Северное солнце

— Подниматься будешь? — поинтересовалась я и начала чесать ему за ухом. Ух ты как резво подскочил. Но мои ноги!..

— Я запомню, — надеюсь, это прозвучало очень мстительно.

Шаман уже сидел рядом, скрестив ноги, и чуть покачивался.

— С проснувшимся солнцем, — довольно жмурясь, приветствовал он.

— И тебя туда же, — проворчала я на русском, поднимаясь. — С уснувшим сиянием.

"Туда — это куда?" — неожиданно тихо поинтересовался мой тупуа.

Я опять вздрогнула и покосилась на левое плечо.

"Ну... это присказка такая. Стоп. Ты понимаешь по-русски?!"

"Русски? Что это?"

"Мой язык".

"Для духов все языки одинаковы".

Ого. Я уставилась на Алиша, с любопытством наблюдающего за мной с земли.

— Тупуа понимают язык? — медленно спросила я. Простейшие предложения составляла уже легко, но некоторые слова выговорить было очень сложно. Один глагол "понимают" с учетом лица и времени произносился как "tuiscint a fháil ar".

— Он один для них, — последовал ответ, и парень поднялся, отряхивая юбку. На траве осталось несколько перьев, и я отстраненно подумала, что надо бы их собрать и сделать что-нибудь красивое. Кажется, настолько ярко-желтые перья на Земле были только у попугаев.

— Тупуа может быть... — блин, как сказать "переводчиком"? — Может... помочь мне понимать других?

Алиш покачал головой.

— Они не различают языки, — пояснил он. — Может сказать, но ты не скажешь.

Я поняла, о чем он говорит. Даже если линх — тьфу, да не линх он! — переведет, я-то как должна буду отвечать? Раз тупуа не различают языки, дух-хранитель не сможет мне подсказать, как правильно произнести ту или иную фразу. Так что, конечно, хорошо, что личный переводчик у меня появился, но теанга все равно придется учить дальше. Эх, жизнь моя жестянка.

— Завтрак? — нарушил молчание шаман, выходя на полянку. — Завтра идем в столицу.

— Завтра?

— Да, — Алиш принялся плескать воду на лицо. Фыркнул и серьезно на меня посмотрел. — Долго ждать... не надо. Завтра пойдем.

— Ну... хорошо... — я, в общем-то, возражать не могла. Да и мне самой уже было любопытно посмотреть, где я оказалась. Алиш говорил, что Рагнал стоит на холмах, все города на них и строятся. Впрочем, на равнине существуют Низинные поселения, где жители — местный вариант крестьян — выращиваются овощи и фрукты. Конечно, он мне по-другому рассказывал, куда более простыми словами, но в общем получалось именно так.

Завтрак прошел в молчании. Алиш все посматривал на меня, думая о чем-то своем, потом вдруг нахмурился и ушел в лес, а я осталась сидеть на кровати. Кажется, что-то начало происходить. Или как? От утреннего спокойствия не осталось и следа. Может, он пошел просто собрать трав в дорогу? Наверняка, иначе поставил барьер хотя бы... Да и не думаю, что туреху рискнут высунуться днем.

Как бы обратиться к линху-то?

"Как пожелаешь, Хозяйка".

Я скривилась. Логично, вообще-то, что теперь линх слышит все мои мысли. Мы же так и общаемся.

"Простите, я не стану вмешиваться... Не должен отвечать на ваши мысли. Извините".

"Тебе не за что извиняться, — я пожала плечами. — Это нормально, ты же слышишь мои мысли, а они касаются тебя".

"Дух-хранитель не должен выдавать свое присутствие и мешать Хозяину", — тихо ответил тупуа голосом молодого человека лет этак двадцати. И этот голос подозрительно напоминал Алиша. Вот веселье-то — слушать и в реальности шамана, и мысленно.

"А как тебя зовут?"

Тупуа молчал. Я задала вопрос еще пару раз, но он то ли не желал со мной общаться, то ли решил, что это глупый вопрос, и я так должна знать имя. Или что? Нужно дождаться Алиша и спросить, как разговаривать с тупуа. Если есть желание пообщаться.

