Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

Мужчины все разом смолкли. Похоже, я первая из всех морфов так себя повела.

— Не обращайте внимания. Мы только прибыли на Службу и она немного... не в духе, — отшутился Ирвен, зачем-то пряча меня к себе за спину.

Надо выбираться отсюда, пока эта стая хищников, сверлящих меня недобрыми взглядами, не разорвала на кусочки.

Немного оглядевшись, заметила на спинке ближнего стула темно-синий халат довольно большого размера, а в углу копошащуюся точно в таком же одеянии уборщицу. План, как покинуть сие заведение, возник моментально. Накинула халат, расстегнула под ним платье, чтобы не порвать, мгновенно изменила облик и уже не стесняясь стала расталкивать всех столпившихся и спорящих, пробираясь к выходу.

Осталось проскочить каких-то пару метров, когда в зале повис чей-то вопрос:

— Баб Глаша, где-то пожар?

Не сразу поняла, что вопрос предназначался мне, и все так же шла напролом, когда в другом конце зала раздался и ответ:

— С чего ты взял, милок?

Все. Поймают! Мысли заметались в голове, и я рванула к дверям. Перед взором стояла картина как свора собак загоняет лису, прибавляя мне скорости. За спиной застучали по полу коридора ботинки бегущих и раздались ругательства Ирвена.

Учась в Академии, нам часто устраивали вот такие игрища. Почему-то вспомнились те годы, и я неслась как сумасшедшая. Ведь если метаморфа догоняли, то приятным это ничем не заканчивалось. Нас не сильно-то и жаловали студенты других курсов. К тому же, если остальных морфов было кому защитить, то я, как сирота, оказалась игрушкой, которую можно было безнаказанно загонять.

Бежать в образе пожилой женщины было крайне неудобно, поэтому, оказавшись на улице, сменила облик, и вот уже длинноногая бегунья рассекала утреннюю толпу спешащих на работу служащих и мчится в парковую зону.

— Стой! Стой ты, дуреха! — неслось мне в след.

Этот парк я знала, как свои пять пальцев, и спрятаться там было где. Но сперва нужно немного оторваться от преследователей. Юркнув на еле видимую тропу, пробежала по ней несколько метров и резко ушла вправо. Там есть река, а над ней высокий мост, под которым можно скрыться ненадолго.

Под ногами шуршала опавшая листва, разноцветным покрывалом лежащая на земле. Она поднималась вверх, когда я по ней пробегала, и вновь ложилась, образуя очередной яркий узор. Но у меня не было времени наслаждаться осенью. Позже я обязательно приду в этот парк, подышать утренним холодным воздухом, посмотреть, как на воде образуется тончайший лед, полюбоваться осенними красками и насладиться шуршанием листвы. Но не сейчас...

На всех парах заскочила под спасительное сооружение, но не учла одного. Вода сильно поднялась, и я оказалась по колено в ней.

Морфы... за что так нас ненавидят одни и обожают другие? Все из-за дара. Одни видят в нас шпионов, стукачей, дубликатов, вымогателей. А другие, понимая наши возможности, боготворят. Богачи пытаются купить себе такую игрушку для любовных утех, а Империя желает видеть на службе. Но никто и никогда не интересовался тем, чего хотим мы!

Ледяная вода немного прояснила голову. Я же не в Академии! Так чего же прячусь? Уже почти решила выйти, как услышала топот ног над головой и запыхавшийся Ирвен произнес:

— Все. Эта чертовка меня вымотала. Дальше бегите без меня.

Замерев, я стояла и ждала, что же будет дальше. Топот удалился по тропе вглубь парка, а над головой раздался голос:

— Выходи уж, бегунья, — в отражении на воде появилось равнодушное лицо мужчины. Он не злится?

Пару раз чихнув, вылезла на берег. За это время наниматель спустился с моста и теперь оглядывал мой новый облик.

— Замерзла? — вот так и ни "какого ты сбежала"? Ни "за это ты будешь наказана"?

— П-поч-чему? — зуб на зуб не попадал. Я замерзла почти до онемения в конечностях.

