Целительница 2

— Нас не выкидывало, — Руфь поёжилась. — Но там странно. И очень тихо. Я не любила тот замок. Странно там. И строил его не Саримат, я точно знаю. Когда мы первый раз там оказались, он сказал, что я могу побыть служанкой и прибраться. Я много всякого находила. И скелетов было полно.

Глаза Руфи подёрнулись дымкой воспоминаний.

— У меня много времени. Я много что вспоминала. И думала тоже много, — Руфь наклонилась к Светлане поближе и прошептала: — Мне кажется, это Древние. Только не считайте меня сумасшедшей...

— Сумасшедшей не считаю. Могут быть и Древние, — подтвердила Светлана, рассматривая значки. — Мы не находили их письменности. И всё это будет очень ценно. Как сегодня, так и вообще. Спасибо, Руфь!

— М... — Она кивнула.

— Чуть позже я выражу тебе благодарность чем-нибудь существенным. Согласна?

— Да... Поймайте только Саримата, а? А то я не хочу выйти в мир, где каждый момент может что-то взорваться из-за того, что кто-то захотел себе побольше силы.

— Поймаем, — обещала Светлана. — Обязательно поймаем. Служба Безопасности и не таких ловила.

— Что, и двенадцатый уровень ловила?

— Нет. Записанная история не знает маньяков выше десятого уровня. Но десятый точно ловили. Притом что он отлично умел становиться невидимкой. Его ловили четыре месяца, в концеконцов вычислили и повязали. Умный был. И сильный. И маньяк... Жуть...

— И что с ним сделали? Убили?

— Служба Безопасности его посадила. Сокамерники убили.

— Что-о-о?

— Я уж не знаю, кто это допустил, но там сидел кто-то из пострадавших от него же... И кончилось всё печально.

— Да уж... — согласилась Руфь.

* * *

Камера Саримата ничем не отличалась от других. Тут было не грязно, но серо и тоскливо. А ещё казалось холодно. Светлана куталась в тёплый платок. Сидящий рядом Антеризо — в свой плащ. Стены камеры они уже ощупали по очереди, не заметили ни одной лишней трещинки. Проверка на магию не имела смысла, потому что вся тюрьма была от неё полностью изолирована. И снять эту защиту было невозможно. Как можно снять то, что непонятно, как поставлено?

— Может, он всё-таки смог прошибить брешь в защите? — предположил Антеризо, почёсывая затылок. — Или проковырять?

— Снаружи смотрела, как всё стояло, так и стоит, — Светлана хмурилась, глядя, как Арон крутит головой, стоя посреди камеры. Высокий, даже длинный, с тонкими и очень гибкими руками и ногами и копной кудрей на голове. Он сейчас пытался воссоздать события, то есть сбежать так же, как Саримат.

— Кроме как из камеры, сбежать он не мог, — продолжал Антеризо.

— Арон, ты со стеной осторожнее, — предупредила Светлана.

Поздно. Он уже разбежался и врезался в стену, словно рассчитывал её пробить насквозь.

— Ты плечо не вывихнул?

— Нет. — Арон почесал нос и взялся ковырять замок ложкой.

— Не надо больше без магии стены таранить, даже если веришь в себя, видишь цель и не замечаешь препятствий, — Светлана усмехнулась сама себе и ещё раз попинала кирпичи внизу стены. Штукатурка послушно отваливалась, кирпичам было хоть бы что.

— Тут сидели двое, правильно?

— Угу, — кивнул Антеризо.

— А второй где?

— Тоже сбежал, — отозвался Арон, пытающийся расковырять ложкой замок. Засунуть ложку в щель между дверью и косяком удалось, но вот повернуть её там — никак.

— Кто он такой? Что же вы молчите?

— Ну... Он мелкий воришка. Попался на том, что тырил что-то там со склада, — махнул рукой Антеризо. — Ему всего-то два месяца осталось. Но у него, понимаете, жена больная. Он весь как пчёлами покусанный бегает по этому поводу. Просит отпустить досрочно. Прошение-то подали. Но его пока что-то тормозят. Вот он, видимо, и ухватил шанс, пока он есть. Мы уже отправили к дому его жены пару ребят. Он там появится. А как только у его жены более-менее наладится, возьмут. Что мы, звери, что ли?

