Дарксэйбер. Капитаны облачных морей

— С тобой — хоть юнгой! — взлетел со своего стула Красный Глаз. — Наконец-то дело по моей секире.

— Я пойду! — отозвалась Запасная Мачта, за которой сидел кто-то, ещё не оправившийся от изумления.

— Меня бери! — взревел в две глотки Чёрный Гриф, капитан-огр "Летучей черепахи", размахивая своей палицей. Ближайшее окружение поспешило очистить пространство вокруг, даже мебель разбежалась.

— Я в команде! — Игривая Антилопа тоже оказалась здесь.

В дверь влетел живой вихрь, что бы остановиться около моего стола.

— Кэп! Алый! — боевой флеон — одно из редчайших явлений облаков. Не то, что бы они были совсем пацифистами, всё-таки за недополученную прибыль каждый из четырёхруких прибьют кого угодно, но вот действительно бойцов среди них было мало. А Шевич был моим боцманом и, с очень большой неохотой, командиром абордажников. — Ты здесь набираешь команду?!

От двери донёсся вопросительный троллий рык, и все, включая Чёрного Грифа, поёжились. Пусть Уватсу и был на голову ниже самого огра, но объёмом мускулатуры начинающий шаман, парусничий и абордажник превосходил капитана вдвое.

— С дороги, каменные мозги! — послышалось за спиной тролля. Поскольку тот и не шелохнулся, в следующую секунду возникший вихрь смёл преграду с пути, и внутрь быстро вошёл Лилт Сентвин. Показушно близорукий взгляд прошёлся по помещению, заставив нескольких капитанов вздрогнуть ещё сильнее, и остановился на моём лице. — Я так думаю, что капитан ещё не сделал одной ненужной мне ошибки...

— Заявляю сразу всем, кто ещё там толпиться за дверью, здесь я набираю только эскадру! — быстро сказал я. — И буду рад видеть на своём корабле ужу проверенный в боях экипаж.

За дверью радостно взревело с десяток глоток. Капитаны облегчённо перевели дух, уже явившихся корабелов с "Дочери" было достаточно, что бы сравнять таверну с землёй.

— Хозяин! — позвал я. Нерик подскочил к столу. — Размести на стене объявление, от мого имени, о наборе эскадры. И... выпить и закусить мне и моей команде!

В таверну ввалились Андра, Индра и Ондра, абордажницы орочки-тройняшки, крайанин Цлапер, парусничий, и шесть человек: Ринос Винд — боевой маг воздуха, Нирес Айнс — маг холода, Сирен Холт и Ванер Вэ — маги огня, Аллес Род и Лосс Лэк — боевые маги универсалы. Следом ввалились Элкаур, Енекр и Интокор, гоблоящеры-абордажники, чья раса лишь напоминала последствие эксперимента по скещиванию гоблинов и ящеров.

— Э-э-э... — флеон представил себе, что могут устроить с таверной выпившие головорезы, если всё будет происходить внутри. — Может, на террасе?

— Хорошо, — ответил я. И кивнул команде.

— Слушай, — хмыкнул Ерркац, утащивший всё-таки стакан с собой, — влетаю я сюда, ору, что наш корабль в гавани, а мне вон то чучело отвечает, что маги справятся зо змеюкой. Как будто я, увидев дитя грома, смог бы так вот различить, какого оно пола.

— А ты бы поднырнул и проверил, — хмыкнула Ондра.

— Задно и трахнул... — вякнуло указанное чучело. И завизжало: на половину полный стакан разлетелся на куски об его голову.

— Геккеров сын, я тебе язык вырву,

* * *

оторву и заставлю всё съесть! — орк попытался добраться до остряка, но его опередил чей-то метательный нож, пронзивший цели горло.

— Сдох, — сплюнул флеон, пряча своё оружие.

— Орочий, — про себя определил я, вытащив форспуллом нож, и протянул его Ондре. — Твой?

— Нет, но передам, — отозвалась та, неуловимо выхватив оружие.

Сопроводив взглядом осевшее на пол тело, я заодно оценил количество и качество раненых и уже убитых. Судя по всему, денёк выдался относительно мирный.

