Настасья, Настя, Настенька

— Димон! Ты где?! Я просыпаюсь, а тебя нет! Где ты находишься?!

Рыкнул в ответ "Скоро буду", оборвал связь и покинул уютную кофейню.

Машина... Она приветственно моргнула фарами и пиликнула сигнализацией, когда я нажал на брелок. Никогда бы сам не смог себе такую позволить. Слишком дорого, слишком ярко, слишком заметно. Но теперь она моя.

Сел внутрь и вдохнул запах. Его запах. "Ягуара". Мне нравилось в нем всё: кожаный салон с отделкой из чёрного дерева, руль, который не хотелось выпускать из рук и удобное кресло, покидать которое, не испытав прелести езды этого "железного коня", было просто преступлением. В бардачке обнаружились документы на машину, страховка и диск с довольно ритмичными мелодиями.

Нажал на кнопку зажигания. Звук работающего двигателя, словно урчание зверя, готового к бегу, порадовало слух. Ну, посмотрим, на что ты способен!

Я дал по газам, и за пять секунд авто набрало скорость в сто километров в час. В этом районе города было затишье на дорогах, так что, не опасаясь за редких участников движения, начал разгоняться дальше, чтоб проверить возможности своего нового "коня". Сигналы светофора перестали волновать. Эйфория от прекрасной покорной машины и набирающей ритм мелодии захватила сознание, и хотелось ехать ещё быстрей и быстрей.

На спидометре стрелка приблизилась к отметке "сто пятьдесят". Я въехал на мост через широкую реку и не заметил, как он закончился. Маневренность и послушность "Ягуара" позволяли обходить встречающиеся автомобили без особых усилий лишь легким поворотом руля.

"Двести". В крови бурлил адреналин, а душу наполнило ликование. Пейзаж за стеклом проносился словно фильм на перемотке. Вот это скорость! Но я же знаю, что можно ещё быстрей.

Стрелка доползла до двухсот пятидесяти, когда я въехал в центр города, и началось более плотное движение, но это не останавливало, а лишь подогревало интерес и азарт.

Двести восемьдесят. Впереди пробка. Движение затруднено, но останавливаться сейчас... Нет уж! Тротуар! Он сейчас пуст. Поворот руля и я уже там.

Из-за угла дома, как раз передо мной, вышла женщина с коляской... Не-е-ет! Я не успею проехать или изменить траекторию пути. Женщина увидела меня и закричала в испуге, а её глаза... Это были глаза Насти. Цвета серебра. Они смотрели с укором и мольбой одновременно.

СТОП!!! Время замерло, когда до женщины осталось лишь сантиметров десять...

Что же я делаю? Что я делаю?! Обессиленно уронил голову на руль, но сейчас некогда сожалеть о содеянном... я не смогу долго сдерживать время.

Вышел наружу. Вокруг всё застыло: машины, люди, птицы, даже сигнал светофора замер на жёлтом огне, и полицейский с поднятым жезлом в руках.

Первичный осмотр ситуации решения не подсказал. Довольно узкая улица, на которой ещё и авария посреди дороги. Движение вперёд затруднено. Даже если сейчас сдвину женщину с коляской, то всё равно не получится никого не задеть. Ведь дальше по тротуару есть ещё люди. Всех убрать у меня не хватит времени.

Две минуты прошло после применения дара. Как долго я ещё смогу продержаться? И ведь не вижу выхода.

Вот бы мне возможность возвращать время вспять...

Мысль-идея моментально пронеслась в голове. Можно же просто развернуться и ехать обратно! Не теряя больше ни секунды, я откатил машину на встречную полосу и, как только сел за руль, сразу приготовился к торможению.

Всё. Я готов. Время вновь начало свой бег. Автомобиль с рёвом молниеносно побежал в обратную сторону, но я начал его тормозить, пока стрелка на спидометре не установилась на отметке сорок. "Ягуар" нехотя сбавлял ход, но не посмел ослушаться. Свернув в ближайший переулок, я остановился у обочины, выключил музыку и вновь уронил голову на руль.

