— Ну сколько можно? Сколько веков ты еще будешь продолжать свои попытки? Но раз хочешь так, то повторю еще раз, мне не сложно и давно привычно. Она меня не интересует. После предательства она больше не моя дочь мне. И она вычеркнута из Книг Династии. И как ты знаешь, обратно вписать невозможно, даже если бы я захотел. Древо отринуло ее. И меня абсолютно не интересует ее дальнейшая судьба. Сейчас важнее спасти наш народ и отвлекать хоть какие то силы я не собираюсь и тебе не позволю. Насколько мне известно ты нанимала наемников?

— Да. Но они ничего не нашли.

— Вот и успокойся. Она или получила то что хотела или давно сгинула. Второе мне больше по душе. Тогда ты успокоишься.

— Нет, Вис, она жива, я это чувствую. Все же я ее мать. А ты слишком жестоко поступил.

— Я поступил так как должен был. Если бы она признала свою вину сразу, то может было бы и по другому. Но она не захотела. Это ее выбор.

— Ошибки все совершают...

— И должны нести за них ответственность. На этом и прекратим.

— Хорошо, владыка. Но знай. Если ко времени Исхода она не вернется или я не буду знать что с ней все в порядке, я тоже останусь тут. — Договорив красивая светловолосая эльфийка развернулась и покинула кабинет своего мужа и Князя Светлого Леса.

А князь так и остался за столом о чем то раздумывая. Минут через двадцать дверь в кабинет приоткрылась, впуская еще одного эльфа. Подойдя к столу вошедший поклонился:

— Вызывали Владыка?

— Кас. Мне нужно что бы ты собрал информацию по моей бывшей дочери, — ответил князь скривившись.

— Как быстро это требуется? Мне ее привезти сюда?

— Нет. Только информация, где она и чем занимается. Спешить особо не надо, но и не мешкай. До Исхода информация должна быть в любом случае. Фамильный амулет для помощи дать не смогу, он бесполезен после Отречения. Поэтому тебе придется искать обычными методами.

— Будет исполнено, Владыка. — гость еще раз поклонился и покинул князя.

Там же в другое время.

— Князь. У меня важная информация.

— Ты нашел ее?

— Нет, Владыка. Но эта информация попала к нам во время поисков.

— И что же ты откопал Кас?

— Вы же знаете что Изгнаннике обосновались на Калласе в центральной долине окруженной горами?

— Естественно, хотя лучше бы они сгинули во время путешествия туда. При чем тут они?

— При том, владыка, что недалеко от внешней границы гор они обнаружили месторождение 'солнечного камня'!

— Большое? — резко перебил князь выпрямившись в кресле

— Неизвестно. Но уже несколько раз перевозили груз собранных камней в свою столицу.

— И естественно они его не продадут?

— Даже слушать не стали.

— Захват?

— Нереально. Пойдут на что угодно но не отдадут нам его. Да и никому другому тоже. Кстати. Неизвестно каким образом, но они заключили вассальный договор почти со всеми анклавами Калласа. Поэтому еще и дополнительные сложности. Помощи никто не окажет. Только присланные нами люди. А так даже ограбление готового каравана почти невозможно осуществить. Сердце чужой территории. На которой нам особенно не рады.

— Но солнечные камни и нам нужны. Раз не можем сами, дай эту информацию дроу и прочим заинтересованным лицам. Возможно удасться перехватить несколько партий. Не подставляясь при этом самим.

— Когда приступать?

— Сейчас же, Кас. Сейчас же.

Эльф молча поклонился.

* * *

Видно что-то не сложилось и Рон так и не вернулся. Так как и подушки, им притащенные, никто не забрал то может потом все же присоединится. А пока я был свидетелем того как проходят сборы и отправление каравана. Ничего особого небыло. Не считая экзотические транспортные средства я примерно так себе все и представлял. Разве что сборы прошли быстрее чем ожидал. Вывели наш транспорт, соединили с телегами и после некоторого времени криков на тему кому ехать первым а кому в конце выехали со двора. Подобие кареты тоже кстати оказалось нашим, в нем ехал Дариус и прочее начальство, если небыло занято своими делами. И чего Рон возмущался тогда? Сомневаюсь что ему там не выделено место. Хотя не важно. Мне как-то пофиг кто и на чем едет. Можно и окрестными видами полюбоваться, благо они того более чем достойны.

