Быть живым

Ответить я не успела, так как призрачная фигура растаяла.

В одиночестве я оставалась не долго, прошло всего пол вазы фруктов, когда массивная дверь отворилась.

Миниатюрная блондинка, с голубыми, в пол-лица глазами, приветливо улыбалась с порога.

— Приветствую тебя, Анастасия. — Красотка вошла в комнату и прикрыла дверь.

— Ну, здравствуйте.

Блондинка села на диван и предложила мне расположиться рядом.

— Меня зовут Корринта. — Представилась она. — Сразу, хочу извиниться, за нерадивых слуг, в такой грубой форме доставивших тебя сюда.

Она посмотрела на меня, ожидая принятия извинений, но я молчала. Блондинке не оставалось ничего, как продолжать.

— Мы спешили, за тобой шла погоня. Требовались радикальные меры, времени на объяснения не было.

— Зато оно есть сейчас. — Я скрестила руки на груди.

— Мы знаем кто ты и откуда.

Это было уже интересно.

— Ты волшебница из другого мира открывшая грань, и теперь за тобой идет охота. Есть люди, которые хотят твоей смерти, они уверены, что убив тебя, они снова закроют грань. Мы нашли тебя раньше и спасли.

— Спасибо, я ваша должница, до гроба. — Разуверять ее в моих сверхспособностях я не стала.

Блондинка довольно улыбнулась, не уловив сарказма в моих словах.

— Мы хотим помочь тебе вернуться и закрыть за тобой грань.

— С чего бы это?

— Скажи, есть ли в вашем мире нечто, что одинаково ценится всеми?

Я прикинула, отбросив нематериальные ценности, остановилась на золоте.

— Допустим, золото.

— У нас такой ценностью является магическая энергия. В твоем мире ее не используют уже много веков. За это время ее скопилось невероятное количество. Теперь представь, что кто-то получит неограниченный доступ к неисчерпаемой энергии.

— Он поработит весь мир. — Закончила я за нее. — Не пойму, какова моя роль во всем этом? — Ее слова произвели на меня впечатление.

— Ты должна помочь закрыть грань. Но есть трудности. Ты открыла грань не одна, значит, и закрывать ее нужно всем вместе. Расскажи кто твои друзья и где они? — Красотка с надеждой воззрилась на меня.

Вот тут я немного не поняла, когда и с кем я эту грань успела распечатать, но решила пока не терять репутации великой волшебницы.

— Обряд был тайным, мы не видели друг друга.

— Жаль, тогда тебе придется подождать, пока мы найдем остальных, чтобы вернуть вас вместе и закрыть грань. — Она мне не верила, я это чувствовала. — Будем надеяться, что никто не успеет воспользоваться открытой гранью.

— Как интересно. — В углу стояла полупрозрачная фигура Рика. — Я тут конечно человек посторонний, но хочу прояснить, откуда такая филантропия, почему это Правителю Мервелии, советником которого, ты Корринта являешься, ну совершенно не хочется получить безграничный источник энергии и поработить мир? — Он свел брови, всем своим видом выражая неподдельное любопытство.

— Кто ты? — Корринта на мгновение опешила.

— Я, так случайный прохожий. — Полупрозрачная фигура откровенно издевалась. — И знаешь, что я заметил, случайно проходя?

Госпожа советник, начала злится, кончики ее пальцев заискрились. Рик, казалось, не замечал этого, продолжал умышленно беспечным тоном издеваться.

— Оказывается, что, не смотря на все конвенции, Правитель Мервели, пригрел колдуна и парочку зверюшек.

Мне показалось, что я увидела промелькнувший страх в ее глазах, но в следующее мгновение огненный пульсар сорвался с кончиков ее пальцев и метнулся в сторону Рика. Но его там уже не было.

— Ты такая предсказуемая. — Он стоял уже у противоположной стены. — Даже не интересно. Так вот, продолжу рассказ по своим заметкам. Настя, представляешь, с одной из зверюшек тебя даже познакомили. Хотя нет — он поморщился. — Тебя познакомили с обеими.

