Одним словом - ведьма - 2

Сев на самый край кресла с прямой спиной, госпожа Фол недовольно пояснила:

— Час назад ко мне домой пришла госпожа Дороис и пожаловалась на твое жуткое поведение с леди Лилит.

Алиса, услышав цель визита матери Териана, даже чуть высунулась из-под скатерти, чтобы не только слышать разговор, но и посмотреть, как поведет себя мужчина. В кресле боком к ней сидела статная женщина средних лет с гривой таких же черных волос, как и у сына, но у нее они вились крупными кольцами, которые сейчас были убраны в замысловатую прическу. Еще поразил ведьму пронзительный взгляд зеленых глаз, устремленных на Териана. Мужчина опять сидел в кресле, откинувшись на его спинку и, подперев кулаком подбородок, смотрел на мать.

— Девушка зашла тебя навестить и пригласить на ужин, а ты сбежал от нее, не ответив и даже не попрощавшись, стоило только какой-то рыжей вертихвостке зайти в твой кабинет, — продолжала тем временем отчитывать сына госпожа Фол. — Ты оставил леди Лилит одну в пустом кабинете!

— Мама, во-первых, это не вертихвостка, — тяжело вздохнув, начал Териан. — Это леди Алиса, а теперь уже официальная внучка профессора Стемпа.

— Как внучка? — удивленно воскликнула женщина, чуть подавшись вперед.

— Мам, не перебивай, пожалуйста, — чуть нахмурившись, попросил мужчина. — Во-вторых, леди Лилит вела себя несколько двусмысленно и делала достаточно прозрачные намеки, что не допустимо для девушки ее статуса.

— Я не очень поняла тебя сейчас, — поморщив аккуратный носик, сказала она.

— Мам, она прижалась ко мне и намекала, что не против более тесного общения со мной. Так понятно? — раздраженно спросил Териан.

От такой новости госпожа Дороис прикрыла ладошкой свой удивленно открывшийся рот, округлив глаза.

— Не может быть такого, — недоверчиво заговорила она. — Лилит очень скромная девушка. Я не верю, что она так могла себя повести с тобой.

— Значит ты ее плохо знаешь, — просто ответил Териан.

Женщина некоторое время молча сидела в кресле поджав губы, накрашенные красной помадой, и раздумывала над объяснениями сына. Разгладив складки на пышной темно-бордовой юбке, она спокойно заговорила:

— С леди Лилит я все поняла, но почему ты ринулся за леди Алисой?

— Она зашла в кабинет, когда леди Лилит слишком близко ко мне подошла, а я в это время освобождался от ее объятий, — объяснил Териан. — Леди Алиса неправильно поняла увиденное...

— Сынок, а почему тебя вообще волнует, что поняла леди Алиса, — с подозрением спросила женщина, пристально посмотрев на мужчину.

Алиса даже вытянула шею, сгорая от интереса и навострила ушки. 'Ну, почему же? — думала она, затаившись так, чтобы ее было практически не видно беседующим людям. — Почему тебе важно, что я подумала?' Териан посмотрел на мать и, покачав головой, ответил:

— Не люблю, когда про меня думают то, чего нет.

— Сынок, — прищурив глаза, недоверчиво протянула женщина. — Тебя никогда не заботило мнение окружающих.

— Ну ты не совсем права... — возразил спокойно мужчина.

— Териан, что у тебя с ней? — от своей догадки госпожа Фол даже встала с кресла и нависла над сыном.

— Мама, тебя это не касается, — не шелохнувшись, сказал лорд.

— Касается, если это не очередная любовница, — не успокаивалась женщина, победно улыбаясь. — А с внучкой, пусть и не родной, магистра Стемпа ты бы связался только в том случае, если что-то к ней испытывал. Так что я еще раз спрошу и хочу получить честный ответ. Что у тебя с ней?

— Да, не знаю, — сдавшись, ответил Териан. — Мы не можем никак поговорить. Не получается. Но одно знаю определенно точно. Я ее никуда не отпущу и никому никогда не отдам.

— Влюбился значит? — сверкнув глазами от радости, допытывалась госпожа Фол.

