Верь своему сердцу

-Тема моего одиночества закрыта раз и навсегда, -тихо и твёрдо сказала Катрин. -Я никогда не выйду замуж. Если не хотите испортить со мной отношения, как с будущей родственницей, не поднимайте больше этот вопрос. Но я хочу услышать чем ты занимаешься в жизни. Ни за что не поверю, что просто живёшь за отцовской спиной. В тебе чувствуется сильный стержень, которого не бывает у тех, кто привык к тому, что всё за него решают родители, а он просто живёт, наслаждаясь жизнью богатенького сынка.

-Как Радим Белов, -вставила свои пять монет Светлена.

-Он больше не будет тебе надоедать, -широко улыбнулся Сварг. -Я озабочусь об этом. Но вернёмся ко мне. Нет, Катрин, я не богатый бездельник. Я зарабатываю своим трудом, хотя и мог бы жить на родительский капиталы. Мой отец, помимо того, что является неплохо оплачиваемым главой местной власти, но и занимается ещё торговлей с Фелланией. Тамошние кошаки обожают кое-какие травки в пищу добавлять. А растут они почему-то только в наших местах. Меня же в подростковом возрасте взял в ученики к себе наш целитель. Так уж нас создали, что тела наши не совершенны и подвержены различным заболеваниям. Но я врачую не только тело, но и что очень ценно и редко среди целителей, душу, потому что множество болезней пускают в нас свои корни из-за больной души. Мастер Богумир с лёгкой душой отпустил меня на поиск, сам пройдя через Зов и найдя свою суженную. Мой поиск закончен, чему я несказанно рад, -он с откровенной любовью посмотрел на Светлену, которая снова покрылась румянцем и смущённо опустила глаза на вышитую скатерть.

-Ты так уверенно об этом говоришь, -чуть поморщилась Катрин.— Не очень-то верится.

-Вы не оборотень, -мягко возразил Сварг. -Вам трудно понять, а ещё труднее принять мысль о том, что у нас есть любовь только с первого взгляда. И она навсегда, на всю жизнь. Длинную или короткую, как боги дадут.

В дверь дома неуверенно поскреблись. Катрин остановила вскинувшуюся было дочь и открыла сама. На пороге стоял рыжеволосый, конопатый парень и смущённо улыбался.

-Извините, госпожа Радичь, а можно Сварга позвать?

Чутким звериным слухом услышав своё имя, Сварг вышел на крыльцо.

-Что случилось, Яромир?

Тот замялся, скорчил неопределённую гримасу и искоса посмотрел на Катрин.

-Я мешаю?— спросила женщина, собираясь уйти.

-Нет, -удержал её Сварг. -Не думаю, что Яромир хочет о чём-то посекретничать, -и повернулся к другу. -Ну, говори же.

-Трактирщик... Сказал... В общем отказал он нам.

-Как я и предполагала, -развела руками Катрин.

-А родственник Цветана?— быстро спросил Сварг.

-Цветан пошёл сейчас к нему, -пожал плечами рыжик. -Но ты же сам видел, что у него места немного. Одного ещё куда ни шло. Но троих... Не поместимся.

Над крыльцом повисло тягостное молчание. Сварг уже начал ругать себя за то, что так импульсивно повёл себя там, у школы, тем самым дав повод человеку, наделённому некоторой властью в этом городке, проявить свои возможности и надавить на нужные кнопки, чтобы выжить незваных и нежеланных чужаков. В принципе ничего страшного не случилось. Могут переночевать и в лесу. Но так хотелось отлежаться на нормальной постели, привести себя в порядок, элементарно вымыться и постирать вещи... Ну раз нет, значит нет.

Яромир правильно понял взгляд старшего товарища и тихо проговорил:

-Там, в лесу я приметил симпатичную полянку. Сейчас сбегаю за Цветаном и пойдём устраиваться.

-Никаких лесов и полянок, -вдруг решительно заявила Катрин. -У нас тоже не хоромы королевские. Но места всем хватит. Гостевая комната всегда пустует, потому как некому там жить. Вот там и поживёте некоторое время до возвращения домой. Кстати, а когда вам обратно?

-Мы можем уйти в любой момент, -Сварг развёл руками. -Но мне хотелось бы подольше побыть рядом со Светленой. А вот ребят наверняка уже заждались.

-Значит и говорить не о чём, -пристукнула по стене кулачком Катрин. -Переносите свои вещи к нам!