— Почему спрашиваю? И верно, сам вижу, — после чего обернул меня своим длинным плащом, из-под которого даже кончиков ног не было видно, и поднял на руки. — Мне нужна здоровая напарница.

От дикой пробежки и холода, язык во рту не ворочался и я, впервые доверившись Ирвену, смолчала и просто тихо сидела на его руках.

Уже возле выхода из парка нас догнали остальные участники забега.

— Снимаю шляпу, Ирвен, она и в самом деле лучшая, — первым признал сей факт блондин, что поглаживал мою кожу.

— Но как ты ее нашел? — рядом вышагивал еще один работник Службы в красном кителе.

Как оказалось, забег устроили всего пятеро, включая моего заказчика, тогда как мне казалось, что их не меньше десяти.

— У меня с ней договор. И пока он не расторгнут или не исполнен, я смогу ее везде отыскать. Впрочем, как и она меня, — ответил Ирвен, пытаясь слегка скорректировать мое положение, чтоб было удобнее держать.

Не имея и капли магического дара, я не могла пользоваться этим условием договора, в отличие от нанимателя. К тому же я совсем забыла о таком положении вещей. Теперь даже думать о побеге не стоит. Сейчас меня связывает договор с Ирвеном, потом со Службой. Уверена, что и там будет такое же условие.

Вот таким составом, я — молча, а мужчины перекидываясь фразами, мы вновь вернулись в здание Службы. Ирвен, так и не опуская меня с рук, взял пару папок с одного из столов и, попрощавшись, активировал телепорт, перемещая нас в свой дом.

В особняке я не узнавала Ирвена. Во-первых, за мои сегодняшние поступки никакого наказания не последовало. Хотя получить прощение за пощечину и столько сказанных нелестных слов в адрес мужчины я и не надеялась. Во-вторых, мне предоставили гостевые покои, в которых обычно селили пассий мужчины. В-третьих, выделили гардероб с самой разнообразной одеждой всех размеров и обувь. А в-четвертых, уложив меня на кровать и закутав в одеяло, Ирвин сам пожелал кормить меня с ложечки, что я посчитала верхом сегодняшней доброты. Отобрав тарелку с горячим бульоном и ложку, хотела выпроводить и хозяина из комнат, но потерпела неудачу.

— Я должен удостовериться, что ты все съешь! — предъявил очередной аргумент Ирвен в пользу своего присутствия.

— Ненавижу, когда мне в рот смотрят! — пытаясь вытолкнуть его за дверь, кричала в ответ.

— Так в чем проблема? Я скажу принести сюда обед, и вместе поедим, напарница, — вывернувшись, Ирвен крикнул приказ в коридор, откуда тут же донесся положительный ответ дворецкого.

И вот теперь он все равно сидит, хоть и ест, но при этом заглядывает мне в рот. Запихнув в себя последнюю ложку бульона, кинула столовый прибор в тарелку и уставилась на мужчину.

— И что ты нашел во мне такого, что не можешь оторваться? — не стала ходить вокруг да около и сразу задала вопрос в лоб. При этом настроение было настолько паршивым, что перешла на ты.

— Ты довольно интересная личность. Странная, я бы даже сказал, — Ирвен отложил ложку и отодвинул тарелку. Подозреваю, что на этот диалог он меня выводил специально.

— В чем это выражается? — выйдя из-за стола, стала устраиваться на огромной кровати, закутываясь по самый нос одеялом.

— Жесты, повадки, интонации, — начал перечислять мужчина.

Черт! Черт! Черт! Ведь прекрасно знаю, что привычки не изживешь, и за длительное время все равно они проявятся! Почему я головой начинаю думать только тогда, когда указывают на мои ошибки? И ведь для метаморфа это грубейшее нарушение маскировки! Чему меня только в Академии учили?

Но, не смотря на сказанное, рискнула задать очередной вопрос:

— А почему был выбран облик... Как ты ее назвал? А! Ивы? — хорошо, что меня практически не видно. Румянец стал заливать щеки.

— А чем он плох? Симпатичная девочка, сиротка из приюта, — пояснил Ирвен без каких-либо эмоций, но как-то его слова мне показались неискренними.

