Мелодия тьмы, глава 1-17

— Добро пожаловать, — вымолвил Садо, снимая ладони с правой щеки лица. — Отныне ты будешь служить вот этому человеку!

Маг махнул в мою сторону рукой, отошел от двери, и присел за стол, посчитав свое дело выполненным.

— Хозяйка, что прикажите делать? — помолчав, спросила дверная морда.

— Ничего, — попятилась я от него. — Иди пока, спи! Отдыхай! Видишь, я дома!

Теон, развалившийся на кровати, усмехнулся:

— Так ему идти куда-то? Или спать? Или отдыхать? Женщины! Имя вам — неопределенность!

Лицо слилось обратно с дверью, а я невольно перекрестилась. В этом мире, может, крест и не имеет никакого значения, зато мне легче стало. Гигантская морда в моих мозгах упала на ту же полочку, где уже сидели дидикаты с ограми. На самую дальнюю полочку.

— Давайте больше без всяких фокусов! — взмолилась я. — Садо, ты говорил что-то про браслеты?

Садо сделал глоток чая, закинул ногу на ногу под столом, привычно почесал между бровями, и заявил:

— Как я уже говорил, снять их может либо архимаг, либо один из владельцев Четырех Мечей Спящих.

— Что еще за Четыре Меча Спящих?

Садо переглянулся с другом:

— Расскажем ей сами, или она опять узнает все через третьи лица?

Теон приподнялся с кровати, оперся на спинку, и с интересом уставился на меня:

— Ты что, и про мечи Спящих ничего не знаешь?

— Знала бы, не спрашивала, — буркнула я. — Это что, такое страшное оружие?

— Ладно. Только ради тебя, — Теон вскочил с кровати.

Лицо его посерьезнело, он выпрямился в полный рост, закинул руку за спину и... вынул оттуда самый настоящий меч. Я выпучила глаза: секунду назад за его спиной никакого меча не было и в помине!

— Ух, ты! Дай подержать! — заклянчила я, подходя ближе.

Ни разу за всю свою жизнь я не видела ни одного меча. Да и вообще, кроме кухонного ножа, никого оружия мои руки не держали. Зачем оно нужно будущему преподавателю по классу фортепиано? С капризными детьми, что ли, расправляться? Фальшивая нота и все — секир башка!

Теон поспешно отвел руку с мечом в сторону:

— Боюсь, этот меч никто, кроме меня, не сможет взять в руки. Это один из Четырех Мечей Спящих, меч Света. Я называю его по имени духа, заключенного в нем — Камилла.

Теон отошел от меня подальше, легко крутанул его в правой руке, перекинул в левую, и продолжил:

— Камилла выбрала меня своим хозяином год назад, и с тех пор ни разу не подводила. Правда, она красавица?

Я посмотрела на сверкающее острое лезвие, которое длиной было чуть больше метра. Любовь Теона к мечу была такой же странной, как и у моего отца к своему джипу. Отец любовно называл джип 'Сонатой', совсем не смущаясь того, что джип относился к мужскому роду. Вот и Теон с тем же фанатичным блеском смотрел на меч, чуть ли не целуя в круглое навершие.

— Он полуторный, с прямой гардой. На рукояти нет никаких украшений, кроме небольшого камня. Видишь?

Камень, который показывал мне Теон, сильно смахивал на янтарь. Теплый, желтый цвет, а внутри, будто лучики солнца прыгают. Красивый камушек, мне бы такой.

— Второй из Четырех Мечей Спящих, меч мага, — раздалось за моей спиной, — принадлежит мне.

Я оторвалась от созерцания камешка в рукояти 'Камиллы', и обернулась.

Садо времени зря не терял, вслед за другом достав из воздуха еще один меч. Демонстрируя мне свой меч, маг резким движением разрубил воздух перед собой.

— Это меч Четырех Стихий. В отличие от мечей Света и Тьмы, его дух не женский, а мужской. Его имя Тосин. Я стал его хозяином в то же время, что и Теон — около года назад.

Глядя на парня, я невольно хихикнула: самурай! Самый настоящий самурай! Только кимоно не хватает! Зато катана в руках имеется.

