Невольный беглец

— Отец, я никого не науськивала! Это Его Высочество и его друзья сами захотели прорваться внутрь и как бы проучить Алекса! Я их даже отговаривала, но они меня не послушались!

— А ведь Алекс тебя предупредил! Можно же было остаться и попытаться помириться! А ты на него напала. На собственного мужа! Как можно, дочка, так сглупить? То, что Алекс был изгоем в своём семействе и не имел магических способностей, ещё не значит, что он дурак. Я наводил справки про него. Он способный и образованный парень, и, главное, у него королевская кровь! Его, как зятя, приняли бы во многие знатные дома. Но мы успели раньше! Если бы он захотел, я с радостью привлёк бы его и к своим торговым делам! И, скорее, это Алекс запустил защиту дома! Мне кажется, что он всё же как-то умудрился скрыть свои магические способности. А ты это проморгала! Хотя, магическими артефактами могут пользоваться и неодарённые. Тут лишь золото нужно для их покупки. У меня самого защита похлеще стоит, чем у какого-нибудь мага. А теперь ты всё испортила! Даже свою собственную жизнь!

— Отец, он сам не считал меня своей женой. Всё время пытался придираться ко мне, запрещал ходить на вечеринки, мешал видеться с моими друзьями и подругами!

— Не надо, дочка! Как можно замужней женщине ходить куда-то без мужа? Твоя баронета Гведелин дер Магнус та ещё вертихвостка! Алекс ещё до вашей свадьбы сказал, что примет тебя своей женой. Ты ему сначала даже понравилась! И он был настроен сдержать своё слово и, в отличие от тебя, тебе ни с кем не изменил. Конечно, я и сам сглупил, что сразу же не обратил внимания на твои гулянки и измены. Думал, что немного погуляешь и успокоишься. А ты, значит, решила, что Алекс слабак, недостоин тебя, ничего не узнает и всё примет? А он не принял и ответил так, что теперь нам всем тошно стало! И, получается, что во всём виновата ты!

— Отец, но его же можно найти и заставить отозвать прошения? Алекс трус и сдастся! Поверь, я больше не буду изменять ему и рожу столько детей, сколько ты скажешь. Пока же не поздно! У нас ещё целый год, чтобы найти Алекса! Я буду его во всём слушаться!

— Ну, время пока имеется. Мы его, конечно, найдём. Парень он разумный и, думаю, что согласится отозвать прошения и принять тебя обратно. Главное, ты роди от него детей, и побольше. А потом можешь делать с ним, что захочешь. Спокойно отомстишь и за все эти обиды. А пока тебе придётся сидеть дома. Даже на учёбу не пойдёшь. Пусть шум уляжется и всё забудется. Вот так-то, дочка!

— Хорошо, отец! Ты только найди Алекса. А дети будут. А потом я ему так отомщу, что он ещё пожалеет, что решил нас обидеть!

*

Когда галера встала в порту, и большая часть людей покинула её борт, то и я тихо собрался и незаметно от охраны, зацепившись за переброшенный на причал канат, быстро проскользнул по нему на деревянный причал. Это я решил так отвести след. Меня же, думаю, торговец и дядя однозначно будут искать. Хотя бы, чтобы наказать за прошения и письма. Мой побег им не выгоден. Хоть пока никто не знает о моих способностях к магии, но позже они всё равно станут известными. А сейчас пусть мои преследователи подумают, что я направился в Аловар на Алусте, чтобы уже оттуда продолжить путь в Аланию, к своей сестре Ларис. Ведь самый вероятный путь.

Было уже темно, и магические светильники на причале давали не так много света. В город я попал спокойно, тоже через приречные ворота. Хоть и не сильно темно, но уже всё виднелось довольно смутно. В Дагобаре я до этого не был, точнее, семь лет назад стража дяди провезла меня на галере через него. Мы тогда ночевали в таверне 'Хромой олень' у восточной стены, хотя, вполне внутри города. Вот туда я и направился. Оттуда ходили торговые караваны на север, но не вдоль реки, и сильно от него в отдалении. Ещё и на восток, так и в Хорнию, в основном торговцы, прибывшие из Алании в Аловар. Считай, очень удобный путь, всего лишь сто лиг между двумя судоходными реками.