Трактир как оказалось находился на большой поляне в стороне от тракта. Дороги ряда в три, мощеной деревом. Не плошками как у нас когда то было и даже не досками, а чем то вроде полотна, сплетенного их уплощенных веток ныряющих под полотно и возникающим из него же. С идеальной подгонкой. До автобанов конечно далеко, примерно так же как нашим провинциальным дорогам до немецких. Крупные всеж и у нас стараются в порядке поддерживать. Видно творение местных эльфов. В их стиле. А если еще как подозреваю с соответствующей крепостью и самовосстанавливающаяся то это просто воплощенный кошмар дорожников. Ее же ремонтировать не надо а значит и денег на ремонт им не видать. В общем даже без рессор движение было довольно комфортным. И быстрым. Ящеры медленно разгонялись, но уверенно. И следов усталости пока не заметил. Хотя день только начался, посмотрим насколько их хватит. Да и кроме тракта вокруг было на что посмотреть. Дорогу обступал не подлесок, как у нас обычно а сразу шли взрослые деревища. Высоченные и обьемные. Разные на вид, одни ветвистые, другие как наоборот. Одни с ровным стволом, другие с извивающимся. И самых разных раскрасок. Вариантов было очень много. Темные места с кронами над головой сменялись солнечными, когда деревья расступались и между ними проникали прямые лучи. В общем вертел головой во все стороны и ничуть не надоедало. Постоянная смена видов не давала устать от однообразия. А через какое то время и Рон присоединился. Использовав одного из наших охранников, постоянно курсировавших туда-сюда как такси.

— Красиво. — произнес я, как только Рон наконец устроился как хотел.

— Ты о чем? — недоуменно моргнул маг, видно я сбил его с мысли.

— О лесе вокруг. Можно смотреть вечно. Постоянно что то новое.

— Эмм...Как то не замечал, лес как лес. Обычный эльфийский. Причем даже не центральный а граничный.

— Граничный?

— Да. Скоро и он сойдет на нет. Дальше будет степь.

— И дорога кончится?

— Да. И быстрее чем лес. Такую смогли вырастить только во взрослом лесу. Слишком много чего ей надо. Так что поедем по обычной. Медленно и печально.

— Почему печально-то?

— А потому что тебе то все равно, а у других седалище начнет страдать. Даже Дар переберется в седло, вот увидишь. Кстати, не ожидал что тебе понравятся местные виды.

— Почему?

— Духи редко знают вообще про понятие "красота" не то что оценивать ее.

— Ну тут ты не прав. Все кто имеют разум знакомы с таким понятием, просто у каждого оно разное.

— А у тебя значит свое есть?

— Есть.

— И что тебе еще нравится и кажется красивым?

— А это смотря какое настроение. А так... Природа. Как вот этот лес. Некоторые животные и птицы. И много чего еще.

— Знаешь. Как то твои слова ничуть не напоминают духа. Я бы сказал что больше человеческие.

— Просто я хорошо знаю как людей так и иные расы. В общем естественно. Знаю как вы мыслите и прочее, а значит могу нормально общаться и правильно строить речь.

— А при чем тут это?

— Это самое важное. Определяющее так сказать. Как ты мыслишь, тем ты и являешься. Еслт бы человека например с самого рождения воспитывали орки и он видел только их, то потом бы при встрече с другими людьми он вел бы себя именно как орк. А цвет кожи тут уже не сильно влияет

— Как интересно, такое и правда несколько раз было, очень редко, но я слышал о таких случаях. Но как то не рассматривал это так как ты.

— Со стороны всегда виднее, но виднее не значит вернее. Увы. Рон. Можно как-то улучшить мне преобразователь?

— В принципе можно, при наличии материалов. А чем этот не устраивает? Он и так дает больше чем ты используешь.

— Это сейчас, а если что-то случиться и мне понадобиться больше энергии? Да и как оказалось я стал расти.

— В смысле расти? Големы не растут.

— Ай-ай-ай. А еще маг. Големы в принципе тоже растут. Но я имел в виду себя. А чем я буду больше, тем больше мне надо энергии. И сомневаюсь что Дариус даст мне ее просто так. А на мне и так долг перед ним за накопитель.

— Как то я не слышал о росте духов.

— Теперь вот услышал. И того что я получаю сейчас мне будет хватать на неделю примерно. Та как можно улучшить?

— Есть два способа. Либо заменить на более совершенный в плане материалов, либо просто увеличить их количество. У тебя самый простой, его улучшать нет смысла. Так что тебе только добавить новый можно. Или вместо этого ставить.

— Придется копить.

— Все так плохо?

— Да нет вроде бы. Возможно просто рост прекратиться.

— А так продолжится?

— Скорее всего.

— Тогда предлагаю сделку.

— Какую?

— Я каждое утро и вечер буду снимать с тебя точные показатели потребления, и прочие данные, для этого мне понадобиться доступ в тебя, причем не на пару минут как при замене кристалла и более глубоко. А в замен я сделаю такой же как у тебя сейчас и подключу его.

— И какая тебе выгода?

— А я эти данные специалистам покажу. Думаю им они будут интересны и они за них заплатят хорошо.

— А если я сам это сделаю?

— Ты только потребление сможешь показать, да и то приблизительно и бездоказательно. Этого мало.

— Ну сделай тогда более совершенный. Тебе это тоже полезно.

— Вот если добудешь хороший материал, то сделаю. А так извини, у меня и свои дела есть, чтобы что-то искать. В дороге что-то большее я просто не сделаю. Вот по возвращении можно что-то придумать, но ждать ты не захочешь как я понимаю. Так как? Согласен?

— Ладно. Согласен, если вечером будешь еще делиться энергией, сколько не жалко.

— Так может жалко?

— Лишнее думаю всегда найдется. А я и эргу буду рад.