Лезвие клинка меча Стихий было чуть изогнутым, рукоять обмотана тесьмой по коже неизвестного происхождения, а вот гарды для защиты кисти не было. То есть, она была, но слишком уж маленькая, шириной около 5 мм. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что и лезвие было острым только с одной стороны. Гладкий камень гордо сиял на навершии зеленым цветом, совсем не мешая держать меч за рукоять.

Садо правой рукой поднял меч, поднес параллельно к груди, склонил голову. Стоило ему легонько коснуться левой рукой острия клинка, как меч мгновенно исчез. Он вернулся обратно за стол и потянулся к кружке с остывшим чаем.

— Третий из Четырех Мечей принадлежит Шону, — вскользь заметил Теон.

Свое оружие он уже давно убрал, и теперь беззаботно лежал на левом боку в кровати, стуча закрытым веером по одеялу.

— Дух его меча зовут Лилит, — добавил Садо.

— Дух — это что? Призрак? — уточнила я.

— Совсем нет, — покачал головой Садо. — По легенде, это частички сущности Спящих, что и создали их. Поэтому мечи невероятно сильны. Кстати, ты не сможешь увидеть духов. К сожалению, только владелец одного из четырех мечей Спящих может их видеть.

— Ты сказал мечей четыре. А у кого четвертый?

Настроение парней неожиданно поменялось. Они оба нахмурились, словно у них одновременно заболели зубы. В конце концов, Садо нехотя сказал:

— Четвертый меч — меч Смерти. Вот уже много веков у него не было хозяина. Нет и сейчас. Он находится под имперской охраной где-то на территории Академии.

— Ха-ха-ха, — заржала я. — Зачем мечу, к которому никто не может прикоснуться, нужна охрана? Ой, насмешили!

Парни даже не улыбнулись в ответ. Садо жестко сказал:

— Охрана нужна не для меча, а от меча. Этот меч настолько опасен, что император издал приказ убить любого, кто сможет взять его в руки. Когда-то самые могущественные маги империи пытались уничтожить меч, но это оказалось невозможным.

— Хотя на днях дух меча Смерти проснулся, — тихо шепнул Теон, но все услышали. — И если он пожелает, он в любой момент может переместить меч из охраняемого зала в руки выбранного им хозяина...

— Теон! — резко осадил его Садо. — Об этом Шон запретил говорить!

Теон лениво зевнул и прикрыл глаза, прикинувшись спящим. Серьезность Садо мне была слегка непонятна, и я поспешила сменить тему:

— Так вы хвалились передо мной только затем, чтобы сказать, что вы легко можете снять с меня браслеты?

Маг смутился:

— Вовсе нет. Просто стыдно не знать о Четырех Мечах Спящих, о которых знают все в империи Даль, от мала до велика.

Ладно, уел. Я вытянула руки вперед и потребовала:

— Ну, так давайте! Снимите их с меня! Они мне всю кожу на руках стерли! Я сама их стянуть никак не могу, у них вообще нет никакой застежки, а через запястье не проходят.

Садо одним глотком допил чай из кружки, и встал, бормоча себе под нос:

— И зачем я Тосина убрал...

Я зачарованно наблюдала, как маг проводит ладонью в воздухе перед собой слева направо, а вслед за движением ладони проявляется катана. Он ухватился за рукоять и подошел ко мне.

— И что ты собираешься делать? — с подозрением спросила я. — Решил отрубить мне кисти рук? Чтобы не напрягаться?

— Не глупи, — раздраженно ответил парень. — Не отводи их за спину, это не больно и быстро.

Поколебавшись, я послушалась. Садо скрестил мои руки в области ладоней так, чтобы браслеты касались друг друга, и прикоснулся зеленым камнем к месту пересечения.

— Тосин, сними оковы, что надели по ошибке!

В ожидании очередного чуда мы дружно уставились на браслеты. Ничего не происходило. Браслеты как блестели чернотой, так и продолжали блестеть, даже не думая никуда исчезать.

— Тосин?

