По следам пророчества (черновик)

Мы очень обрадовались этому заявлению. Так что уже через полчаса пешей прогулки мы стояли около кузни. Внутри было жарко, но кузнецу это не мешало. Кузнецом оказался гном. Он стоял к нам спиной и что-то ковал и при этом что-то бормотал себе под нос. Пока мы рассматривали гнома, Ания кашлянула, чтобы привлечь его внимание.

— Здравствуйте, мастер Борин. Извините. Что прерываем, но нам нужна ваша помощь.

— Кого там нелегкая принесла?, — гном повернулся к нам. — А, Ания. Неужто опять матушке твоей ножи поточить нужно?

— Нет,пока не нужно. Тут проезжие студенты дорогу спрашивают. Вы ведь знаете, что с той дорогой через лес случилось. А вы ведь одно время путешествовали, и может знаете обходные пути?

— А что ж не подсказать-то. Есть одна объездная дорога, правда уж очень изворотливая. Вам хоть куда нужно ехать-то? — это он уже к нам. Мы все посмотрели на Терриэля.

— Нам нужно проехать до города Ярош.

— В пограничный город? А можно ли мне узнать конечный пункт вашего путешествия?

— Мы едем к подножию Черных гор. Практику отрабатываем.

— Да? Опасный путь...Хотя вы же маги, вам проще. Только не теряйте бдительность, ребята, тогда не пропадете. Особенно в нынешние времена... Ладно. У вас карта есть? — Терри протянул ему карту. Борин положил ее на стол, который находился около входа. — Значит так. Вот здесь.. — он показал на ту же дорогу, по которой мы и ехали, только чуть в стороне. — об этой тропинке уже никто не вспоминает, поэтому ее не заметишь, если не знаешь, что она там есть. Так вот, эта тропинка огибает лес и идет чуть восточнее. Но ближе к Ярошу она соединяется с основным трактом. Правда путь окажется на пару дней длиннее, так как уж очень сильно петляет тропинка.

— А как же тогда проезжают торговцы с караванами. Ведь, как вы говорите об этой тропинке мало кто помнит. Не через лес же они себе путь прокладывают? — Лилиан придвинулась ближе к карте.

— А караваны в Ярош не заходят. Ведь это пограничный город, а не торговый. Караваны сворачивают с дороги в сторону Ирда где-то на полпути до леса. Я же вам подсказал тропинку к Ярошу.

— Спасибо вам большое. А то мы уже начали головы ломать. Была даже идея идти напролом, — я покосилась на Ягайло. Он, заметив мой взгляд, фыркнул. — Можно было, конечно просто объехать лес, но мы не знали, куда бы нас привел этот путь.

— А вы, видать, спланировали полностью весь свой путь? — гном засмеялся. — Должен вам сказать, что путь никогда не проходит так, как запланировано. Так что если все-таки планируете, то всегда должны быть несколько запасных вариантов.

— Вот, блин. Наверняка наш ректор об этом знал, иначе бы не улыбался бы так, когда соглашался с нашим планом. Его видать это очень позабавило.

Мы попрощались с Борином и отправились обратно в таверну. По дороге мы докупили еще припасов, так как путь до Яроша теперь удлинился вдвое. Пока Терри и Ягайло закупали припасы, Ания утащила меня и Лилиан в лавку знакомой своей матери, которая продавала разнообразные ткани. Так же здесь продавались уже готовые платья, платки, шарфы и другие изделия из ткани. Мы там застряли надолго, так как тут были даже походные костюмы, и естественно мы не удержались от обновки. Наличность была у всех, так как помимо денег, выделенных ректором на дорогу, у нас были свои сбережения. Так что, когда мы вышли из лавки, нас встретили пара очень хмурых ребят. Ведь мы совсем забыли, что просили их нас подождать и не возвращаться в таверну без нас. Так что в таверну мы вернулись только вечером. Там мы заказали себе ужин. Ания все так же сидела с нами. Она опять предложила мне и Лилиан переночевать у нее, так что мы не волновались по этому поводу. Когда мы уже начали расходиться, Аня нас окликнула:

— Ребят... — она смутилась и замолчала.

— Ты что-то хочешь нам сказать? — подбодрил ее Терриэль. — Ты говори, не стесняйся.

— Можно я с вами поеду? — немая пауза. Мы вчетвером переглянулись. А потом я, Ягайло и Лилиан посмотрели на Терри. — Я уже давно мечтаю попутешествовать, но одной мне страшновато. А так я хоть немного нового материала для своих песен соберу.