— Лишняя энергия? У мага? Ну-ну. Но если что будет то дам. Таки быть. Но лучше не надейся.

Неожиданно что-то шлепнулось ко мне на плечо и стало там устраиваться. Дернувшись и повернув голову я увидел очередного представителя семейства ящериц. Красивого и с крыльями, а также весьма зубастого и когтистого. Хотя раз с крыльями то это уже не ящерица, а дракон. Маленький. Хорошо что я каменный. Его царапки оказались мне не страшны, и я несколько застыл, чтобы не спугнуть неожиданного гостя. Хотелось подольше порассматривать. Боевитый вид придавал этому красавцу дополнительной привлекательности. Всегда нравились драконы, причем европейского типа. Восточные шланги только иногда попадались достойные. Этот же выглядел именно как европейский. Хотя какие то отличия естественно были. Особое внимание привлекли глаза. Они были не простые, не змеиные и даже не фасетчатые как у некоторых оригиналов. Во первых зрачок отсутствовал вообще, во вторых они не имели какого то одного цвета а были как бы мазками, которые к тому же постоянно двигались. Отсутствие зрачка, кстати, совсем не мешало определять куда он смотрит.

— Что это Рон? — маг и сам с некоторым любопытством рассматривал гостя чуть наклонившись вперед, чтобы мой корпус не загораживал вид.

— Драк. Их везде полно. Этот из лесных. Их тут довольно много. Мелкие хищники, хотя и чем другим не брезгуют при случае. Не опасны, если самим не проявлять агрессию, да и так скорее всего просто улетят. Интересно, что его привлекло? Ну-ка...

И он положил ладонь мне на плечо.

— Ну да. Как и думал.

— И что же привлекло?

— А ты нагрелся. Их любимое занятие слопать чего нибудь и поспать. Единственное что они любят больше это спать на чем нибудь теплом. А ты нагрелся. Тут камней мало, вот он и не упустил случая погреться.

— И много тут таких?

— Хватает. Лесные самые красивые считаются. Ярче и крупнее прочих точно. Но тут самые красивые. Местные кстати неплохо зарабатывают отыскивая гнезда и вывозя яйца. Они довольно легко приручаются, но это надо с самого вылупления растить. Взрослых тоже можно приручить, но они остаются гораздо глупее выращенных.

— А не переловят всех?

— Нет конечно. Они довольно плодовиты. Будь иначе, они бы давно вымерли. Их яйца для многих являются лакомством. А от более крупных сородичей им сложно скрыться.

— А есть более крупные?

— Да, но это в горах и равнинах надо искать, тут им не развернуться просто.

— Разумные?

— Нет. Хотя и есть легенды о разумных ящерах, они даже магией владели. Но если они и существовали, это было очень давно. Максимум что можно добиться это приручить. Некоторые даже летающие войска заводят. Но мало и обычно не долго. Много брони для защиты на них не навесишь, не смогут летать. А ту что можно надеть легко пробить или попасть в незащищенное место. А главный минус в том что все они ленивы до невозможности. Даже днем любят поспать, чем и занимаются. А уж ночью вообще сложно разбудить. Да даже если разбудишь, все будут делать медленно и неохотно.

— Странно тогда. Получается ночью их легко перебить. И как не вымерли?

— А с чего вымирать? Ночью все замирает. А то что не замирает само является добычей. Так что зря удивляешься.

— Почему замирает?

— Ну как меня учили потому что без тепла они впадают в спячку. Что-то там с кровью связанное.

— Что, все?

— Почти. А что?

— Да нет, ничего, просто интересно. Видно местный создатель тоже фанатеет по драконам, потому тут и вместо коней ящеры, наверно и птиц нет, ни одной не видел еще.

— И долго он на мне будет ехать?

— Не он, а она. Маленькая. Пока не надоест или ты не остынешь. А если не нравиться, сгони.

— Да нет. Пусть пока сидит. Мне не жалко.

Чуть погодя маг подозвал очередного патрульного и уехал обратно в карету. Драка это не особо потревожило и я стал потихоньку пытаться коснуться его, но стоило пальцу медленно приблизиться на определенную дальность, как последовало молниеносное движение казалось задремавшего дракоши и звучный лязг челюстей у того самого пальца. Пришлось внять предупреждению и не тянуться куда не просят.

— Мелкий. Ты сможешь точечно подогреть другое плечо?

"Думаю да. Усилю ток энергии. Но это увеличит траты."

— Сильно?

"Да не особо".

— Вот и грей. Сильно не надо, но потихоньку прибавляй.

"Как хочешь".

И я почувствовал постепенный разогрев противоположного от драка плеча. Сначала ничего не было. Драк не реагировал, но через некоторое время, когда теплота еще усилилась забеспокоился. Повертев головой она уставилась на нагреваемое место и замерла, как бы принюхиваясь. Наконец фыркнула и шустро перебралась на новое место. И началось развлечение. С час я гонял дракошку туда и обратно, даже руки подключил. Наконец ей это надоело, она перебралась на первое место и прикорнула на нем, не реагируя на другие места. А охлаждать выбранное ей место я не стал, даже если бы и получилось. Вдруг улетит.