Шаман не вернулся даже после захода солнца, если можно было так назвать смену цвета Гриана Да. Золотистый свет постепенно становился серебряным и более тусклым, и я невольно залюбовалась. На самом деле смена дня и ночи выглядела здесь очень красиво. Гриан Да не был солнцем в полном смысле этого слова, все же местное божество, живое и достаточно могущественное, чтобы влиять на жизни своих детей. Но этот же бог дарил настоящий солнечный свет днем и лунный — ночью. Где пряталась в светлое время сестра Гриана Да Гаелах Ан, я не знала, но, возможно, она просто скрывалась в тени царственного брата. У Гаелах Ан тоже был глаз, об этом мне уже сообщил Алиш, когда рассказывал о богах. Кстати, где его носит?..

С тупуа говорить не хотелось, он все равно вряд ли помог. Дух-хранитель эту мысль проигнорировал, похоже, решив вообще не вмешиваться в мою жизнь. А жаль. Но с этим можно разобраться позже, он-то никуда не сбежит. А вот отправиться на поиски Алиша я не могу. Мне остается только ждать. Я даже поужинала в одиночестве, хотя кусок в горло не лез. Шаман никогда на столько долго не уходил в лес. Траву можно было отыскать куда быстрее, а если это какие-то особые цветы — ночные, например, — так зачем было уходить так рано? Эх, утром все было ведь так хорошо.

Я смущенно потерла щеки, вспоминая пресловутое утро. За месяц, что мы провели вместе, я перестала воспринимать Алиша как чужака, и он меня тоже. Хотя я частенько ловила любопытный взгляд парня, но это же было... ну, обычное любопытство к человеку, который появился из ниоткуда и вообще чужак в Рагнале. Любой бы с интересом наблюдал. А Алишу вовсе удобно — живем-то мы вместе. Хотя увидь нас со стороны кто бы... Ну, принял бы за пару, наверное. Хотя Алиш — и мой парень? Не смешите меня. Он же как Адам, как младший брат, даже учитывая, что по годам старше и в чем-то мудрее. Хм, мудрее за счет своего шаманства, в общем-то. Так что говорить про какую-то наивную влюбленность я не буду, потому что глупости полные. Ну право слово, как можно полюбить брата? Нет, естественно, сестры любят братьев, но любовь-то разная бывает, хотя в последнее время об этом мало кто помнит. Теперь любовь обязательно означает постель, и никак иначе. Ну разве что к родителям еще нормально это слово воспринимается, да к зверькам домашним. А вот попробуй сказать, что любишь своего друга — просто, по-дружески любишь, — все, значит, мы как минимум гуляем под ручку и встречаемся. Но ведь есть много разной любви, очень много.

Я тяжело вздохнула, грустно разглядывая пальцы на ногах. Сидеть на пороге было уже прохладно. Изнутри палатки тянуло теплом, но мне хотелось увидеть, как на полянке появится Алиш. Вот где он? Трава уже инеем начала покрываться...

Тут вообще по ночам было достаточно холодно, хотя парень говорил, что сейчас наступает лето. Холодное северное лето. Но днем-то тепло. Интересно. Наверное, у нас в Сибири такое же лето. Хотя нет, там, кажется, днем теплее. С другой стороны, тут настолько тепло в светлое время суток, что в футболке мне не холодно. Нда. Как доберемся до столицы, надо сходить в магазин будет и купить себе новую одежду. На джинсах уже вон дырка протерлась, а футболка вообще больше на тряпку все похожа. И... Нет, ладно, на полянке и в палатке босиком удобно ходить, а как на дороге будет? Хотя вряд ли у Алиша найдутся какие-нибудь местные ботинки, или что они носят... Шаман-то тоже босиком ходит. Пока что.

Тусклый серебристый свет Гриана Да и Гаелах Ан совсем потух, словно кроны еще сильнее переплели ветви, стараясь создать максимальную темноту. Я уже почти не различала древние стволы и белую кору, обычно мягко светящуюся на солнце. Бр, ладно, придется вернуться в палатку.