Кивнула головой, принимая такой ответ и не развивая темы.

— Каково это быть метаморфом? — неожиданный вопрос от мужчины застал врасплох. К такому я была точно не готова.

— А каково быть изгоем? Когда для других ты не человек? Когда все вокруг считают тебя засланным шпионом или стукачом? И если будешь тонуть, то и руки не подадут, лишь сапогом подальше от берега оттолкнут? Зачем тебе знать это? Ты богат и всю жизнь прожил в роскоши, где никто от тебя нос не воротил, а за то, что ты не такой как все, не избивал в темном углу. Тебе не приходилось залечивать ежедневно то переломы, то ссадины, то сотрясения!

— Тише, тише! Чего ты так разошлась? Я всего лишь поинтересовался. Но если тебя это немного успокоит, то я знаю каково быть изгоем. Но ведь не может же быть никого вокруг, кто не хотел бы тебе руки подать? Не все же такие! — его слова не успокоили, а разозлили еще больше.

Да как он смеет говорить такое! За полгода, прожитых в приюте, он стал знатоком моей жизни? А помощь представлял совсем не бескорыстно! И когда появилась на горизонте настоящая дружба без всяческих обязательств, он что сделал? И после этого так об этом рассуждает?!

— Уходи, — еле слышно произнесла из своего кокона, куда залезла уже с головой.

— Почему? Я тебя обидел? — кровать прогнулась, принимая груз тела мужчины.

— Уходи, я хочу побыть одна, — демонстративно легла и отвернулась.

— Я не знал, что для тебя эта тема такая болезненная, — он еще немного молча посидел, после чего встал и направился к выходу. — Вечером постарайся быть в форме, до завтра необходимо ввести тебя в курс дела.

Он ушел. Тихо притворил за собой дверь, пожелав мне приятных сновидений. А мой гнев вылился дорожками слез, смывая очередной облик. Зачем? Зачем он все это делает? Зачем оказывает мне гостеприимство? Мне! Простолюдинке, стоящей на самой нижней ступени социальной лестницы. Пытается быть вежливым и обходительным, но я-то знаю, что это очередная уловка и как только расслаблюсь, он вновь покажет себя с другой стороны. Зачем он играет?

Метаморфов ругают за изменение внешности, а почему не упрекают таких людей, которые в душе еще большие морфы, чем мы снаружи?

Слезы иссякли. Я просто хлюпала носом и уже ни о чем не думала. В голове было пусто и темно. Ничего не хотелось. Абсолютно. Это ощущение накрывало с головой каждый раз, когда игры студентов Академии оканчивались поимкой и мучениями морфа, то есть меня. В такие моменты иной раз казалось, что я и не живу вовсе. Что это тело находится внизу, а душа носится далеко-далеко отсюда.

— Леди, к вам можно? — раздался голосок Милы. — Меня хозяин послал помочь вам собраться к ужину.

Ужин? Уже? Сколько же я пролежала?

— Входи, конечно, — быстро сменила настоящий облик на первый, что пришел в голову, вылезла из своего кокона и села на кровати, осматривая застывшую от удивления посреди комнаты девушку. Похоже, с внешним видом я перемудрила. — Будь добра, закрой дверь.

— Леди, а вы действительно метаморф? — я еще не успела полностью встать, как Мила заговорила.

Все же природная болтливость свое берет. Интересно, она со всеми гостями хозяина так разговорчива? Или это я удостоилась чести? К тому же, зная о такой черте служанки, почему Ирвен ее держит до сих пор? И она ведь его нисколько не боится...

— Действительно, — улыбнулась, меняя внешность на глазах удивленной Милы. — У меня к тебе будет небольшая просьба.

— Все, что угодно госпоже. С сегодняшнего дня я ваша горничная, — присела девушка в реверансе.

Нет, так дело не пойдет.

— Слушай и запоминай. Во-первых, я уже тебе говорила, что обращение "госпожа" ко мне не приемлемо, — видя удивленные глаза Милы, решила не уточнять, когда же ей это говорила, а просто продолжила. Она умная, сама догадается. — А во-вторых, зови меня Лидена. И это я тебе тоже говорила.