— Ну я не знаю, — Терри вздохнул. Он уже похоже свыкся с мыслью, что все ответственные решения мы решили взвалить на его плечи. — А твоя мама в курсе, что ты собираешься поехать с нами?

— Еще нет. Я решила сначала у вас спросить. А с ней я дома поговорю. Она приходит ведь поздно, так что я ее дождусь и поговорю. Если надо, то сбегаю прямо к ней в "Усталого путника".

— Но ведь после Яроша наша дорога будет очень опасна. Ведь этот город стоит на границе с землями, которые называют Черными или Смердными. Пусть там есть города, в которых живут и вполне обычные и нелюди, нелюди даже преобладают в количестве, но там свободно разгуливает разная нечисть, разбойники и бандиты.

— Я не буду вам обузой, честно. Я даже немного из лука стрелять умею...если недалеко.

— Все-таки ты сначала поговори со своей матушкой, а там посмотри. Завтра утром мы будем выезжать, а так как девочки ночуют у тебя, то им-то ты и расскажешь о решении своей мамы, ясно?

— Хорошо, — как-то очень быстро согласилась Ания.

— Ты только без глупостей. Я думаю, что мне и Гвен нужно тоже подождать, когда мама Ании придет с работы. Так даже будет лучше. Мы сможем все объяснить, и Ания не сможет совершить какой-нибудь глупости, типа того, что уйти с нами путешествовать, оставив матери только записку, а нам сказать, что она разрешила.

— Ну и ладно, — обиделась Аня, тем самым подтвердив догадку Лилиан.

Так что, когда матушка Ании вернулась домой, ее ждали на кухне две магички и одна обиженная дочь. Мы все подробно рассказали о затее поехать с нами, а так же об опасности пути. Она нас спокойно выслушала, а потом сказала, что ее дочь уже довольно взрослая, и что она давно уже хотела отправится в путешествие, так что мама Ании была готова, что когда-нибудь ее дочь покинет дом ради пути менестреля. Так же она подтвердила, что Аня действительно умеет обращаться с луком, так как ее отец был следопытом и много путешествовал. Так что девушка уходила спать очень довольная, а я засыпала с единственной мыслью: "С кем же на одной лошади поедет Ания", так как своей у нее не было.

Глава 8

Гвеневьера

Было раннее утро, которое мы, то есть я, Лилиан и Ания, встретили подходя к таверне. Я и Лилиан шли довольно бодро, так как уже привыкли вставать рано, а вот Аня постоянно зевала и спотыкалась. На ней были все те же широкие темно-коричневые штаны, но рубашку она одела другую, зеленого цвета, а также жилет, такого же цвета, что и штаны, поверх рубашки. За спиной висела гитара в стареньком чехле, а поверх гитары висел небольшой рюкзак. Теперь она выглядела гораздо лучше. Мы же с Лилиан надели новые походные костюмы, которые купили вчера. Терриэль и Ягайло нас уже ждали с лошадьми. Они уже поели в таверне, а мы — у Ании.

Когда мы подошли к своим лошадкам, Терриэль сказал, что Ания поедет со мной. Эх, кто бы сомневался, ведь из меня боец практически никакой. Ну умею я обращаться с мечом, только толку от этого мало. А в магическом плане от меня польза только в целительстве. Так что Ания уютно устроилась позади меня, и мы тронулись в путь.

К полудню мы подъехали к заветной тропинке. Если бы Борин не указал точно расположение, мы бы и не заметили эту узенькую дорожку. Впрочем мы ее и не заметили, когда проезжали здесь в прошлый раз. Немного передохнув, мы свернули на тропинку. Проехав еще какое-то время, где-то пару часов, мы оказались на опушке леса. Сразу стало видно, что этим путем о-очень давно не пользовались, так как лес разросся настолько, что теперь нам надо ехать сквозь его чащу. Забавно получается, на основном тракте дорогу завалило, зато почти рядом, есть свободный проход. Ну да ладно, хоть не в открытом поле ночевать придется.

Лес оказался большим, но достаточно светлым. Наверное, это благодаря тому, что этот участка леса еще достаточно молод. Мы ехали, наслаждаясь свежестью и звуками леса. Тропинка вела нас, то вглубь леса, то практически выводила на самый край. Закат застал нас в чаще леса, когда мы остановились на привал. Мы стреножили лошадей, зажгли костер и стали укладываться спать. Ания достала свою гитару и стала наигрывать какую-то мелодию, о чем-то задумавшись.

