Легенды о неудачнике

— Я могу ответить на этот вопрос, — прервал ее собеседник. — Судя по твоей ауре, ты видящая, слабая, но все же.

— Да, и еще я хорошо чувствую проявление любой магии, а от магии хаоса, у меня начинаются жуткие головные боли, поэтому, я постоянно носила амулет, защищающий меня от этого.

— Вот тебе и ответ. Агна уже стара, а кто то должен был заменить ее, хотя бы для того, что бы чувствовать приближение очередной волны.

— Видимо так оно и есть. Но я хочу сказать о другом. Находясь в обители, я постоянно находилась при Агне, в качестве помощницы или служанки, а возможно для того, что бы чему то научиться у нее. Так или иначе, я находилась возле нее в последний день ее жизни. В тот день Агна, с самого утра находилась в сильном возбуждении. Обычно такое состояние, предшествовало, очередному предсказанию. Но после того, как она предсказывала очередную волну тварей, Агна теряла сознание и долго не могла прийти в себя. Вот обслуживать ее в это время и входило в мои обязанности.

Старая предсказательница сидела на своем ложе, и вдруг, как всегда неожиданно заговорила, не своим голосом:

" Идет, катится волна, смывающая все на своем пути. Крепости, судьбы, надежды и веру. Что казалось незыблемым, рушится. То во что не верили, чего боялись, крепнет. И будет боль и будет смерть, и некому будет оплакивать своих сыновей. Но он устоит, он вернет былую славу и отринет смерть"...

Несколько равнодушный вначале рассказа, старый маг с каждым новым словом все более оживлялся, а когда услышал первую часть, даже вскочил и уперевшись руками в столешницу, придвинулся к Крис, стараясь не пропустить не единого слова.

— Потом она замолчала и спустя минуту тяжело откинулась на спину, потеряв сознание. Сидящие в комнате монахи, записывающие ее слова, тут же убежали с докладом, об услышанном пророчестве. Я же уложила предсказательницу на ложе, укрыла ее и уже собралась выйти из комнаты когда она вновь заговорила:

"Он возродился. Я слышу его первые шаги, — говорила Агна еле слышно, — Дважды рожденный и познавший смерть. Сильный, но не осознающий свою силу. Истинный, но не понимающий сути этого. Неудачи преследуют его, но лишь ему под силу пройти этот путь. Сможет ли? Кто знает..., но только он сможет возродить первый храм".

Последние её слова были едва слышны, Агна открыла глаза, приподнялась от постели и, увидев меня, произнесла лишь одно слово: " Молчи!" и тяжело откинувшись назад, испустила дух.

Вот собственно и все. А потом меня отправили с вестью в один из фортов, потому, что шла волна и магическая связь, вдоль границы не работала. Я доставила письмо, а вместо возвращения назад сбежала.

Первая часть пророчества касалась волны тварей, которая как раз и пришла в тот момент. Кстати, почему-то она была совсем не такой, как было предсказано. А наоборот очень короткой. Я едва успела войти в болото, как волна прекратилась. А вот в чем ценность второй части, я не понимаю.

Когда же девушка закончила говорить, появившееся на лице старого мага удовлетворение, сложно было не заметить. Весь вид его излучал такое удовольствие, будто он ждал его, по меньшей мере, лет сто.

— Хочу тебя немного удивить, или разочаровать. Пророчество не единой своей частью, не говорит о волне тварей. Здесь речь идет совсем о другом. И знаешь, я рад, что дожил до этого дня. И еще хочу попросить у тебя прощения.

— За что?!

— За свои слова. Дело в том, что я жду этого момента уже более ста лет. Момента, о котором говорится в этом пророчестве. Так что я был не прав. И я от всей души благодарю тебя за то, что ты доверила мне эту тайну. И будь уверенна, ты донесла это пророчество именно туда, куда следовало.

