В поисках мира (0)

— Какая ты красивая, — с восхищением сказала Рива, смотря на подругу в зеркале, — зря ты себя прячешь за бесформенными рубашками и куртками.

— Может ты и права, да только мне в лесу проще, чем в городе, а щеголять шелками там не перед кем.

— Нельзя всю жизнь бегать от людей. Одиночество не выход, — Рива обняла подругу со спины, уткнувшись лицом в ее волосы, — тебя боятся только потому, что не понимают и не знают. Поверь мне — я тоже сначала, опасалась даже близко к тебе подходить. Но потом я поняла кто ты, что ты пережила и мне стало стыдно от того, что я так к тебе относилась.

— Рив, — Лирис тяжело вздохнула, — я понимаю, что ты права, но я пока не готова к тому, чтобы перестраивать свою жизнь. Я привыкла быть одной. Возможно я когда-нибудь смогу себя изменить, но до этого дня, не стоит давить на меня. Чем больше ты стараешься меня привязать к своему образу жизни, тем больше все внутри меня начинает сопротивляться.

— Вредная ты. Ладно — пойдем в зал, там все только и ждут, когда ты спустишься — у них уже часа четыре как собрание идет. Все к согласию не могут приди.

— А что там обсуждать? Делить территорию на ровные части и отправлять пятерки на осмотр каждой.

— Угу — только вот каждый требует отправить его на конкретную территорию и никак иначе. К тому же одни не хотят идти со вторыми, вторые с третьими и так далее.

— Детский сад в общем. Ладно — пошли уже, не просто же так я терпела твои издевательства.

Рива гордо вздернула подбородок, улыбаясь глазами:

— Раз так, то в следующий раз я еще и шпильками тебе волосы заколю острыми — ты даже не представляешь, что местные умельцы придумывают для того, чтобы девушки поражали своих кавалеров.

— Если они такие "острые", то "поражать" начинает звучать буквально.

— А ты как думала — просто так что ли тут не меньшим спросом пользуются еще и яды.

Рива поправила роскошное пламя рыжих волос, провела тонкой белой рукой по подолу платья и, гордо подняв голову, толкнула дверь.

Лирис завороженно смотрела на свою подругу. Ее всегда поражала многогранность этой девушки — в одно мгновение она может быть горделивой королевой, а в следующий — шкодливым ребенком с горящими весельем глазами. Изначально ньяри воспринимала ее скорее как двуликое существо, прячущее себя под сотней масок, и лишь потом, спустя несколько лет, она поняла — все это и есть Рива. Все эти грани. Она была огнем — во всех его проявлениях. Странно, что лучшей подругой для Лирис стала именно та, что символизировала главный страх.

Ньяри вдвоем вышли из комнаты и медленно пошли по коридорам, в главный зал. Рива шла так потому, что не считала, что девушка должна куда-то спешить, а Лирис потому, что идти быстрее на каблуках ей было почти невыносимо. Ну да и ладно — максимально напрягая ноги, чтобы не подвернуть ступню и стараясь концентрироваться на чем угодно другом, ньяри шла вперед. К живым и двуногим — кошмар.

В главном зале творился ужас в понимании Лирис. Если говорить точнее — около сотни представителей разных рас пытались отстоять свои позиции одновременно, со всеми вытекающими последствиями. В два ряда стояли широкие столы, захламленные картами, чашками, перьями и прочим. И много, много шумящих двуногих. Лирис на секунду замерла, прикидывая, на сколько было бы интересно сейчас прямо вниз, с верхних этажей, скинуть в зал что-нибудь взрывающиеся. Плохие мысли. Злые и не правильные. Наверно.

— Не стой столбом, тем более, что твои мысли у тебя на лице написаны крупными буквами — даже эмпатом быть не надо. Хотя нет — именно то, что то, о чем ты думаешь, не сопровождается злобой, пугает больше всего, — Рива, рассматривая зал, прислонилась спиной к перилам.

