Грязно-белая полусфера отрезала меня от окружающего мира и давление на шею моментально исчезло, позволив мне наконец, метафорически перевести дыхание. Да, спокойные дни в больнице сказались на мне не лучшим образом — если в поезде я отреагировал на опасность довольно быстро, то в данный момент я жестко туплю, предоставляя неизвестному врагу альтернативу.

-Да как ты вообще посмел явится в этот город?— Голос, раздавшийся из тьмы переулка явно принадлежал женщине.— Каждый обладающий Силой знает, что это Мой дом, и только Я решаю, кому можно здесь появляться. И ты явно не относишься к этой группе.

Раздалось цоканье каблуков и на свет вышла худощавая и немного сутулая женщина лет сорока, с головы до пят увешанная золотыми украшениями. А рядом стоял тот самый пацаненок, пытавшийся ограбить меня возле поезда.

-А еще ты тронул моего ученика, а я такое не прощаю.

-Да он первый на меня полез!— Отчаянная и даже несколько детская попытка отмазаться, и я уже знаю, что она не сработает. По глазам видно, что она не говорить со мной пришла, а наказать за тот инцидент. Осталось узнать, каким образом она будет делать это. Если судить по ученику и оброненной фразе — она такой же псионик, как и я. Даже не знаю, хорошо это или плохо — с одной стороны, можно догадаться, что мне следует ожидать, а с другой, ничего хорошего от встречи с одинаковым по силе, но более опытным противником, мне ждать не следует.

-И ты думаешь меня это волнует? Считаешь, можно вот так заявиться сюда и творить свои примитивные фокусы?

-Они не примитивные.— Вероятно это звучало ужасно глупо, но я вполне серьезно оскорбился. После боя во Влатаве и спасения той деревни, я только и делал, что лелеял собственную исключительность, а тут приходит кто-то и по ходу дела макает лицом в грязь. Несколько неприятная ситуация.

-Неужели? И это не ты ли сейчас соорудил эту ужасную сферу, которую можно проткнуть пальцем? Не ты оставлял в мозгах своих жертв ментальный след настолько яркий, что его было видно за пару кварталов?— Телепатка презрительно скривилась и закатав рукав платья, вытянула вперед правую руку.— Но знаешь, я сделаю для тебя одолжение — покажу, что может настоящий псионик.

Между её пальцами начали пробегать небольшие искорки, на глазах становясь все больше и складываясь в ветвистую, фиолетовую молнию, извивающуюся вокруг кисти и запястья. Вероятно накопив достаточно энергии, она устремилась вперед, ударив в рюкзак, которых я держал перед собой, и с оглушительным грохотом взорвалась, откинув меня на пару шагов назад.

Изогнувшись, на грязном, заплеванном асфальте я хрипло зарычал, пытаясь оторвать впившийся мне в живот кусок расплавленного золота, только что бывший частью драгоценного лома. Однако, сделать мне этого не позволили — тело с силой впечатало в землю, а спустя мгновение подняло в воздух, но лишь затем, чтобы ударить меня об стену.

Напрягая, отказывающиеся работать мышцы, мне удалось приподняться и запустить в противницу то, что попалось на глаза первым — здоровенный мусорный бак, стоявший неподалеку. Но никакого вреда он ей не причинил, так как сменил направление полета, и улетел куда-то в сторону.

-Решил показать зубы?— Женщина криво усмехнулась, и сделав пару шагов в мою сторону, сжала в кулак вытянутую вперед руку.

Вновь упав на землю, я закричал от чудовищной боли, возникшей, казалось, в каждом уголке моего тела и буквально разрывавшей разум на части. Естественно это была телепатия. Но телепатия, настолько превосходившая по силе мою, насколько современный автомат превосходит дульнозарядный пистоль. Прижав пальцы к вискам, я попытался справиться с ней, заставить себя поверить, что боль ненастоящая, искусственно созданная в чужом разуме и навязанная извне. Не сразу, но у меня начало получаться — измученное тело трясло уже не так сильно, а разум мог думать не только о том, как поскорее сдохнуть и прекратить мучения.

