Прошлые же данную задачу решили и не только относительно мозга, но и касательно всего тела вообще. На помощь им пришли упомянутые наномашины, способные бесконечно долго восстанавливать физические тела своих носителей. Стоит правда держать в уме, что пусть технология по сути, одна, но из-за разного энергетического базиса Земли и Ракса имеет место быть отличная реализация. В этом мире она оказалась удачной.
Увы, но у любого явления имеется минимум две стороны. Примерно через двести лет после изобретения продлевающей жизнь наномашинной технологии, в обществе Прошлых начались проблемы. Первым делом встал вопрос о чрезмерном потреблении ресурсов, возникшем в следствии многократного увеличения населения. С одной стороны проблема возросшего числа жителей планеты частично решалась колонизацией ближнего и дальнего космоса, но с другой, такая колонизация требовала огромного количества упомянутых ресурсов.
Как следствие, на технологию наномашинного продления жизни было решено ввести запрет, в результате которого общество разделилось на две касты — 'смертные' и 'бессмертные'. Скоро между кастами началась война, в процессе которой 'смертные' создали нарушающий работу наномашинного механизма биологический вирус.
Распространившись, имеющий отложенную систему активации вирус убил всех. И тех и других, и не только на этой планете, но и на ближайших освоенных.
Точнее не совсем убил, ибо 'бессмертные' остались бессмертными, превратившись в сильных, быстрых, лишённых личности, но при этом довольно сообразительных и инстинктивно нуждающихся в свежем биологическом материале зомби, которые живут и здравствуют до сих пор.
Отвлекая меня от этой — довольно грустной истории, на карте, совсем недалеко от командной рубки, зажегся яркий золотой кружок.
Что!?
Из-за сложной оперативной обстановки дополнительные окна всплывали постоянно. Вот и сейчас, требуя моего внимания, появилось очередное полупрозрачное окно, сообщающее о новом нападении на дрона. Однако на этот раз оно было проигнорировано, так как всё моё внимание было приковано к другому, приятного зеленого оттенка окну:
* * *
Поздравляем, вы нашли первый в своей жизни тайник высокого уровня. Содержание тайника неизвестно, но оно определённо представляет собой большую ценность.
Получено опыта:
100 очков основного навыка.
0.121 к текущему системному уровню.
10 свободных баллов характеристик.
Личный ключ открытия ступени боевой специализации.
* * *
Прочитав полученную информацию, я банально растерялся, не зная чему радоваться больше, найденному тайнику или редкому и ценному приобретению — Ключу позволяющему улучшить боевую специализацию.
Взяв себя в руки, я оставил радости на потом, ведь Мухомор уже не раз успел сообщить, что начальство особенно ждёт информацию о тайнике.
Удивительно, у нас в наличии набитый эфиром корабль, а всех почему-то волнует какой-то гипотетический тайник.
Именно! Свалившаяся с неба посудина под завязку забита одним из самых востребованных ресурсов этого мира. И заставляет дронов слепнуть не что-то, а тонны очищенного переработанного эфира, которого на корабле столько, что можно купить летающий остров на верхнем уровне, солидный кусок мирового океана на Земле или сотню-другую гектар поверхности Марса. Вот только мечтать о баснословной премии не приходится, ибо все понимают, что переварить находку нам не под силу.
И тем не менее начальство ждёт. Ждёт так, словно плевать ему на эфир. Арена и остальных явно интересует что-то другое.
— Есть золотой тайник! — решив не расстраиваться о потери пятого дрона, сообщил я Мухомору.
— Сколько и где? — непонятно спросил мужчина.
Впрочем, я понял его прекрасно.
— Заканчиваю, осталась только командная рубка, текущий тайник предположительно в кабинете капитана корабля. И это, я уже пять дронов потерял... — виновато дополнил я.
