Ведьмочка и большие мухоморы

— Для тебя же стараемся! — возмутился жаб.

— А Милослав — парень видный, и семья у него не бедная, — поддакнула Яся. — Он, говорят, с ними разругался вконец, но когда-нибудь наследство все равно получит.

Похоже, мои домочадцы были настроены решительно. Надо срочно с этим что-то делать, не то уже через неделю буду замужем!

— Значит, так! — рявкнула строго и полыхнула на всех троих огнями в глазах. — Милослав мне только как друг нравится, я его не люблю. И поить приворотным запрещаю! Это понятно?

Холл заполнило обиженное сопение.

— Понятно, спрашиваю?

Ответить мне не успели, как раз в эту самую минуту в дверь раздался стук. Настойчивый такой, будто дверь проломить хотели.

Сердце взволнованно екнуло.

— Легок на помине, — проворчал жаб.

Вооружившись заклинанием — мало ли кого там еще принесло? — я распахнула дверь.

— Милослав?!

Темный был бледный и грязный. Больше рассмотреть ничего не удалось.

— Прости, Ксинка, засахаренные фрукты остались валяться где-то на Болотной улице, — тихо-тихо сказал он.

И начал заваливаться на меня.

Разница в габаритах тут же напомнила о себе. В итоге рухнули оба. Я приложилась плечом о дверной косяк и копчиком о порожек, Милослав с глухим стоном навалился сверху, платье промокло от крови. Волшебные домочадцы огласили дом взволнованными воплями.

— Если это шутка, то совсем не смешная, — пропыхтела я. Впрочем, уже тогда прекрасно понимала, что все всерьез.

— Он на самом деле ранен, — подтвердил жаб.

Пришлось выкарабкиваться из-под темного и тащить его в гостиную. Вообще-то, надо было в одну из комнат наверху, но я трезво оценила свои силы и взяла курс на диван. Потусторонние суетились и пытались помочь, череп в мастерской громко двигался по столу, но это все только раздражало.

При свете светильников я содрала с друга порванный верхний халат и присмотрелась к повреждениям. Кривые царапины на левой щеке и подбородке тоже только сейчас заметила. Еще была рваная рана на боку, тоже левом, и вторая, на бедре, которую при ближайшем рассмотрении я смело причислила к царапинам. Но обработать все равно надо.

Его не избили, а... покусали. Судя по кривым отметинам от зубов и ранкам разной глубины, вряд ли это был обычный зверь. Похоже на нечисть, но что именно водится в этих краях, я пока не выясняла.

Хоть бы оно было не ядовитое!

— Разденьте его, — отложив страхи на потом, я принялась командовать. — Норик, заговори раны, надо остановить кровь. Яся, поставь воду на огонь. Назар, смотайся наверх за одеялом. Потом разожгите кто-нибудь камин, он уже часа два как погас. А я пока схожу за нужными лекарствами и поищу бинты.

Раздав указания, я стремительно направилась в мастерскую.

Все же правильно сделала, что заранее разобрала все, что осталось от Ядвиги. Теперь я точно знала, где обеззараживающее средство, где раствор, нейтрализующий слабую магию и вредные воздействия нечисти, а где заживляющая мазь. Бинты пришлось искать, но и они, в конце концов, обнаружились.

Череп проводил меня подозрительным взглядом. Выходя, я не выдержала, обернулась и состроила ему зверскую рожу. Ведь будто чувствовал, что плохое случится! Но как я могла узнать, отчего именно мой домашний ужас забеспокоился?

Дальше последовали привычные, в общем-то, действия. В ведьминской школе Веселина часто устраивала нам какую-нибудь практику, так что лечить я умела неплохо. Как и отличать укусы обычного зверя от укусов нечисти. Те, с которыми пришлось столкнуться сегодня, относились к категории последних. А значит, заживить с помощью магии не выйдет, только обработать, намазать мазью и перевязать. А потом ждать, когда сами затянутся.

Повезло еще, что укус оказался не ядовитым.

