Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Мудрец, а если я найду лабораторию, подобную твоей, те эликсиры, что там продают, будут действовать на меня?

— Я думаю, что если такое случится, то да, — задумчиво ответил алхимик. — Каждый экспериментатор идет своим путем и составы, с большой вероятностью будут, кардинально отличаться.

— Благодарю, — распрощался я с мудрецом, и мы отправились дальше.

Природа тем временем вокруг менялась, место пустынных пейзажей занимали небольшие рощицы и лесочки, это было вполне логично, раз мы идем в гости к эльфам. Правда, крайне плохо было бы, если ИИ сгенерировал этот кусок карты, как лоскутное одеяло. Таким образом, поход в четыре дня на запад или восток мог окончиться тем, что упрешься в болота или вообще в снега.

Обо всех замеченных в окрестностях нашего пути интересных точках, информация скапливалась и поступала ко мне, но мы решили обойти их на обратном пути, так как по уверениям сталкеров, найти их тайное убежище могли в любой момент. Ночь помехой нам не стала, и армия продолжила свое движение, даже когда светило закатилось за горизонт, а на небо выплыли две луны. Рассвет же нас встретил, пробирающимися через лес, в котором местами, то тут, то там мелькали мертвые деревья, и с каждым километром их становилось все больше. И вот ближе к полудню, мы, находясь посреди мертвого леса, приблизились к поляне, на которой происходили боевые действия.

— Наши еще обороняются, — прокомментировал сталкер, идущий рядом с моей лошадью.

— Омари, командуй, — приказал я генералу, тот кивнул, тут же раздались команды, и наше воинство двинулось в атаку. Ни о какой внезапной атаке можно было и не говорить, с нашей скоростью нас могли не заметить только улитки или черепахи, но вместе с этим мы шли медленно и не отвратимо, что должно было изрядно пугать наших врагов.

Нас заметили, но три десятка эльфов и четыре дендройда-воина были бы легкой добычей, если бы не зеленый дракон, который атаковал поселение, поливая свои цели кислотным дыханием. Вот дракон заметил нас и оставив одиночные и трудноуловимые цели, сделав разворот, полетел в сторону нашего строя. Я, понимая, что времени остается мало, начал читать заклинание, вкладывая в него максимум своих сил. Это была игра на опережения или я успею раньше, или дыхание дракона нанесет серьезный урон моей армии.

Пять секунд, именно столько потребовалось мне, чтобы прочитать заклинание и во все стороны, обволакивая мое войско, разлетелся прах, образуя Массовый щит Праха. Первые несколько мумий упали наземь, с расползающимися телами, от обрушившихся на них потоков кислоты, но следующие ряды закрывал Щит Праха, который блокировал ее действие, осыпаясь черными комками на землю. Я, отплевываясь темной кровью, упал на холку своему скакуну, обессиленный сотворенным заклинанием, пятнадцать из семнадцати имеющихся единиц энергии сожрал Щит Праха. С моего места, отлично было видно, как Косей, пригнувшийся в момент сотворения заклинания, выпрыгнул и рубанул по крылу, пролетающего над ним дракона. Летающий исполин, издал дикий крик и взмахнув почти перерубленным крылом, упал за нашими спинами. Повернув голову, я видел, как два архонта молниями понеслись к дракону, и начали добивать его своими косами, горящими багровым светом. Остальная армия тем временем сражалась с остатками войска эльфов, зажатыми с двух сторон. Те, к кому мы шли на помощь, вышли из своего убежища и ударили в спину, повернувшимся к нам порядкам. Там были не только, лучники, но и маги, и воины ближнего боя, орудующие тонкими двуручными мечами, при взмахах издающих дикий визг. Спустя десяток минут, битва была закончена и ко мне направилась делегация, от спасенных последователей Мортис.

— Приветствую апостола Владычицы Мортис и благодарю за наше спасение, — поклонилась мне эльфийка, бывшая живой среди этой армии мертвых. — Я оракул Энтаниэль и готова служить Вам Владыка. Готова служить я, и все эльфы, помнящие свою создательницу.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень 22.

