— Макс иногда просто золото. Я только вестника отправлю, что сегодня жутко себя чувствую, и пусть он сам вертится.
— Я уже отправил.
— Дел, ты дурак. Я сказала, что ты отбыл во Влариэн.
— Я отправил вестника от тебя, — снисходительно пояснил эльф.
— Как? Ты что? Ты его подделал?
— Да, — просто кивнул Делиорель.
— Ну, ты и гад. Ладно, прощу. Потому что мне плохо.
— Так и быть, поухаживаю сегодня за тобой, а Рейран мне поможет.
— Да, я помогу, — подтвердил заметно подросший дракошик. — Ты вчера так забавно летела. Кувыркалась. Петляла, потом вообще свернула. Ты заблудилась?
— Рейран, — я тихо взвыла, стыдясь своего позора. — Никогда не пей. Вообще никогда, ничего не пей кроме воды. Иначе будешь летать как я вчера. Зигзаг — это была самая простая траектория, по которой я летела. Я смотрю, вы здесь обустроились.
Я внимательно огляделась. Да, с моего прошлого посещения обстановка пещеры заметно разнообразилась. Появились лежаки, стол, очаг стал более пригодным к приготовлению пищи. Я подумала, что только обоев не хватает, и будет приличная однокомнатная квартирка.
— Как видишь, — кивнул эльф. — Думаю, что есть ты пока не хочешь.
— Правильно думаешь, — согласилась я. При мысли о еде желудок пригрозил вывернуться на изнанку. — Елки-палки! Совет! Они же навещают Рейрана каждый день! Они сегодня прилетят его проведать!
— И что? Я спрячусь, — невозмутимо заметил Делиорель.
— Да? А где ты спрячешь Рейрана? — поинтересовалась я.
— Зачем его прятать? Его же прилетят проведать, не меня.
— Вот именно! Он вырос! Хотя он не должен был, потому что у него нет всадника. Как вот объяснить совету, что он такой? Рейран, ты тоже включай мозг. Нужно что-то убедительно соврать!
— Может сказать, что я заболел? — неуверенно предложил дракон.
— Не пойдет, тогда они костьми лягут, но войдут. Нужно что-то такое, что бы они не захотели входить. Может попросить Лису, что бы она их задержала?
— Ты ей рассказала?
— Конечно, от нее и Лин у меня не должно быть тайн. Если мы начнем что-то скрывать, то рано или поздно подведем кого-то.
— Разве Лиса и Лин тебе все рассказывают? — искренне удивился эльф.
— Нет, боюсь, что нет. Я надеюсь только на то, что эти их секреты не такого масштабного характера. С Лин теперь проблем меньше. Со временем Макс сможет улавливать ее мысли и если узнает что-то серьезное, то обязательно мне скажет. Только вот не о Лин я беспокоюсь. Лиса. Лиса может выкинуть такой номер, что мы с Лин еще долго отходить будем. Мне, например, не нравится ее нежелание идти замуж, пока есть проблемы в собственном государстве. У нас с Максом, конечно, тоже не все гладко, но это вряд ли помешает нам с тобой пожениться. Я думаю, у нас будут глобальные проблемы.
— Не беспокойся раньше времени. Мы еще даже день не назначили.
— Дел. Мы женимся в середине лета. Самая оптимальная дата — День света (Эквивалент нашему самому долгому дню).
— Хорошо, а вторая церемония? Во Влариэне, — усмехнулся Делиорель, намекая, что нам нужна и вторая дата. Гад.
— Может в ускоренном порядке? Полдня тут, а потом порталами во Влариэн? — я понимала, что предложение обречено, но попытка не пытка.
— Тогда мы с тобой будем никакими. Нет уж дорогая, я хочу с радостью вспоминать день своей свадьбы, а не видеть его в кошмарных снах.
— Хорошо. Тогда я думаю через три дня. Нормально же будет? Все добраться успеют.
— У меня есть ответное предложение. Давай лучше здесь сыграем свадьбу для своих. Тихая, скромная церемония для самых близких, а вся официальная часть с кучей гостей, которых мы даже не знаем, пусть пройдет во Влариэне.