Золотистая сеть спланировала с потолка на мага, но он снова успел выскочить из-под нее.

— Уже интереснее, Корринта, но нет, тебе снова не повезло. Так вот, о чем это я. Мел заходи. — Он торжественно указал на дверь. Мы все напряженно уставились в ту сторону.

Вошла Мел. Она замерла посреди комнаты, глядя перед собой стеклянными глазами.

— Обратись. — Приказал Рик. — Эрмальтус.

— Нет, ублюдок. — Корринта кинула в мага облако зеленого дыма, но ничего не смогла сделать, только вызвала легкую усмешку.

В это время я неотрывно смотрела на девочку. Та изогнулась и сделала сальто назад. Все происходило как при замедленной съемке. Казалось, воздух загустел, и маленькое гибкое тело медленно переворачивается в нем, постепенно меняя облик. Когда девочка приземлилась, то девочкой она уже не была. Красными глазами на меня смотрела уродливая собака. Огромные когти прочертили борозды на деревянном полу. Клыки не помещались и торчали из пасти, пугая своим красным цветом. Шерсть торчала клоками, а кое-где отсутствовала, обнажая гниющую кожу.

— Давно не ела, поистрепалась, начала гнить. Это Бист Вилах — нападает на людей и высасывает кровь — Пояснил, не обращая внимание на взбешенную советницу Рик. — Есть еще один сказочный зверек, который напал на тебя в лесу, а эта, — он указал на собаку, бывшую Мел, — Тебя якобы спасла.

На арене появилось еще одно действующее лицо. В открытую дверь вошёл невысокий мужчина.

— Когда собеседник намеренно злит тебя, — Голос его был высоковат для мужчины. — Он пытается отключить твою рациональную часть. Корринта, — Пискля подошел ко мне. — Зачем пытаться поймать проекцию, в одиночку это сделать крайне трудно. — Он внимательно разглядывал меня. — Проекция может существовать, только если его вещь в замке и питается человеческой энергией. — Он схватил меня за руку и сорвал кольцо. — Пока, пока. — Он положил кольцо на ладонь и оно, вспыхнув, превратилось в щепотку пепла.

Рика не стало.

Пискля выглянул в коридор.

— Вел, найди, где прячется маг и убей. — Приказал он кому-то за дверью. — Корринта, думаю, тебе лучше присоединится, а я побеседую с девушкой. — Он приветливо улыбнулся мне, но глаза оставались холодными.

Все вышли, и мы остались вдвоем с мужчиной. Он взял стул и, поставив его напротив меня, сел.

— Ты знаешь кто твой знакомый? — Начал он вкрадчиво.

— Нет, никогда не интересовалась.

— Он агент тайной полиции Тантаи. Его задача была найти тебя и привести своему Правителю или убить.

От обилия неприятных новостей мне стало плохо, причем физически, скрутило живот, и тошнота встала комом.

— В любом случае, ты в безопасности, несмотря на обстоятельства нашего знакомства, мы на твоей стороне и хотим помочь, а все эти звери, колдуны, пусть тебя не волнуют — это все наши внутренние разборки. — Он снова улыбнулся, всем своим видом источая надежность и добродушие, но его холодный взгляд говорил об обратном. — Я оставлю тебя, отдыхай, прими ванну и не переживай, все будет хорошо.

Он щелкнул пальцами, и в комнату вошла девушка, принесла чистую одежду. Незнакомец кивнул на прощание и удалился.

* * *

Маг чертыхнувшись, свалился с каменной скамейки. Всегда, после путешествий астральным телом, при возвращении терялась координация.

— Святой угодник, не хочешь мне помочь? — Поинтересовался Рик у статуи лежа на полу и приходя в норму.

Каменный мужик продолжал молчать, приложив пальцы к виску.

Этот склеп Рик выбрал не случайно. Одна из гробниц отличалась меньшим размером, там был похоронен младенец, а это — невинная душа. Ни одна нечисть не может подойти к такому месту захоронения.

Навалившись на тяжелые створки, он слегка приоткрыл дверь. Немного постоял, послушал. Приоткрыл шире и, протиснувшись, вышел на улицу.