Живучесть +0,2.

Выберите навык, который хотите изучить: Аура скорости I или Аура атаки II.

Вы выполнили скрытое задание: — 'Сбор детей Мортис'

Открыт доступ ко III части.

Повышена репутация с Мортис.

Понижена репутация с Галлеаном.

Доступно задание (III часть): — 'Общий дом'

Привести Оракула и других, чтящих Мортис эльфов в свой замок.

Награда: Уникальные замковые постройки (зависит от типа спасенных). Ритуалы создания эльфов-нежити (зависит от типа спасенных).

Штраф: При уничтожении всех существ определенного типа, уменьшение количества уникальных построек.

Отказ: Понижение репутации с Мортис.

Разумеется, беру, стрелки в моей армии просто необходимы, а так же возьмем ауру скорости, которая дает пятипроцентную прибавку к скорости моему войску, пока этого мало, но курочка по зернышку клюет. Так, что там говорилось про типы спасенных, осмотрев эльфов, я заметил лучников, мечников и несколько магов, одетых в такую же одежду, как и стоящая передо мной Энтаниэль. С этим тогда все понятно.

— Возрадуйтесь дети Мортис, ибо теперь у вас есть дом! Дом, к которому побоятся подойти последователи Галлеана. Дом, из которого мы начнем наше неумолимое и победоносное шествие, сметя на своем пути всех, кто откажется признать над собой руку Мортис. Мы понесем отмщение эльфам и дварфам, омоем наше оружие их кровью! Вырежем их деревни и города. Пусть Владычица смотрит на нас, своих детей, и улыбается! — последние слова я уже кричал и небо, потемнев, громыхнуло в ответ, показывая, что мои слова услышаны, не только возликовавшей армией нежити, но и кое-кем еще.

Повышена репутация с Мортис.

Понижена репутация с Галлеаном.

Понижена репутация с Морадином.

Вот это да! Видимо за мной следит не одна высшая сущность и надо быть поосторожнее в своих словах.

— Владыка, Мортис и другие боги слышали, то, что вы сказали, — сообщил мне Гахиджи, что я и так без него знал. Я ему кивнул и приказал собираться и быть готовым выдвигать. Так же напомнил, о том, что всех эльфов необходимо тоже забальзамировать и забрать с собой.

Пока происходили сборы, я решил узнать у Омари, как удалось так просто убить дракона.

— Владыка, Ур Гахиджи, использовал 'Взор Мортис' на нем, что его немного оглушило и ослабило, а этих несколько секунд хватило, чтобы Косей и Кароан, успели его серьезно ранить, а потом и убить. Тем более это был обычный зеленый дракон, а не изумрудный, его более, старший собрат, с тем мучений было бы больше. А теперь у нас, возможно, появится костяной дракон, если удастся его реанимировать, да и доспехи из кожи дракона, получше иных стальных будут.

Я кивнул, соглашаясь, информация была полезная и требовала некоторого осмысления, так же между делом, вспомнил вылетевшее из головы, из-за этой суматохи, имя второго архонта. Уже собираясь отдать приказ выдвигаться, мы начали перестраиваться в боевой порядок, заметив идущее в направление нас войско эльфов. В этот раз в воздухе над наступающей на нас армии, был изумрудный дракон, более сильный собрат побежденного, имеющий чешую, подобную камню, переливающуюся изумрудными бликами, что и дало ему такое название и кислотное дыхание, улучшенное до огненной кислоты, которая жгла и растворяла. Все это я узнал из энциклопедии, которую посмотрел после рассказа Омари, о том, что нам попался не улучшенный вариант этого существа.

Вышедший из леса отряд, не имела против нас ни каких шансов, его командир видимо не ожидал увидеть здесь армию другого лорда и ломанулся на помощь своему отряду, который убивали нейтралы. Судя по тому, что мы уже разбили два больших отряда, этот отряд у хозяина местной земли последний. С глобальной картой и отрядами была вообще интересная штуку, я мог следить за своими войсками по карте, кто где находиться и видеть, если те вступали в битву или умирали. Но вся остальная информация, кто напал, какими силами и как убили, только при устном докладе, как и все остальные открытые шахты, строения и интересные места.