Маг опустился в кресло и некоторое время сидел, глядя на Крис, стоящую на том же месте, и о чем-то думая. Пробившийся сквозь находящееся под самым потолком окно, луч света, осветил лицо девушки. Мелкие частицы пыли висящие в воздухе, заиграли искорками, как бы образуя вокруг ее головы святящейся нимб. Осветившись на мгновенье он тут же исчез, но взгляд старого мага изменился, став из задумчивого удивленным. Будто из кусочков безуспешно складываемой мозаики, наконец-то сложилась цельная картинка. От волнения, на лбу старого мага даже выступил пот, который тот смахнул нервным движением руки.

— Не может быть! — в изумлении произнес он, — но ведь все сходится! Да, именно так и было сказано! — почти вскричал он. — Где же она?!

Маг, резко поднявшись, выскочил из-за стола, тут же оказавшись у книжного шкафа стоящего неподалеку от стола. Открыв его он некоторое время разглядывал корешки книг стоящих там, и вытащив одну из них дрожащими от волнения руками открыл ее.

— Так, это не то, не то. Да, вот оно!

"Когда некованый клинок коснется алтаря,

Слова, что в храме прозвучат, суть сменят бытия.

Луч света, подтвердит слова, коснувшись головы,

Иль примет жертву, если в них найдутся слова лжи.

Изгнанник, вновь вернется в мир, с заката сделав шаг.

Но силу в сердце он найдет, иль обратится в мрак?

И примет ли судьбу пути, или отринет прочь?

С чего начать, куда идти, кто сможет в том помочь?

Никто не знает наперед, что ждет его в пути,

Дорога, лишь ему дана, и лишь ему идти...".

— Что это? — понимая важность услышанного, произнесла Крис.

— Это древнее пророчество, сделанное около пятисот лет назад. Вскоре после падения последнего императора и воцарения круга шести. И это пророчество, как только сейчас я окончательно понял, касается не только, Истинного, но и тебя тоже. Причем, увы это пророчество не полное. Окончание его утеряно и не известно есть ли где ни будь полный текст.

— Но где в нем я? — с удивлением произнесла девушка.

— Ты, — "некованый клинок".

— Почему?

— Твое имя. Крис в переводе с древнеимперского означает клинок, или кинжал. Ты произносила слова пророчества, положив руку на алтарь.

Девушка посмотрела на тумбу стоящую возле нее и с испугом отдернула свою руку.

— Да, именно это и есть алтарь, а мы с тобой находимся в храме Изначального. И не важно, что храм давно разрушен, а бог, которому здесь когда-то поклонялись, давно забыт. После произнесения тобой слов пророчества, луч коснулся твоей головы, подтверждая твои слова. Подтверждая, что слова твои истинны.

— Значит изгнанник это Истинный, который возродился? Но почему с заката?

— Да, именно так. Видимо он возродился, где-то на западе. И я думаю, что знаю, где именно.

— А помощь в сердце?

— Посмотри, что вырезано на алтаре. Думаю, что имеется в виду храм, в котором мы находимся.

— Значит, мы должны помочь ему, но как?

— Не знаю, но думаю, что когда-нибудь мы, так или иначе, поймем это.

— А, что же делать нам все это время?

— Ну, раз уж так все сложилось, предлагаю тебе стать моей ученицей. Не думаю, что ты захочешь покинуть меня, тем более, что тебя все еще ищет инквизиция.

5.

— Мне не нравится ваше отношение к службе, брат Григориус! Боюсь, Совет слишком поторопился, назначив вас на этот пост. Вверенные вам люди слишком расслабились, а это умаляет именно ваше отношение к делу.

— Ваша, святость... — заискивающе проговорила присутствующая в кабинете главы иллюзия аббата.

— И это несмотря на то, что ваша служба даже не стала привлекаться к отражению последней волны. — прервал аббата магистр. — Вас поставили на относительно спокойный, но не менее важный участок, но вы не хотите оправдывать нашего доверия. Так?

