Звездные игры. Главы 1-7

Глупо! Но об этом я уже думала....

— Значит, Храм убивает? — вклинился в наш диалог Икор.

Спокойный, уверенный.... Метаморф.... Даркен-аналитик....

Спрашивать у Леи, откуда у нее в друзьях подобный экземпляр я не собиралась. Все равно не ответит.

— Клеточные генераторы, — оглянулась на него подруга. — Главный зал экранирован, внутренние помещения — нет. Блокировка — шесть часов. Полное поглощение в течение двух. Необратимые изменения — еще час.

— И откуда столь точная информация? — чуть приподнялся Армир. Тоже знал... что наводило на очередную мысль — сведения были из тех, что доступны лишь избранным.

Вопрос проигнорировала не Лея, а... Икор:

— Но ты выведешь?

— Я? — переспросила она, вскинув бровь. — А ты помнишь, на что я должна была опираться в поиске путей? — зарычала она на метаморфа.

— На трансеры, — ничуть не смутившись, ответил тот и... повторил, уже другим тоном: — На трансеры....

— Которые появятся минимум через пять часов и сорок минут! — закончила она... столь же грозно. — А все благодаря одному Мастеру, который не захотел расставаться со своей игрушкой.

— Она не игрушка, — ровно заметил Армир.

— Я не игрушка, — вздохнула я, глядя на подругу исподлобья.

— Не выведу! — вдруг рявкнула Лея и... подойдя к стене, опустилась на пол.

— А если.... — склонил голову Икор.

— А ты лучше вообще помолчи! — отмахнулась она от метаморфа.

Улыбку я предпочла скрыть, опустив голову. Как 'работала' с пространствами подруга, видеть доводилось. Плавно, словно танцуя, когда нить была в ее руках, или вот так, рывками, кидаясь на каждый отблеск возможного пути, когда казалось, что без вариантов.

Отступать было не в ее правилах.

— Тебе помочь? — Армир опять шевельнулся.

— Четыре мира, — невпопад произнесла Лея, 'глядя' в пустоту перед собой. — Мы в пятом. Первым встал на маяк трансер в третьем, но до него не меньше восьми часов. Затем четвертый и шестой....

— Мне нужно три часа, — повторил Мастер.

— Это лабиринт, — качнула она головой. — Пространство на пространство, время на время. Тут грубо не получится.

— Запас есть....

— Нет! — грубо оборвала она. Потом поморщилась, протянула руку многоликому. Тот подал свою, рванул Лею на себя, помогая подняться. — Твой вариант будет запасным.

— Нашла? — спустя несколько секунд уточнила я, наблюдая за резкими, 'нервными' жестами, которыми она 'разрезала' на квадраты воздух вокруг себя. Подруга называла это промером глубин.

В принципе, могла и не спрашивать. Помнила, что следовало за этим....

Вот сейчас Лея глубоко вздохнет, потом замрет, чтобы уже через мгновение медленно провести ладонью перед собой... сверху вниз, словно разрезая, развернется боком и... сдвинется, раздвигая собой пустоту....

Лея вздохнула, замерла....

Я верила в подругу, но на этот раз идти за ней в никуда мне было страшно.

Глава 6

Лея

— Где мы?

Первой не выдержала Кира. Впрочем, Икору было просто не до разговоров — он тащил на себе Армира.

— А ты не видишь? — излишне дергано бросила я, продолжая четко удерживать ощущение нити, с которой ассоциировала путь.

— Не вижу, — совершенно спокойно отозвалась подруга из-за спины. — Я вообще ничего не вижу.

— Тогда просто иди за мной, — предложила я ей выход из ситуации, когда все вокруг залито светом.

Нет, не ослепительным, но настолько плотным, буквально утрамбованным, что рассмотреть находившееся за ним было нереально.

— Это и есть межпространственная складка? — подал голос Икор.

Сообразительный....

— Только ее грань, — вздохнула я. В лабиринт Храма мы еще не вошли, а силы я уже теряла. — И не советую отходить от меня далеко. Ее ширина метра три, не больше.

— А дальше? — Любопытства в моей подруге было значительно больше, чем осторожности.