Садо уставился на кого-то за моей спиной, прислушиваясь к чему-то.

— Чего? — встревоженная наступившим молчанием спросила я.

— Он говорит, что не может. Это магия ему недоступна.

Теон, заинтересовавшись, встал с кровати и подошел к нам. Внимательно разглядев браслеты на моих руках, он заявил:

— Здесь магия Тьмы задействована. Камилла! Ты можешь помочь своей магией Света?

Чувствуя себя на редкость глупо, я обернулась. Парни смотрели за мою спину так, будто там находилась целая орда призраков. Конечно, я ничего не увидела. Лишь открытое окно с колеблющимися белыми занавесками.

Мне стало обидно. Они тут разговаривают с кем-то, обсуждают меня за моей же спиной в прямом смысле слова, а я ничего не слышу!

— Эй, чего она говорит?

— Она говорит, что не может, — убирая катану, сообщил Садо. — Эти браслеты скованы в качестве мощных сдерживающих блоков с помощью неизвестного заклинания магии Тьмы. Теон, думаешь, Шон сможет снять их?

— Ни за что!!! — возмутилась я. — Я даже близко не подойду к этой бутылке двадцатилетней выдержки!

— Тогда тебе придется просить аудиенции у архимага, — хитро улыбнувшись, 'обрадовал' меня Теон. — Это займет время. Дня три, не меньше. И не факт, что архимаг находится сейчас в академии. Этот старый пройдоха не может усидеть на месте.

— Для начала нам надо спросить у Шона, займется ли он вообще этим, — заметил Садо.

— Наплевать! Я лучше буду ждать архимага, чем еще раз увижу этого... этого..

— Он сегодня должен быть свободным, — вспомнил Теон. — Говорил, что хочет потренироваться у мастера клинка Ли.

— Вы что, не слышите меня? — я помахала перед ними руками. — Я! НЕ! ХОЧУ! ВИДЕТЬ! ЕГО!!!

— Тогда я отправлю мотылька к нему, — проигнорировал мои телодвижения Садо.

Он сложил ладони рупором, плотно сомкнул их, что-то прошептал и выпустил из них белого мотылька.

— Белый мотылек — это простые сообщения, — пояснил мне Садо.— Есть мотыльки и других оттенков. Синие — поисковики, черные обычно являются вызовом на поединок до смерти, зеленые — деловое предложение.

— Красные — признание в любви, — склонился ко мне Теон. — Василиса, а ты признавалась уже кому-то? Открывала свое сердце?

— Ха! — ответила я, отходя на безопасное расстояние от него.

— Что значит 'ха'? — переспросил Теон, наступая на меня.

— То и значит, — буркнула я, ловко обойдя его и прячась за спину Садо.

Что ж он такой озабоченный? Так я ему и рассказала обо всех своих сердечных переживаниях. Вот Садо вполне адекватный парень, без всяких тараканов в голове. Много знает, начитанный, и не лезет в душу. Настоящий друг!

— Теон! — остановил друга маг.

Вот! Сразу встал на мою защиту!

— Я понимаю, что Василиса лакомый кусочек, но держи себя в руках!

Моя челюсть упала вниз и я с изумлением уставилась на Садо. Что он только что сказал? Маг, обернувшись, заметил мою реакцию, и сообразил, что сказал что-то не то. Покраснев, как маков цвет, он поспешно пояснил, краснее еще сильнее:

— Дело в том... видишь ли... э-э-э... в интимной близости лучшим... э-э... партнером для сильного мага или адепта считаются люди, лишенные магической силы.

— Почему это? — искренне удивилась я. — Причем тут магическая сила?

Теон, прикрыв лицо открытым веером, объяснил:

— Тогда не нужно отвлекаться на сохранение ее баланса между партнерами.

— Не поняла, — помотала я головой. — Совсем не поняла! Объясните мне нормально!

К огромному облегчению парней именно в этот момент в открытое окно влетел мотылек с ответом от Шона. Садо мгновенно подставил ладони, и белый мотылек спланировал вниз.

— Как я и думал, — выслушав мысленный ответ, сообщил маг. — Шон отказался. Сказал, чтобы мы больше никогда не напоминали о низшей при нем.