-Браво. Ты делаешь огромные успехи. Еще пара часов пыток и из тебя выйдет что-нибудь путное.— Злого сарказма в голосе телепатки хватило бы на десятерых. Вероятно, она искренне развлекается, глядя на мои жалкие попытки сопротивления. Ну все, сучка, достала! Теперь моя очередь!

С трудом перевернувшись на спину я оторвал правую руку от земли и ткнул пальцем в сторону женщины. Она чуть поморщилась, почувствовав воздействие на свой мозг, но затем просто рассмеялась:

-Телепатия? Ты серьезно? Лучше бы продолжал кидать в меня всяким мусором — шанса навредить было бы больше.

-А это не для тебя.— Глядя, как на ее лице мелькнуло непонимание, я мысленно усмехнулся и отдал приказ на атаку, стоявшему рядом пацану, которому я только-что взломал мозг. Стремительно приблизившись к своему учителю, он выхватил откуда-то из складок одежды длинную спицу, которой начал наносить удары в живот, раз-за-разом вонзая металл в тело женщины. Вспыхнул разряд фиолетовой молнии, и возле упавшей на одно колено телепатки осталось лежать тело ребенка с обугленной головой. Желая развить свой успех, я выхватил из сапога нож и метнул его с помощью телекинеза, разгоняя до максимально возможной скорости. Почти получилось. Клинок летевший прямо в голову женщины в нескольких метрах от нее начал менять траекторию своего движения, и в итоге пронесся мимо, чудом зацепившись рукояткой за здоровенную золотую серьгу, буквально вырвав ее из уха. Сделать что-нибудь еще у меня не получилось — чудовищный псионический удар вмял тело в землю, а затем проволок несколько метров по асфальту сдирая кожу до мяса.

-Ты за это ответишь!— Ещё один удар, казалось разрывающий меня на части.— Ты вообще понимаешь, как трудно найти одаренного ребенка и правильно его воспитать? Несколько лет работы насмарку!

Умирающей, или хотя-бы раненой она не выглядела. Скорее очень разозленной. Чего нельзя сказать обо мне. Измученное тело совершенно отказывалось работать и следующий удар вероятно будет смертельным. Ну и пусть. Сил, чтобы сопротивляться не осталось совершенно, и мне хотелось только умереть. Мир в который я попал оказался намного более жестоким, чем мне показалось на первый взгляд. Жаль только, что пробыл я тут меньше недели и так и не успел ничего увидеть. А впрочем плевать, это уже не важно. Я затих, остро сожалея, что не могу закрыть глаза напоследок.

Но дарить легкую смерть эта тварь мне не планировала. Правую руку сжало будто в тисках и вывернуло под неестественным углом, заставив зашипеть от боли. Предплечье сдавливало особенно сильно и оно не выдержав нагрузки, просто сложилось пополам, обрызгав меня собственной кровью и обнажив кость. Прижав к себе искалеченную руку, я начал отползать к стене, тихо подвывая. А телепатка величаво шла следом, перекидывая из руки в руку небольшую шаровую молнию. Неожиданно она остановилась, не дойдя до меня пару шагов и начала крутить головой, будто к чему-то прислушиваясь.

-Ты слышишь? Едут. Похоже мы веселились с тобой слишком громко. А знаешь... я не буду тебя убивать.— На женском лице возникла ухмылка, не предвещающая мне ничего хорошего.— Я оставлю тебя здесь. Надеюсь, ты найдешь с ними общий язык, хе-хе.

И она просто ушла, оставив меня лежать на полу и догадываться, кто такие эти "они". О том, чтобы уйти следом, не могло быть и речи — я не мог даже приподняться,не то, что бежать. Поэтому оставалось только пытаться не истечь кровью, обмотав искалеченную руку плащом, да дожидаться новых визитеров. И они наконец появились.