Вот теперь можно и проанализировать то, что произошло. Да, мамочка, знала же ты что подарить своему сыночку. В памяти вновь всплыли необычные глаза Насти. Дрожь в руках начала проходить, бешено колотящееся сердце — успокаиваться и входить в нормальный ритм. Вдох — выдох. Лишь прилипшая к спине футболка напоминала сейчас о произошедшем.

Настя... Я бы совершил непоправимое, если б не её глаза. Они были как лучик, несущий в мой мозг правду жизни и напоминающий о том, кто я и кем не хочу быть.

Я заберу эту странную девушку из больницы, чего бы мне это ни стоило!

Полностью успокоившись, вновь завёл мотор и, с предельной точностью соблюдая правила дорожного движения, двинулся по направлению к дому. А ведь там Юлька ждёт. Мать просила привести с собой подругу, но я уверен, что девушке нужно быть как можно дальше от моих "родственников". Попробую поговорить с ней, пока ещё не поздно и есть возможность не втягивать её в дела семьи.

Она стояла возле подъезда и нетерпеливо постукивала ножкой, обутой в осенний полуботинок на высоченном каблуке. Как только я подъехал и распахнул дверцу машины, то понял, что разговор не удастся. Недовольное выражение лица Юлии преобразилось в восторженное. А восхищённый взгляд на машину и просьба "Покажешь, на что способна эта малышка?", сразу дали понять, что отказываться ни от меня, ни от переезда к моим родственникам, девушка не будет, но попытаться стоило.

— Юль, сегодня вечером мне нужно отлучиться на несколько дней. Необходимо проведать кое-кого, — начал издалека.

Мы катались по городу уже минут тридцать, и подруга постоянно просила ехать быстрее, я же соблюдал правила дорожного движения, обуздывая заодно и внутреннего "зверя", жаждущего скорости. Если он вновь выйдет из-под контроля, то меня уже ничто не остановит и на этот раз свершится непоправимое.

— Я знаю. Эл звонила, — сердито ответила Юля, всё ещё злясь из-за медленной езды. — Ты чего плетёшься? Такая машина создана для скорости! Ну, подбавь газку, пожалуйста.

Пропустил мимо ушей очередную просьбу, остановив внимание на более важной информации. Эл звонила? Зачем? И с каких пор Юлия называет её именно так?

— Юля, я хочу поехать туда один. Без тебя, — как можно более серьёзно сказал и остановил машину у обочины. Разговор жутко отвлекал от дороги.

— Не получится! — фыркнула девушка в ответ.

— В смысле? — не понял такого поворота.

— От меня избавиться. Твоя матушка сказала, что и мне там комнату приготовили. Причём рядом с твоей, — подруга обхватила мою руку и прижалась к плечу щекой.

Значит, за меня уже всё решили. А Юлька, значит, будет в качестве гаранта моей покорности. Пусть она для меня и не значит столько, как ей хотелось бы, но причинить ей вред я не позволю. Похоже, меня всё-таки обставили и загнали в угол.

— Юль, они страшные люди. Одумайся, пока не поздно, — предпринял последнюю попытку переубедить.

— Меня предупредили, что ты будешь меня отговаривать. Но я уже решила, что поеду с тобой! — девушка радостно чмокнула меня в щёку.

Конечно, можно было настоять на своём, но это всё равно не поможет. Если Юле приготовили комнату, то это значит, что теперь у неё есть свободный доступ в особняк клана. И она сможет наведываться туда в любое время под предлогом, что соскучилась или ещё-каким-нибудь подобным. А как только подруга попадёт на территорию клана, ей уже не позволят уехать без очень веской причины. Да Юлия и сама вряд ли захочет оттуда уезжать.

— Ладно, — недовольно произнёс я, осторожно высвободившись из объятий. — Поехали за вещами.

— А их уже забрали! — меня "осчастливили" радостной улыбкой.

Вот ведь... Как же они быстро всё обыграли!