Солнце находилось в зените. Нужно было спешить, пока не наступила темнота, и нежить не вошла в полную силу.

Рик вытащил из шва штанов длинную металлическую струну, и хлестнув ею по ладони, рассек. Капельки крови брызнули и разлетелись по ветру. Он отступил обратно в склеп, прикрыв дверь. Оставалось ждать.

Осторожно, бесшумно, к склепу подкрался волк. Запах крови будоражил и лишал его остатков разума. Желтый глаз смотрел в щель. Невидимое излучение текло изнутри и обжигало оборотня, но голод и жажда живой человеческой крови была сильнее. Морщась и дергая лапами от неприятного жжения, волк продолжал смотреть в щель на добычу. Маг продолжал ждать. Волк отскочил и зарычал. Секунду ничего не было видно. Затем, в щель показался красный голодный глаз.

— Вот и еще один претендент на вкусненькое. — Рик довольно улыбался, еще раз махнув рукой, брызнул кровью в собачью морду.

Волк не вытерпел и оттащил собаку. Сшибая ветхие надгробия, сотрясая землю, порождения тьмы, сцепившись, катались по кладбищу. Еда, такая вожделенная, была рядом, источая ароматы свежей крови. Никто из зверей не хотел делиться. Голод. Вечный голод, что может быть сильнее желания, хоть на мгновение его притупить. Слишком давно им запрещали есть. Бист Вилах вцепился в глотку, но коварный волк вывернулся, высоко подпрыгнув, перевернулся. На мгновение гибкое мужское тело изогнулось и в полете сорвало с одного из надгробий серебряную звезду. Желтые глаза горели торжеством. Собаку пронзила острая боль. Обернуться она уже не могла, оставалось только корчится пригвожденной к земле и пытаться избавится от серебра в плече. Волк издал торжествующий рык. Довольный изогнулся, в попытках сделать кувырок назад, для обращения. Но сильный удар ногой в спину помешал. В пылу битвы волкодлак не заметил вышедшего из убежища мага.

— Так даже легче. — Рик отработанным движением накинул струну на шею монстра и обезглавил.

Запах гнилой плоти шибанул в нос. Маг поморщился и подошел ко второму.

— Прощай Мел. — Еще одна голова отлетела в сторону.

В красных глазах не было ничего человеческого, только разочарование, от неудавшейся трапезы, умирать приходится голодной. Шерсть Бист Вилаха задымилась. Запах горелой тухлятины был еще омерзительнее сырой. Маг поспешил убраться.

Струна была бережно вытерта и спрятана обратно в шов. Легкой пружинистой походкой маг шел к центральным воротам замка. Подошел, приложил ладонь к шершавой стене и, довольно хмыкнув, сел на землю облокотившись о стену.

— Эй, великие вояки, выходите, разговор есть. — Насмешливым голосом прокричал Рик.

Холодное дуновение обдало мага, возникла Корринта, ее красивое лицо было искажено злостью, щеки раскраснелись, будто от долгого бега, волосы растрепались. Она выхватила из-за пояса жезл с круглым набалдашником.

— Ты уверена? — Ни один мускул не дрогнул на лице Рика. Темно-фиалковые глаза смотрели спокойно.

— Корринта, нет. — Высокий противный голос остановил ее, старый знакомый возник рядом из неоткуда и перехватил руку с жезлом, не давая закончить заклинание.

— Почему!? — Красавица сорвалась на крик. — Я хочу убить его!

— Потому что стена заговоренная. — Начал пискля спокойным голосом. — Все старые замки заговорены от магических атак. Любое заклинание отразится от стены и поразит тебя. Даже если ты его убьешь, все равно погибнешь на месте.

— Так оттащи его!

— Есть идея получше. — Тонкие губы пренебрежительно искривились. Мужчина достал из кармана трубочку и задул.

Рик услышал зов. Протяжный призыв, обволакивал и манил. Неопасный для человека, он был невыносим для зверя. Уверенность на лице мужчины сменила растерянность. Зов усилился и оборвался на самой высокой ноте.

