Цель в следующем зале, третий стеллаж слева от прохода. Сзади окрик охранника, луч фонаря скользнул по стене и заплясал по ее одежде. Интересно, спал статис или закончилось отведенное время? Не важно. Она повернулась, сжимая ноющими артритными пальцами пистолет и выстрелила. Отдача гулкой болью отдалась во всем теле, оружие упало, глухо ударившись об пол. В ее выцветших глазах с пожелтевшим белком стояли слезы. Промахнулась.
* * *
Тиен явился ближе к обеду, хмурый и помятый.
Рик повел носом, втягивая воздух.
— Чую запах женских духов, алкоголя и похоти.
— Отвали, — огрызнулся Тиен, держась за голову пробаражировал в ванну, где сунул ее под струю холодной воды.
— Кое-кто не в духе, — Рик не отставал, продолжая изводить друга. — Ты меня чем-нибудь еще порадуешь кроме опустошенного кошелька и похмелья?
Тиен захлопнул дверь перед носом у Рика.
— Думала он может сам себя лечить, — поинтересовалась я, протискиваясь на кухню мимо засады организованной Риком у ванны.
— Похмелье связано с обезвоживанием — воду он генерировать не может. И отмиранием клеток мозга, а они хуже всего поддаются восстановлению, — пояснил маг и стукнул в дверь. — Солнышко, не томи, выходи мне не терпится узнать, ради чего я оплачивал твои сексуальные утехи.
Дверь резко распахнулась, от свирепого взгляда друга Рик шарахнулся. Спасая положение, я выглянула из кухни и протянула Тиену стакан с рассолом.
— Выпей, говорят помогает.
— Спасибо, — маг залпом влил в себя предложенный напиток.
— А ты, съешь огурчик и отстань от него, — я протянула темно зеленое пупырчатое произведение искусства моей бабушки Рику, — дай человеку прийти в себя.
Не смотря на провокационное предложение Рика — проваляться выходные в постели, я все-таки вылезла, немного позанималась домашним хозяйством и приготовила полноценный обед. Стрелки часов уверенно подползали к часу. Я усадила всех обедать, даже сопротивляющегося Тиена. После тарелки супа похмельный маг стал похож на человека. Когда дело дошло до второго, он уже был готов к тому, чтобы удовлетворить всеобщее любопытство и рассказать все, что удалось узнать.
— Для начала, я подловил ее на трансформации.
— Волосы?
— Если бы только волосы, — Тиен негодующе покачал головой. — Сначала, глаза поменяли цвет и из ультра-зеленых превратились в карие. Затем, нос прибавил в размере, а губы наоборот сдулись.
— А грудь? — уточнил, несомненно, важную деталь Рик.
— Она осталась. Честно говоря, после детрансформации, она хоть на человека стала похожа. Короче, я удивился, восхитился. Она растаяла и созналась, что является великой волшебницей.
Рик хмыкнул и закатил глаза.
— На вопрос много ли таких как она, Марина замялась. Пришлось сознаться, что последнее время я стал замечать за собой странности и до встречи с ней думал, что схожу с ума. Я взглядом поджег салфетку. Что тут началось! Она кинулась звонить и взахлеб рассказывать, что выявила еще одного мага. В итоге, сегодня, еще более великий волшебник назначил мне аудиенцию в шесть часов на литейном 39, кабинет 230. Еще, так как я уже почти свой, Марина рассказала, что существует некая тайная организация, в состав которой она входит, они защищают простых смертных от черных сил зла. Думаю, она рядовая пешка и большего просто не знает.
— Малыш, ты окупил все мои вложения, — Рик влюбленным взглядом смотрел на Тиена.
— Не стоит оваций. Как ваши дела?
Рик в двух словах описал наш поход на кладбище. Закончив с едой, мы налили чай и перебрались в комнату. Рик упорно смотрел все выпуски новостей, какие мог, надеясь высмотреть что-нибудь полезное для нашего общего дела.
