Из обоих стволов выскочило по короткой палочке, на которых висели тряпочки с надписью: "Бах!".
— Хи-хи-хи-хи! — оскалился Джокер.
Обе палочки с тихим хлопком выстрелили из стволов и, как арбалетные болты, врезались в стены храма. Тряпочки с надписью "Бах!" вспыхнули, и мощные взрывные печати подорвали фасадную стену храма.
— Обожаю это! — не скрывая радости, высказался Джокер.
Когда сверху прогремел взрыв, парень в своей небольшой комнатке в глубине храма подпрыгнул на кровати. Нинсо иногда тренировали техники, но взрывов, на его памяти, не было. Он, как и прочие обитатели храма, был одет, как монах, однако не был обрит налысо. Парень оправил свои длинные темно-серые волосы, чтобы они не лезли в лицо, и на всякий случай достал боевой коготь, который предпочитал держать при себе. Вверху прогремело еще пара взрывов.
Неожиданно дверь распахнулась и в нее влетел один из нинсо.
— Сора! На храм напали! Мы не сможем их остановить! Тебе нужно бежать! Мы задержим их!
Парень удивленно замер, но быстро получил толчок в плечо.
— Я сказал — бегом! Брось все и беги!
Сора все же подхватил фляжку с чистой водой, и только после этого бросился к выходу. Из храма было несколько выходов, и его тут же направили к самому дальнему, выходящему на болота. Он бежал к выходу, а в храме продолжали раздаваться взрывы, один за другим. Но он успел.
Вывалившись из тайного прохода, он тут же плюхнулся в грязь. Сзади продолжали раздаваться взрывы, а Сора убегал через болото вглубь леса.
Глава 9.
Небольшая деревушка на самой границе стран. Действительно на самой границе, стоило пройти деревню, и наткнешься на пограничный пост, где тройка проштрафившихся солдат делают вид, что несут службу. Несмотря на разгар дня, деревушка казалась сонной, если не вымершей. Найт скользил от тени к тени, не показываясь на свету, но прятаться было особо не от кого. Редкие прохожие смотрелисебе под ноги. Лавочник в единственной лавке дремал, прикрыв лицо широкой шляпой.
Сама деревня мало интересовала Коноховца, он искал агента Корня, встреча с которым была назначена именно здесь.
Добравшись до пограничного поста, Найт критически осмотрел его. За границей между странами никто не следил. Да и ничего другого от двух не самых богатых стран ждать не приходилось. Пост представлял собой небольшую деревянную башенку в два этажа, на стене которой, будто в насмешку, был начертан кадзи "стена". Старое фуин, похоже, было единственным, что защищало башенку от воздействия времени.
Найт прошел тенями через границу и подобрался к старому придорожному алтарю. Кому был посвящен памятный камень с давно стершимися письменами, не смогли бы, наверное, сказать даже сами местные, но кто-то упорно приносил сюда краюху хлеба и горсть риса. Ждать долго не пришлось.
К алтарю как раз подошла девушка, поклонилась камню, присела рядом. Дорожное кимоно, темные волосы подвязаны полосками ткани, серые от пыли штаны, босые ноги. За плечами небольшая дорожная... Да просто свернутый кусок ткани, из которого она достала бутыль саке и вылила немного на землю перед камнем.
Найт вышел из тени и подошел ближе.
— Ты вовремя.
Девушка, до этого имевшая отрешенный вид, хмуро глянула на синоби своими грязно-коричневыми глазами:
— Пятый раз за день прихожу. Не проще было назначить время?
Найт промолчал, условия встречи назначал не он. Девушка быстро закончила ритуал и собрала вещи. Критически осмотрела синоби.
— У тебя неприметной одежды нет? А то эта форма...
— Не беспокойся, я умею не привлекать внимания, — оборвал Найт. — Где твой информатор?