Обычно в это время мы ложились спать, но без Алиша мне не хотелось засыпать. Одно дело — отправиться в какой-нибудь поход на Земле, а другое — остаться в лесу, где бродят кровожадные туреху да летают калоу-рере. Я все-таки прикорнула на краю своей постели и уставилась на полог. Так точно не пропущу, когда он вернется. Главное, не уснуть...

Ночью мне приснилось, что кто-то укрывает меня одеялом и едва ощутимо касается волос. С утра, что характерно, я действительно лежала под одеялом, но вот Алиша в палатке не было. Когда на полянке раздались мягкие шаги, я почти вылетела наружу, столкнувшись с шаманом.

— Где был? — невежливо поинтересовалась я, заспанно глядя на отвратительно бодрого парня. И переодевшегося.

Ого, сильно переодевшегося.

Юбку Алиш наконец-то снял, натянув штаны. Пояс был украшен перьями, но скорее для того, чтобы указать — перед вами господин шаман. Вместо кофты тонкая бежевая рубаха, украшенная замысловатой вышивкой, и на шее ожерелье из перьев. И не босиком, между прочим. На ногах красовались... ботины, что ли? Кажется, так назывались сапоги из мягкой кожи. И именно такую обувь частенько описывали в книгах. Удобно ведь, мягкие, натуральная кожа, наверняка мозолей у парня не бывает.

— Еще есть? — невольно поинтересовалась я, отрывая взгляд от обуви.

Алиш смотрел на меня как-то слишком серьезно, мне даже захотелось вернуться в палатку и отгородиться пологом.

— Ты так пойдешь, — наконец резко ответил он и отвернулся. — Оружие не забудь. Скоро идем.

Я опешила от такого тона. Не поняла, что случилось-то? Шаман тем временем разбрасывал золу по траве. Потом прошел мимо меня в палатку, откуда почти сразу послышался шум склянок.

— Что случилось? — тихо спросила я, тоже входя внутрь.

Меня проигнорировали. Словно не было этих двух недель почти полного доверия и заботы. Что произошло? Или я не так вопрос задала?

— Алиш?

Нет, судя по тому, что парень даже не обернулся, а сосредоточенно скатывал свою постель, говорила я правильно, просто он отвечать не хотел. Ладно, хочет играть в молчанку, пусть играет. Собираться? Прекрасно! Наконец-то я смогу уйти в столицу. Там, наверное, будет немного сложно, но прорвемся. Подыхать где-нибудь на обочине не собираюсь. Я вообще-то до сих пор лелею надежду домой вернуться. Плевать, как, но попробовать можно. И пошло все лишнее к черту.

Я резкими движениями скатала свою постель, оставив ее на месте, и вышла на полянку. Так, оружие. Моя палка хранилась на дереве, рядом я обычно ее клала только в крайних случаях, во все остальное время полагаясь на защиту Алиша. Так, не Алиша, шамана. Пока просто шаман, безликий. Неужели так сложно сказать, что случилось? Или нам надо будет выглядеть так, словно мы незнакомы? Сложно объяснить? Вот же вечная проблема всех героев! Поставит им плохой дядя условие, касающееся родных, например, они втихомолку все сделают. Нет, чтобы прийти к родным, объяснить, что если он не уйдет, их убьют или что-то в таком духе. Ну неужели сложно поговорить? Просто взять и сказать мне сейчас: извини, придется делать вид, что мы друг другу совершенно чужие. Или как-то так. Сложно? Хочет молчать? Прекрасно! Нашим легче.

Я шумно выдохнула и постаралась успокоиться. Так, ладно, мы идем в столицу. Главное добраться, а там будь что будем. Кусаться я умею в случае чего.

Алиш вышел из палатки, закрывая за собой полог. В руках у него был посох, через плечо перекинуть сумка, волосы... Ох, он же их обрезал! Хвост, раньше опускавшийся ниже лопаток, теперь был чуть ниже плеч. И зачем, спрашивается? Я подхватила оружие и выжидательно уставилась на шамана.

Парень бегло осмотрел меня и протянул зачем-то руку, но я легко отступила назад. Нет, не надо меня касаться. Перебьешься пока что, а мне нужно успокоиться. Шаман только пожал плечами и уверенно скрылся между деревьев, не дожидаясь меня. Пришлось поспешно кинуться вслед за ним. Мда, весело дорога началась, ничего не скажешь.