К сожалению, хоть я и сильно страховался, но мне немного не повезло. К счастью, на этот раз, недалеко от городской стены и таверны, на меня напали не маги и дворяне, а просто мелкие уличные разбойники. А что, лакомая и вполне доступная цель для них. Одинокий молодой парень, судя по кинжалу, сын торговца, хоть, судя по одежде, и небогатого, но какое-то серебро, а то и золото должен иметь. Но три нищих оборванца не рассчитывали, что у меня имеется достаточно сильная подготовка для таких встреч. Мало что у меня лишь кинжал на виду, и их трое?

Ложным движением я сходу сбил с ног главаря, вооружённого мечом, и отнял у него его оружие. Хотя, дешёвое, а не как у бретёра, из качественной стали. И ухода должного за ним не было. Убивать нищего я не стал, а лишь ударил его же собственным мечом плашмя по голове. И он сразу же свалился на землю. А вот двоих здоровых разбойников с дубинами пришлось и ранить. Но и их убивать я не стал. Тоже лишь оглушил. Жаль, и добычи с них оказалось мало. Хотя, на удивление, у главаря нашлись несколько артефактов и амулетов, так и немного золота и серебра. Вот его подельники имели лишь по парочке слабых амулетов и серебряную и медную мелочь. Надо же, строго у них! Порядок! Главным для меня являлись их удостоверения личности свободных жителей Дагобара. И ведь запросто и могли пригодиться когда-нибудь! Дорога у меня сильно дальняя! Мало кем мне ещё придётся притворяться!

Дальше всё прошло спокойно. Пока я незаметно пристроился к небольшому торговому каравану не сильно богатого торговца едой и разными товарами из Алании Саймона Шустрика, направлявшегося в герцогство Рошель. Точнее, Будар, столицу одноимённого графства, находящегося не так далеко от хорнийской границы. На этот раз я назвался простолюдином Варантом Катаром, сыном ремесленника Варсара из тихого городка Ядран неподалёку от Дагобара. Как раз удостоверение несчастного главаря слегка и переделал. И такие люди там имелись. Слышал от Самвела, ученика школы, где я работал, как раз уроженца этого городка. Он был с этим Варантом не в ладах. Парни настойчиво добивались руки и сердца прелестной Мариты, дочки богатого мясника Вахита, хотя, и приданого за неё, но кому отдавал предпочтение её отец, я не знал. Сама девушка, вроде, осторожно интересовалась Варантом, так как тот как бы являлся рослым и сильным парнем, так и не лишённым привлекательности. Но у него магические способности не превышали второго уровня, так что, магом ему никак не стать и дворянства не получить. А вот низкорослый и щуплый Самвел имел способности третьего уровня к стихии воды, и он уже и так считался дворянином. У него и отец, раз смог устроить сына в магическую школу с немалой оплатой за обучение, явно был богаче ремесленника. Ясно, что и отец девушки, если не подвернётся другой кавалер и не случится ничего такого, отдаст дочку за дворянина. Хотя, дочек простолюдинов и небогатых торговцев, и даже мелких дворян, в жизни ждали многие опасности. Тут и приставания аристократов, и неудачные замужества, и, вообще, тяжёлое положение женщин в семьях простых людей. Хоть и у самих аристократов права женщин сильно ущемлялись. Это я по своей глупости и доброте дал волю Энис. Хотя, мне всё время приходилось считаться с её отцом и дядей. Это они нагло ущемляли меня и не позволили построить спокойную семейную жизнь. А то такого позора на свою голову я бы всё-таки не допустил.

* * *

Глава 07.

Убежал, да не совсем...