— Я...

— Молчите! Я еще не все сказал. — Вновь не дал слова глава инквизиции. — Короче так. Даю вам последний шанс.

— Я, оправ... — Магистр, так взглянул на брата Григориуса, что у того отнялся язык, не давая ему произнести слово до конца.

— Вы, сейчас же, собираете по тревоге все свои службы, оставляете для охраны обители минимум необходимого, а с остальными выдвигаетесь к Проклятому Замку. Там вы можете делать, что угодно. Хоть танец с бубнами исполняйте, для привлечения внимания, но! Мне нужно быть уверенным, что тот человек, которого видели в одном из окон замка живое лицо, а не очередная иллюзия. И если это все же человек Мне нужно, что бы он был захвачен. И мне плевать, что при захвате можно заполучить смертельное проклятие. Если вы будете уверены, что это не иллюзия, а вы знаете, что мне это не сложно проверить, то он должен быть захвачен и доставлен на остров.

— Да, ваша святость.

— В общем понятно? Или доказательства, что это иллюзия действующего источника, или пленник на острове. Выполнив одно из этих условий, вы заработаете себе прощение, вы это понимаете?

— Да, ваша святость, понимаю.

— В таком случае, вы свободны. Пока, свободны.

Собираясь покинуть замок, Кирон еще раз прошел по всем комнатам, прощаясь и обдумывая, что нужно взять с собою в дорогу. Поднявшись в библиотеку, он прошелся взглядом по имеющимся там книгам и свиткам, которые хотелось бы прочесть, но все же решил сделать это после возвращения. Он не ставил себе цели путешествия, просто хотел посмотреть мир, воспользовавшись порталом. Тем более, что был возможен возврат в предыдущую точку. Таким образом, можно было путешествовать, почти ничем не рискуя. Совершив прыжок, по заранее выставленным координатам, сколь угодно долго находиться в той местности, а затем делать обратный прыжок, лишь изменив несколько последних знаков. Причем вовсе не обязательно было возвращаться именно в то место, куда он попал, главное не отдаляться от него более чем на сто ли. А это не меньше, чем три дня пути пешком.

Просматривая книги, его взгляд случайно зацепился за одно из названий, звучавшее несколько не то что бы странно, но как бы в тему. "Странствия мага" — примерно так звучал перевод с древнеимперского. Хотя он и понимал этот язык, но все же он был несколько труден к прочтению, так как считался, все же мертвым языком и в основном использовался в качестве технических текстов, служащих для описания магических приемов. Здесь же было скорее художественное произведение, или что-то вроде дневника путешественника. Хотя некоторые магические конструкты, тоже были приведены в качестве примеров.

Незаметно для себя, Кирон увлекся книгой. Несмотря на то, что она была довольно толстой, он смог оторваться от нее лишь, когда глаза стали сами собой закрываться, прося отдыха. Некоторые формулы и конструкты, приведенные в книге, были очень полезны в путешествии, поэтому, он решил дочитать ее до конца. Тем более, что не являясь опытным путешественником, он решился положиться на автора.

Прервавшись только на сон и еду, добытую уже известным способом, на следующий день он продолжил чтение. Кирон совершенно не представлял себе реалий здешнего общества и книга, которую он сейчас читал, давала хотя бы что-то. Все о чем он знал, относилось ко времени, когда маг, поселившийся в его разуме, был еще жив, то есть более пятисот лет назад. Как ни странно это было ему известно, хотя многое другое так и не вернулось в его памяти. Он воспринимал себя как мага, однако понимал, что это не весь он. Что, какая то часть его личности еще спит, но верил что когда-нибудь, она все же проснется и тогда он вспомнит все.