— О чем задумалась? — спросила я, подсаживаясь к ней.

— Да вот пытаюсь вспомнить с какой стороны за лук браться, — вздохнула она, откладывая гитару. — Последний раз я стреляла из него, когда отец брал меня с собой в соседние деревушки. А это было лет пять назад. Тогда он и учил меня стрелять из лука. Тогда у мня получалось довольно хорошо, а сейчас, я не уверена, что стрелу-то спустить смогу, не то что попасть куда-то.

— А ты попроси Терриэля помочь тебе. Он отлично стреляет из лука.

— Из-за того, что он ? эльф?

— Нет, — я засмеялась. — Чтобы хорошо стрелять из лука, не обязательно быть эльфом. Я, например, знаю в Академии несколько эльфов, которые не любят, да и не умеют стрелять. Тем более, я так полагаю, ты сказала, что умеешь стрелять, чтобы было больше шансов поехать с нами, а точнее, чтобы не казаться лишней,ведь так?

— Ну... — Ания замялась.

— Я так и думала. Ну так что?

— Ну я не знаю. Мне как-то не хочется вас еще чем-то напрягать.

— Да ладно тебе. Терри все равно особо луком не пользуется. Все висит около седла без дела, — Ания попыталась еще что-то сказать. — Терри!

— Что? — Терриэль отвлекся от помешивания чего-то вкусного в котелке. А я толкнула локтем Анию в бок.

— А..Эмм... — Терри выжидающе посмотрел на Анию. Она вздохнула и выдохнула на одном дыхании, — Научи меня, пожалуйста, стрелять из лука, — и покраснела. Терри же удивленно приподнял брови.

— Ты же вроде говорила, что умеешь? — Ания покраснела еще больше.

— Умела когда-то.. Давно не тренировалась.

— Почему бы и нет, — сказал, он немного подумав. — Можно заниматься во время отдыха. Заодно и девчонок погоняем. Правда, Яги?

— Ага, точно, — Ягайло и Лилиан подсели поближе к костру. Кстаати, а куда они ходили, пока я разговаривала с Аней? — А то уже сколько времени в пути, а ни разу не тренировались. А тут такое подходящее место. Может задержимся на этой полянке на денек?

Терриэль лишь улыбнулся, а я с Лилиан лишь тяжело вздохнули. Завтра предстоит трудный день. Ягайло обожает помахать мячом, а если надо кого-то потренировать, то он чуть ли не светится от удовольствия. Так что завтра ходить нам с Лилиан в синяках, потому что как бы хорошо мы не сражались на мечах, но Ягайло у нас лучший. Решив остаться на этой полянке, мы стали укладываться спать. Оставив на стороже Ягайло, потом его сменит Терриэль. Хоть лес и кажется безопасным, но всякое может быть. На наши с Лилиан возмущение по поводу того, что нас в дежурство не включили, они только хмыкнули и сказали, мол, не девчачье это дело.

Ночь прошла спокойно. Никакие сны меня сегодня не беспокоили. Это наверное впервые за несколько месяцев. Так что я наконец-то выспалась. Рядом болтали Лилиан и Ания, Терриэль спал после своего дежурства, Ягайло я пока не видела, наверное где-то рядом тренируется. Через некоторое время ребята потащили нас на тренировку. Терриэль с Анией отошли чуть в сторону, что бы не мешать нам.

Я, Лилиан и Ягайло стали пока разминаться, но на самом деле нам было интересно, как Терриэль будет учить Анию стрельбе из лука. Когда Аня взяла лук в руки, то стало казаться, что она действительно умеет стрелять. Так казалось, пока Аня не спустила стрелу. Она летела недолго. Если быть точнее, то стрела вонзилась в землю в шаге от Ании, вместо дерева шагах шести от них. Следующие разы были не лучше. Терриэль объяснил Ане как лучше спускать стрелу. Дальше дело пошло лучше, по крайней мере, стрела теперь летела немного дальше.