— Плевать на дронов, быстрее заканчивай. Как только будет полная карта, сбрось её Арену! — выпалил Мухомор, зацепил за поручень площадки похожий на страховочный захват, после чего безбашенное прыгнул вниз с высоты тридцати метров. Разбиться он, конечно, не разбился: закреплённая на его запястье специальная 'рулетка' замедлила падение, выпуская тонкий металлический трос, с помощью которого мужчина благополучно опустился на песок.
Оказавшись внизу, техник отцепил рулетку и бегом бросился по песку в сторону Арена и остальных. Подбежав, он начал активно жестикулировать, указывая в мою сторону рукой.
Выслушав Мухомора, Арен и ещё несколько человек направились в сторону летающего транспортёра. Приняв пассажиров, 'галоша' взлетела и не торопясь направилась на крышу космического судна.
Я же тем временем заканчивал разведку.
Добравшись до находившейся с другой стороны корабля командной рубки, дроны обнаружили новый тайник. Но он, к сожалению, не шёл ни в какое сравнение с первым:
* * *
Обнаружен тайник. Тайник опознан: скрытая оружейная ячейка. Вероятнее всего содержит принадлежащее капитану корабля табельное оружие. Также может содержать и другие ценные предметы.
Получено опыта:
20 очков основного навыка.
0.021 к текущему системному уровню.
5 свободных баллов характеристик.
* * *
Выполнив задачу, я дал дронам команду на возвращение, после чего присвоил составленной карте статус 'завершена'. Теперь её стало возможно передавать в пределах группы или гильдии, что я немедленно сделал, отослав карту Арену.
Стоило информации уйти, как платформа вздрогнула и начала торопливо спускаться вниз.
Постойте, а пчёлы? Да она каждая две тысячи кредитов стоит!
— Дядь Ген, там это, дроны остались. Они же только до точки старта сами долетят, — спустившись вниз, взволнованно сообщил я подошедшему ко мне Мухомору.
— Плевать на дронов сынок и на платформу плевать, — успокаивающе похлопал меня по плечу техник: — Не потому плевать, что мы такие расточительные, просто времени у нас нет и каждый лишний килограмм груза как камень на шею. Так что дуй скорее к паукам, они вот-вот отчалят.
Указание на мой взгляд выглядело странным: тут порой найденную в пустыне железяку с собой километры тащат, а здесь столько всего свинтить можно. Ну да ладно, начальству видней, а приказы и указания на подобных вылазках не обсуждаются.
Обогнув громаду корабля, я, 'высушенный' и обалдевший от жары, оказался у пауков. Из изначальных пяти машин остались лишь две и это также показалось мне странным: вряд ли в них успели что-либо загрузить.
На этом странности не закончились, ведь прибывшие на пауках подразделение охраны и две бригады техников ожидали здесь же. Первым делом в моей голове возникла мысль, что они и не отходили от транспортёров, однако, осмотрев пыльные запачканные комбинезоны техников и напряжённые лица 'коммандос', я данное предположение отверг.
Далее недоумение вызвало осознание того, что в пяти пауках сюда приехало ненормально мало людей. Кроме перечисленных пассажиров присутствовала лишь разгрузочная бригада из шести человек. Вот только грузари были непростые, а элитные — мужчины со сводными физическими характеристиками от 150/100 и выше. Кроме этого, все они были облачены в силовые экзоскелеты — костюмы с практически нулевой бронезащитой, всё в которых было направленно на силу.
Стоп, они приехали сюда не с нами, при разгрузке я их не видел. Грузари прилетели на одном из транспортёров авангарда.
Надо бы найти Шурика и расспросить. Небось загнали гостя в паук, чтобы не путался под ногами и не видел лишнего.
Тем временем погрузка шла полным ходом. Несмотря на спешку, дорогостоящее оборудование 'открывашки' решили не бросать и сейчас грузчики с завидной скоростью и слаженностью загружали его в паук.