— Он убил их. — Спокойно сообщил Корринте пискля. Только подергивающееся веко выдавало его внутреннее напряжение. — Что ж, поговорим, маг. Чего ты хочешь?

— Мне наплевать на все ваши разборки, мне наплевать, кто откроет-закроет, опечатает-запечатает грань, мне наплевать на Вашего Правителя, да и на своего тоже. — Пискля пытался сохранять спокойствие, но было заметно, что слова мага не оставили его равнодушным. — Я сам за себя и кроме своей жизни меня ничего не интересует. Я знаю, что двое уже у вас, а я знаю, у кого третий и помогу его получить. При условии, что вы возьмете меня в команду. — Рик задорно улыбнулся. — Хочу быть на стороне победителя.

— Откуда тебе может быть известно местонахождение третьего?

— Я наблюдательный.

Пискля сомневался, но убивать мага передумал. Если тот действительно обладает информацией, то разбрасываться такой удачей как минимум беспечно.

— Хм...Интересно. Но я не могу принять решения один. Думаю, ты это понимаешь. Вставай, пойдем, ты отдохнешь, а я посовещаюсь.

Рика рассмеяться.

— Отличная шутка. Неужели я еще не убедил тебя, что я не умственно отсталый. Теперь серьезно, мне нужно зеркало. От вас обоих.

Пискля задумался. Его веко задергалось сильней.

Зеркало — древнейшее заклинание, придуманное во время столетней войны, незаменимое при ведении переговоров. Парламентеры обменивались заговоренными амулетами и становились неуязвимы для магии противника, на определенное время.

— Подумай, вы ничем не рискуете, в отличие от меня.

Маг колебался.

— Хорошо, я сделаю зеркало на сутки, этого времени вполне хватит для принятия решения. Но ты, тоже сделаешь зеркала для нас.— Пискля огляделся и поднял два небольших камушка. Один протянул Корринте.

Синхронно плюнув на камушки, они начали нашептывать. Шепот убыстрялся и становился громче. Под конец заклинание перешло в монотонный гул и резко оборвалось. Два зеркала были готовы.

Рик тоже осмотрелся. Неподалеку у стены лежал довольно крупный булыжник. Идея зачаровать его была заманчивая. Поменьше камней рядом не лежало, отсутствовали ветки и шишки, за неимением вблизи деревьев. Пришлось выдрать кусок мха из-под стены, сделав из него два комочка, Рик по очереди подкинул их вверх, одновременно дунув, создав два зеркала.

— Мы подходим. — Предупредил пискля и маги медленно пошли к Рику, держа на вытянутых руках камушки.

Произведя обмен, маг поднялся, сунув "зеркало" во внутренний карман. И вся троица направилась в замок.

— Я надеюсь, ты не думаешь, что мы позволим тебе перемещается беспрепятственно по замку? — уточнил пискля.

— Даже не мечтал об этом.— Усмехнулся Рик.

* * *

Я зашла в ванную. Половину комнаты занимала, неглубокая кубическая конструкция в полу, салатового цвета, без единого отверстия, крана тоже не наблюдалось, но стоило мне подойти и коснуться ее краев, как она начала наполняться теплой водой, которая сочилась прямо из стенок. Теплые бархатистые стенки были приятны на ощупь, материал ванны мне был не знаком, правда, на тот момент меня это мало интересовало.

Вот уже минут пятнадцать я сидела и отчаянно терлась мочалкой. Хотелось смыть всю грязь лжи и предательства. Моя совершенно нормальная, в меру заурядная жизнь, перевернулась с ног на голову. Я среднестатистическая девушка, без сверхспособностей, понятия не имею, как выпутаться из всех этих интриг. Все лгали, преследуя свои цели, что-то подсказывало мне, что моя жизнь стала разменной монетой. Я разревелась от отчаянья. Что делать дальше не понятно. Ясно одно, верить нельзя никому, а помощи ждать неоткуда. Где-то там за неведомой гранью осталась моя семья. Бедные мама с папой, сходят с ума, а я даже не знаю, увижу ли их еще когда-нибудь. Как там моя несчастная кошка, кто ее кормит?