— Ма... — послышалось из-за Запасной Мачты, затем звук двух ударов: локтя по лбу и затылка об стойку, и всплеск в Силе от потерянного сознания.

Заинтересовавшись, я оставил половину слуха в помещении и, влекомый командой и несколькими капитанами, вышел на террасу для особо важных персон. Каковые, увидев компанию ввалившихся корабелов, скорчили недовольные гримасы.

— Нам здесь не рады, — заключила Игривая Антилопа и обнажила пару сабель. У пиратов сработал рефлекс "кто-то из своих достал оружие", и мгновение назад более-менее благодушная компания ощетинилась внушительным набором оружия.

— Тихо! — гаркнула Шади над отключённым ухом так, что в другом зазвенело. — Без приказа — не атаковать, — добавила она. Акулы пиратского бизнеса перестали играть в "морская фигура, замри" и даже позволили себе задышать.

— Твоего, что ли? — Антилопа отбросила чёлку со лба и многозначительно крутанула саблями.

— Моего, что ли, — уточнил я. — Или хочешь...

— Я много чего хочу, — облизнула губы Игривая.

— А я — выпить и немедленно! — вклинился в разговор Красный Глаз. — Где наш стол?!

— Проходите, проходите, вот сюда...

— За успех нашего безнадёжного предприятия! — провозгласил я традиционный тост эскадры.

— За успех! — отозвались почти три десятка пиратских глоток.

И в этот момент оставленная часть слуха стала приносить информацию.

— За что-о?! — простонал знакомый до зубовного скрежета голосок.

— Думай тем, чем нужно, а не тем, чем поздно! — сообщила Запасная Мачта.

— В каком смысле мне поздно думать?!

—

* * *

*! Думай головой, а не задницей! — пояснила крайанка. — Он тебя прибьёт одним только форслайтнингом, а ты в Силе — полный ноль! По Кальвину!

— А ты не поможешь?

— А ты не

* * *

**?

— Но он же называет лесбиянок извращенками!

— А мы и есть извращенки... И вообще, топай на Горгуту с такими предложениями!

— И ты тоже? Хорошо, что не на

* * *

или в

* * *

*. Может, стоит вывести корабль в облака, а затем объявить, какая цель...

— Выбросят за борт всем экипажем. Возможно, даже без парашюта. Ладно, иди, Воробей, я и так из-за тебя первый тост пропустила.

Поняв, что ничего больше не услышу, я вернул себе полный слух.

Запасная Мачта появилась в компании минуты через три.

— Всё слышал? — спросила она меня.

— И без того догадывался, — кивнул я. — Имя взято слишком знакомое... В следующий раз намекни, что на Горгуте можно сменить пол.

— Точно, не любишь, — хмыкнула крайанка. — Я даже подозреваю, за что. Давно не встречала настолько упёртой личности.

— Не мои проблемы, — отмахнулся я.

Эскадра в три десятка кораблей — это, что ни говори, страшная сила, особенно, когда корабли наполнены головорезами, плюющими на все "общечеловеческие" ценности. Пиратами, короче говоря. Даже если не учитывать плывущих между кораблями детей грома, которые громко переговариваются, вызывая у магов и прочих связанных с Силой личностей большую головную боль. Кроме примерно двух десятков ситхов, которые, как и я, вылезают повыше и с удовольствием общаются на том же диапазоне.

— Их бы куда-нибудь поближе к Академии джедаев, а? — спросил Эннт Гемех. — Вот веселуха там начнётся!

Я посмотрел на весельчака-ситха, который некогда добровольно признал меня старшим и вошёл в экипаж "Дочери".

— А ты думаешь, с чего в долине Изумрудных Гроз ни одного из них? — недовольно спросил Сентвин.

— Бедный человечек, — произнёс один из детей неподалёку.

Лилт поморщился.

— Конвой на горизонте! — радостно сообщил с мачты вперёдсмотрящий Эник Каверз, из племени ледяных троллей.

— Кэп, — пробился мыслезов от Нейры Креаты. — Тот, что нужен.

— Сейчас буду, — послал мысль я, соскальзывая с вант.