Полностью затонированный фургон резво залетел на тротуар, и круто развернувшись перегородил выход из переулка. Боковая дверь отъехала в сторону и наружу посыпались бойцы какого-то спецподразделения, но вооруженные довольно странно — одна половина держала в руках щиты и дубинки, на которых пробегали электрические разряды, а другая — нечто, напоминающее электрошокеры дальнего действия, но очень громоздкой конструкции и с шестью стволами сразу. И вся эта братия начала двигаться в мою сторону, с явно недобрыми намерениями, перестроившись и выставив вперед щитоносцев. А я даже ничего сделать не могу. Будь во мне хоть капля энергии, я бы вероятно смог бы отбиться, но сейчас все силы расходуются на то, что бы не потерять сознание и не сойти с ума от боли. Наверное, все же придеться узнать что им от меня нужно и кто это такие.

Но видимо не судьба. Стоило бойцам подойти немного поближе, как в дело вступила новая сторона, уже третья по счету. Раздался ужасный грохот и ближайшего ко мне щитоносца буквально разорвало на две части. А затем, с неба рухнула огромная фигура, облаченная в черно-красную броню, и открывшая огонь из оружия закрепленного на предплечье. Пули огромного калибра выкашивали бойцов, пробивая их броню навылет, вместе с щитами. А они же, в свою очередь ничего не могли сделать, вооружившись для охоты на легкобронированную цель. Когда с небес упали еще несколько черно-красных, все было кончено — группа людей, еще совсем недавно представляющая из себя грозную силу, превратилась в стонущую, изувеченную кучу.

-Кончайте всех. Нам свидетели ни к чему.— Подал голос приземлившийся первым и чудовищные пушки открыли огонь по раненным. А отдавший приказ, тем временем подошел ко мне и что-то сказал, но я уже ничего не понял, от боли окончательно утратив связь с реальностью. И прежде чем, я отрубился, мне в глаза бросилась золотая звезда нарисованная у него на нагруднике...

В небе над Влатавой. Четыре дня назад.

Гвардии капитан Павел Соколов. Член бригады Красных Ракет.

-Цель обнаружена. Повторяю: цель обнаружена.

-Принято.— Павел завис в воздухе и принялся рассматривать трехмерную карту, отображаемую на внутренней стороне шлема. Ярко-красный маркер, указал на небольшую полянку, расположенную неподалеку от разграбленной деревни.— На семь часов?

-Да.

Ракетный двигатель, расположенный за спиной, натяжно взревел и выпустив тугую струю пламени, отправил бронированное тело к будущему месту боя. Следом, выстроившись в боевую формацию, немного напоминающую птичий клин, выдвинулись остальные девять членов боевой группы. Пролетев несколько километров на пределе скорости, Павел рванул вверх, сделавшись недосягаемым для взглядов с земли и остановившись, принялся ждать последнего своего подчиненного, в данный момент вполне успешно выполнившего роль разведчика.

Ожидание вышло недолгим — спустя несколько секунд с небес, пробив облака, опустилась красно-черная фигура, покрытая тонким слоем льда.

-Опять подогрев накрылся!— В подтверждении своих слов он ударил себя по шлему, выбив целую кучу ледяной крошки.— В этот раз точно разобью техникам еба...

-По делу давай!— Перебил Павел. Конфликты между его подчиненным и обслуживающим персоналом давно стали притчей во языцех, и Соколову совершенно не хотелось в очередной раз в них влезать. Лейтенант, на задание вылетающий в совершенно целой броне, на базу непременно возвращался с какой-нибудь поломкой, и вполне естественно винил во всем техников. Те однако тоже не оставались в стороне, и перекладывали ответственность уже на самого бойца, не способного справиться с хрупкой техникой. Поначалу Павел, ответственно подошедший к своим обязанностям, честно пытался разобраться с проблемой, но так и не нашел виноватого и со временем просто забил на это болт. К тому-же делу это почти не мешало — не считая мелких поломок, лейтенант всегда выходил сухим из воды, умудряясь не получить ни царапины даже в тяжелейших боях.