Но откуда посреди города взялась зубастая нечисть? Понятное дело, мы не в столице, но по меркам темных Бородавчатая пустошь — вполне приличный населенный пункт. А рядом, чуть за Мухоморовой улицей, к пустоши прилегает городок покрупнее. Да здесь магии столько, что даже смирные лошади ведут себя нервно, потому-то их тут и нет почти, сплошь механические кареты.

Разве что... кто-то завел опасную зубастую тварь в качестве домашнего питомца?

Ну нет, это даже для темных перебор!

Тихий стон заставил меня вздрогнуть и отдернуть руку. Милослав очнулся как раз в тот момент, когда я закрепляла последнюю повязку. На бедре. Осоловелый, слегка затуманенный болью взгляд темного прошелся по гостиной, осмотрел нас. С бледных губ сорвался еще один стон.

— Яся, тащи ложку, сейчас дадим ему обезболивающее, — приказала я.

Пальцы суетливо доделывали последнюю часть работы. Бедный... Досталось же ему!

Тем временем внимание Милослава сфокусировалось на мне.

— Потом лекарство, — выдавил наш пострадавший. — У вас поесть что-нибудь найдется?

Норик и Назар понимающе переглянулись. Я закатила глаза.

Некоторых темных даже зубастая нечисть не исправит!

— Жить будет, — с полной уверенностью заключил жаб.

Тут я была с ним согласна, раз просит накормить, отбывать в мир иной прямо сейчас точно не собирается. Значит, можно успокоиться. Я натянула на него одеяло, пару раз глубоко вздохнула, чтобы отогнать запоздалую нервную дрожь, и крикнула:

— Яся, захвати там поесть!

В кухне радостно пискнули и загремели посудой.

Исцарапанное лицо Милослава стало чересчур довольным для человека, на которого только что напало что-то зубастое. Я тихо фыркнула. И куда в него столько лезет? Худой, как жердь, а аппетит волчий.

— Слушай, Ксинка, — тем временем предмет моих мыслей окончательно пришел в себя и слегка тронул меня за плечо, привлекая внимание. — Я, конечно, понимаю, что после такого просто обязан на тебе жениться, но...

— Расслабься, в этом плане ты меня не интересуешь, — отмахнулась я.

— Честно? — в его голосе проскользнуло облегчение.

— У меня не настолько много друзей, чтобы так бездарно ими разбрасываться.

Лукавства не было. Милослав замечательный, и я уже привязалась к нему, но... до сих пор слишком хорошо помнила, как тяжело было маме со мной маленькой, а отец ни разу даже не заглянул, чтобы узнать, живы ли мы вообще. Можно сколько угодно обвинять в этом проклятие Ядвиги, вот только на той же Веселине ничего такого и в помине нет, она образованная, красивая, интересная, при должности опять же, а тоже дочку одна растила. Так что в счастливые браки я никогда не верила. Ну их! Зачем портить хорошую дружбу? Лучше буду наследницей злой колдуньи, мне это нравится.

Скоро в очередной раз подогретый ужин оказался в гостиной. Просторная комната наполнилась дивными ароматами, даже у меня желудок сжался. Уютно потрескивал камин. Мы придвинули столик и дивану, чтобы Милославу не пришлось вставать, а сами разбросали на полу подушки и уселись на них.

— Как, неужели заботливая лекарка не покормит меня? — поддразнил Милослав.

— Не хочу вставать между тобой и едой, — с легкостью отбилась я, наполняя собственную тарелку. — Это опасно!

Яся тихонько хихикнула, прикрыв рот лапкой.

Пришлось ему справляться самому.

И кстати, получилось неплохо, верно я оценила его состояние.

Когда все наелись, Яся заварила чай, а Милослав принялся резать пирог, я определила, что время для расспросов самое подходящее:

— Рассказывай, что стряслось! Нечисть? Но откуда в городе? И магия не отпугнула?

Ответ ожидался абсолютно любой, даже самый невероятный, но только не тот, который дал темный:

— Я с матерью случайно столкнулся, — по тому, как он помрачнел, даже растерял интерес к пирогу, я поняла, что ошибки нет, вопрос он уловил верно.