Специалист по информации сидела в своём закутке, удовлетворённо откинувшись на спинку кресла, сложив на груди четырёхпалые руки и прикрыв уставшие глаза с двумя зрачками. Экран информпанели бросал отблески на бронзовую кожу и показывал ничего не значащий для посторонних скринсейвер

— Подробности? — откинув чёлку, спросила некриита. Остальные её чёрные волосы были стянуты в длинный хвост. Я с трудом поборол мальчишеское желание за него дёрнуть и перешёл на деловой тон.

— Чьё и что? — попросил уточнить я.

— Драги и креды, — Нейра потянулась, с удовольствием предвкушая мою реакцию. — Владельцы — Третий и Седьмой Советники Анграсти...

Я напрягся, почувствовав впереди бой.

— А самое весёлое: главный крейсер охраны носит название "Гремящий"...

— Нужно об этом сказать... — подумал я.

— Только не отсюда! — всполошилась телепатка. — Все настройки собьют!

Я посмотрел на экран и задумчиво кивнул. Как обычно, Креата была права. Да, если бы некриита могла взламывать пароли, я ещё подумал, кто лучший хакер, она или Гата.

— Участвовать будешь? — задал я риторический вопрос. Создавать новости Нейра любила не меньше, чем анализировать. Подхватив арбалет и свой любимый кинжал, некриита поспешила следом за мной. Увидев выходящую на палубу Креату, пираты радостно взревели и бросились за оружием.

— Дай сигнал "Приготовиться к бою", — обратился я к Энику. Тот замахал флажками, и на кораблях началась предбоевая суматоха.

— Охота? — вынырнув, поинтересовался один из детей грома.

— Там боевой крейсер "Гремящий", — сообщил я.

Из облаков тут же показались головы остальных детей.

— Дашь порезвиться с боевыми кораблями? — поинтересовались они хором, вызвав поток ругательств со стороны всех одарённых.

— Сразу после вопля "На абордаж", — кивнул я.

— Ждём, — кивнули они и нырнули обратно.

— Сообщи, что охрана — не помеха, — скомандовал я ледяному троллю.

Эскадра построилась в атакующий порядок, погодники приготовились вызывать ветра, остальные — вооружились. Над облаками воцарилось затишье, прерванное выстрелом пушки с "Гремящего" и усиленным магией голосом:

— Внимание, пираты, этот караван принадлежит Третьему и Седьмому Советникам Анграсти и соответственно охраняется!

— На абордаж! — заорал в ответ я, за мной клич подхватили остальные капитаны. Паруса наполнились вызванным ветром, и к боевым кораблям устремились чёрные полосы детей грома.

Не знаю, что их так разъярило, но вместо пары аккуратных пробоин, как остальные охранники, "Гремящий" лишился всего обращённого к нам борта и практически моментально опрокинулся на бок.

Попытавшиеся выполнить свой долг до конца охранники на шлюпках увидели мой корабль и очень резво стали разворачиваться.

— Вон та баржа, — указала Нейра на корабль в центре строя, размером с авианосец, — вполне подойдёт нам под склад.

— Берём, — кивнул я, и, расталкивая спасательную мелочь, "Дочь грома" устремилась к "Повелителю груза".

Мы уже подходили к кораблю, а там только приходили в себя от вида тонувших и пытались как-то выстроить "стену щитов".

— В бой! — прозвучал отрывистый приказ из моих уст, и пираты стали перепрыгивать через борт.

— По десятке на воина, — заметила оказавшаяся рядом Андра.

— Маги, — коротко ответил-приказал я, и Ринос, Алес и Лос закрыли отряд от стрел и пуль. Завязался своеобразный поединок, во время которого маги и стрелки пытались достать друг друга.

— Кэп! — оторвалась от арбалета Нейра. — Они сейчас построятся!