Злость накатила волной. Я вышел из машины, с силой захлопнул дверцу, и пошёл по тротуару. Ветерок ласково трепал волосы и обдувал разгоряченное лицо, но не нёс облегчения. Через минуту позади зазвучал перестук каблучков, а потом подруга вязала меня за ладонь.

— Димочка, ну что ты так переживаешь? Всё будет хорошо! Не надо за меня волноваться. Ведь ты будешь рядом, — она, словно побитый щенок, посмотрела на меня своими большими голубыми глазами.

Мысли беспорядочно скакали в голове. Меня просто выводила из себя сложившаяся ситуация. Но если посмотреть с другой стороны... Зная, что моя женщина у клана под присмотром, может, родственники на Настю не обратят внимания? Её мне показывать не хотелось, да и лучше вообще никому не знать о ней.

Вновь вспомнил её необычные глаза, и сразу стало как-то спокойно и тепло на душе. Может, оно и к лучшему? Как члены клана могут навредить Юле? Разве что сделать её характер ещё больше капризным. Роскошь портит людей. К тому же, девушка вполне сможет оттягивать внимание родственников на себя, чем даст мне больше свободы.

— Хорошо. Едем, — подхватил подругу под локоток и повёл обратно к машине.

Мотор взревел, неся нас к новой жизни. Время рассудит что хорошо, а что плохо. Сейчас для меня на первом месте — судьба Насти. Эта странная девушка никак не хотела покидать мои мысли. Нужно обязательно забрать её из больницы.

Доехать до загородного особняка было делом не дольше часа, но я не спешил. Кафе, ресторан, кинотеатр... Мне необходимо было время, чтоб продумать линию поведения и защиты.

— Я конечно, рада, что мы, наконец, сходили вдвоём куда-то, но я уже устала, — ворчала Юля, садясь в машину после посещения очередного кафетерия. — Когда ты уже повезёшь меня представить своей родне?

Как объяснить ей, что не хочу туда и оттягиваю момент прибытия?

Телефонный звонок позволил не отвечать на вопрос девушки. Глянул на звонившего и выругался.

— Ещё день не закончился! — приняв вызов, чуть ли не рыча произнёс я.

— Знаю, — прозвучал ответ Эл. — Просто хочу напомнить, а то вдруг забудешь? — её приторно-сладкий и в то же время, ядовито-уксусный голос поднял во мне волну гнева.

В трубке зазвучали короткие гудки. Проверяет? Снова? Да сколько можно?!

— Пристёгивайся! — гаркнул на подругу, срывая на ней свою злость. Юля обиделась на такое обращение и перестала разговаривать. Пусть. Хоть немного времени проведём в тишине.

Чёрт бы побрал такую родню! Небось, они в машину ещё и устройство слежения установили. От них всего можно ожидать.

С каждым метром приближаясь к особняку, напряжение нарастало. В голове метались разные мысли. Почему они не оставят меня в покое? Почему не дадут жить так, как хочу? Подчиняют, требуют, ставят условия. Хотя, знаю почему. Но от этого знания не легче. Ненавижу!

Свернул с широкого загородного шоссе на дорогу, ведущую к элитному поселку. Гравий зашуршал под колёсами автомобиля, лес вокруг обещал уединение и покой, но всё это было обманом. Там, где меня ждут, нет этого, и не было никогда.

Жилой район встретил дорогой, выложенной широкими плитами. Вдоль них по обеим сторонам тянулись разнообразные заборы, за которыми красовались коттеджи, один шикарнее другого. Многие из них были в виде замков из различных материалов и окрасов, с многочисленными клумбами и глиняными фигурками на лужайках. Складывалось впечатление, что ты неожиданно попал в Европу.

Подруга крутила головой, разглядывая чудеса архитектуры и антураж, сопровождая практически каждый особняк восторженными восклицаниями. Я уже десять раз пожалел, что сбавил скорость на въезде в посёлок. Музыка, играющая в салоне очень громко, и та не заглушала щебетание Юлии.

Ещё один поворот и впереди показался он... огромный трёхэтажный коттедж из красного кирпича. Наверняка многим, кто его видел, он напоминал замок доброго волшебника из-за башенок на крыше. Но у меня он ассоциировался с гнездом кровожадных и беспощадных "вампиров".