Следующим утром Пересвет остановил Катрин в коридоре ратуши, не дав ей дойти до кабинета.

-Что это значит, Катрин?— хмурясь спросил он. -Как это понимать? Что это ещё за разговоры о каком-то непонятном женихе Светлены? Мы же договорились, что она весной идёт за Радима! А потом и мы с тобой отправляемся в Храм! Вчера мой сын вернулся домой избитым, разозлённым, возмущённым поведением твоей дочери!

-Видимо вы, господин Белов, плохо в своё время учились в школе, -храбро отвечала Катрин, -если не слышали о том, как жители соседней Ликаррии выбирают себе жену. Меня вот вчера очень подробно и ясно просветили, что же такое Истинная Пара для оборотня. И на что ликарриец может пойти ради обретения её.

-Я всё знаю об оборотнях!— рявкнул Пересвет.

-Если так, то вам должно быть теперь понятно, что Радим не будет женихом моей дочери. И не я виновата в том, что ваши планы частично рушатся.

-Но блохастых трое! И они квартируют в твоём доме!

-Вы верно заметили— именно квартируют. На время. Потом они уйдут к себе. А мы с дочкой будем ждать весны, окончания учебного года, после чего Светлена уедет к своему суженому. Вы же сами хотели разделить нас, -Катрин с вызовом посмотрела на возвышавшегося над ней мужчину. -В этом случае Богиня-Мать услышала ваши пожелания. Моя девочка не будет мозолить вам глаза и раздражать одним только своим существованием. У неё будет отделённая от меня жизнь. И, к величайшему моему огорчению, я останусь одна, -она благоразумно не стала говорить нежеланному, крайне настойчивому и несколько опасному ухажёру, что уедет вслед за молодыми.

-Не долго тебе быть одной, -снизив тон, пробормотал Пересвет, которого нарисованная перспектива несколько успокоила. Так будет даже лучше, решил он. Но вслух сказал другое. -Придётся огорчить Радима. Он-то уж во всю размечтался, что Светлена достанется ему. Но ничего, он послушен моей воле. Как скажу, так и будет. А вот ты, -он по-хозяйски облапил Катрин и погладил по животу, -не долго скучать будешь... -наклонился к её уху и провёл по нему языком, оставляя влажную дорожку. -Я постараюсь...

-Господин Белов!— Катрин постаралась не подать виду, что её выворачивает от брезгливости. -Не стоит так откровенно всем демонстрировать ваши намерения! Тем более, что до осуществления их ещё очень и очень далеко!

-Да ладно тебе, -самодовольно усмехнулся мужчина, всё же отпуская её. -Ну иди, иди, а то дела наверняка заждались. Боги-Родители, дайте силы дождаться весны!— воскликнул он, глядя вслед удаляющейся женщине. -Вот дурак, сам же слово дал! А мог и не тянуть... Ну потерпел бы девчонку какое-то время! Всё же как удачно ситуация складывается! Блохастый увозит Светлену, а Катрин вся достаётся мне! Стоит сходить в Храм и поблагодарить Богов-Родителей! Радима тоже пристрою. Вон Герда на него заглядывается, а балбес молодой и не замечает. Из хорошей семьи девочка, доброй женой будет. Надо к ним заглянуть и забросить удочку на этот счёт.

* * *

Влюблённые часов не замечают— это всем известная истина, познакомиться с которой вскоре пришлось и Сваргу со Светленой. С момента их первой встречи прошёл целый месяц. Каждый учебный день трое оборотней встречали девушку у школьного крыльца. Они всё же перебрались в трактир. После разговора с Катрин, Пересвет дал отмашку трактирщику, и тот, поминутно извиняясь, пригласил парней переселиться в съёмные комнаты. 'Дабы не бросать тень на уважаемую в их городке семью'— так он выразился.

-Ты скоро уйдёшь?— Светлена подняла на жениха полные грусти глаза.

Они шли по лесной тропинке, шурша опавшими листьями.

-Не на долго, -ответил Сварг. -Мне самому не хочется расставаться. Но я вернусь к первому снегу. Ты мне веришь?

-Да, -просто ответила девушка.