— Это мысль. Нужно будет обсудить это с Максом, и если он не будет против, то так и поступим. Мне нравится такое предложение.
— Я рад. Тогда еще одна официальная головная боль. Мы с тобой так и не отпраздновали нашу помолвку.
— Вернется Макс, мы вшестером сядем и отпразднуем. Пока Макса нет, все равно ничего не решим. Сегодня я день отлеживаюсь, и мне останется еще два дня посидеть за него. Потом он оторвет мне голову.
— За что? — удивился Дел.
— За тебя. Вернее за тебя и Рейрана. Кстати, Эло не показывается. И молодец, я этой юной энтузиастке уши пообрываю, за такие эксперименты, — что-то я переусердствовала, и голова заболела вновь. — Ох, что-то я забываю о многом. Мне еще с тобой и Лин ехать во Влариэн с разборками. Потом к оборотням.
— Ты успеешь разобраться с оборотнями до Дня света?
— Не уверена, но, поверь, на свадьбу я не опоздаю. Что-то, а дату я способна запомнить. Ты лучше думай, как сделать так, что бы совет сегодня не прилетел! Вариант с Лисой мы отмели. Она вряд ли проснулась, да и не сможет она их удержать.
— Может, ты сама вылетишь им навстречу и постараешься убедить?
— Ты настолько уверен в моих способностях? Я что-то сомневаюсь в том, что смогу убедить восьмерых драконов. У меня не настолько хорошо подвешен язык.
— В любом случае у меня больше вариантов нет. Поэтому либо летишь ты, либо летят они. Выбирай.
— И я собралась за тебя замуж? — я закатила глаза.
— Да, и ты, между прочим, очень даже хочешь за меня замуж, — усмехнулся эльф, ложась рядом со мной. Я не стала упускать этот шанс и подкатилась к нему под бок. Удобнее, теплее, приятнее.
— Хорошо, попытаюсь я навешать лапши на уши совету. Только если что случится, то бегите с Рейраном подальше.
— Они не посмеют напасть на принцессу.
— Дел, ты все-таки идеалист. Нас с братом всего двое. Наша власть держится на том, что я Страж, а в руках Макса огромная сила наших предков. Позже у них уже не будет шанса занять трон. Двоих убить куда легче, чем потом бороться с десятком.
— Риэль, это ты несмышленыш. Если бы Макса хотели свергнуть, то это сделали бы, когда вас с другими Стражами носило в других мирах. Сейчас уже не имеет смысла. К тому же, да будет тебе известно, что если уничтожить Золотой клан, то большая часть магической энергии драконов испарится. Ее просто не станет, как вас.
— При мне это не было известно, — нахмурилась я.
— Это обнаружилось в хрониках совсем недавно, поэтому вас будут беречь, как зеницу ока. Макс же за столько лет показал себя мудрым и справедливым правителем. Поэтому нет смысла его свергать.
— Дел, обязательно есть те, кто хочет власти. Не важно, какой ценой.
— Ты права, но пока численность драконов слишком мала, что бы думать о захвате власти. В первую очередь будут заботиться о численности и благосостоянии.
— Ладно, что мы о делах, да о делах. Расскажите, как прошел ваш первый день? Познакомились? Как ощущения от крепнущей связи?
— Это необычно, — сказал эльф, чуть склонив голову на бок. Хе-хе. Перенимает драконьи привычки. Обычно мы в образе дракона так делаем, что бы собеседника было лучше слышно. Значит, связь действительно крепнет. Вот скоро начнут мысли друг друга читать, тогда вот мне полный крындец.
— Что необычного? Давай по порядку.
— Вчера мы практически весь день проговорили. Я рассказывал ему о себе, а он мне о себе. Потом еще полдня играли в "На что похоже облако". Рейран поднял меня на смех, что я в любом облаке вижу дракона.
— Это правда, Риэль! — тут же подбежал ко мне дракон. — Он много о чем думает, но в основном о тебе.
— Ох, это не есть хорошо! Один раз он подумал обо мне, прежде чем, о себе, потом мы в Загробный мир попали.
— Хочешь сказать, что тебе не надо было этого делать? — выгнул бровь эльф.