А лес оказался самым обычным, и если бы не странные деревья, я бы решила, что нахожусь дома. Шаман шел впереди, ни разу не оглянувшись, я шагала следом, стараясь ступать след в след. Мало ли что таится под этой густой травой где-нибудь в сторонке. Так что я шла строго за парнем, оглядываясь вокруг.

Нас окружали древние деревья с огромными стволами. Гладкими, белыми, желтыми и даже голубыми. Попались железные деревья — действительно железные и абсолютно полые. Были деревья с огромнейшими листьями. Казалось, что это лопухи, только у них один ствол сначала вырос, а на вершине уже раскрылись листья. Под одним таким листочком человек пять от дождя могли запросто спрятаться. Кстати, интересно, а какие здесь дожди? За месяц ни одного не видела. А может Гриан Да не позволяет тучам так просто собираться? С другой стороны, дождь — это обычное природное явление. Правда опять же Гриан Да — бог. Короче, местный климат то ли был достаточно сухим, то ли все свершалось по воле светила. Мда, какие перспективы для изучения, хоть диссертацию пиши. А еще я все-таки злилась на Алиша. И тупуа молчал.

...В лесу было сумеречно. Если уж нашу полянку закрывали кроны, но свет все равно умудрялся пробиваться, то тут местами царила темнота — сплошной лиственный полог создавал настолько прочную и плотную крышу, что солнечные лучи просто не могли проникнуть в лес. Вот и трава была слишком низкой и колючей, я-то сразу ощутила это своими несчастными пятками. Интересно, Алиш не мог хотя бы предложить девушке сапоги померить?

Когда стало совсем темно, шаман изволил остановиться. Никакой полянки, все те же деревья.

— Туда, — велел парень, указав на местную версию осины — форма листьев была такой же, хотя ствол был таким же гладким, как и во всем лесу.

Я послушно уселась под деревом, он зажег лучину и сделал небольшой круг, призывая ата. Вспыхнули темно-синие огоньки, создавая барьер, и я поежилась, вспомнив о ночных демонах. Мда, лучше держать оружие поближе.

— Алиш? — рискнула позвать я своего проводника. — Могут прийти?

Меня проигнорировали. Сидит ведь напротив, зараза, роется в сумке и ни слова не говорит. Ладно, молчи дальше.

— Есть хочется, — коротко сообщила я.

Ну спасибо, что кусок хлеба и воду мне дал. А то мог бы морить голодом. За целый день ходьбы — не очень быстрой, надо признать, мы ни разу не остановились и не перекусили. Только пили на ходу, по несколько глотков, и шли дальше.

Алиш как-то хмуро смотрел перед собой и прислушивался к лесу. Я тоже вглядывалась в темноту, понимая, что в этой цепочке слабое звено. Если кого и будут поедать первой, так это меня. Шаман сумеет защититься, да и его могут вовсе испугаться и отогнать просто. А я... я что — мелочь, так, на один зубок тем же туреху.

— Спи, — вдруг подал голос парень.

Я хотела было возмутиться, но потом подумала: почему бы и нет? Завтра надо идти дальше, а как прикажете передвигать ноги, если организм устанет? Надо хоть немного подремать. Я-то не воин в отличие от сидящего неподалеку спутника. Вот, спутник. Или провожатый.

Алиш, похоже, просидел всю ночь. Мне хотелось высказать все, что я думаю... Ну, я так и сделала, только говорила на русском. Нельзя было разбудить меня? Хочется геройствовать, что ли? Я бы тоже могла посидеть и посторожить, между прочим. И совесть у меня есть, да-да, в отличие от одного вредного шамана.

Парень и ухом не повел, просто бесстрастно шагал дальше. Лес не менялся, и мне наскучило смотреть на одни и те же деревья. Где-то в кронах пели птицы, какие-то насекомые пролетали мимо. Что было хорошо — отсутствовали комары или им подобные существа. Хотя б не приходилось отмахиваться и прихлопывать надоедливых букашек.