— Никогда не видела смысла в злобе, — Лирис пожала плечами, — холодный расчет полезнее спонтанных решений.

— И это определенно пугает. Ладно — пошли, нас уже заметили, а особенно тебя.

Лирис мрачно заметила Айлиора, который уже поднял свою седовласую голову и смотрел прямо на девушек.

Ступеньки стали самым главным испытанием для ньяри. Неожиданным облегчением стало то, что в итоге этого непростого пути ее ждала заботливо протянутая ладонь желтоглазого и приставучего как банный лист мужчины.

— Добрый вечер, леди Лэйриолис.

— Добрый, милорд Айведелиор, — выговорив имя полностью, девушка невольно себе поставила галочку за произношение и память.

— Разрешите вас проводить к столу, где собралась, пожалуй, единственная цельная пятерка, вместе с вами и вашей подругой.

— Бессмысленный вопрос и бессмысленный ответ на него — разрешаю.

Мужчина улыбнулся. Он был действительно хорош, хотя обладал немного грубой внешностью — широкий подбородок, густые темные брови, узкие губы и нос с легкой горбинкой. На вид ему было около сорока лет и странная, для бессмертных, сеть морщинок в районе глаз делала его почти похожим на обычного человека. Но только почти.

— Вам так противен "высший свет"?

— За всю свою жизнь, только в вашей речи я слышала столько смысла в одной фразе. И ваше презрение к этому явлению и к моему отношению и искреннее непонимание как кто-то может не любить все эти собрания и стандартное равнодушие светской беседы. Скажите — какую из этих эмоций мне стоит взять за истину и, соответственно, какую реакцию мне показать?

Айлиор тихо и хрипло рассмеялся, смотря куда-то в пол.

— Я так давно живу, что и сам запутался в том, что ощущаю по некоторым вопросам. Так что, леди, давайте сделаем вид, что предыдущего разговора не было. Тем более, что мы почти дошли до нужного места.

Лирис тихо улыбнулась. Иногда ей казалось, что она зря сразу же отталкивает всех, кто пытается к ней тянутся. Вот только... да — с ним интересно говорить, он заботливый, добрый... однако сама идея жить рядом с этим мужчиной вызывало у девушки нервную дрожь и желание как можно скорее сбежать на максимальное расстояние.

— А вот и они.

Ньяри подняла глаза и с интересом стала рассматривать тройку, собравшуюся за одним из столов. Увиденное несколько озадачило Лирис, но она старалась не подать вида. Трое. Демон или такхар, как бы сказал кельпи, среднего роста, с выбритыми висками и волосами темно-фиолетового цвета. У него были небольшие рожки, от которых тонкой лентой расходилась полоска почти черной чешуи. С ярко-оранжевыми глазами и тремя крупными серьгами-колечками в левом ухе.

Оборотень, скорее всего из клана медведей — два метра мышц и костей, с длинными, ниже плеч каштановыми волосами и теплыми шоколадными глазами. У него было немного простое, широкое лицо с ямочкой на подбородке.

Третьим был человек — некромант. Их было видно сразу — слегка горбящийся, с коротким ежиком русых волос на угловатой голове. У него было резкое, скуластое лицо с выцветшей радужкой, глядящей цепко и словно бы вовнутрь. Кожа казалась тонкой, почти прозрачной и с легким серым оттенком. Лирис знала точно, что все его тело покрыто было татуировкой, часть которой темно-синей змеей была открыта обозрению на шее и тонких, сухих запястьях. Черные невзрачные одежды и полное отсутствие украшений кроме медальона, висящего на груди.

— Кажется, нам повезло аж с двумя бабами, — хмыкнул демоненок, довольно облизывая пухлую нижнюю губу языком.

— Двумя? А тут есть еще одна баба кроме тебя? — Лирис проигнорировала попытку помочь от лорда ньяри и сама рывком отодвинула стул, спокойно сев на него.

— А ты языкатая, — такхар довольно улыбнулся сверкнув клыками, — будет интересно с тобой играть

— Карвин! Еще одна реп...