— Глупый, если надо, то я и второй раз туда пойду. Только вот выгонят меня. Боюсь, второго раза демон мне точно не позволит.
— Второй раз я сам тебе не позволю туда соваться, — эльф прижал меня к себе.
— Не дави, я туда не собираюсь, да и тебе нельзя. Совсем нельзя Дел. Ты теперь за дракона отвечаешь. Представь, что это твой ребенок и ради него ты в любом случае должен выжить.
— Я буду его защищать! — выпятил грудь Рейран.
— Дубина! — выругалась я. — Я только что сказала, что он должен тебя защищать! Не наоборот! Эльфы хоть и вымирают, но он не последний!
— Интересное у тебя мышление, — ядовито заметил Делиорель.
— Прости, ты должен понять, что я сейчас думаю не как та девушка, которая тебя любит. Я думаю, как Страж. К сожалению, эти мои интересы будут всегда выше моих личных. С Ними можно договориться, но Они дают положительные ответы слишком редко. Это скорее исключение.
— Я понимаю, — эльф тяжело вздохнул. — Только все равно волнуюсь. Не за себя, за тебя. Кто знает, куда вас занесет? Что с вами будет? Не могу об этом не думать. Каждый день боюсь того, что тебя не окажется рядом.
— Не стоит заранее переживать, тем более я оставлю для тебя послание в случае чего.
— Не нравится мне все это, — ворчал эльф.
— Риэль, тебе пора встречать совет. Они уже вылетели.
Я со скрипом поднялась. Эх, старею я, наверное, теряю былую легкость. Пришлось пару минут пошагать по пещере, попрыгать, потянуться. Провернув все эти нехилые действия, я позвала своего дракончика и побежала к выходу из пещеры, на ходу трансформируясь. У моего внутреннего зверя тоже было похмелье. Поэтому лететь пришлось медленно и концентрируясь на цели. Мутило нещадно. Вот ведь, каждый раз зарекаюсь пить с Лисой! Драконов встретила спустя всего минут сорок, чем была крайне раздосадована, нужно было вылетать раньше. Не стоит так близко подпускать их к пещере Рейрана. Расслабилась, пригрелась под боком у эльфа. Нельзя мне так, ведь из-за этого могу, кого угодно подставить. Я подлетела к совету и зависла перед ними в воздухе, надеюсь, меня не слишком мотало.
— Принцесса? — драконы были явно удивлены тем, что нашли меня здесь. — Мы не ожидали вас встретить здесь.
— Я решила, что сегодняшний день я проведу с Рейраном. Мое вчерашнее посещение, пошло ему на пользу. Мне показалось, что он даже подрос, — я тут же осеклась. Зачем я это сказала? Если они сейчас захотят посмотреть, мне же хуже будет, как я им наличие эльфа объясню? — Поэтому я одна буду посещать дракона оставшиеся три дня. Без вас, а теперь летите и помогите советнику Аристону!
Пока они переваривали информацию, я спешно развернулась и полетела в сторону пещеры Рейрана. Пришлось заткнуть тошноту куда подальше, нельзя допустить, что бы драконы меня окликнули и начали разборки. Лететь в ускоренном режиме пришлось до самой пещеры, поэтому тормозила я опять фэйсом об землю. Вот так вот, лежащую в пыли, лицом вниз меня и обнаружил будущий супруг.
— Эй? С тобой все в порядке? — он присел рядом и потормошил меня за плечо. Садист.
— По мне не заметно? — промычала я, не поднимая головы. — Дел, будь умницей, дай мне помереть нормально. Я в завещании, как последнюю волю укажу, что тебя трогать запрещаю и будете с Рейраном жить нормально.
— Риэль, прекрати. Совет тебе поверил?
— Если их не видно от входа, значит поверили. В противном случае они бы уже приземлялись. Где это чешуйчатое недоразумение?
— За скалой прячется. Сказал, что я и заклинаниями смогу себя спрятать, а он отсидится в другом месте. Риэль, хватит лежать на холодном и не очень чистом полу. Где я тебе воду для купания здесь найду? Да и нет, кажется у дракона ванной.