Рано с утра караван тронулся в путь, и я надолго распрощался с Дагобаром, считай, и своей прежней жизнью. Мне удалось удачно пристроиться к сорокалетнему мелкому торговцу одеждой и обувью Сократу Адонису откуда-то из герцогства Дуксор, и он как бы взял надо мной опеку. Хотя, я добровольно пошёл к нему в слуги. Правда, торговец оказался вменяемым человеком и особо меня не гонял. Он и не кормил, и не платил за работу, но зато ко мне никто не лез. Караван медленно двигался по коронным королевским землям, и по пути на него никто не напал. Через две недели он спокойно дошёл до границ герцогства Тревиль, а через двое суток, уже под вечер — и до самой столицы этого владения, расположенной на реке Тревор. Хотя, мне было без разницы. Как бы и родня, но перед ними показываться мне не стоило. И ранее не признавали, и сейчас сразу же выдадут.

А так, я хоть слегка ознакомился очередным городом по пути и владением. Честно говоря, не понравилось. Не особо богатый и ухоженный город, и, по разговорам, герцог Хакен не самый лучший правитель. А его дети вообще транжиры. То, что было нажито во времена тёти Алисии, они благополучно промотали. Ладно, что она им наш родовой дом не отдала. Вроде, и мелочь, а как решение тёти Алисии на мне аукнулось! Корону я, конечно, оставил дома, а печати были при мне. И никто в караване не знал, что вместе с ними путешествовал как бы король, пусть пока и без королевства. Жаль, что пока мне надо было лучше научиться магии. А то без неё на Дикие земли и соваться нечего.

Хотя, расположение Тревиля хорошее, вообще в глубине земель королевства. И до границы с Хорнией на востоке было почти четыре сотни лиг, чуть больше до Каринтиса на юго-западе и Соррентиса, уже на северо-западе, так и Рошеля, уже почти на севере, лишь чуть к востоку. И до икарийской границы на юге было более пятисот лиг. Река Тревор здесь, начиная от озера Тревис, расположенного лиг сто пятьдесят на юго-запад, была судоходной, текла на северо-восток и где-то в Хорнии впадала в Каринту. И, главное, город расположился на важной и благоустроенной дороге из Каринтиса в Хорн, столицу соседнего королевства. Хотя, до него было уже почти восемьсот лиг.

Но, похоже, я без неприятностей никак не могу. Сначала мне пришлось полаяться и с Адонисом, а потом и Шустриком. Вдруг на скромный постоялый двор 'Приют путника' у Западных ворот, хотя, находящийся внутри города, явился какой-то крепкий баронет лет тридцати с сильной охраной и как бы захотел прикупить у торговцев часть товара. Хотя, купил, но ему как бы потребовались крепкие грузчики для их доставки в свой дом. Вот торговцы и выбрали из каравана десяток молодых простолюдинов, в том числе и меня. Ну, все мы как бы 'принеси и подай', тронулись в путь на север в поисках лучшей доли. Потому что далее караван собирался вдоль Тревора, а чуть позже и границы с Хорнией, двинуться в герцогство Рошель. Хоть я так далеко забираться не думал, но пока было по пути. Но такой выбор показался мне подозрительным. Я и другие парни все являлись свободными людьми, оплатили услуги каравана и не обязаны были выполнять обязанности грузчиков. Так рядом с караваном крутился и целый рой извозчиков с телегами на любой вкус и грузчиками. Найми любого! Ещё и ауры торговцев сильно скакали. Вот баронет и охранники были спокойны, как удавы.

И мне на ум сразу же пришли тёмные истории о пропаже людей в таких караванах. Те же парни обсуждали меж собой, что делать, если их вдруг захотят продать куда-то в рабство. Хоть в Каринтии и других пяти королевствах Межгорья рабство как бы было запрещено, но крепость-то имелась. У крепостных жизнь тоже не сахар! Так я и в Каринтисе слышал немало печальных историй о том, что многие аристократы королевства часто тайно продавали своих крепостных крестьян в рабство к чужеземцам. Да, ничего не свято под Луной! Так что, остерегаться приходилось.

*

— А Вы знали, дорогой герцог, что в этом проклятом доме стоит такая сильная магическая защита? И кто её установил?