Она действительно не сомневалась. За то время, что прошло со дня их знакомства, Сварг сумел стать неотъемлемой частью её жизни. Каждое утро, просыпаясь, девушка знала, что буквально через несколько мгновений увидит его, а перед тем, как уснуть, видела серо-стальные глаза, внимательно и успокаивающе смотрящие на неё. Катрин тоже смирилась с тем, что как только утром оборотень возникает возле двери их дома, Светлена открывает глаза, выбираясь из сна. А ночью не уходит до тех пор, пока дочь не уснёт. Сварг всякую свободную минуту был рядом, рассказывал о себе, о своих родных, вспоминал и детские проказы и подростковые шалости, про учёбу и работу. Очень скоро Радичи знали о нём столько подробностей, что без труда могли пересказать всю его жизнь практически от рождения до появления в Пригране. Катрин постепенно успокоилась, видя как расцветает дочь, едва жених появляется в её поле зрения. Как-то раз, набравших решительности, женщина рассказала ему о своей беде.

-Теперь мне понятна ваша нервозность при первой встрече, -задумчиво проговорил Сварг, едва Катрин замолчала. -Но я ведь не шутил, говоря, что вы можете переселиться к нам. Да— да, помню, что никакой новой семьи вы заводить не желаете. Это ваше дело, и никто, никогда не будет вас принуждать, поверьте. Мы, в отличии от людей, умеем уважать чужие решения. Но уж если среди ликаррийцев окажется тот, чьей парой вы являетесь... -он виновато развёл руками. -И в этом случае решать будете только вы двое. И никак иначе. Ни местный глава, ни управляющий губернией, ни даже сам наш правитель не в праве принуждать. Это узаконено официально.

-В таком случае мне остаётся только дождаться весны, — с облегчением вздохнула Катрин.

-Нам, -поправил Сварг. -Не думаете ли вы, что я брошу новую родственницу в бедственном положении?

Договорились, что для усыпления бдительности нежеланного претендента на руку и сердце женщины, она с дочерью несколько раз съездит в гости к новой родне. Каждый раз вроде как с радостью возвращаясь обратно. А потом, уехав на свадьбу, останется навсегда. Продажей дома и перевозкой вещей займётся Сварг.

-В принципе можно и не продавать, -махнула рукой Катрин. -Самое главное одежда и кое-какие безделушки, напоминающие о нём...

Оборотень понял, что она говорит об отце Светлены.

-Часть я могу сейчас захватить с собой, если пожелаете.

-Нет, не надо... Мне необходимо видеть их, прикасаться каждый день... Для поддержания сил и духа... А так... Так я вообще словно нечто родное потеряю.

-Не навсегда же.

-И тем не менее...

Светлене расставание далось очень тяжело. После того, как три серебристые волчьи фигуры скрылись в лесу, она несколько дней ходила словно в воду опущенная, почти ничего не ела, спала беспокойно, осунулась, стала невнимательной. Дошло до того, что сестра Эрна попеняла девушке за плохую успеваемость.

-Светлена, -они сидели в пустом классе, оставшись после уроков, -я понимаю, что ты тоскуешь. Но сейчас мы проходим очень важные темы. Важные именно для тебя, коль скоро ты весной выходишь замуж. Ведение домашнего хозяйства, вопросы здоровья и отношений между мужчиной и женщиной— всё это просто необходимо знать. Ведь мама ничего такого тебе не рассказывает? Нет?

Девушка отрицательно покачала головой. Как приготовить еду, постирать вещи, убраться дома учат в любой семье. А вот как быть с мужем в постели...

-Так я и знала, -горестно проговорила сестра Эрна. -Всё скидывают на школу. А ведь именно мать должна просвещать дочерей в этом вопросе. В самом начале, в самый первый день учёбы я же говорила, что мы будем проходить такой материал. Даже плакаты показывала. Помнишь?

-Да...— голос девушки был тусклым.— Наверное. Но потом ничего такого не говорили...

-Я увидела, что многие девочки были просто шокированы и не готовы воспринимать такие знания. Отложила на более позднее время, дав этим самым вам возможность морально подготовиться и без ложного стыда усвоить необходимое. Прошло больше месяца. Надеюсь, что вы привыкли к мысли о том, что мы будем подробно разбирать межполовые отношения. Мне кажется, что твои подружки и одноклассницы свыклись. Но меня тревожишь именно ты, твоё настроение. Девочка моя, ты потухла. Из тебя словно выпустили весь воздух и выдернули стержень. Твой жених ведь не навсегда ушёл. Он просто вернулся к себе домой.

-Я знаю, -уныло проговорила Светлена. -Только вот сердце болит, словно беду чувствует.