— Омари, я думаю это последний резерв местного лорда, — обратился я к генералу.

— Я тоже так думаю Владыка, — кивнул жнец. — Вы сможете повторить Щит Праха, если зеленая ящерица полетит к нам?

Я, взглянув на свои восемь единиц энергии из требуемых пятнадцати, потом перевел взгляд на жизни, которые тоже можно было использовать для оплаты заклинаний, правда с негативными эффектами для мага и кивнул.

— Сделаю, но после этого, от меня никакой помощи не будет.

— Дальше мы сами справимся, Владыка. Главное с минимальными потерями принять первый удар. Пять мумий после того плевка кислотой приняли истинную смерть. Теперь же с нашими братьями, мы имеем, как минимум двойное численное преимущество.

Омари, отдал приказ на атаку, и наши войска устремились к замершему противнику. Тот пока медлил и вот первые стрелы, выпушенные темными сталкерами, начали собирать свой урожай в войске эльфов. То, что произошло дальше, было немного неожиданно.

— Ты запорол мне божественный квест, гниющий зомби! Ты познаешь мою ярость и месть, гнилушка! — раздался крик над полем боя, усиленный каким-то заклинанием. После чего, эльфы развернулись и устремились в бегство.

— По возможности догнать и убить, но не увлекаться, чтобы не попасть в засаду, — крикнул я Омари, и тот кивком, показав, что понял, возглавил преследование. Преследовала эльфов, только мобильная часть нашей армии, темные сталкеры и потрошители от эльфов, и жнецы с архонтами от нежити. Вокруг меня застыли жрецы с оракулами и мумии, готовые отразить возможную атаку.

— Владыка, Вы поняли, что кричал Вам, эльфийский лорд? — спросил, подошедший ко мне, Гахиджи.

— Ну, кроме оскорблений и обещания мести, он проговорился, что ему, судя по всему Галлеан, дал задание уничтожить оракула, — кивнул я, на прислушивающуюся, к нашему разговору, Энтаниэль. — А так же, скорее всего, всех эльфов чтящих Мортис. Я же получил от Владычицы задание спасти их.

— Благослови Мортис, Вас апостол, — склонила голову эльфийка. — Мы будем верно служить Вам.

— По службе будет и награда. Мы понесем волю Мортис в этот мир, — с пафосом ответил я.

Через некоторое время начали возвращаться преследователи, некоторые с пустыми руками, а некоторые с трофеями в виде эльфийских тел, которые складировались к остальным, таким же телам, которые мы собирались забрать с собой. Ко мне подошел Омари, докладывая обстановку.

— Владыка, мы убили отстающих, но основной отряд успел уйти. Прикажите начать преследование?

— Нет, Омари. Скоро они пересекут границу, за которую нам хода пока нет. Мы наведаемся к замку местного лорда, когда рухнут границы, а пока соберите все и выдвигаемся обратно. По пути захватываем те объекты, которые видели по пути сюда.

Обратный путь, до форта дварфов, занял два дня, мы разграбляли все шахты, которые находились в шаговой доступности, от пути, по которому мы ехали. То, что не могли унести, прятали и зарывали. Так же отмечались, те места, которые следует посетить в следующий раз, так как, те лежали достаточно далеко, или были пока не критичны.

Уже подходя к форту, мы заметили, необычное оживление, а призрак-разведчик доложил, что за нашу крепость воюют отряды зеленокожих и чернокожие варвары. Подойдя ближе, стало видно, что орки с гоблинами, при поддержке троллей и циклопа бьются с чернокожими воинами, возглавляемые ведьмой. И призом в этом противостоянии должен стать наш форт, в котором ждет нас, будущий кузнец для моей армии.

Глава 7.

— Есть предложения? — поинтересовался я у Омари.

— Идеально было бы дождаться победителя, но боюсь, придется вступать в бой прямо с марша. Нас скоро точно заметят, если уже не заметили и реакцию их командиров я не могу предсказать, но пройти мимо них к форту, нам точно не дадут. Я поговорил с Энтаниэль, по поводу ее магов, присоединившихся к нам, которые оказались провидцами — кивнув на эльфийку, которая старалась далеко от меня не уходить.