— Мог бы и не повторять в подробностях, — задетая за живое, пробурчала я. — Тогда идем к архимагу?

— К его личному помощнику, — поправил меня Теон. — Тот всегда сидит на одном месте. Там и договоримся об аудиенции. Василиса, что ты там делаешь с плитой?

Я глупо стояла рядом с магической плитой и вдруг захихикала.

— Ты чего? — немного испугался Садо.

— Шнур из розетки выдираю. Простите, привычка. Пойдем, что ли?

Через пару минут я уже закрывала на ключ комнату, как вдруг из дерева вновь выползла дверная морда, изрядно меня напугав. Равнодушным голосом, лишенным интонации, она спросила:

— Хозяйка, вы куда и надолго?

— Меня нет дома! — поспешно ответила я невпопад и поспешила отойти от морды подальше.

Так просто мне к этому миру не привыкнуть. Где это видано, чтобы по двери ползали морды? Да еще и разговаривали!

— Слышала? Слышала? — вдруг донесся до меня чей-то возбужденный голос.

Я еще стояла вместе с парнями у своей комнаты, поэтому услышала разговор двух моих соседок, случайно встретившихся в коридоре:

— Через двадцать минут на центральной площади состоится казнь пожирателя душ!

Казнь пожирателя душ? Уж не моего ли старикашки? Я рванулась с места, тут же забыв и про архимага, и про ректора, и про двух остолбеневших от неожиданности парней.

— Куда? — успел выкрикнуть Садо мне вслед.

— Туда! — ответила я так же, как и на днях, когда еще жила в доме у родственников мага.

Садо молча покачал головой, не обращая внимания на призывные взгляды двух девушек, что вдруг заметили неподалеку от себя красивых парней.

— Тосин! За ней! Опять ищет приключений...

Я мчалась по улицам города Кирун, останавливаясь только за тем, чтобы спросить, как пройти к центральной площади. Реакция прохожих на мои вопросы была странной: окинув меня взглядом, все дружно кривили рты и морщили носы. Но все-таки отвечали. Только сейчас я начала понимать, что 'низшие' презираются абсолютно всеми. Надо будет спросить у Садо, почему. Кто знает, сколько мне еще придется жить в этом мире в качестве 'низшей', пока я не поймаю старикашку.

Центральная площадь встретила меня огромной толпой, собравшейся вокруг небольшого постамента. Глаза народа сверкали нездоровой злостью, возбуждением и радостью. Опасная смесь, из-за которой в моем мире начинались кровавые драки, мятежи, бунты. Стража кольцом охватили площадь, внимательно наблюдая за происходящим и готовая в любой момент остановить разгорающиеся ссоры. В отличие от тех стражников, что гнались за мной по улицам города Сальвар, у этих мечи были остро заточены, вычищены и готовы к бою. С первого взгляда становилось ясно, что они сделаны из более дорогого металла руками мастера, а не простого кузнеца. Одеты они были в зеленые камзолы имперского элитного отряда, сообщая каждому, что казнь проходит по решению императора и Совета Мудрейших. В моей голове мелькнула мимолетная мысль, что с покойным ныне шолотом эта стража справились бы в два счета.

Я ринулась сквозь толпу, ловко скользя мимо жаждущих зрелища жителей города. Там, где я стояла, ничего не было видно, а мне нужно было убедиться, что казнят не моего старикашку. Если умрет он, то умрет и моя надежда вернуться домой, а этого я допустить не могла. Если понадобится, воспользуюсь тем черным пламенем, что выскальзывает из моих рук в минуты сильного эмоционального стресса.

— Говорят, пожирателя поймал кто-то из владельцев мечей Спящих, — пробираясь сквозь толпу, ловила я местные сплетни.

— Этот тот самый пожиратель, которому около трехсот лет?

— Тот самый!

— Жалко, что такого молодого! Вот если бы кого постарше!

— Говорят, сам император допрашивал его...

— Проклятый черный лис! Так ему и надо! Казнить таких надо, уничтожать, едва они родятся!