— Дайте адрес, я его навещу. Ничего, я его не буду пугать и не выдам, что с вашего попустительства...

— Светлана, ты только не думай, что это мы их обоих выпустили. Мы бы того чудика отпустили досрочно, как только на него разрешение дадут. А его принесут не сегодня, так завтра... Ну объясняли мы это ему.

— Верю, верю, — Светлана похлопала Антеризо по плечу. — Что я тут без толку сижу? Хоть посмотрю, куда меня Руфь навела.

— Одна лучше не суйся.

— Это будет неразумно.

— Твоё 'неразумно' обычно значит, что тебя от этого можно удержать только за шкирку, — хмыкнул он. — Причём держать тебя должна Миранда.

Арон тем временем сломал ложку и теперь сидел с ней у двери, хмуро рассматривая оставшуюся в руке ручку.

— Да ладно, я правда одна туда не полезу. Я место не знаю. Найду в лаборатории кого-нибудь, кто занимается вторым слоем. Если не согласится пойти со мной, значит, хоть расскажет что-нибудь. Пойду тогда...

Антеризо с хмурым Ароном оказались в камере одни. Некоторое время они оба молча сидели на своих местах. Антеризо — на лавке, а Арон — на полу.

— Ну как? — Антеризо поёжился на лавке.

— Никак, — отозвался Арон, почёсывая затылок. — То ли этот паршивец умнее меня, то ли что...

— А может, тебе мотивации не хватает?

— Чего-чего?

— Мотивации. Нужды. Желания...

— Нет, я понял. Но что ты предлагаешь?

— Я пошёл, — Антеризо вышел и через щель в двери добавил: — Когда выберешься, мы тебя накормим. Мотивация.

Дверь он тут же захлопнул.

— Ну ты и гадёныш, Антеризо. Выйду, пришибу!

— Угу. Мотивация! — Антеризо выразительно поднял палец вверх и услышал ещё несколько проклятий в свой адрес.

Во внутреннем дворе почти всю траву вытоптали. Лишь мелкие чахлые стебелёчки пробивались возле самой стены. И те так густо засыпаны пылью, что кажутся они такими же серыми, как и всё остальное. Пытались здесь когда-то посадить траву покрепче, но она не прижилась. То ли из-за отсутствия магии, то ли ещё почему-то.

Антеризо вышел, потянулся, посмотрел вверх на яркое слепящее солнце. Что охранники, что заключенные были очень хмуры и злы. Заключенные — потому что охранников больше, чем обычно, и они следят за каждым шагом. А охранники — потому что их выдернули с законного отдыха, а кого-то и из отпуска. У самого Антеризо ни того, ни другого пока не намечалось.

Вдруг, растолкав всех, перед Антеризо выскочил молодой всклокоченный парень и бухнулся на колени. Сложив руки на груди, он завопил:

— Ну отпустите меня хоть на сутки! Под конвоем! Да со всей королевской гвардией! Да хоть под заклинанием возвращения! Но пустите!

Антеризо попытался его поднять.

— Да у тебя-то что? — хмуро спросил он.

— У меня жена больная! Я не знаю, что с ней!

— Да черт бы вас всех побрал! У нас что, опять какая эпидемия?

— Какая эпидемия? — Парень сидел на коленях в пыли. — Чтоб я ещё хоть булавку спёр! Если эпидемия, то тем более... Ну я же просил. Очень просил...

— Погоди, у нас с такой просьбой только один.

— Да, один.

— Так ты ж вроде сбежал... — нахмурился Антеризо.

— А что, можно было? — оживился тот.

— Нет. Ты с Сариматом вместе вроде как сидел, так?

— Да, сидел. Но я его не трогал. И вообще меня вчера с какого-то перепугу в другую камеру увели, — оправдывался парень. — Ну пожалуйста, ну отпустите...

— Вот же ж лохматый котелок! Кто же тогда?

Сбежавшего вычислили быстро, второй раз переполошив всех охранников и заключенных. И тут всё как будто покатилось кувырком. Начальник охраны ругался на все лады, начальник всей тюрьмы барабанил по столу пальцами. Сам Антеризо порывался биться головой в дверь.