— Именно, это провидцы, а не маги. Они проводники и толкователи воли Мортис.

— Значит, на них полагаться в бою не стоит, а жаль, — немного разочаровано, проговорил я.

— Не стоит их недооценивать, работая с видениями, нужно иметь сильный и гибкий разум. Провидцы, могут не только принимать видения, но и насылать на врага ложные, как видения, так и желания. А так же творить другие, не менее неприятные вещи с разумом противников, — начала нахваливать своих подданных Оракул.

— Метальные маги, — сделал вывод я.

— Можно и так их назвать, — согласилась эльфийка. — Но в первую очередь слышащие слова Владычицы.

— Хорошо, Омари, привлеки наших новых союзников для атаки на врагов и еще, — приблизился я его уху и прошептал. — Необходимо в битве сохранить, хотя бы по одному из новых типов войск до прихода в замок, — а дальше добавил уже обычным голосом. — И постарайся захватить живыми их командиров, магов и шаманов, но без фанатизма, разумеется, — жнец, кивнув, отправился строить войска.

Наша армия по суммарной численности превосходила бьющиеся отряды, но не на много. Безвозвратные потери от этого похода составляли около полутора десятка мумий и пару неофитов, четыре с половиной десятка эльфов, присоединившихся ко мне, увеличили мою армию почти в полтора раза, значительно расширяя ее функциональные возможности.

Омари, выставил впервые ряды мумий, которые должны неумолимой стеной давить противника, не давая ему прорваться к нашим стрелкам и магам со жрецами, которых охраняло несколько мумий и пятерка потрошителей. Жнецы и архонты шли по флангам, чтобы не было искушения зайти нам в тыл. Ну, что же посмотрим, как поведут себя наши противники. На моих глазах одна чернокожая ведьма в богатых одеждах, вскинула руку с вязанкой черепов болтающихся на одной веревке и что-то прокричала, от чего черепа вспыхнули темным пламенем. Ведьма, раскрутив черепа, бросила их в самую гущу зеленокожих, куда жутко завывая они и полетели, пока при соприкосновении с гоблинами не разорвались темными взрывами, забирая с собой на тот свет, с пяток зеленокожих. Но и те не сидели на месте, два тролля своими огромными дубинами проламывали черепа и щиты чернокожим воинам, оставляя бреши в строю, в которые тут же устремились гоблины, понукаемые орками. На равных с троллями бились только воины-ягуары, чернокожие воины-оборотни, сознательно принявшие в себя дух зверя, что трансформировал их тела, сделав из них мощных существ, высотой выше двух метров с огромными когтями, растущими из лап, которые когда то были руками. Одно из таких существ рвало гоблинов одного за другим, пока его не отбросил назад камень, брошенный, здоровенной тушей циклопа. На павшего воина, тут же накинулись зеленые коротышки, старающиеся растерзать упавшего воина. Соратники же ягуара, попытались того отбить, но были отброшены заклинаниями гоблинов-шаманов, которые возвышались над своими сородичами, сидя на боевых вепрях, разрисованных рисунками и покрытых костяными амулетами. Выдвижение вперед этих зеленых колдунов, тоже не оставалось без последствий и лучники чернокожих старались превратить их подушечку для булавок. Правда, не всегда это удавалось, так как вокруг гоблинов-шаманов имелся, какой-то аналог магического щита, блокирующий часть выстрелов. И тут либо гоблин успевал поколдовать и отойти, либо щит не выдерживал выстрелов и лопался, а гоблин-шаман падал по копыта своему вепрю, приходящему в ярость, и крушащего уже всех вокруг, и своих и чужих. Чернокожие шаманы видя, какой эффект оказывает на вепря потеря хозяина, старались помочь своим воинам, и направляли мелких духов, послушных своей воле, пробивать магических щит своих зеленых коллег. В общем, когда мы подошли, резня шла полным ходом, и мы дружно в нее включились.