Она еще раз критически осмотрела Найта, он осмотрел ее. Не синоби, совсем не синоби, просто обычная девчонка. Молода, нет и двадцати, но дефекты кожи уже проступают. Мелкие морщинки, всякие пятнышки и прочее. У куноити... Здоровых... Такие появляются только годам к сорока, а заметными могут вообще стать только к шестидесяти. Правда, доживают до таких лет только те, кто оставляют работу и становятся женами и матерями. У этой обветренные руки, грубая кожа на ногах, и вряд ли она часто за собой ухаживает.
— Идем в город, — наконец, кивнула девушка, — здесь не далеко.
Найт отступил и снова скрылся в тени. Грудь уже привычно кольнуло болью, но он так же привычно боль проигнорировал.
До города добрались за пару часов. Первое время девушка посматривала по сторонам, пытаясь, видимо, заметить своего спутника, но затем бросила это занятие. Пыльная дорога, скорее широкая тропа. День, не особо охотно светит солнце, больше предпочитая прятаться за облачками. Всякая живность вокруг. Большую часть дороги Найт просто двигался параллельно агенту через лес, даже техники использовать не было необходимости.
Девушка, поднявшись на очередной холм, остановилась, глядя на небольшой городок. Городком это поселение считалось только потому, что здесь стояли какие-то простые мануфактуры, и над крышами клубился дым. Странная причина считать большую деревню городом, по мнению Найта, но так же странно было называть Коноху деревней. Он подошел к девушке поближе, чтобы она его слышала.
— Что остановилась?
Она слегка вздрогнула.
— Фу... Напугал. Ты это... Я знаю, как вы обычно с информаторами разговариваете. Сначала дать по морде, а потом спрашивать. Давай, в этот раз, помягче, а? А то мне же с этим человеком потом еще общаться.
Найта в кустах с дороги было не видать, так что девушка просто косилась в сторону леса.
— Если он не будет испытывать мое терпение, я постараюсь быть вежливым.
Она вымученно улыбнулась.
— И на том спасибо. По городу ты так же пройдешь?
— Да.
— Ладно... — выдохнула девушка, и потопала дальше.
В городе сильно прятаться тоже не пришлось, достаточно было двигаться по крышам. Большинство крыш было скатными, с торчащими из них трубами, но, в целом, это лишь немного усложняло передвижение. Девушка украдкой поглядывала по сторонам, но не имела и шанса заметить Найта. Просто человек.
Остановившись рядом с гостиницей, она оглянулась, пробежавшись взглядом по практически пустой улице, и зашла внутрь. Найт перепрыгнул на крышу гостиницы, распался тенью и втек в тонкую трубу вентиляции. В очередной раз порадовался, что движение в такой форме практически не сопровождается ощущениями от предметов, по которым он ползет. Он видел окружающее пространство в черно-белом формате, но не чувствовал грязи, по которой полз.
Девушка тем временем вошла в одну из комнат, где ее, похоже, ждал полноватый торговец, куривший длинную трубку.
— Ноаки? Ты пришла одна?
— Нет, Исао, я...
Синоби вышел прямо из-за ее спины, отчего сама девушка вздрогнула. Парень был лишь немногим выше ее, да и крепким телосложением не выделялся. Но Исао не раз пересекался с АНБУ разных деревень, и точно знал, что внешний вид бывает обманчив.
— Синоби-сан, — чуть поклонился торговец.
Парень кланяться не стал, сразу подойдя ближе.
— Мне передали, что у тебя есть интересующая меня информация.
Исао кивнул:
— Есть. Кое-что о торговых сделках, некоторые личные секреты... Много чего, если ты готов платить.
Синоби чуть повел головой в сторону:
— Меня не это интересует.
— Да? — Исао прищурился, вглядываясь в собеседника. — Обычно вы приходите именно за этой информацией.
На лице синоби плотная маска, черные линзы скрывают глаза, темный костюм не оставляет ни одного открытого участка. Даже голос немного искажается.
— У меня своя работа, — он потянулся за пояс и достал небольшой кошель. — Здесь стандартная плата за миссию "А" ранга. В зависимости от того, как много ты расскажешь, тебе может достаться что-то из этого кошелька, а может и весь кошель.