— А дальше — ничего, — 'обрадовала' я ее. — Там уже иные законы взаимодействия. Вне трансера сознание просто распадется, сливаясь с бесконечностью бытия.

— Ужас! — с восторгом отреагировала Кира, заставив улыбнуться. Как добавить мне позитивного взгляда на происходящее она знала лучше других.

— Ты поторопилась, — хмыкнула я, останавливаясь.

Икор замер рядом со мной. Армир, которого метаморф просто перекинул через плечо, попытался поднять голову, но я была еще слишком зла на корректировщика, испортившего нам план, так что надавила ему на затылок, ткнув носом обратно в поясницу друга.

В следующий раз будет думать, что делает!

— У тебя же есть что-нибудь из оружия? — не поворачиваясь, уточнила я.

Объяснять, к кому именно обращалась, не пришлось:

— Мы четко соблюдаем договоренности, — с напускной важностью ответил Икор, глядя, как и я, перед собой.

— Ну и глупо! — фыркнула я. — Сейчас бы пригодилось.

— В правом сапоге скрытый фиксатор, — как ни в чем ни бывало, отозвался тот. Спустя пару секунд, когда Армира довольно заметно дернуло, добавил: — Там предохранитель.

Я сглотнула смешок. У кого-то оказались весьма шаловливые ручки.

— Нужно было предупреждать раньше, — с учетом случившегося довольно миролюбиво буркнул Армир. — А у тебя там что?

— А у тебя? — мгновенно нашелся Икор?

— Я первый спросил, — голос Армира звучал обиженно.

— А я тебя тащу, — парировал метаморф.

— Может, оставим их здесь? — предложила я, оглянувшись к Кире, которая пока еще молча стояла за моей спиной.

Судя по тому, как многозначительно сопела, до взрыва оставалось немного.

— С удовольствием, — выдала она грозно. Вот только глаза смеялись.

Положение, в которое мы попали, было весьма щекотливым, но разве это повод предаваться унынию?!

— Мы больше не будем! — на пару выдали парни, но я им почему-то не поверила.

— Так что там с оружием? — продолжая прислушиваться к едва ощутимой вибрации, служившей мне маяком, уже без веселых ноток поинтересовалась я.

— У меня — плазменный нож, сеть и даммер, — первым признался Армир.

Вот тебе и договоренности.... Впрочем, удивляться я не собиралась. Вот если бы на виду....

— А у меня, — весьма подозрительно протянул Икор, — два плазменных ножа, и два даммера. — Потом замолчал... словно что-то обдумывал. — Ну и я сам.

— Что ты сам? — 'нахмурилась' я, готовясь к очередному представлению.

— Я не хотел тебя огорчать, — рывком сбросив Армира и придержав, чтобы тот не свалился, опустил голову Икору.

Еще бы не смотрел лукаво исподлобья!

— Ты! — резко повернулась я к метаморфу. Ткнула пальцев в грудь. — Ты.... Лживый! Хитрый! Обманщик!

— А ты разве не знала этого раньше?! — удивленно вскинулся этот тип, улыбаясь теперь уже откровенно.

— Знала, — глухо ответила я. Потом продолжила... гневно: — Но я все-таки на что-то надеялась!

— А я тебя предупреждал, — развел тот руками, но был вынужден тут же их свести... когда Армир, плохо стоявший на ногах, начал заваливаться в сторону. — А ведь я тебя предупреждал, — повторил он с не меньшей экспрессией, — что если я играю, то только по своим правилам.

— Это он о чем? — склонив голову, очень осторожно поинтересовалась Кира.

Чутье у нее.... На гадости.

— Я тебе помогу... — протянула я язвительно, воспроизводя его интонации. — Знала бы....

— Ну, знала бы, и что? — насупился он. — Отказалась?

— У меня был запасной вариант!

— У тебя не было запасного варианта! — насмешливо дернул он бровями.

Вздернул за шкирку Армира, чтобы тот стоял ровнее. Голова корректировщика дернулась.... Зубы клацнули....

В отличие от Киры, которая поморщилась, глядя на страдания Мастера, мне было его не жаль.