"... Сегодня утром в гостинице "Адель" найден труп Сытниковой Марины Николаевны тридцати двухлетней жительницы Санкт-Петербурга. Задушенную девушку обнаружила горничная, придя делать уборку. Благодаря установленным в фойе камерам, удалось установить, как выглядел предполагаемый убийца. Все кто знает, что либо об этом человеке или месте его нахождении, просим сообщить по телефонам...". С экрана несколько секунд на нас смотрела плохая размытая фотография Тиена.
— Поздравляю друг, ты звезда экрана, — Рик не глядя на Тиена, продолжал с равнодушием смотреть новости.
— Я ее не убивал, — Тиен похолодел и напрягся.
— Знаю, — Рик, прикрыл глаза и растер виски. — Хватит Тиен, я понял, что ты не причем, — Рик раздосадовано скривился. — Ты знал ее несколько часов, прекрати так убиваться. Чувством вины ты ничего не добьешься.
Я поняла, что Рик читает Тиена и общение сейчас идет не на уровне слов. От того что и как говорил Рик меня перекосило. Циник и бесчувственная сволочь.
— Не обязательно, что удар нацелен на тебя, девушку могли убрать по причинам не связанным с тобой, — тем временем продолжил холодные размышления маг.
— Ты сам веришь в то, что говоришь?! — Тиен осунулся, плотно сжатые губы и колючий взгляд выдавали внутреннее напряжение.
— Баалхама мы обезвредили, — я поддержала участливым взглядом Тиена. — Мстить и строить нам козни больше некому, кроме Тельфаиза. Рик ты говорил, что знаешь где он, — уголок губ Тиена дернулся, он кивнул, принимая мою поддержку.
— Это не может быть Тельфаиз, он сидит в тюрьме, — Рик шикнул, требуя всех замолчать.
"... Еще одна новость из криминального мира. Вчера была предпринята попытка ограбления Эрмитажа. Казус заключается в том, что вором оказалась пожилая больная женщина. Ей таинственным образом удалось проникнуть в здание и даже обойти камеры. Престарелую грабительницу обнаружил охранник, производя очередной обход. Женщина несколько раз выстрелила, прежде чем ее свалил сердечный приступ. Личность грабительницы установить не удалось, так же остается загадкой как ей удалось обойти охранную систему музея, а главное зачем. Сама виновница, ссылаясь на потерю памяти, ничего объяснить не может. По версии полиции: женщина страдает тяжелым психическим заболеванием и вся эта история, чей-то злой розыгрыш".
— Кто бы сомневался, что все так будет, — скривившись, Рик подорвался с дивана как ужаленный.
Маг схватил свой телефон и выбежал в коридор.
— Танюша, привет, — Рик снял куртку с вешалки. — И я тебя. Мне бы Берчатова услышать, — маг просунул руку и перекинул телефон к другому уху. — Игорь привет. Во-первых, увольняй к чертям собачим своего генерального, он ворует по-страшному. Нет, спасибо. Во-вторых, у тебя есть свой человек в полиции, желательно повыше? Нет, нашел, это другое. Да хорошо, диктуй, я запомню. Спасибо. Обязательно. Пока.
Стало, немного понятнее как Рик получил столь высокий пост в достаточно крупной фирме, еще бы он его не получил общаясь на "ты" с собственником этой самой фирмы. Хм, да и дорогую машинку, походу с той же стороны навеяло. Я вспомнила об увлечении нашего великого и ужасного собственника компании Игоря Вениаминовича Берчатова — коллекционирование ретро авто. То, что маг от меня утаил эти незначительные детальки своего путешествия, наводило на не хорошие мысли. Так, запомним и проясним это чуть позже, а пока...
— Ты придумал, как исправить положение?
— Исправить вряд ли получится, а вот окончательно испортить еще можно, — Рик наклонился и зашнуровал ботинки. — Тиен подойди ко мне.
Тиен подозрительно посмотрел на друга, ожидая подвоха, но, тем не менее, подошел. Рик взял его за руку чуть выше запястья и, по-доброму глядя в глаза, произнес "Эст трансформарум". Оранжевая вспышка света и в моей прихожей вновь сидел Рекс. Пес зарычал и хотел укусить Рика.