Исао понятливо кивнул. Хорошие деньги, ради них можно и припомнить все до мелочей.
— Рад видеть, что мы понимаем друга, синоби-сан. Что вас интересует?
— Взрыв в тюрьме, произошедший полгода назад. Мне сказали, ты что-то знаешь о выжившем в том взрыве.
Исао сглотнул. Деньги хорошие, но эта информация... ее распространение было сопряжено с определенным риском.
— Синоби-сан, прежде чем я расскажу вам, что знаю, можно удостовериться, что о моем имени никому не станет известно?
Синоби кивнул:
— Те, кто знают меня, не знают, где я, и с кем говорил. А ни ты, ни Ноаки не знают, кто я.
Торговец почувствовал некоторое облегчение. Судя по тому, как он сюда проник, и тому, как обычно бойкая Ноаки усердно делает вид, что ее здесь нет... Риск того стоил.
— Хорошо. Вы хотите услышать все подробности так? — он еще раз покосился на кошель. — Берег обыскивали долго и упорно, но ничего не нашли. Думаю, вам это известно. Но, примерно две недели назад, в один из портов Страны Золотых Листьев на одном из кораблей приплыл синоби, которого считают выжившим в том большом взрыве.
— Считают? — уточнил синоби.
Исао кивнул:
— Он был сильно изранен, насколько я знаю. Ожоги по всему телу, вроде как не хватает конечностей. Вообще чудо, что он был жив. Но он был жив.
— Был? — последовал новый вопрос.
— Первыми на место прибыли АНБУ Облака. Но выживший им так и не достался.
Исао потер шею, борясь со страхом.
— Я вам этого не говорил, синоби-сан, но за телом пришли наемники. Эти, из...
— Акацки, — догадался синоби.
Торговец кивнул, понизив громкость голоса:
— Да, именно они. Среди них есть один старый синоби, он уже давно занимается продажей тел на черном рынке.
— Какузу, — повторно догадался гость.
Осведомленность синоби заинтересовала Исао. Он точно не был синоби Облака, по понятным причинам. И не синоби Суны, тех сейчас окружающий мир вообще не интересовал, со своими проблемами бы разобраться. Коноховец, Корень? Не Туман, и не Камень. Камень сам покупал информацию на черном рынке, а Туман, после всех потрясений, не имел возможности отвлекаться от своих дел. Они вообще мало интересовались произошедшим в той тюрьме.
— Он, вместе с напарником надавал по шее АНБУ Облака, забрал тело, и они удалились.
Синоби помолчал с минуту, что-то обдумывая.
— Есть предположения, куда именно они доставили тело?
— В ближайший приемник, — пожал плечами Исао. — Господин Какузу не обременяет себя чужими проблемами. Он доставит тело в ближайшее место, а деньги уже должны будут доставить ему. Или самой организации, не знаю, как у них там все налажено.
— Время? Как давно был бой между Акацки и Кумовцами?
— На следующий день после прибытия корабля, — охотно ответил Исао.
Синоби открыл кошель и вынул оттуда пару купюр, отдав их Ноаки, после чего кошель полетел в руки торговца.
— С вами приятно иметь дело, — имя синоби осознанно умолчал.
Развернувшись, он двинулся к двери, на ходу покрываясь тенями и расползаясь на черную кляксу, втянувшуюся в щели дверей. Исао открыл кошель и проверил содержимое. Все честно. Приятно работать с Корнем. Если говорят, что заплатят, значит — заплатят. Если собираются распотрошить на органы — то вежливо предупредят заранее, чтобы не удивлялся. Ну, это если старшие оперативники. Младшие тоже не плохи, наживую резать не станут, даже если жертва должна быть живой, усыпят или погрузят в глубокую кому. Живое дергающееся и орущее тело резать неудобно.
Глава 10.