— Этого я и жду, — отозвался я, выцеливая из СМС одного слишком прыткого и очень бородатого мага. Наконец тот высунулся из-за мачты и послал в сторону презрительно отбивавшей мечами пули Шади файерболл. Лёгкое нажатие курка, и в мачте появилась дыра размером с голову, как и в теле мага. А шарик мой командир абордажников, не меняя выражения лица, затушила горстью песка. — Есть! — выдохнул я, и форсджампом бросил своё тело над сформированной стеной щитов, в самую гущу строя. Разослав четырнадцать пуль в разные стороны, я активировал дарксэйбер. И тут до врагов дошло, кто оказался в центре строя, и единодушно-панический вопль "Алый Скорпион!" окончательно сломал дух, и без того подорванный уничтожением боевых кораблей. Не дав им опомниться, я смахнул с плеч ближайшую голову, не свою, и ударил форслайтнингом. Поджаренные тушки полетели в разные стороны. И в этот момент в строй врезалась моя команда. Разорвав его надвое, как прогнивший парус, мы начали охоту за ещё уцелевшими магами, приканчивая по пути мечущихся солдат. От этого действия меня отвлек светлый форспуш.

— Капитан "Гремящего", — ядовито сообщил кто-то из детей. — Он нас успокаивал. Я лично хотел его достать, но ты просил простые корабли не трогать.

— Значит, джедаи... — подумал я, высматривая противника. — А это интересно. Кажется, конвой был слишком хорошо подготовлен...

— Ты прав, там их было много, — подтвердил сын грома.

— А значит, это была засада, — краем глаза я заметил носителя лайтсэйбера.

Форсджампом долетев до джедая, я швырнул в него Силой шлюпку и нанёс удар дарксэйбером. Шлюпку встретил форспуш, мой клинок — световой меч.

— Тебе это не поможет! — Гоби-Ту Мейгоби, один из лучших мечей Академии, надо же! И против ситха, не входящего даже в мастера. Вопли типа "Сдохни, исчадие злобной тьмы!" пытались пробиться к моему вниманию. И меня кто-то попытался ударить в спину.

—

* * *

*! — оценил Геммех собственную отрубленную руку с зажатым в ней лайтсэйбером. — Извини, Гоби, не получилось...

Выстрел из моего пистолета заглушил слова Мейгоби, и отвечал он уже в мире Великой Силы.

— Это не честно! — заверещал Эннт, и закономерно получил пулю в живот.

— Все претензии — Великой Силе, — отозвался я, и отрубил ему голову.

Бой постепенно затихал, вражеские воины постепенно сознавали, что без магов, засевших в укрытиях, им проще сдаваться, и начали бросать оружие на палубу.

— Алый! — подозвала меня Ондра. — Скоее! Умерта и Гефа не справляются!

Я подскочил к тому месту, где лекарь и некромантша удерживали на этом свете Андру.

— Кому? — прозвучал отрывистый вопрос. В ответ был кивок, показывающий на исцеляющую.

Умерта Хиллена приняла дозу Силы, и рана на животе орочки стала затягиваться.

Убедившись, что её жизни ничего не угрожает, я отошёл на середину палубы и подсчитал потери. Костяк экипажа вышел из боя изрядно помятым, но в целом живым. То тут, то там мелькали гоблоящеры, короткими ударами добивая раненых. Эннегельс Валд поигрывал своим моргенштерном пред носом связываемых пленных, начисто отбивая им желание куда-нибудь рыпнуться, иногда вместе с чем-нибудь особо необходимым для этого рыпанья. Остальные методично обшаривали каюты в поисках поживы.

— Кэп, — обратился вдруг Шевич, — там дверь, за которой кто-то особо важный. По-моему, нужно твоё присутствие.

— Иду, — кивнул я.

Дверь гномьего изготовления выглядела весьма внушительно. Даже с вмятиной от кувалды. Владелец кувалды сокрушённо смотрел на творение сородичей.

— Ну? — спросил я гнома.

— Не открывает, хотя я постучал, — ответил Нером, поднимая кувалду. — А там какая-то большая шишка, я чувствую.

— Дай я попробую, — я включил дарксэйбер и надавил в самый центр вмятины. Расчёт оправдался, металл начал поддаваться.

— Кэп, Уватсу попробовать? — раздался голос тролля. Я поспешно шарахнулся в сторону. — Великий дух дать Уватсу силы! — он размахнулся и с рёвом "Термодинамика!" ударил по двери. Гномье изделие сложилось пополам, влетело внутрь каюты вместе с обломками косяка и врезалось в противоположную стену. — Сила действия Уватсу сильнее силы противодействия двери, — довольно сообщил тролль, потирая костяшки.