Но причем здесь...

— Зубастая она у тебя, — хмыкнул жаб и заметно поежился.

— Мы поцапались, и она спустила на меня своего волкодлака, — пояснил парень специально для меня. — Потом, правда, отозвала, но было уже поздно, он успел меня покусать.

— А потом? — я заинтересованно подалась чуть вперед.

— Ничего, мы разошлись.

Милослав сглотнул комок и снова принялся резать пирог, но былого энтузиазма уже не было.

— И она не позаботилась о тебе? — вцепилась в него я. — Отпустила одного раненого?

— Нужна мне ее забота! — буркнул парень. — Потом пронзил меня колючим взглядом и жестко добавил: — Мы в темных землях, ведьмочка, привыкай!

Уловка не сработала, я не купилась. Пусть и сижу почти безвылазно дома, но иногда я все-таки выбираюсь. И видела местные семьи, как красивые темные ведьмы обнимают маленьких ведьмочек, покупают игрушки, объясняют заклинания. Мальчиков воспитывают чуть строже, но тоже с любовью и заботой. А еще заметила, что темные не сдерживают своих чувств, не стесняются их демонстрировать, и им плевать, что подумают окружающие. Когда возвращалась с новыми платьями, одна ведьма как раз уличила мужа в измене. Ведьма была не из сильных, а муж вообще не маг. Как он улепетывал! Какие там заклинания летали! А какие проклятия! Я даже пожалела, что руки заняты, некоторые очень хотелось записать, а то и попрактиковаться сразу. У светлых все по-другому. Надо смириться, принять свою судьбу, терпеть молча. Даже магией помочь себе нельзя. Только сейчас стала понимать, какая это все чушь! Темная ведьма свое когтями выцарапает, вот так правильно!

Но напоминать обо всем об этом другу не стала. Наверное, мы еще не настолько близки, чтобы он решился излить душу. Захочет, сам потом все расскажет.

Темный с благодарностью посмотрел на меня и пододвинул тарелку с куском пирога.

А утром случилась новая неожиданность.

Кутаясь в халат и отчаянно зевая, я спустилась приготовить себе бодрящий чай и тихо вскрикнула, столкнувшись на кухне с Милославом. Он стоял, опершись на стол, и что-то там высматривал в окне.

— И тебе доброе утро, — заметил меня темный.

— Фу ты, совсем забыла, что ты здесь!

— Хороши грибочки, — восхитился поверенный, вновь устремляя взгляд в окно. — Кстати, тут ночью целый спектакль был... У соседки глаза красным засветились, семейство это увидело — и ну драпать, подумали, что нечисть какая-то покусала. Мало ли во что она теперь превратится? Тетка не понимает, что вообще такое, носится за ними и все ведьму какую-то клянет. Не тебя часом?

Совершенно не к месту я почувствовала себя польщенной.

— Меня.

— Я так и подумал.

— Лучше подскажи, сколько с нее за избавление от порчи взять?

Чай готовила на двоих, ему с сахаром, себе без. Яся ранним утром как обычно убежала на рынок, так что хозяйничать пришлось самой. Я разложила по тарелкам остатки вчерашнего пирога, соорудила два бутерброда и устроилась поближе к горячей печи, забралась на скамью с ногами, обхватила бока кружки ладонями и блаженно зажмурилась.

— Совсем забыл вчера спросить, — Милослав занял место напротив. — Ты заработать не хочешь? Один вечер всего, а платят неплохо.

— Если надо кого-то сглазить, то это как-нибудь без меня, — предупредила сразу.

— Думаешь, я бы тебе такое предложил? — от возмущения друг едва чаем не поперхнулся. — Нет, всего-то придется поприсутствовать на празднике, посмотреть там, чтобы кто-то другой не испортил хозяевам и гостям вечер и еще... погадать хозяйской дочке и ее подругам.

На первый взгляд, ничего ужасного.

— Погадать? — Я ни разу не делала ничего подобного для кого-то, кроме самой себя.