Крупная собака шла впереди, постоянно принюхиваясь и прислушиваясь. Анеко, кажется, не мешала ни грязь под лапами, ни заросли, ни сильная жара. Киба, шедший почти сразу за своей собакой, также не чувствовал особого дискомфорта. Последние месяцы он провел в переходах из Конохи в эти болота, и уже успел ко всему привыкнуть. Сакуре, идущей третьей, жара и влажность не мешали, а контроля чакры хватало, чтобы идти по грязи, как по поверхности воды, так что грязь проблем не создавала. Единственное, что ее немного нервировало — мошкара. Либо надевать закрытую одежду и шляпу с сеткой, но тогда становится действительно жарко. Либо отмахиваться от гнуса. Киба и Ли такой проблемы не испытывали. Киба уже привык, а Ли был ходячим феноменом, мошкара его упорно игнорировала. И только ей, с ее нежной кожей, приходилось выкручиваться. Слабые пахучие средства, которые должны были отгонять гнусь, не работали. Сильные были едкими, и могли навредить коже. Так что Сакура шла в шляпе с сеткой, закрывавшей лицо и шею, а на открытые участки кожи ног и рук нанесла средство от укусов. Действительно плохо себя чувствовал Ли. Потому что он был Рок Ли. Сначала он вызвался нести весь багаж. Сакура, у которой долгая работа в больнице выбила всю наивность, а тем более скромность, легко согласилась. Понимала, на что Ли себя подписывает, но согласилась. Киба, похоже, согласился из солидарности и вредности одновременно. Солидарности с Сакурой в том, что дураков надо учить. Желательно через физические нагрузки. Вредности, потому что тоже понимал, на что себя обрекает Ли. А еще Ли отказался снимать утяжелители. Сообщение о том, что они пойдут по грязи, потому что по деревьям в этой местности бегать не выйдет, нет здесь деревьев, только высокие кусты, только увеличили фанатизм Ли. Иногда этот парень был адекватен. В бою, например. Но в повседневности... Чтобы окончательно добить, Сакура в самом начале пути сообщила, что ронять ее сумку в воду категорически запрещено, там важные ингредиенты, которым нельзя намокать. Ничего там такого не было, кроме вещей девушки, но в тот момент Киба едва не заржал в голос. А вот Анеко смеялась, ибо была собакой, и, кроме Кибы, и догадавшейся о природе издаваемых звуков Сакуры, ее смеха никто не понял.
Так что Рок Ли выглядел в данный момент... удручающе. В каждую вторую яму, которую обходил Киба, и которую не замечала Сакура, он проваливался по самые... Проваливался, в общем. Штаны его костюма промокли до самого пояса, и Сакура, чисто из профессионального этикета, начала беспокоиться о будущем потомстве этого синоби. Совсем немного беспокоиться. Такими же грязными, как ноги, были и руки. Потому что весь багаж он нес на спине. И, когда запинался обо что-то, чтобы не замочить груз, нырял вперед руками и головой. После чего, обычно, вынимал голову из грязи и ослепительно улыбался спутникам, не забывая показать большой палец, мол — все отлично!
За спиной Сакуры раздался очередной плюх. И все трое, два синоби и собака, только выдохнули. Ржать они устали еще на первый день. Хотя, Киба не считался синоби. Он был проводником. Но для Сакуры, знавшей, что, в целом, Инузука здоров и в полном порядке, такие условности имели мало значения.
— Все в порядке! — донесся до них воодушевленный голос Ли. — Трудности делают меня сильнее!
После чего последовал повторный синхронный выдох. К чести Ли, он, несмотря на все созданные им самим трудности, уставшим совсем не выглядел.
Анеко убежала немного вперед, но держалась на виду, и люди продолжали свой путь.
— Скоро дойдем до первой деревушки, — проинформировал Киба. — Там всего десяток домов, но есть чистый источник. Правда, источник...
Он покосился на Сакуру, внешне не запачкавшуюся, смутился, перевел взгляд на Ли, ухмыльнулся.