-Докладываю: На поляне находятся четыре транспортных средства — два "козлика" и два грузовика. Один из них оборудован кунгом, а другой фургоном для перевозки людей. Вероятно, именно в нем находится наш агент.

-Охрана?

-Не считая хозяина, десять человек. Но с оружием обращаться умеют только трое, остальные обычная гопота. С ними проблем не будет.

-Значит начинаем. Ларионов — давай!

Одна из закованных в прочный металл фигур, от других отличающаяся кучей антенн и сенсоров расположенных на ранце и шлеме, выдвинулась чуть вперед и приступила к работе, комментируя свои действия в микрофон.

-Система радиоподавления включена. Приступаю к перехвату сигналов сенсоров.

-Движение! Одиночная цель, на два часа. Приближается прямо к лагерю.

-Откуда он там взялся?!— Соколов заскрипел зубами от злобы — чертова операция в очередной раз пошла не по плану.

-В кустах и сидел! Грохнуть его?— Деловито поинтересовался один из бойцов, взмахнув установленной на предплечье пушкой.

-Поздно. Они его заметили.— Сказал Павел, глядя на суматоху возле кунга.

-Ларионов — звук!

-"...сюда. Кто-то повредил сенсор на западном направлении. Судя по всему это один из жителей деревни шлялся по лесу и вырвал из земли незнакомую для него хрень. А этот сын шакала ставит их на самом видном месте!"— Соколов только усмехнулся, услышав эту, даже несколько наивную речь. Ну какой дурак будет гулять в таком месте и в такое время? Сюда местные даже в спокойное время старались не заходить, а сегодня, в это болото, расположенное возде охраняемой границы, их даже палками не загонишь.

А меж тем, странный человек и отправленные на разведку наемники наконец-то заметили друг-друга. К сожалению расстояние и ветви деревьев препятствовали возможности подслушать, и капитану оставалось уповать только на тепловизор, исправно показывающий явно накаляющеюся обстановку.

-Один готов.— Доложил боец, но Соколов и так прекрасно видел, извивающееся тело охотника на людей, только что тыкавшего автоматом в своего противника.— Чем это его?

-Телепатия.— Протянул Павел, вспомнив одну из своих встреч с псиониками. И отбросив все мысли закричал в микрофон— Набрать высоту и рассредоточиться — он не должен нас заметить. В бой не вступаем.

-Но агент...

-В жопу агента!— И буквально почувствовав недовольство подчиненных, добавил— У него защита. А если этот рыпнется — разнесем весь лес не приближаясь.

Бойцы разлетелись в разные стороны, оставив Соколова наблюдать за их новой целью. Возможно, следовало уничтожить псионика на месте, пока он не обнаружил слежку, но капитан не мог себе этого позволить — этот человек появился здесь не просто так, а возможно имел какое-то отношение к их сегодняшнему заданию. Именно поэтому, следовало попытаться выйти с ним на контакт. Или захватить, если он будет проявлять агрессию.

Тем временем, телепат закончил, наконец, валяться и выдвинулся в сторону лагеря. Походка явно выдавала в нем жителя города, выбирающегося в лес только на отдых. И это было странно. Ну не мог же, человек, цепляющийся за каждую ветку своим плащем, пройти несколько десятков километров и оказаться сдесь? Впрочем были и другие способы — телепортация, полет, или банальная помощь венгерских пограничников...все это было сейчас неважно, потому что телепат приблизился к лагерю и остановился, явно что-то замыслив.

Опустившись на четвереньки, он замер на пару секунд, а затем начал плавно подниматься в воздух, удерживаясь за что-то, что тепловизор не мог разглядеть, показывая лишь пластину, сквозь которую не способно было пробиться инфракрасное излучение. Телепат взлетел чуть выше деревьев и Соколов, наконец то, смог своими глазами разглядеть человека, одетого в черный плащ, со срезанным углом и маску без отверстий, полностью скрывающую лицо.