— Да, — посмотрев в глаза матери и улыбнувшись, сознался он.

От неожиданности Алиса ойкнула и спряталась подальше под стол. Маленькое сердечко бешено забилось в груди кошечки, а в голове появился сводящий с ума туман. Териан, услышав тихое мяуканье, краем глаза заметил, как мелькнуло что-то рыжее и спряталось под стол, усмехнулся.

— Я непременно должна с ней познакомится, — решительно сказала женщина, привлекая внимание сына.

— Мам, давай позже, хорошо? — умоляюще посмотрев на нее, попросил лорд. — Мы сначала сами во всем разберемся, а потом я вас обязательно познакомлю.

— Териан, — предупреждающе произнесла госпожа Фол.

— Обещаю, — тихо вздохнув, сказал мужчина. — Мам, мне бы поработать.

— Ладно, ухожу, — согласно кивнула она. — С госпожой Дороис я деликатно поговорю.

Поцеловав сына на прощанье в щеку, женщина грациозно вышла из кабинета. Териан, поудобнее устроился в кресле и, усмехнувшись, протянул:

— Алиииса, хватит прятаться. Выходи.

Ведьма, прекрасно понимая, что ее поймали буквально с поличным, осторожно выползла из-под стола и нерешительно взглянула на мужчину. Он с лукавой улыбкой рассматривал кошку, подперев подбородок рукой, которой оперся о подлокотник.

— Шпионим значит, да? — беззлобно спросил Териан.

Алиса опустила глазки в пол и, сев, обвила лапы хвостом, выражая таким образом полное раскаяние в содеянном. 'Эх, что же я не вспомнила про выражение: любопытство сгубило кошку, — вздохнув, подумала она. — Хотя с другой стороны, теперь я знаю, что он меня любит', — довольная мысль промелькнула в голове Алисы, и она смело посмотрела на сидящего в кресле мужчину.

— Иди ко мне, рыжик, — не переставая улыбаться, сказал мужчина, похлопав себя по коленке.

Девушка, недолго думая, быстро очутилась на руках у Териана и довольно замурлыкала, стоило только ему почесать ее за ушком.

— Алиса, Алиса, — покачал головой лорд. — Какая же ты все-таки неугомонная.

Кошка взглянула на мужчину своими зелеными глазами и лизнула его в подбородок шершавым язычком.

Весь оставшийся день они провели вместе в комнатах Териана. Мужчина занимался анализом дополнительно собранных сведений на Кросса. По всем имеющимся данным выходило, что возродившийся маг на данный момент был практически лишен сил. Из чего лорд сделал вывод, что следующим шагом будет очередной ритуал, но теперь уже по возвращению и скорее всего увеличению магического потенциала. Сейчас самым важным было найти место его проведения и некоторые предположения у мужчины на этот счет уже были. Так же остался открытым вопрос по поводу собрания этой шайки. Териан с недавнего времени перестал доверять лорду Рекарду. Что-то изменилось в его поведении и в отношение к обязанностям. 'Возможно стоит его проверить, — размышлял мужчина, поглаживая лежащую рядом на столе кошку. — И, наверное, самый лучший сейчас вариант, это отправится с ним на собрание приспешников. Там я смогу проверить его преданность королю и мне. Нужно только все, как следует подготовить...'