— В первую очередь сообщаем королеве Миранде. Напрямую, — серьёзно сказал он, глядя на начальство. — Она уж Светлане расскажет. Аккуратно...

— Только и Миранде надо сообщить так аккуратно, чтобы нас всех не уволили.

— Да нет, что вы, не уволят, — ухмыльнулся Антеризо. — Вот прибить первым попавшимся предметом вполне могут.

— Вот ты и пойдёшь, — велел начальник охраны. — После лабораторий тебе не привыкать.

* * *

К тому времени Светлана была уже в столице, успела заскочить в архив за делом сорокалетней давности и уже почти бежала узкими переулками к королевскому дворцу искать Миранду. С ней надо было обязательно посоветоваться, к тому же она наверняка кого-то ещё подключила. Надо хоть как-то согласовать их действия.

Планы полетели прахом, потому что в тёмном и грязном проулке ей наперерез бросился Амарус. Встрёпанный и перепачканный, как бродячий кот, вылезший из помойки.

— В чём дело? — Светлана попыталась схватить его за плечо и увести отсюда.

— Не делай этого, — он резко вывернулся и шарахнулся к противоположной стене. — Я не успел найти Ревеку и...

Амарус дёрнулся было вперёд, но тут же резко отступил, прижимаясь к каменной стене, и зажал обеими руками нос и рот. Мыча и бурно жестикулируя локтями, он попытался что-то объяснить.

— Просто 'да' или 'нет', — велела Светлана, встав с подветреной стороны. Если бы она могла не пахнуть, то непременно сделала бы это. — Ревека жива?

Амарус кивнул.

— Ранена?

Амарус пожал плечами.

— Саримат похитил?

Снова кивок.

— Сколько у нас времени?

Амарус два раза растопырил пальцы, не прекращая зажимать рот и нос.

— Двадцать? Чего? Часов? Минут? — На второе вампир кивнул.

— Мало... — пробормотала Светлана. — Где?

Амарус бурно замахал локтями и даже одной ногой, но понять, что он имеет в виду, оказалось невозможно.

— Лес у Высшей Школы, — скороговоркой ответил он, оторвав руки от лица.

— Понятно. С тобой он что сделал?

— Ничего. Со мной ничего. Это... Я вампир, и мне плохо... точнее, вампиру хорошо, а мне плохо. Не совсем хорошо, конечно...

— Я запуталась, — призналась Светлана. — Давай с этим потом. Двадцать минут... Руку давай, будем опять телепортироваться.

Амарус попытался слиться со стеной, но Светлана решительно ухватила его за кисть и перенеслась в лес. Определить направление было нетрудно по магической энергии. Гораздо труднее было по дороге разработать план, волоча за собой упирающегося Амаруса и держать правильное направление ветра. А то сорвавшийся вампир будет куда большей проблемой.

— Я не могу. Иди без меня. — Амарус обнялся с сосной и вцепился зубами в кору.

— Нет, ты мне нужен, — отрезала Светлана.

— Я идиот... Я уже один раз сделал глупость... Не один, конечно... Но...

Светлана довольно грубо отцепила его и потянула дальше.

— Амарус, величайшая глупость, которую я сейчас могу сделать, — это оставить тебя одного в лесу, где шатается пяток школьников. Это раз. И ещё без тебя мне не обойтись никак — это два.

— У тебя план?

— Есть несколько. Давай, давай, давай...

— Когда же это всё кончится? — простонал Амарус.

— Когда-нибудь кончится. Идём, немного осталось.

Осталось и в самом деле немного. Среди деревьев появилась высокая фигура в сером плаще. И тут Амарус всё-таки сорвался. Он вырвал у Светланы руку и кинулся на Саримата сквозь кусты. До противника осталось несколько шагов, когда Амаруса отшвырнуло в кучу веток и сухой листвы.

— И зачем ты этого буйного обратно привела? — поморщившись, осведомился Саримат. — И ученица у тебя буйная. Она меня за ногу тяпнула, пока я цеплял её мозг.