-А ты прекрати нытьём заниматься, встряхнись, посмотри вокруг— жизнь-то продолжается, -решительно пристукнула по столу сестра Эрна. -Солнце светит, птички чирикают, люди ходят, какие-то события случаются. И только ты что-то плохое накаркиваешь! Брось! Встряхнись! Верни нам прежнюю Светлену! Весёлую, яркую, иногда дерзкую, но всегда улыбчивую! Вот если бы твой Сварг сейчас тебя увидел? Думаешь он обрадовался бы такой перемене? Да ни в коем случае! Или ты хочешь, чтобы он при встрече узрел заморенную, бледную немочь? Не думаю, что парень будет такому рад!

Светлена с удивлением посмотрела на учительницу. Такая трактовка её поведения ей не приходила в голову. А ведь и верно, как бы не отказался от своего слова Сварг, увидев вместо весёлой девушки кладбищенское умертвие! Она тряхнула головой.

-Спасибо, сестра Эрна!

-Да за что же?

-За то, что носом ткнули в очевидное!

-Неужели мама тебе такого не говорила?

-Такого— нет. Она только утешала и твердила, что Сварг обязательно вернётся, лишь надо верить. А то, что я превращаюсь в тень самой себя ни слова не сказала.

-Скорее всего не хотела тебя огорчать, -вздохнула учительница. -А стоило... Но теперь всё позади, так?

-Так, так! Я пожалуй пойду?

Получив разрешающий кивок сестры Эрны Светлена выпорхнула за дверь. В душе её наконец-то наступал мир и лад. Всё же хорошие у них учителя! И новому научат, и в трудную минуту добрым словом поддержат, а то и мозги на место вправят.

На крыльце девушка широко раскинула руки, подняла голову к голубому, прозрачному осеннему небу и радостно улыбнулась, глубоко вдохнув холодный воздух.

-Хорошо!— воскликнула она. -Как же хорошо жить!

И со всех ног бросилась домой. Надо было немедленно привести в порядок потускневшие волосы, приготовить из ромашки отвар для их полоскания, а так же разыскать среди разных трав, собранных летом, цветки липы, листья земляники, подорожника и смородины, тысячелистник, чтобы приготовить маску для лица, способную убрать эти страшные круги под глазами и вернуть коже сияющий блеск.

* * *

-Доброе утро, мои любимые ученицы, -сестра Эрна улыбалась. -Да, да, несмотря на то, что за окном льёт проливной дождь и хлещет пронизывающий осенний ветер, утро всё равно доброе. Ведь мы с вами живы, здоровы, молоды и у нас впереди ещё много лет счастливой жизни! Так что перестаём жаловаться на погоду, возвращаем себе хорошее настроение и готовимся слушать новый материал.

Светлена украдкой кинула взгляд в окно. Учительница в чём-то была абсолютно права: на улице действительно бушевала непогода. Что ж, ничего удивительного, стоял третий месяц осени, когда природа окончательно засыпала, а с неба всё чаще и чаще сыпались холодные дожди. Вот так оглянуться не успеешь, придёт зима. Пушистая, снежная, с тёмными лунными ночами, когда снег блестит от света звёзд, а морозец кусает щёки. Скорее бы уже... И не только потому, что надоела вся эта распутица. Но ещё и потому, что по первому снегу обещал прибежать Сварг. Но об этом не надо думать. Не надо, сколько раз повторять самой себе! Вот не надо, и всё! А то и настроение начнёт падать, и слёзки заблестят на глазах... Лучше подумать о том, какие хорошие у них власти в городке... Даже Пересвет Белов ничего себе. По приказу городского головы несколько лет назад все дороги, дорожки и тропинки были замощены камнем. Сделано было всё не абы как, а на совесть, оставалось только ежегодно подновлять выщербленное покрытие, но это касалось только крупных дорог, по которым часто ездили верховые всадники, да катили гружёные повозки с дилижансами. Вот следить именно за этим и было одной из обязанностей Белова. Светлена вздохнула: вроде бы дядька и не плохой, но что он привязался к её маме? Неужели и действительно в груди этого кряжистого большого мужчины горит любовный пожар? Но не может же он не понимать, что Катрин совсем не рада его видеть? Настырный и упрямый, он раз в десятку дней обязательно приходит в гости с подарками, после чего мама по полночи не спит, плачет. А подношения складывает в коробку в сенях. Однажды обмолвилась, что Белов настойчиво спрашивал, почему это она не носить его подарков. Еле отговорилась, что неприлично одинокой женщине такое поведение, мол, вот сходят в Храм, тогда и надевать станет. Вроде успокоился.