Алиса развалилась на столе и дремала, наслаждаясь поглаживаниями Териана по своей шелковистой шерсти. От удовольствия она время от времени мурчала. Но спустя какое-то время ей надоело просто лежать и, как следует потянувшись, она мягко спрыгнула со стола, лениво посмотрела по сторонам и заметила в соседней комнате около окна какую-то мушку с синими крылышками размером с человеческий ноготь. Тут же в ней проснулся охотничий азарт. Кошка припала всем телом к полу, прищурила глаза и, замерев буквально на несколько мгновений, бросилась на заинтересовавший ее объект. Териан от неожиданности даже вздрогнул и с недоумением стал наблюдать за разыгравшейся кошкой. Алиса, промчавшись через комнату запрыгнула на полюбившиеся бордовые шторы и попыталась достать лапой мушку, но та проворно отлетела подальше. Издав боевое 'мяу', кошка бросилась на окно и лапой придавила насекомое, но так как она не умела летать, свалилась на пол. Полуживая мушка судорожно стала искать выход на улицу и стала биться о стекло. Видимо к таким играм местные насекомые были явно неприученными. Алиса, недолго думая, опять прыгнула на шторы и, теперь уже чуть раскачавшись на них, все-таки добила лапой бедную мушку, издав победный рык. Но тут уже не выдержал карниз такого грубого обращения неугомонной ведьмы и, оторвавшись от стены, с грохотом упал на пол. Териан, который подошел поближе, чтобы понаблюдать за столь интересным представлением, бросился на помощь запутавшейся в шторах Алисе. Кошка, злобно мяукая, своими силами пыталась выбраться из опутавшего ее материала, но вместо этого, только усугубила свое положение. Так что помощь мужчины была как раз кстати. Аккуратно освободив зверька из штор, Териан хотел взять Алису на руки, но она все еще находясь в возбужденном состоянии резко отпрыгнула в сторону и, выгнув спину, вызывающе зарычала.

— Эй, ты чего? — не понял мужчина.

— Маау, — в предвкушении протянула кошка и бросилась на ноги Териана.

Не ожидавший такого поворота событий мужчина опешил, но быстро сообразив, что Алиса просто хочет поиграть, улыбнулся и включился в игру, применяя свои магические способности, чем только раззадорил рыжую кошку.

Глава 5

Проснувшись на следующее утро, Териан улыбнулся, посмотрев на растянувшуюся на подушках Алису, почесал ее за ушками и, быстро приняв душ, начал одеваться. Кошка, перекатившись со спины на живот, потянулась и, сладко зевнув, посмотрела на мужчину.

— Я тебя разбудил? — застегивая пуговицы на синей рубашке, спросил лорд.

Ведьма отрицательно покачала головой, села и начала тщательно умываться, наблюдая за мужчиной.

— Алис, меня сегодня дома не будет, — предупредил он. — Может загляну на обед. Прошу тебя быть благоразумной, ну, или хотя бы очень постараться быть такой.

Прервав утреннюю процедуру, кошка посмотрела на Териана, чуть прищурив глаза и фыркнула. 'Куда, интересно, он собрался, — подумала она, следя за тем, как мужчина собирает свои черные волосы в хвост. — Да еще на целый день'. Лорд, полностью одевшись, взглянул на себя в зеркало, поправил и так идеально сидевший на нем темно-синий камзол и, подошел к Алисе.

— Я же могу не волноваться за тебя? — присев на краешек кровати, спросил мужчина, потрепав по голове девушку.

— Мяу, — покорно мяукнула она, подставляя свою шею.

— Красавица моя, любимая, рыжая бесстыжая, — приговаривал Териан, почесывая кошечку.

Алисе очень не хотелось расставаться сейчас с ним, да и то, как мужчина ласково называл ее, очень нравилось, особенно про любимую, и поэтому она, забравшись к мужчине на руки, как могла оттягивала момент прощания.

— Ну, все. Мне пора, — с сожалением в голосе, сказал он. — До обеда.

Лорд опустил кошку на кровать и, открыв телепорт, обернулся и напомнил:

— Веди себя хорошо.

Алиса состроила смешную мордочку, а Териан, усмехнувшись, исчез из спальни. Посидев немного на постели, ведьма решила, что утро нужно начинать с вкусного завтрака. Спрыгнув с кровати, она отправилась на кухню, где ее уже ждало угощение из запеченного мяса и полной миски молока. Поварихи на месте не было, поэтому ела ведьма в одиночестве. Облизнувшись, Алиса отправилась гулять по дому. В кошачьем облике все казалось совсем другим и огромным. Проходя мимо помещения, где трапезничает прислуга, ведьма, задержавшись, услышав тихий разговор Мари и Ристы.

— Никогда я его таким не видела, — говорила кухарка.

— Да, любовь меняет даже самых неприступных мужчин, — хихикнула служанка.