Светлана на нападки не ответила, молча оценивая обстановку. Саримат место особо не выбирал. Самая обыкновенная прогалина в лесу. Зато ловушек всё же наставил. Светлана нашла как минимум три. Одна точно посередине разделяла их. Шаг влево — шаг вправо. Там ещё по одной, а то и больше. Но самый главный ключик и самая страшная угроза в словах 'цеплять мозг'. Опасная штука, неточный термин.

— Ревека где? — только и спросила Светлана.

— Совсем недалеко, — ухмыльнулся Саримат. — Она мне не нужна. Магической силы в ней маловато, пользы и опыта тоже не ахти. Плохо учишь.

— Отпусти её, — банальности банальностями, но Светлане нужно было время, чтобы найти магический след девушки. Ага, ещё три ловушки. Похоже, Саримат полностью ими загородился.

— Мне нужен выгодный обмен.

Сильный и опытный маг, так что вряд ли он не заметит её попытки. Хотя, можно ведь использовать его же ловушки как прикрытие.

— И на что обмен тебе кажется выгодным? — Светлана нащупала след. Вот она, Ревека, за Сариматом. — Если на то, что я тебя не буду искать, и не надейся.

— Ты опять много болтаешь.

— А что мне ещё делать?

Амарус тем временем, ошалело тряся головой, довольно звучно выбирался из кучи веток. Светлана сделала ему знак оставаться на месте. Его помощь в любом случае понадобится позже. Вроде, вампир у него притих.

— Итак, мне стоит вызвать тебя на дуэль? — продолжила Светлана. — Сейчас? Или у меня будет время?

— Ну нет! Больно уж ты шустрая, — усмехнулся Саримат.

— О... Ты меня боишься всё-таки? — Светлана даже не очень весело засмеялась.

— Не боюсь, но возиться лишний раз не хочется.

— Ну да, и поэтому прикрываешься ребёнком?

— Заткнись! Я злюсь, а для девчонки это не полезно, — пригрозил Саримат. —

-Может, тогда пояснишь свои требования? — Светлана сделала короткий шаг. У Саримата защита, с наскока атаковать не получится. Сейчас нужно разорвать его связь с Ревекой. — Как можно подробнее, а то я что-то не пойму, что тебе надо.

— Чтобы ты сдалась, — наконец ответил Саримат. Увы, очень коротко.

— Ну ничего себе требования! — воскликнул Амарус. — Ты понимаешь, что он...

— Вампир, ты просто заткнись, — велел Саримат.

— Амарус, спокойно, ты мне нужен в здравом уме, — Светлана добавила к своим словам жест, мельком указав на место, где лежит Ревека. Амарус должен бы заметить хотя бы красную искру рядом.

Тот, конечно, встал на четвереньки, но не пытался нападать. И то хорошо.

— Итак, Саримат, ты бы не мог повторить, что ты хочешь?

— Чтобы ты сдалась. Уши прочисть.

— Спасибо, я прекрасно слышу. Просто хотелось уточнить, то ли ты желание высказал.

— То. Не сомневайся.

— Так, я сдамся, и какая тебе с этого польза?

— А вот это уже моё дело, — усмехнулся он. — Сдавайся.

— А что, если я не сдамся?

— Твоя ученица умрёт, а потом мы с тобой 'поговорим' наедине. В этот раз я точно с тобой разделаюсь.

— Я несколько иного мнения.

Амарус вздрогнул и снова выпучился на Светлану. Молча ему, конечно, не объяснишь, что она полностью сосредоточена на решении вопроса с Ревекой. А всё остальное вторично. Ну и, конечно, выполнить условия — один из вариантов, если она сейчас не придумает другой.

— Хочешь проверить? Я с ученицей быстро...

— Да не ученица она мне, — устало отмахнулась Светлана.

— Ой, я ошибся. Можно сразу убивать...

— Нет! — запротестовал Амарус. — Нет! Нет! Нет!

— Саримат, я же не дала ещё своего ответа, — Светлана вытянула руку. — Я всего лишь сказала, что она не моя ученица. И это совсем ничего не значит.

— Что-то мне и то, и то не нравится, — пробурчал Амарус.

— Мне тоже, — Светлана кивнула.

— Условия мои. Обменяю жизнь девочки... и мне без разницы, кто она тебе... на тебя.