Подойдя к ожидающим, я обнаружил, что вопреки моим ожиданиям, Шурик тёрся среди технарей. Увидев меня, помощник обрадованно бросился навстречу, немедленно сунув мне в руки термос с водой. Открутив крышку, я присосался к емкости, ощутив во рту не воду, а солоноватый, похожий по вкусу на томатный сок 'пустынный коктейль'.
От питья быстро полегчало. Боги, да когда это я умудрился так измотаться?
— Я уже волноваться начал. Чем ты там полтора часа занимался? — выстрелил Шурик, после чего зашептал:
— Валик, тут такое! — осторожно покосился помощник на элитных грузчиков. — Три паука были под завязку забиты какой-то странной само-закапывающейся хернёй, — продолжил он: — Какие-то похожие на длинные бочки штуки. Пока ты наверху ковырялся, их растащили и расставили вокруг корабля, после чего дали команду и эти 'бочки' сами в песок закопались. Я не знаю что в них, но каждая литров по шестьсот, если не больше. А знаешь сколько они их в песок закопали? Три десятка, не меньше.
— Да, интересно... — контужено пробормотал я, после чего поразился: — Постой, ты сказал полтора часа!?
— Да. И даже больше наверно, — задумчиво произнёс Шурик, после чего взбеленился. — Мы здесь столько всякой всячины оставили, трындец! Одних тросов и подъёмников на мою годовую зарплату наверно. Но у меня такое ощущение, что нам сваливать надо поскорее и обещанных трёх часов у нас и близко нет.
— Так вы вскрыли рубку? — поинтересовался я.
— Ага, вскрыли. Даже успели кое-какое навигационное оборудование с крыши скрутить, без премии точно не останемся. И это, из рубки полезло всякое, ну нежить, правда немного.
— А почему группа Семёна не на зачистке корабля? — в очередной раз удивился я.
Шурик, который всегда отличался наблюдательностью, немедленно сообщил:
— Как я понял, задача Семёна и его парней исключительно охрана тебя и технарей. В корабль отправилось само начальство — Арен, Крот, Шило и ещё парочка приближённых. Эти и сами кого угодно зачистят.
Тем временем погрузка подошла к концу.
— Отправляемся, — сделав широкий пригласительный жест рукой, скомандовал Семён.
И в этот момент случилось!
Из пустыни, в отрезанное маскировочной пеленой пространство ворвались два больших рифлёных шара. Данный тип разведчиков назывался 'гончие' и перемещались эти шустрые механизмы за счёт принципа гироскопа. Точнее не совсем гироскопа: внешняя оболочка гончих словно одно большое колесо вращалась при помощи магнитного поля, при этом внутреннее ядро оставалось как бы неподвижным.
Словно замерев от удивления, шары резко остановились.
Да так наверно и есть, ведь контролирующим их операторам 'капнуло' сейчас огромное количество данных.
Толком поработать разведчикам не дали. На корпусе шаров во множестве возникли выбоины импульсных попаданий, после чего бойцы отряда прикрытия добавили пару метких выстрелов подствольных гранатомётов, разбросав по песку кучу дымящихся обломков.
— Уходим, немедленно! — повторил команду Семён.
Я и Шурик бросились к ближайшему пауку, туда же направились и остальные. Только мы запрыгнули внутрь, как паук ожил и поднялся на своих суставчатых лапах. Колёса его бешено закрутились, дали пробуксовку, после чего резко сорвали машину с места. Поднятые ими полосы песчаной пыли было последним, что я увидел в створках закрывающегося люка.
— Пипец не повезло, говорю вам, случайно они в нас уткнулись, — посетовал один из техников.
Тем временем подвешенная на суставчатых лапах люлька дробно, но мягко завибрировала: водитель выжимал из техники максимум.
Не успел я прийти в себя, да и вообще осмыслить произошедшее, как из динамика под потолком раздался нервный, но при этом азартно-задорный голос:
— Для тех, кто хочет почувствовать себя настоящим неудачником, открыл доступ к обзорным камерам.