— Это точно. Надо же было так влюбится в леди Алису, чтобы ее именем назвать этого странного зверька, — согласилась Риста.

— А ты видела, как леди Алиса на него смотрит? — спросила Мари.

— Конечно, видела, — хмыкнула повариха. — Слепой только не увидит.

— Зато услышит, — довольно произнесла служанка.

'А откуда о наших с Терианом чувствах знает прислуга?' — удивленно подумала, притаившаяся рядом с дверью, ведьма.

— А они очень красивая пара, — подумав, заметила Мари. — Он брюнет, она блондинка. Он такой мощный, а она такая изящная...

— Долго лорд Фол ждал свое счастье, — задумчиво проговорила Риста.

— Главное, что дождался, — философски отметила девушка.

Алиса, услышав, как Риста и Мари стали собирать посуду, побежала дальше по коридору, улыбаясь своим мыслям. Из всего, что она услышала, девушка сделала вывод, что Териана здесь любили и искренне желали добра, а еще о том, что в доме никто не знал о смене ее имиджа. 'Вот интересно будет понаблюдать за их реакцией, когда я превращусь обратно в человека и приду сюда, — думала ведьма. — Да, и видимо правду говорят, что от слуг ничего скрыть нельзя'.

Погуляв по дому еще с пару часов, Алиса вернулась в комнату Териана. Почувствовав, как начали зудеть когти, ведьма поняла, почему кошки царапают все, что под лапы попадет. Приметив очень удобный угол для того, чтобы почесать коготочки, девушка принялась обдирать стены. С каждым движением она чувствовала, как зуд отступает. Спустя какое-то время из-под ее лап стал лететь материал, который использовался здесь, как обои, а довольная кошка, взглянув на результат своих когтей и подумав, что за это ей влетит от Териана, отправилась спать. 'Да, будучи человеком я никогда так много не спала', — засыпая, подумала она.

Лорд Фол уверенной походкой без стука вошел в кабинет Рекорда.

— Териан? — удивился мужчина, поднимаясь с кресла. — Чем обязан?

— Знаешь, Лау, я тут подумал и решил, что ты скорее всего прав.

Не дожидаясь приглашения, Териан сел в кресло из темной кожи, положив руки на стол, за которым расположился Рекорд, и серьезно посмотрел на мужчину. Лау, увидев, что лорд Фол настроен очень серьезно, опустился обратно в кресло и принялся внимательно слушать мужчину.

Кабинет имел небольшую площадь, на которой расположились стол из темно-красного дерева, пару кресел, и шкаф, который занимал всю стену, со множеством полок и отсеков. Само помещение располагалось на втором этаже здания центрального следственно-розыскного отделения.

— Я надеюсь, что ты еще не собрал группу захвата? — спросил Териан, не отводя взгляда от мужчины.

— Нет, я только успел ее сформировать, но никого еще не оповещал, — чуть прищурившись, сообщил лорд Рекорд.

— Замечательно, — кивнул Териан. — Мы идем вдвоем с тобой.

— Почему ты передумал? — с подозрением спросил мужчина.

— Не хочу сейчас рисковать, когда у нас предатель, — спокойно ответил лорд Фол.

— Собрание будет проводиться на окраине пустоши, в пещере, — сообщил Лау. — Я думаю, что мы должны прибыть туда, когда уже все соберутся. По моим данным на собрании будет присутствовать не белее пяти магов со вторым-третьим уровнем силы и Нолиут. Он организатор, как ты уже понял.

— В таком случае, возьмем с собой оглушающие бристы. Я думаю, что этого будет вполне достаточно, — кивнув, сказал Териан и встал. — Встречаемся в четыре около безлистьевого дерева. От него недалеко до пещеры.

— Договорились, — сцепив пальца домиком, кивнул Рекорд.

От Териана не скрылось, как блеснули глаза мужчины и, как по губам, буквально на мгновение, скользнула злая усмешка. Выйдя из кабинета, лорд отправился раздавать указания подчиненным. До начала операции оставалось не так много времени, а вот сделать предстояло еще многое.