотря на то место, где еще недавно была его невеста. Видя ярость Темного Властелина, доктор поспешил распрощаться, сказав в конце, что надо еще втереть мазь в спину, но с этим мы и сами справимся. Вот так я и осталась один на один с Темным Властелином. Посмотрев на полуголого парня, сразу почувствовала, что краснею. Так, ситуацию надо срочно спасать!

-Ну я пойду, наверно... — И бочком стала отступать к двери. Парень быстро перекрыл мне путь.

— Нет, ты никуда не пойдешь. Сначала ты должна помочь мне с мазью. — И, всучив тюбик мне в руки, спокойно лег обратно. — Давай, малыш, не стой у двери. Ты слышала, что сказал доктор? Мне нужно втереть мазь, но сам я с этим не справлюсь. — От подобных речей я потеряла дар речи. Моллюск ему в печень, я не могу сейчас находиться наедине с ним!

— Почему именно я должна этим заниматься?

— Потому что ты моя девушка. И я хочу этого. Достаточно веский аргумент? — Не найдя слов на такую наглость, я на негнувшихся ногах побрела к постели. Присела на самый краешек кровати и стала осторожно втирать мазь. Георг не издавал не звука, но было видно, что ему неприятно. Я не знала, как начать разговор : время было совершенно не подходящее. Но не могла же я остаться в стороне?

— Кто с тобой так? И почему Виолетта считает, что в этом есть и моя вина? — Я хотела разобраться в ситуации. Не люблю, когда меня обвиняют за то, о чем я вообще не слышала. Прошло какое-то время, но Темный Властелин молчал. Я уже подумала, что он оставит мой вопрос без ответа, но неожиданно он заговорил.

— Это мой отец. У Темных Властелинов свои методы воспитания. Он давно ищет мне невесту и только Ви посчитал хорошей кандидатурой. Мы с ней приятно проводили время, но на большее она не способна. Я не собираюсь подчиняться воли родителя и ломать свою жизнь с этой дурой. Моя семья и так богата, обойдется как-нибудь и без земель Эшеров. — Я не могла в это поверить. Зачем заставлять собственного сына идти на такой шаг? Разве счастье единственного ребенка не главное? Слова про Виолетту многое прояснили. Почему-то мне стало приятно, когда Георг сказал, что не собирается на ней жениться. Но я гнала эти мысли прочь. — Сегодня отец вызвал меня к себе для разговора. Там были и Эшеры с Виолеттой. И вот вся эта компания собралась подписывать брачный договор. Не учли лишь того, что главный виновник против. В общем, был жуткий скандал. Эрб Эшер очень грубо обошелся со своей дочерью, они наконец поняли, что в этом есть и ее вина. Я сказал, что никогда не возьму ее в жены и вообще невесту буду искать себе сам. И как-то проговорился, что у меня теперь есть девушка. — Георг обернулся ко мне с доброй усмешкой. Я улыбнулась в ответ, хотя чувствовала, что потом началось все самое 'интересное'. — Кхм, дальше отец пытался меня образумить, даже спустил свору своих любимых церберов. Конечно, он бы не дал мне умереть, но напомнить, где мое место, должен был. Это правильно.

— Нет, Георг, это зверство! Так нельзя поступать!

— Поэтому после учебы я собираюсь уехать. Стану странником, охотником, кем-нибудь, но не тем, кем желает видеть меня отец. Это не мое, понимаешь? Все эти светские рауты и сплетни. Я не хочу строить козни и льстить нужным, но подлым людям. Моя мать еще сможет родить отцу наследника, они не так уж и стары. Может быть потом, они меня простят.

Я не знала, как реагировать на эту исповедь. Все оказалось таким неожиданным и запутанным. Мне кажется, Георг ни с кем так не откровенничал. Почему-то он доверился мне, рассказал свою страшную тайну. Я понимаю, что он не такой уж и безобидный, но желаю ему только счастья.

Георг сел на кровати и напряженно посмотрел на меня. Я должна была что-то сказать, вместо этого просто обняла сидящего парня. Ему нужна была поддержка, я чувствовала это. Темный Властелин поначалу опешил, но быстро пришел в себя и сжал в ответных объятьях. Не знаю, сколько мы так просидели, обнявшись, но мне было очень комфортно и уютно. Георг первый отстранился и задумчиво разглядывал мое лицо, а я просто смотрела в его глаза, пытаясь показать, что одобряю его план и ни в чем не упрекаю. Вскоре эта задумчивость прошла и парень поинтересовался целью моего прихода. Я рассказала про свои неудачные попытки вызвать огонь и нежелание инкубы помочь. Когда рассказывала про свою вредную преподавательницу, Георг недобро прищурился, он явно о чем-то задумался.

— Хорошо, Иза, я тебе помогу... А что мне за это будет? — И так дьявольски обворожительно улыбнулся, что я отложила намерение немедленно убить его.

— Георг, я как бы твоя девушка, значит ты должен помогать мне бескорыстно. Давай, покажи свою добрую сторону! — Теперь обворожительно и с надеждой улыбалась я. Парень усмехнулся.

-Используешь запрещенные приемы, Иза? Не ожидал от тебя... Хорошо, я помогу тебе — Не успела я поблагодарить Георга, как он продолжил — за поцелуй. И не думай мухлевать. Я уже знаю, как ты умеешь. — Парень победно посмотрел на меня. Я огорченно вздохнула.

— Зачем, Георг? — Он недоуменно посмотрел на меня. Что ж, объясню.— Зачем ты все это делаешь? К чему тебе фиктивная девушка, когда так легко найти настоящую? Я не люблю, когда меня используют, да еще непонятно для чего. Я хочу знать.

— Как-нибудь я тебе скажу. Но теперь... — Темный Властелин выглядел потерянным. Мне было важно узнать, а я не получила ни одного ответа. Это заставляло усомниться в его доверии, в его искренности. Но мне хотелось ему верить, это желание было иррациональным, но история Георга выглядела такой правдивой. Не уверенна, что такие эмоции можно сыграть, тем более стоит вспомнить его поврежденную спину. После откровений Темного Властелина я еще сильнее невзлюбила свою роль фиктивной девушки. Я хотела его понять, стать ему другом. Поцелуи в этот план не входили, но почему-то Георг считал иначе. Парень сам потянулся ко мне и обхватил мое лицо своими горячими ладонями. Поцелуй был нежным. И это стало для меня большой неожиданностью : я сдалась на милость победителю. Все-таки целуется Горег превосходно. Постепенно поцелуй становился страстным, я забыла про все свои проблемы. Важным стали лишь обжигающие поцелуи израненного парня, его крепкие руки, поддерживающие меня. Но я еще не знала, зачем он устроил этот фарс с фиктивной девушкой. В наших отношениях было слишком много недосказанности, хотя после сегодняшних откровений Георг стал мне ближе. Я мягко отстранилась от него. Губы горели, и я подавила желание облизать их, ведь неизвестно, как на это отреагирует Георг. А играть с ним мне не хотелось. Сейчас Темный Властелин выглядел спокойным и удовлетворенным.