— Значит, той девушкой из приюта были вы? — не сомневалась в ее логическом мышлении. — Ты, — поправилась она, когда я нахмурилась.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнула головой, все еще стоя возле кровати. — А теперь просьба. Опиши мне, какие женщины привлекают Ирвена.

Кажется, удивлять Милу сегодня войдет в привычку.

— Тебе так понравился хозяин? — сделала она свой вывод. Теперь уже у меня брови на лоб полезли. Понравился???

— Наоборот. Я хочу принять облик девушки, которая для твоего хозяина будет непривлекательной, — пояснила свою просьбу. Еще не хватало мне ему понравиться!

— А я уж подумала... Прости меня, это не мое дело, даже если бы ты и хотела понравиться хозяину, — опомнившись, запричитала горничная.

И вот она будет все время мне прислуживать! Нет, ее нужно срочно перевоспитывать.

Я прервала поток нескончаемых причитаний и все же направила разговор в нужное русло. В итоге выяснилось, что у Ирвена, это только исходя из данных Милы, было женщин двадцать. Она с азартом расписывала мне каждую, не забывая приплетать свое мнение, так что к концу ее рассказа, я знала не только то, что хотела, но и как та или иная себя вели, как кричали по ночам и ласково называли партнера. За это время, мужчина примерил на себя прозвища от мышонка, до леопарда. И это только по одной пищевой цепочке! За что такие прозвища ему давали, Мила оказалась не в курсе, но судя по ее раскрасневшимся ушам, она всю информацию добывала из-под дверей спальни хозяина и в ночное время.

Итак! В итоге, я пришла к выводу, что Ирвен избегает рыжих. В остальном комплектация подружек варьировалась. Телосложением он не пренебрегал никаким, впрочем, как и цветом глаз.

Но такого количества любовниц я никак не ожидала от этого мужчины. Хотя... это опять же не мое дело.

Над телом не стала сильно издеваться, оставив наиболее удобное — среднего роста, разве что грудь уменьшила до минимума, но убирать совсем не стала. Я все же женщина!

Далее пошли в ход волосы и глаза. Раз вариаций не осталось, волосы приобрели рыжий цвет и, не мудрствуя лукаво, укоротила их до минимума. Теперь на голове было нечто, похожее на одуванчик, правда, ярко-оранжевого цвета. А вот глаза... их пришлось осветлить. До белоснежного.

— Жуть, — подвела итог преображению Мила. — Теперь он вас точно не захочет к себе приближать.

— Чего мы и добивались, — улыбнулась я клыкастой улыбкой.

Дабы быть совсем уж жуткой, немного удлинила и заострила клычки. Осталось только одеться и можно будет показаться на глаза Ирвену. Надеюсь, он оценит мои старания.

Из недр шкафа Мила вытащила совсем не женский костюм из коротких штанишек и курточки, выполненных из черного плотного материала. Под курточку я надела белоснежную рубашку с кружевным воротником и манжетами, а под короткие штанишки пришлось все же натянуть чулки. Розовые. Почему-то другого цвета этого вида одежды не оказалось. Немного глуповато смотрится с мягкими туфельками без каблука черного цвета. Ну да ладно.

— Лидена, ты такая... — пыталась сформулировать мысль служанка, обозревая итоговый результат. — Странная.

Да уж, наверное, это самое верное определение.

— А ужин во сколько? — все эти переодевания и изменения были настолько увлекательны, и я не удивлюсь, что ужин мы пропустили.

— Звезды! Ты должна была там появиться полчаса назад! Скорее! — схватила меня за руку Мила и потянула из комнаты.

Потом мы чуть ли не бежали по коридорам дома, и остановились только возле дверей в столовую. Уже не соблюдая этикет, я распахнула створки и просто влетела в помещение, где стоял накрытый стол и за ним сидел Ирвен. Он собирался что-то сказать, но увидев меня в таком виде поперхнулся. Не ожидал? Или ожидал, но не такого?