— Заткнись, ты мне еще спасибо скажешь, — маг с силой сжал в своих руках морду собаки, не давая ей вырваться. — Я трачу время на объяснение очевидных вещей в последний раз. Находясь в человеческом обличии, ты подвергаешь опасности не только себя, тебя видела уйма соседей и рано или поздно, какая-нибудь добрая баба Маша донесет, что Настя скрывает опасного преступника. И я не хочу, что бы когда они придут, эта информация подтвердилась, — Рик с холодной жестокостью выговаривал каждое слово. — Если ты не справишься со своими переживаниями и не начнешь думать, то я тебя оставлю собакой.
Маг отпустил морду псу и посмотрел на меня с вызовом, кажется, он приготовился потратить еще немного своего драгоценного времени на выслушивание упреков от меня.
— Иди, я прослежу, чтобы он не убежал, — Кажется, я начала понимать его немного лучше. Не смотря на манеру реализации, он был прав.
* * *
Тусклая лампочка, зарешеченные окна, узкая пружинная кровать. Всех повели на прогулку, она сидела одна в пустой комнате, заставленной кроватями, смотрела на свои руки, покрытые пигментными пятнами, и готовилась умереть. Страшно умирать от старости в двадцать девять лет.
— Пациентка, на выход, за Вами пришли.
Опять, наверное, следователь пришел, не было сил двигаться, не было сил бороться и вытерпеть еще один допрос. Она продолжила сидеть и созерцать свои руки, изображая глухоту. Медсестра подошла ближе и помахала рукой перед лицом.
— Ау, бабуля, оглохла что ли, вставай, выписывают тебя, внук за тобой приехал.
Ослышалась? Она подняла взгляд на медсестру, непонимающе уставилась.
— Вставай, бабуля, вставай, чего таращишься. Внучек тебя нашел и залог внес, радуйся, ты еще кому-то нужна, — медсестра помогла подняться, и, придерживая под руку, повела на выход. — Может ты богачка какая, не даром музей грабить полезла, то-то он и прискакал? Если чего, может, ты и мне пару золотых слитков завещаешь? А, бабуль? Я вон как с тобой по-доброму.
Поддерживаемая медсестрой она преодолела длинный коридор и вышла в холл психиатрической больницы. Нервы, оказывается, тоже стареют, она не смогла удержаться, губы задрожали, из глаз потекли слезы. Она никогда не думала, что когда-нибудь будет так радоваться встречи с ненавистным младшим братом.
— Ты, чего, бабулечка? — Рик, принял с рук на руки Весту. — Совсем сентиментальная стала под старость, — очаровательно улыбнувшись, пояснил он медсестре.
— Чего она у вас в грабители подалась-то? — не сдержала женщина любопытства.
— Кто ж ее знает? Молодость, наверное, решила вспомнить, она у меня знаете, какая сорвиголова была. Так и норовила в дурную компанию ввязаться. Слишком внушаемая, знаете ли, была, любой монстр ее уговорить мог на грязные делишки.
Веста хотела ущипнуть разговорившегося братца, но пальцы не слушались, тогда она склонила голову и укусила.
Маг дернулся.
— Кусается, кушать, наверное, хочет, простите нам пора.
— Придурок, — еле слышно прошамкала Веста.
Он помог ей залезть в машину. Тут же благодушная улыбочка сползла с его лица.
— Доигралась? — он вдавил педаль газа, машина взвизгнула и рванула с места.
— Ты мне поможешь? — голос Весты стал сиплым и скрипучим.
— Чего ради? Чтоб ты мне нож в спину воткнула, как только сможешь его держать. Или нет, ты как я слышал, имеешь пристрастие к огнестрельному оружию.
— Рик, я умираю, мне и так страшно.
— Я знаю, как страшно умирать, радость моя, благодаря тебе, — Рик мельком глянул на часы и увеличил скорость, проскочив на мигающий желтый. Достав мобильный, набрал номер.
— Как дела? — из голоса ушли все металлически нотки. — Отлично, у тебя есть деловой костюм? Неважно, нужно что-нибудь построже. Хорошо, я буду через пятнадцать минут, будь готова. Постарайся, все пока.
Веста с мольбой смотрела на брата, он, казалось, забыл о ней, сосредоточившись на вождении и собственных мыслях.