— Был! — твердо ответила я.

— Ну и какой? — с умильной улыбкой уточнил он у меня. — Отправиться в Шера-Хар в надежде, что у Мартина не хватило ума заблокировать пути?

— У Мартина хватило ума заблокировать пути, — влез в наш разговор Армир.

— А ты вообще помолчи, — рыкнули мы одновременно с многоликим.

— Я могу все-таки спросить.... — Кира сделала еще одну попытку узнать, чем же мне не угодил этот конкретный экземпляр метаморфов.

Икор мне, может, и угодил, а вот этот....

Ненавижу!

— Не можешь! — резко бросила я. Посмотрела на многоликого: — Дай мне даммер!

— Не дам, — категорично ответил тот.

— Почему это? — обиделась я.

— Потому что! — Прозвучало убедительно.

— Ладно, — вздохнула я, понимая, что кому-то придется сделать шаг навстречу. — Я тебя прощаю.

— Ты меня что?! — взвился тот, едва вновь не выронив Армира.

— Прощаю, — скромно повторила я.

— Ты это серьезно? — не поверил он мне и... посмотрел на Киру, словно та могла ему помочь в столь нелегком деле.

— Абсолютно! — кивнула я. Главное в этом деле — честный взгляд.

— Точно-точно! — подтвердила тут же Кира, точно зная, что именно мне их всех выводить из этой западни.

— Я от тебя такого не ожидал, — с идущей из глубины души горечью вздохнул многоликий.

— А я тебя предупреждала, — склонила я голову к плечу. — Так дашь даммер?

— А у меня есть выбор? — вроде как пошел он на попятный.

— Есть, — мстя за обман, равнодушно заметила я. — Дашь даммер — пойдешь со мной. Не дашь даммер — останешься здесь.

— А ты еще и коварная! — едва сдерживая смех, выдал этот обманщик.

Отпустил Армира... успев перехватить до того, как корректировщик свалился на иллюзорный пол. Усадил, выбрав в качестве опоры для его спины ноги Киры.

Откуда вытащил оружие, я даже не заметила, но нейрошокер был самым настоящим.

— Держи, — протянул он мне оружие. — Заряд полный.

— Вижу, — хмыкнула я, 'взвешивая' даммер в руке. Модель меньше стандартной, как раз под мою руку.

— А мне? — невинно поинтересовалась Кира.

— А на тебя я не рассчитывал, — демонстративно отвернулся метаморф.

— А ей? — добавив угрожающих ноток, протянула я.

— Шантажистка, — оскорбленно фыркнул он.

— Я тебе предупреждала!

— Повторяешься! — прищурился он.

— Она не шантажистка! — обиженно выдала Кира, тут же наклонившись к Армиру, который слегка поскуливал... то ли от шока, то ли от смеха.

Провела ладонью по его волосам....

— Если только нож.... — смирился со своей участью метаморф.

— Мне — хватит, — зачесав челку корректировщика в другую сторону, заверила Кира.

Заполучив нож... активировала. Струя плазмы резанула свет, заставив его колыхнуться, как желе.

Сколько раз я ей говорила....

Кира была права — в этом бессмысленном разговоре пора было ставить точку. Передохнули, и в путь....

— Тебе хватит пяти минут, чтобы обернуться? — подмигнула я многоликому.

— Обернуться? — тут же шевельнулся Армир, но подруга шикнула, и тот вновь замер.

Вот только выражение лица Мастера больше не было расслабленным....

— И давно ты догадалась? — уже серьезно спросил Дамир, похоже, весьма уютно чувствовавший себя в образе моего друга.

— Когда ты так настойчиво требовал, чтобы я ни в коем случае не оставляла Икора в зале, — улыбнулась я метаморфу. — Он — не мальчик и в моей заботе точно не нуждается.

Это было так, но....

Сердце все равно продолжало беспокоиться. Малейшая неточность и Мартин, как и я, свяжет ниточки, увидев в воине и молочном брате наследника клана метаморфов Дамире Аск-Атаране даркен-аналитика и любителя чужих секретов — Икора да-Лейна ....