— Милорд Айлиор, я, как вы думаю давно заметили, обладаю способностью говорить. Мне льстит ваше желание меня защищать, но думаю я — уже большая девочка.

Лирис резко подняла голову и столкнулась с глазами демона. А потом просто вывалила на него воспоминание о боли, которую она пережила, при столкновении с магом. Использовала специально сохраненные ощущения в виде удара — естественно более мягкого, чем пережила сама. Демон качнулся и судорожно сжал пальцы.

— Понял, отстал.

— Наконец-то нашелся кто-то способный заткнуть этого попугая, — оборотень довольно улыбнулся и протянул огромную мозолистую ладонь, — меня зовут Аягори.

— Лирис, — девушка с мягкой улыбкой пожала его руку.

— Кадар, — некромант поднял голову, смотря на ньяри, — рад нашему сотрудничеству, леди.

— И я, — Лирис спокойно оглядела всех троих, — я так понимаю, мы — одна из немногих четко сформированных пятерок. Есть уже план о том, куда мы отправимся, и что будем делать?

— Да, — Айлиор смахнул кучу посуды с развернутой на столе карты и ткнул длинным изящным пальцем в точку рядом с границей человеческих территорий. Вот здесь есть телепорт — один из военных на случай вторжения. Ваша задача — исследовать три деревни вдоль прямой линии (палец скользнул по карте). От первой, где вы и окажетесь — данных нет уже месяц. Вторая стала передавать странные послания три дня как уже. В третьей пока все тихо, но это может быть не на долго. Общая задача — разузнать информацию, понять причины произошедшего и по возможности их устранить. Вам будет выдана сфера связи с Вечным городом — перекрыть такой сигнал почти невозможно. Вы должны отправлять трижды в день сообщение о положение дел вне зависимости от того, что будет происходить. Так же мы дадим камни телепортации на крайний случай. То, как собрана ваша пятерка не случайно — ньяри Лирис является уникумом и магом разума уровня мастера первого ранга. Такхар Карвин — мастер ядов и кроме того, стихийный маг уровня мастера первого ранга. Человек Кадар — так же мастер по некромантии, а оборотень Аягори воин во всех смыслах этого слова, по сути он будет командиром в вашей разведке. Так же среди вас будет еще одна ньяри — Рива, которая в отличии от Лирис является классическим представителем нашей расы, а значит обеспечит вам защиту от чужой стихийной магии и позволит облегчить решение многих вопросов. Прошу запомнить, эта девушка не приспособлена для кровопролития. На ее стороне будет реакция более высокого уровня, чем даже у эльфов и большая физическая сила, однако она все равно остается обычной девушкой.

— Может лучше обойтись без нее? — Аягори задумчиво смотрел сквозь толпу на рыжую ньяри, — представитель вашей расы в чистом виде — это конечно большое стратегическое преимущество, но каждый несет слишком весомую ценность для всего магического мира. К тому же, если мы будем концентрироваться на ее защите, можем пострадать.

— Защищать Риву вам вряд ли придется, — Лирис спокойно подняла голову, — не смотря на то, как милорд все представил, эта девушка далеко не на столько беззащитна. К тому же атаковать ее можно лишь с помощью некромантии и магии разума — от всего остального ее защитят стихии. В первом случае защищать вас всех придется мне, во втором — основная сила наш некромант. По сути в обоих случая четыре человека из пяти являются обузой.

— Хотите сказать, что стихии защитят ньяри от летящей стрелы? — Кадар по-птичьи наклонил голову на бок. В его голосе скользила едва заметная ирония.

— Хочу сказать, что моя раса прошла через достаточное количество испытаний, чтобы научиться самостоятельно уврачеваться от стрел, не используя магию, — спокойно парировала Лирис, — кроме того, эта ньяри является возлюбленной стихии огня и носит его метку — все физические объекты, относящиеся к оружию, не смогут причинить ей вред, если не будут специально заточены под конкретную жертву.