Дом был огорожен высоким каменным забором, который не позволял увидеть любопытным прохожим, что творится на территории клана.

Ворота, на створках которых застыли два огнедышащих дракона, открылись автоматически, как только "Ягуар" к ним приблизился. Нас уже ждали. На крыльце стояли четверо встречающих со скучающими минами на лицах.

— Добро пожаловать домой, господин Дмитрий, — дверцу авто распахнул дворецкий.

За его худощавой фигурой распростёрлась лужайка. Даже наступившей осенью, она была всё ещё ярко-зелёная и коротко пострижена. В качестве украшения, на ней расположились фигурки различных пресмыкающихся и несколько некогда пышных кустов чёрных и красных роз, которые уже обернули на зиму защитной белой тканью.

Я сделал глубокий вздох-выдох и вышел на дорожку, ведущую к крыльцу. Как я надеялся, что никогда больше не увижу ни этот дом, ни его жителей.

— Не скажу, что рад встрече, — поклонился членам клана.

— Как грубо, — прервала меня Эл и, как мотылёк, спустилась с крыльца и взяла меня под руку. — Глава лично хочет с тобой встретиться, поспеши.

— О подружке не беспокойся, — мимо прошёл один из "старших братьев", на лице которого расплылась хищная улыбка. — Я помогу ей устроиться.

Я обернулся и увидел сияющую подругу. Кажется, братишка Константин ей по нраву...

— Ну же, идём, — начала подгонять меня Элеонора.

Не знаю, что от меня потребовалось главе, но я ему благодарен, что не пришлось обмениваться любезностями с этими "коршунами".

Дом остался таким же, каким я его запомнил, уходя из него, пять лет назад. Ярко освещённая прихожая граничила с большим холлом, который больше напоминал картинную галерею, с репродукциями самых известных картин художников мира, выполненными из янтаря. Солнечный камень, казалось, излучал тепло. А благодаря подсветке, складывалось впечатление, будто картины светились. Это место всегда завораживало.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж и уперлись в двери личного кабинета главы.

— Даниил Эдуардович, он здесь, — мать не рискнула заглянуть внутрь и оповестила о моём приезде лишь тихо постучавшись.

— Пусть заходит, — от раздавшегося властного баса мужчины, как и раньше, по моему телу пробежали мурашки. Его голос ни с чьим невозможно было перепутать.

Эл отворила широкую створку и пригласительным жестом предложила мне войти внутрь.

— Мы развлечём твою подружку, милый. Не переживай, — добавила она и аккуратно закрыла за мной дверь.

Я впервые попал в это помещение. Свет от настольной лампы не позволял толком разглядеть пространство вокруг, зато он давал чётко увидеть Даниила Эдуардовича. Он сидел за широким письменным столом и писал перьевой ручкой в амбарной книге. Его короткие, вьющиеся, отливающие медью каштановые волосы были аккуратно уложены на косой пробор. Ярким пятном выделялась белая рубашка с неизменным багрово-красным галстуком, узел которого был значительно ослаблен, намекая, что глава считает нашу встречу скорее дружеской, чем деловой. Это позволило частично снять внутреннее напряжение, и я решительно шагнул к столу, но не успел произнести ни слова, как мой взгляд приковала картина, что висела на стене за спиной мужчины.

На полотне, при помощи янтарной крошки, замерло изображение двоих борющихся. Мужчины с ярко-рыжими волосами и ангела, чьи крылья заняли практически всё полотно. И вроде картина проста, и нет в ней ничего, чтобы захватывало внимание, но я стоял и не мог оторваться от глаз ангела, цвета серебра. Её глаз. Насти.

— Это Рембранд. "Иаков, борющийся с ангелом", — в тишине раздался голос главы, заставив вздрогнуть от неожиданности. Похоже, я совсем ушёл в себя, созерцая полотно. — Я тоже частенько на него смотрю. Завораживает, правда? Глаза, — пояснил мужчина, видя моё непонимание.