Кадиша

На душе было неспокойно. Не так, чтобы совсем безнадежно, но тоской прижимало к земле, рождая в теле желание свернуться в клубок, закрыться, ничего не видя и не слыша.

— Ты — с нами? — Ашакар поднял голову, встретился со мной взглядом.

И, правда, Змей. Гибкий, пластичный, безжалостный....

— Да! — не задумываясь, ответила я. Твердо, не оставляя себе возможности изменить решение. В его слова, что Лея попала в беду, я поверила сразу, не сомневаясь ни на мгновение. Запрыгнув, села на перила, перевернулась, позволив ногам повиснуть в пустоте. Второй уровень.... — Лови!

Он принял в свои объятия легко, губами мазнул по щеке. Поставив, ответил усмешкой, когда Мартин укоризненно качнул головой.

— Даримо ми.... — шепот был похож на легкий ветерок.

Навсегда твой....

Жаль, я не могла ответить тем же. Не сейчас.

— Вы уверены в своем решении, мадира Кадиша? — подошел к нам Мартин. Смотрел жестко, собранно....

Великий Воин.... Перед глазами мелькнуло не видением, тенью реальности....

Он и... она.

Он в разодранном наискосок на груди экзоморфе. Уставший, залитый своей и чужой кровью, но удивительно спокойный, умиротворенный....

Он сделал то, что должен. Успел! Защитил! Не позволил....

Она... слишком хрупкая на его фоне, но столь же сильная. Короткие волосы спутаны, лицо посерело то ли от бессонных ночей, то ли от грязи....

Они были рядом. Плечо к плечу, рука в руке....

— Вполне, — глубоким вздохом разгоняя картинку, отозвалась я. Посмотрела на трансер, зависший над лужайкой. Не боевой, но простота выглядела угрожающе. Серая, растекшаяся в воздухе капля, с наплывами оружейных модулей. — У вас ведь найдется для меня морф?

— Им грозит опасность? — подтвердил Мартин мое представление о себе.

— Нам всем грозит опасность, — обтекаемо ответила я. — И каждый из нас встретится с ней в свой срок.

— Я запомню ваши слова, мадира, — склонил голову Мартин. Махнул рукой, подзывая одного из своих воинов. Когда тот подбежал, остановившись в двух шагах от нас, приказал: — Подберите мадире морф и....

— ... отвечаю за нее головой, — абсолютно серьезно закончил тот и тут же добавил: — Готов к исполнению.

— Исполняй! — коротко бросил Мартин и перевел взгляд на Ашакара. — Идем?

— Да! — Змей тоже был немногословен. Посмотрел на меня... в глазах мелькнуло нежностью, но лишь на мгновение. — Начинаем!

Он развернулся решительно, пошел вслед за эцакаром. Не к трансеру, к ажурной беседке, окруженной цветущим кустарником. Листья мелкие, плотно прилегающие друг к другу, а цветы крупные, яркие....

Как узор на темно-зеленом полотне.

— Прошу вас, мадира Кадиша, — воин сдвинулся с места, загораживая собой Мартина и Ашакара. Повел рукой в сторону лужайки....

— Как тебя зовут? — Я не видела больше поисковика, но это не значило, что не чувствовала. Ключ Проводника действовал в обе стороны.

— Марэем, мадира, — доброжелательно улыбнулся он. — Нам стоит поторопиться....

— Да, конечно, — машинально произнесла я. — Ашакар!

Видят предвестницы, я не собиралась его окликать! Но я — окликнула, признавая то, что для меня, как для провидицы, стало уже очевидно. Нас связало так, что не развязать.

— Кадиша? — В голосе Ашакара, когда он вернулся, заставив воина отступить в сторону, звучала тревога. Искренняя, волнующая....

— Будь осторожен, — выдохнула я чуть слышно, поражаясь собственному решению. Коснулась раскрытой ладонью его щеки, задержала, чувствуя, как стремятся два пульса слиться в один. — Ми ая.... Даримо.

Твоя. Навсегда!

Я знала, что совершаю ошибку, но там, где свою власть проявляет время, разум бессилен.