— Хорошо, вы меня убедили, — оборотень поднял руки в жесте "я сдаюсь", — однако нам хорошо было бы отработать взаимодействия на поле сражения.

— Увы, на это нет времени, — Айлиор покачал головой, — послезавтра вам уже придется отправиться к первой точке.

— Милорд, вы же понимаете, как опасно отправлять, пусть и очень сильную, группу, не способную работать сообща? — Лирис определённо нравился оборотень. Он был единственным, кто задавал самые неприятные вопросы в лицо.

— Понимаю. Но и вы должны понять, что возможно в конкретно данный момент гибнут люди в той деревне, в которой вы должны будете оказаться. Кроме того — пара дней или даже неделя не приведут к полноценной сплоченности. Боевые пятерки тренируют гораздо дольше даже если они состоят из представителей одной расы, а уж такая сборная солянка потребует куда больших сил.

Оборотень пожал плечами, сосредоточившись на карте.

— Что ж, господа, — Лирис поднялась со стула, невольно поймав взгляды всех, кто сидел за столом, — основные проблемы мы решили, теперь позвольте леди напиться в стельку в честь начала великого и пушистого зверя — песца.

Демон, наконец-таки отошедший от шока только широко улыбнулся.

— Леди нельзя запрещать подобную радость, хорошего вам вечера.

— И вам того же.

Проигнорировав ньяри, стоящего рядом, девушка оглядела зал быстрым взглядом и, выхватив из толпы Риву, направилась к ней, захватив по дороге бутылку вина с одного из столов. Там попытались что-то возмущенно высказать, но были далеко посланы, в сочетании с предложением попробовать отобрать добычу.

До подруги Лирис добралась уже опустошив напиток до половины. Рыжая тут же оценила мрачность взгляда ньяри и, безнадежно вздохнув, потащила ее в сторону сада, повторив манёвр с воровством алкоголя в лице двух бутылок непонятно чего со стола дворфов.

* * *

— Милая, может не стоит сразу так напиваться, — Рива настороженно смотрела, как подруга полностью допила первую бутыль и, забрав у ньяри вторую, открыла ее зубами, — ты меня пугаешь.

— А меня пугает обувь на каблуках, — Лирис скинула мучившие ее туфли и блаженно замурлыкала, — я знаю, для чего их носят женщины — чтобы испытывать удовольствие от того, что снимают в итоге.

— Ну не знаю, сомнительно, — Рива вздохнула и, отобрав бутылку у подруги сама сделала несколько глубоких глотков.

— Ну что, братец-кролик-алкоголик, пойдем терроризировать Вечны город? Когда еще такая возможность подвернется?

Лирис булькнула содержимым бутылки и хрипло рассмеялась:

— Теперь я поняла, почему со мной советуют не общаться другим — учу я плохому людей, учууууу...

— Акстись, девочка, я тебя на приличный срок старше — сама чему хочешь научить могу.

— Да? Ишь как ты заговорила, а чему?

— Ммммм, например тому...

Договорить им не дали. На небольшой полянке в парке, освещенной только одним фонарём появилась фигура Айлиор.

— Девушки, я не помешаю? — мужчина прислонился к одному из деревьев, наблюдая за двумя уже явно подвыпившими подругами с лёгкой улыбкой.

— Вообще-то помешаешь, — Лирис гордо подняла подбородок, с вызовом смотря на некстати появившуюся помеху для веселья.

— Увы... леди Рива — вас срочно ждет ваша мать.

Ньяри поморщилась, но начала подниматься с земли:

— Вот вечно так. Не скучай тут, милая, — девушка наклонилась и чмокнула подругу в макушку, — я скоро приду и мы продолжим нашу гулянку.

— Поторопись там, — Лирис вздохнула.

Рыжая девушка мягко покачивая бедрами прошла мимо Айлиора, что-то шепнув ему и покинула поляну.

— Итак, — оставшаяся девушка с интересом наблюдала за мужчиной, — ну не верю я, что ты пришел сюда только за тем, чтобы Риву отправить к родителям. О чем говорить будем?