— Я купаюсь в горном озере в получасе лета отсюда, — ответил Рейран. — Вайен, если ты хочешь, то я могу попробовать отнести тебя туда вечером. Это короткое расстояние, я думаю я смогу.
— Рейран, ты уверен? — я даже оторвала моську от пола. Все же он еще маловат для всадника.
— С нами будешь ты, в случае чего, ты не дашь ему упасть, — просто отозвался дракон. — Принцесса, вставайте. Не стоит лежать на холодном полу. Вы все же в ипостаси человека, а я слышал, что они часто болеют.
— А ты недавно с температурой валялась, — припомнил мне эльф и недолго думая, взял меня на руки и отнес на шкуры. Я приняла позу трупа и решила, что могу позволить себе поспать. Ох, припомню я Максу свое правление. От советника и до просителей. Он мне за все ответит. Прямо вот на ужине в честь помолвки и ответит!
— Риэль, — позвал меня Дел. Я лениво повернула к нему голову. Он присел рядом со мной, но не лег. Просто смотрел минуту мне в глаза. Не знаю, может, он там что-то искал, но у меня в голове было пусто-пусто. В конце концов, я не выдержала.
— Дел, прекрати меня сверлить взглядом. Если ты ищешь мою совесть у меня ее отродясь не было, у кого хочешь спроси. Если еще что-то, то ты лучше у меня самой спроси, быстрее получится.
— Вредная ты все-таки, — улыбнулся он. — Просто прикидывал, как это будет.
— Как будет "что"? — соображать я совершенно не хотела. Извилины болели так, как будто я их вчера старательно с молотком разгибала.
— Называть тебя своей супругой. Женой.
— Вот заняться тебе нечем, — привычно заворчала я, стараясь скрыть предательский румянец. Эх, самолюбие меня однажды погубит. — Приходишь ты как-нибудь домой и орешь с порога "Жена, дай жрать". Нет, мне что-то такое обращение не ахти.
— Почему сразу "дай жрать"? — возмутился эльф. — Я что, по-твоему, ничего больше не хочу? Только поесть, поспать и супружеский долг?
— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — многозначительно выдала я. — Это народная истина, проверенная годами.
— Вот выйдешь за меня замуж, я тебе объясню, что обращение "жена" может употребляться и в других контекстах, — при этом он так улыбнулся, что у меня коленки задрожали. Если б стояла, то это было бы даже заметно, наверно. Сразу сильно захотелось замуж. Провокатор.
— А на приемах нас как обычно будут объявлять? — поинтересовалась я. — Ну, как там? Принц Делиорель и принцесса Риэль, ой как кошмарно звучит... Эль да эль. Фууу.... Опять алкоголь. О чем я только думаю?
— Могут так, а могут и что-то типа "Принц Делиорель с супругой". Или "Принцесса Риэль с супругом". Хотя первый вариант мне нравится больше, а то "с супругом" звучит так, как будто я болонка.
Я посмотрела на эльфа и расхохоталась. Однако, у него же волосы белые, если еще и завить, то реально болонка выйдет. Кудрявая такая. Дел моего юмора не оценил и попытался меня укусить, но я вырвалась и попыталась цапнуть его в ответ. Главное не переборщить, а то я ведь могу куснуть так, что месяц ничего не заживет. Это не из-за того, что я вредная, а просто драконья слюна может быть слегка ядовитой. Завязалась легкая потасовка, в результате которой я хряснулась головой об пол, и эльфу пришлось спешно заговаривать мелкую ранку, но при этом я делала вид, что эта великая и ужасная рана, от которой я вот-вот скончаюсь. Забавно было видеть, как эльф меня утешает, ласково гладит по голове, чуть луну с неба не пообещал, но вовремя сообразил, что я измываюсь. Поэтому он без разговоров шлепнул меня по мягкому месту. Я обиделась. Я ему что? Ребенок что ли? О чем незамедлительно сообщила ему. Дел возмутился:
— Ты? Ребенок? Риэль, тогда меня пора казнить. С детьми такого не вытворяют, — он, хохоча, притянул меня к себе.
— Все ж таки ты злыдень, — улыбнулась я, когда мы прервались. — Ты чему ребенка учишь, а?