— Все знали, Ваше Величество. Как я слышал от герцогини Алисии, защиту дома ещё при его строительстве установил князь Чемень. Но она проработала лишь лет пятьдесят, а потом нежданно пропала и лет триста не действовала, потому все о ней благополучно забыли. Восстановить её, при строительстве пристройки к дому, попытался уже князь Андреас, брат деда герцогини князя Якобса. Для запуска защиты как бы требовалось пролить свою кровь на Источник, но он её у него не принял, и защита не заработала.

— И, что, дорогой герцог, больше никто не пытался оживить защиту дома? К примеру, Вы сами?

— Э, Ваше Величество, многие, в том числе и сама герцогиня Алисия, пытались, но никто не смог добиться успеха. К сожалению, да, сознаюсь, я и сам, и все члены моей семьи года полтора назад тоже пролили на этот проклятый Источник свою кровь, но он не ожил. И мы не совсем близкие родственники семьи дер Патманов.

— Уже так? А ведь мать юного князя Александера Ваша родная сестра. А он сам не пытался?

— Этого я, Ваше Величество, не могу сказать. При мне нет. И княгиня Энис ничего про это не знает. Хотя, Алекс всегда от неё и нас таился. Для меня удивительно было услышать от княгини насчёт магических артефактов у него и их применения! Его только в конце месяца царя Фоврия проверяли и никаких способностей к магии у него не нашли. Хоть и у нас дома он запоем читал книги, в том числе и по магии, но ничего магического никогда не показывал.

— Ну, конечно, если Вы, дорогой герцог, его владениями только сами пользуетесь, ему ничего не даёте, и даже приданое его жены присвоили? Как он будет Вам доверять? А теперь и жена загуляла, пусть и с Нашим сыном? Она ещё и избивала его своей магией! Конечно, такую жену трудно считать своей. По Нашему мнению, она титула княгини недостойна!

— Э, Ваше Величество, всё, конечно, в Вашей воле. Но мне кажется, что Алекс тут сам виноват. Он мало уделял внимание своей жене, не принимал во внимание её интересы. А ведь она и одарённая, и выросла в хорошей семье. За такую жену держаться всеми силами надо, а не позорить её на всё королевство! И на работу в эту школу устроил его я. Алекса, кроме книг, ничего не интересовало. Мне кажется, что именно он запустил магическую защиту дома и устроил нападение на Его Высочество. Когда княгиня Энис ушла из дома, там больше никого не было.

— Если это князь Александер, дорогой герцог, то он, получается, прямой потомок князя Чеменя, а ещё и древних правителей Алого королевства! То тут уже дочке торговца, хоть и богатого, надо всеми силами держаться за такого мужа. Ну, тут она своё получила. И ещё, для достойной защиты интересов князя Александера, Мы решили перевести баронство Леон в прямое королевское управление. Для улучшения его состояния, вложить в него и те семьдесят тысяч золотых, полученных в качестве приданного. Мы надеемся, что Вы их немедленно вернёте. Да, Мы, совместно с герцогом Довганом, подумаем и насчёт княжества Патман. И, конечно, вмешиваться в семейные отношения князя и его легкомысленной жены Мы не намерены. Всё решит наш королевский суд, и в установленные сроки. И в Ваших интересах, дорогой герцог, если Вы быстрее разыщете своего племянника. Уже две недели прошло, а он как сквозь воду канул! Вы, дорогой герцог, случайно не причастны к его пропаже? Имейте ввиду, что его судьбу будем решать Мы! А вдруг попытается кто другой, то и его судьбу тоже!

— Э, разумеется, нет, Ваше Величество. Я не причастен. Вся моя семья обеспокоена судьбой нашего племянника. Я поговорю и с уважаемым торговцем Закарисом, чтобы и его попросить о помощи.

— Просите. Хотя, Мы с ним уже поговорили. Жаль, что у столь уважаемого торговца выросла такая глупая и ветренная дочь. Несмотря на знатного мужа, почти сразу после свадьбы пустилась во все тяжкие с виконтом-бретёром, а потом и со своим, недостойным её, другом. А ещё обольстила и Нашего сына. И Мы теперь не знаем, что делать с такими женщинами. Ведь она в королевстве не одна. Явно придётся ужесточить требования к жёнам, нарушившим семейные устои. Нам такие скандалы не нужны!