— Ты ведь можешь, снят внушение. Я клянусь, я буду помогать, — опять потекли предательские слезы, Веста была готова пообещать все что угодно. Она стянула с морщинистой руки амулет-браслет и протянула брату. — Я не вру, пожалуйста, помоги.
С кривой ухмылкой он забрал амулет. Подрезав на перекрестке "лексус", Рик резко вывернул руль и въехал во двор, затормозил у подъезда. Открыв дверцу, он выволок престарелую сестру и практически затащил ее на второй этаж, ноги отказали окончательно.
* * *
Настя открыла дверь при полном параде. Строгая юбка карандаш, приталенный пиджак, волосы убраны назад, на носу очки в тонкой элегантной оправе, которые невероятно ей шли.
— У тебя вроде со зрением все в порядке? — удивился Рик, проталкивая старушку в квартиру.
— Они без диоптрий, компьютерные, защитные, — пояснила девушка. — Ты же сказал построже.
— Умница.
Настя поддержала бабушку под руку и провела в комнату, усадив на стул.
Рыжий пес исподлобья зло смотрел на мага, оголив зубы.
— Пойдем, песик, — маг запустил собаку в комнату и встал в проходе. — Настен, одевайся нам пора.
Он вытолкнул девушку в прихожую, продолжая перегораживать проход.
— Рик, а это кто? — девушка влезла в сапоги и заглянула через плечо мага в комнату.
— Куртку надела? — уточнил маг.
— Да, — вжикнул замок молнии.
— Тогда, знакомьтесь, — он указал на старуху, — Веста, — он указал на собаку, — Веста это Тиен.
На последних словах Рик захлопнул дверь в комнату. С той стороны раздался удар, злобное рычание и старушечье крик больше похожий на клекот.
— Быстрей, выходим, — поторопил он, опешившую Настю выталкивая в коридор. — Он тебе дверь поцарапал.
Закрыв дверь, маг провел ладонью вдоль дверной щели, она засветилась золотистым светом и погасла.
— Надеюсь, мне не придется кровь со стен оттирать, — Настя обреченно покачала головой, спускаясь вниз по лестнице.
— Вполне возможно, — обнадежил маг, сбегая по ступенькам следом.
Плечи расправлены, подбородок слегка приподнят, легкое покачивание бедер, узкие сапоги на тонком каблучке подчеркивают стройность ног. Рик загляделся и чуть не споткнулся, но вовремя удержался за перила.
— Почему ты так на работу не одеваешься? Вечные джинсы и кроссовки, — прозвучало как упрек. За что маг разозлился сам на себя, нет, что б сделать комплимент, вместо этого брюзжит.
Не оборачиваясь, Настя равнодушно дернула плечиком.
— Это мой костюм деловой женщины, я в нем несказанно хорошо выгляжу, — она нажала кнопку домофона и, не дожидаясь помощи, налегла на тяжелую металлическую дверь всем телом, открывая ее, — я сижу с одними тетками, для них мой чересчур хороший вид будет как красная тряпка, они мне тебя простить до сих пор не могут, представь если я еще выглядеть начну лучше их.
— Стратег, — Рик снял машину с сигнализации. Из-за спешки, маг бросил любимицу перед подъездом и перегородил проезд. Позади уже стаяла шестерка с раскрасневшимся от ярости водителем. Завидев хозяина ненавистной иномарки, мешающей проезду, мужик дернулся выйти и высказать все накопившееся за минуты ожидания. Рик пресек попытку, отправив импульс спокойствия и безразличия. Времени на разбирательства не было.
— Моя очередь задавать вопросы, — Настя пристегнулась и села в пол оборота лицом к нему. — У меня их уйма.
— У меня на вопросы аллергия. Ты же не хочешь, что бы у меня случился за рулем анафилактический шок? — маг посмотрел на девушку молящим взглядом и завел машину.
— Я осторожно, если увижу, что ты задыхаешься или покрываешься сыпью, сразу прекращу, — Настя ответила коварной улыбкой, не обещающей никаких поблажек. — Так с чего бы начать. О том, куда мы едем, и какая роль в твоем плане отведена мне ты и так расскажешь, — Настя задумалась. — Откуда ты знаешь Берчатова?