Поняв, что пока ничего интересного не происходит, мы взяли свои мечи, зачаровали их на время, чтобы не поранить друг друга, и стали драться. Мы наносили друг другу разные удары, то уворачиваясь, то отвечая на выпады. Было достаточно весело, так как все мои и Лилиан действия постоянно комментировались Ягайло. За всеми этими тренировками мы как-то позабыли про Терри и Анию. Вспомнили про них только тогда, когда раздался какой-то визг. Мы резко остановились, с мечей слетело заклинание, которое их затупляло. Терриэль поднял руки в успокаивающем жесте и сказал, что все впорядке. Как оказалось, У Ании наконец-то получился выстрел, но одна стрела улетела чень далеко, не задев нужное дерево. Визг же издало нечто такое, что попало под стрелу начинающей лучницы. Через пару минут на нашу поляну выбежал кабан, достаточно крупный, с клыками... и стрелой в ухе, из-за чего был очень злой. Кабан не стал особо разбираться, кто в него стрелял. Он просто побежал вперед. Ания тихонько вскрикнула и побежала. Кабан за ней. Хорошо, что мы убрали свои вещи в сторону, а то бы их затоптали. Мы немного посмотрели на эту картину, а потом Ягайло вспомнил о том, что его стихия ? земля. Так что кабан был успешно опутан сильно выросшей травой и кустарником. Затем стрела была вынута из уха бедного животного. Потом мы его отпустили. Этот поступок Яги прокомментировал так: "Было бы где хранить, взяли б с собой. Такой запас всегда пригодится".

Дальше не происходило ничего особенного, Ания еще немного постреляла, на этот раз она попадала в дерево, не всегда, но уже чаще. А на следующий день мы поехали дальше.

Мы ехали по лесу уже третий день, и он уже подходил к вечеру, а мы все никак не могли выехать из леса. Тропинка вела нас все глубже в лес. Мы не представляли, сколько еще нам придется ехать. По главной дороге путь через лес занимает только пару дней, так как дорога проходит прямо и почти не изгибается. Тропинка же, по которой мы едем, постоянно куда-то сворачивает. Деревья вокруг нас гораздо выше и старше тех, что мы видели раньше. Значит, тропинка и раньше уходила в лес, и путь занимал только день с небольшим. Сейчас же лес настолько вырос, что охватил почти всю тропинку, не считая того отрезка, что перед лесом, и, наверное, еще тот, что соединяется с главной дорогой. Единственное. Что мне не понятно, так это, каким образом лес так быстро вырос. Когда мы только въехали в этот лес, он был еще очень молод, но все равно лес не может расти ТАК быстро. Скорее всего, здесь произошло что-то такое, что ускорило рост леса, но вот что? Так же мне было интересно, что произошло в этом лесу, из-за чего главный путь завален так, что для разборки завалов понадобится много времени и усилий.

Так, задумавшись, я как-то не заметила, что вокруг нас стало значительно тише. Неслышно было птиц, не слышаться шорохи мелких животных под ногами, даже ветер затих. Лес как будто застыл в напряжении. Я, сама того не замечая, напряглась. Ания позади меня тоже как-то притихла, хотя последние полчаса что-то бормотала себе под нос, сочиняя новую песню. Остальные тоже стали напряженно оглядываться. Постепенно мы стали ощущать в воздухе магическое напряжение, и с каждым шагом наших лошадей оно все возрастало. Нам стали попадаться поваленные деревья. Где-то они лежали рядом с тропинкой, некоторые ее нам перегораживали. Были и такие деревья, которым не давали упасть соседние, и поэтому они были только наклонены. Потом нам стали попадаться обгоревшие деревья, и чем дальше, тем больше. Наконец мы выехали на огромную поляну с небольшим озером. Вроде бы поляна и поляна, но она оказалась вся в каких-то рытвинах. Местами земля выглядела как после небольшого землетрясения. Вода в озере занимала только треть нужного объема. От большинства деревьев вокруг поляны остались одни черные пеньки. В сторону от поляны шел ряд поломанных деревьев, причем мне показалось, что через них что-то летело, сбивая на своем пути все преграды. В свете заходящего солнца все это смотрелось очень жутко. Мы спешились и, накинув поводья на чудом уцелевший кустарник, разбрелись, пытаясь разобраться в том, что здесь произошло, а также, почему от каждой рытвины или подпаленного дерева веет магией. Я подошла к озеру. Вода в нем была мутная и, как будто, посыпанная пеплом. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, раз тут горело много деревьев. Одно дерево даже лежит в этом озере. Что же здесь все-таки произошло, хотелось бы мне знать? Вдруг мое внимание привлек какой-то блеск в озере. Я пригляделась. Недалеко от берега лежало что-то блестящее, но что именно было не разобрать. Я спустилась ниже. Благодаря тому, что озеро сильно обмелело, это не составило труда. Мне стало лучше видно блестящий предмет, но из-за мутной воды, я смогла рассмотреть только то, что этот предмет имел продолговатую форму. Я попыталась достать этот предмет, но он все же оказался дальше, чем я могла дотянуться, не входя в воду.