Вызвав системное меню, я мысленно активировал появившийся пункт 'визуальные источники', моментально поразившись насколько продвинутым оборудованием видеофиксации обладает паук.
На люльке было закреплено не менее двух десятков камер. Беря с них данные, Система давала наблюдателю полный 360 градусный обзор.
Прокрутив панораму по кругу, я довольно быстро обнаружил нашу проблему. Менее чем в километре от нас, дальномер показывал 940 метров, над пустыней висел здоровенный транспортёр типа 'Исполин'. Напоминающий огромный дирижабль, он двигался в сторону всё ещё невидимого космического корабля, приближаясь заодно и к нам.
И удивил меня не столько размер летающего судна, сколько его раскраска. Верхняя часть корпуса была окрашена в синий цвет, а нижняя имела кирпично-красный. Данное сочетание могло символизировать только одно — цвета флага Марсианской федерации.
Увы, но последние двести лет отношения Марса и Земли наиболее точно отражало выражение 'Заклятая дружба'. Некое бесконечное перемирие, периодически прерывающееся кровавыми терактами, за которыми неизбежно следовал точечный обмен ударами. Такой обмен, когда устраивать крупную заварушку категорически невыгодно обеим сторонам, но и оставлять пощёчину без ответа нельзя.
Распространялась данная нелюбовь и на Ракс, практически разделив планету на две враждующие коалиции.
Далее же общий гильдейский чат грубо хакнули. Появившиеся в нём сообщения гласили:
%^$$#^&Y; [Пауку один и два, приказ немедленно остановиться!]
%^$$#^&Y; [Пауку один и два, приказ немедленно остановиться!]
%^$$#^&Y; [В случае невыполнения приказа, открываем огонь на поражение!]
Не прошло и пяти секунд, как в чат поступило системное оповещение, что контроль над ним восстановлен.
Ну нифига себе у нас в гильдии специалисты!
— Выпустили ракеты, приготовьтесь, прыгаем! — выпалил из динамика голос водителя.
— За поручни хватайтесь, дебилы! — дополнил информацию Семён.
И есть подозрение, что предназначались эти слова конкретно мне.
Тело резко вдавило в сиденье, внутренности провалились, после чего прыгнули вверх. Во время второй части процесса, вверх устремилось не только моё нутро, но и я сам вылетел из кресла, успев в короткий миг вспомнить, что в впопыхах не пристегнулся. А после... После один недалёкий парень ударился головой о крышу транспортёра.
Сознание отключилось.
Глава 7.1: Выгодное предложение
Глава 7.1: Выгодное предложение
— Откуда в этой глуши такая продвинутая техника? — недовольно обратился герцог к капитану корабля.
— Подозреваю конкуренты, ваша светлость, — чуть поклонившись, ответил капитан.
На большом, во всю стену обзорном экране, присутствующие с удивлением созерцали сцену, как неопознанные транспортёры типа 'паук' ушли от выпущенных по ним ракет. Выстрелив отвлекающие приманки, пауки совершили умопомрачительные прыжки и, выпустив дымовую завесу, скрылись. При этом намётанный глаз герцога определил, что атакованные машины имели в своём арсенале защитное силовое поле, что полностью свело атаку на нет.
— Еще предположения? — обернувшись, обратился герцог к участвующим в операции офицерам.
Внимание разношёрстного офицерского состава было приковано к большому круглому столу, на котором, не без участия выпущенных заранее зондов, генерировалась текущая модель местности.
Модель была непростая. Не какая-то там дешёвая голография. На столе, при помощи специального железного песка, магнитным полем формировалась объёмная карта местности. Более того, из этого же песка создавались интерактивные объекты, вроде их корабля 'Карл XII', пауков и приближающегося с севера еще одного большого транспортёра типа исполин.