— Да, — подтвердил темный. — Ядвига предсказывала иногда. Особо не церемонилась, так что к ней редко обращались, боялись. Но ее прогнозы сбывались всегда.

Меня в очередной раз хотят испытать? Что же...

— Ладно, — ни единая струнка души не была против, я и согласилась. — Что за праздник, у кого, где?

— В Сонном Омуте, — выдал оставшуюся часть информации Милослав. — День рождения у дочки Нахальных, семнадцатилетие празднуют. Народу будет немного. Ты тоже гостьей пойдешь. Все, конечно, догадаются, но на то и расчет. Покрутишься немного среди приглашенных, погадаешь девчонкам, и по домам. Я тоже буду, сюда вместе вернемся.

— Идет, — я кивнула.

Несмотря на то, что для работы придется отправиться в соседний город, дорога в одну сторону займет полчаса, не больше. Ну, если идти пешком. Мухоморовая улица, на которой счастливо стоит один-единственный дом, утыкается в пролесок. Там надо по мосту перейти болотце — и вот он, соседний город. Несмотря на унылое название, он в несколько раз больше Бородавчатой пустоши, хотя тоже далеко не столица. И я там еще не была. Чем не повод наверстать упущенное? Тем более в хорошей компании!

Но стоит вспомнить, как закончилось мое последнее гадание, до сих пор оторопь берет. С другой стороны, предсказывать буду не себе...

Отогнав страхи, я принялась за завтрак. Раз уж согласилась работать, надо поторопиться, еще столько всего сделать предстоит!

Начала с главного: выведала у Милослава адрес, приманила птицу и отправила записку работодателю с согласием и требуемой оплатой. Насчет последней тоже советовалась с темным. Назар с неодобрением взирал из своего гриба, как я отправляю с поручением постороннюю и совсем не магическую живность, но не высунулся. Что же, ладно, пока справлюсь и без него. Ведьминское чутье подсказывает, долго ночной мотылек не выдержит.

Ответ пришел быстро. Положительный.

Кто бы сомневался!

Мурлыча себе под нос позитивный мотивчик, я сунулась в мастерскую. Делала вид, что занимаюсь обычными ведьминскими делами, а сама искоса поглядывала на череп. Он стоял спокойно, и глазницы почти не светились. Значит, опасности нет, да? Научиться бы его понимать...

Состояние было нервозное. Все же это моя первая самостоятельная работа, без присмотра ведьм-преподавательниц, которые, случись что, смогли бы исправить ошибку. Теперь я сама ведьма! Темная. И позволено мне куда больше, чем когда-то я смела мечтать. Ух, только бы не сплоховать...

Я повторила заклинания, которые могли пригодиться вечером, собрала нужные амулеты, колоду. Вернувшаяся Яся накормила нас всех обедом. Потом Милослав унесся домой за парадным костюмом, я тоже отправилась наряжаться.

Жил темный не с родными, что не удивительно. Снимал комнату в центре. Идти едва ли не дольше, чем в Сонный Омут, так что он решил выложиться на портал. И назад будет возвращаться так же. Это я к тому, что времени копошиться в нарядах особо нет. Но я ведь не развлекаться туда иду! Под эти мысли выбрала излюбленное платье персикового цвета. Оно красивое, длины приличной, без всяких разрезов и кокетливых штучек, все-таки в светлых землях покупалось. Но на мне смотрится эффектно, что надо подчеркивает. Волосы с помощью магии сделала немного волнистыми и закрепила заколкой, чтобы не падали на лицо и не мешали. Получилось что-то вроде свободного хвоста. Облик дополняли туфли на устойчивом каблуке и почти незаметный макияж. Краситься вызывающе, как то было принято у темных ведьмочек, я не любила.

Как раз застегивала в ушах сережки с мухоморами, когда перед домом громко раскашлялись. Милослав вернулся.

Бросив контрольный взгляд в зеркало, я осталась довольна собой и вышла из комнаты.

— А неплохо! — глаза друга восхищенно сверкнули.