Иногда, глядя в окно на окружающий замок мир, он замечал воинов, патрулирующих окрестности. Все они были вооружены холодным оружием. Взяв в руки один из мечей найденной им коллекции, он понял, что совершенно не умеет им пользоваться. Разве что срубить ветку с дерева, но глядя на тонкую резьбу, в виде дракона украшающую длинный, более полуметра, чуть изогнутый клинок с небольшой круглой гардой и ножны, расписанные непонятными иероглифами, посчитал это святотатством. Все же решив воспользоваться этим клинком, он отнес его в специально приготовленную им комнату в подвале замка. Туда он сносил все вещи, которые, как ему казалось, могли пригодиться в дальнейшем. Таким образом, со временем там оказались сундуки с одеждой, драгоценностями, различное оружие, снаряжение и книги. Конечно, он не совсем представлял, что именно ему может в дальнейшем понадобиться, но постарался собрать все, что смог. Благо комната была достаточно вместительной. Доставать вещи из нее он решил создавая небольшое окно портала. Потренировавшись в этом, он закрыл помещение изнутри. Теперь кроме него, туда никто не мог попасть, или вернее сделать это будет очень нелегко. Таким образом, собравшись в путешествие, он практически ничего не брал с собою, лишь небольшой вещмешок с самым необходимым.

Ко всему прочему, что показалось ему самым значительным, он нашел в книге формулу, сотворив которую мог сколь угодно долго скрывать свою ауру мага, подменяя ее более слабой. При этом, не теряя способности к выполнению различных магических действий.

Наконец, он решил, что готов. Напоследок, он прошел по всем помещениям замка, приводя в порядок и прощаясь со своим жилищем. После чего, поднявшись в портальную башню, и выбрав направление начал зачитывать формулу перемещения.

В последний момент, когда уже активировалась портальная арка и Кирон приготовился сделать шаг, на площадке, будто из ниоткуда начали появляться воины в черных кольчугах, которые в последние дни постоянно находились вблизи замка. Активировав защиту, он сделал шаг и последнее, что он увидел, проваливаясь в портал, был летящий в него шар, размером с яблоко, ослепительно белого цвета.

Этот день, Эй Хаару запомнил навсегда. Айитиро Ясухару его господин и учитель, пригласил своего ученика к себе в дом на чайную церемонию. До сих пор лишь самые уважаемые удостаивались такой чести.

Дойдя до гасё-дзукури, и пройдя по крытому переходу до има, он попал в жилую часть дома. Был самый разгар весны, и седзи дома были убраны, открывая великолепный вид в сад с цветущей сакурой. Учитель сидел на краю татами, любуясь природой. Стараясь не помешать ему, Хаару тихо устроился позади него, присоединяясь в созерцанию божественного вида. Через некоторое время, видимо почувствовав присутствие ученика, Айитиро произнес:

В пору цветеньяВишни сродни облакам -Не потому лиСтала просторней душа,Словно весеннее небо...

— Прислушайся, разве не чудны эти строки.

Эй Хаару молча поклонился, выражая свое согласие. Некоторое время они молчали продолжая любоваться садом, после чего Айитиро Ясухару поднялся и поклонившись своему гостю, жестом пригласил его пройти в чайный домик, для начала церемонии. От волнения у молодого человека, перехватило дыхание.

Эй шел по каменной дорожке, в сопровождении своего учителя, который показывал ему сад, читая соответствующие моменту хокку и казалось вся суетность внешнего мира, улетучивается освобождая его разум. Хотя в глубине души он и не понимал, за что его господин оказывает ему подобное уважение.

Так не торопясь, они подошли к небольшому каменному колодцу. Совершив обряд омовения они подошли к небольшому чайному домику стоящему посреди сада камней. Эй Хаару разулся и низко поклонившись вошел в дом. Взглянув на токоному, нишу напротив входа в дом. Он увидел свиток с изречением, которое должно было определить тему чайной церемонии. С некоторым удивлением он увидел изображение потерянного клинка, реликвии дома дракона, иероглиф "Преемственность" и прочел слова: