Как выдать замуж некромантку

Содержимое со звоном выкатилось на учительский стол. Издалека мне показалось, что это сверкающий клубок змей с драгоценными камнями, но верлен отважно сунул в связку руку и продемонстрировал аудитории обычный амулет:

— Вы ведь знаете, что маги сталкиваются с разными проблемами. И наравне с амулетами, усиливающими магию, есть те, что ее 'гасят'. Таким образом, это 'страшное' заклинание произнесенное под действием вот этой милой вещицы будет выглядеть не ужаснее, чем небольшой порыв ветра во время грозы у костра.

— А если оно такое опасное, зачем нам его изучать? — спросила девушка, сидящая прямо перед Лессом.

— А затем, что знать и уметь вы должны практически все. Мы не говорим о смертельных проклятиях и прочем, разумеется. Исключительно о боевых природных заклинаниях. И куда лучше, если вы изучите их как можно больше, а уж какие и когда применять — вам подскажет ваш здравый смысл...

— И наш любимый преподаватель, — вздохнул женский голосок откуда-то из центра аудитории.

— Вы льстите мне, право, — усмехнулся господин Алмор.

Усмехнулся! Нет, он просто усмехнулся? Никаких 'что за фривольности!'? Никаких суровых взглядов? Это он тут так с каждой любезностями обменивается?

И этот верлен мне что-то еще говорит о нарушении субординации!

— Джуна, не могли бы вы составить мне компанию? — приглашающим жестом указал он путь к доске. Нет, почему Джуна? Почему не вон тот лопоухий? Или вон тот, сутулый? Неужели больше некого? Например, мальчика. Или мальчика. Выбор-то богатый.

Девочка встала перед Лессом, одернула юбку — вот кто носит юбки на уроки боевой магии! — и приготовилась внимать с выражением полнейшей бестолковости на лице. Или у нее всегда такое выражение, а не только когда думает?

— Не могли бы вы продемонстрировать нам 'Бьющий ключ'?

Девушка аж кончик языка прикусила от усердия. Верлен махнул рукой, набрасывая полог неуязвимости (хорошее заклинание, да зачастую только против детей и пригодное — висит недолго, и крайне легко пробивается несмотря на свое звучное название), и вынырнувший из-под земли столп воды легонько окатил покров, рассыпавшись на искры. Верлен стоял спокойно, скрестив на груди руки, и периодически обновляя полог, кивал девушке, давая сигнал к новому заклинанию.

Так Лесса уже не взял 'Бьющий ключ', 'Водный вихрь', 'Ледяной смерч'... А я сидела, со скучающим видом подперев щеку кулаком, и думала о том, кто же эти названия выдумывал. Уж не сам ли верлен одинокими вечерами?

— Я не буду повторять вам водную теорию, — наконец-то верлен провел ладонью в воздухе дугу, так, что очередное заклятие, собравшись в переливающийся голубой шар, коснулось кончиков его пальцев, и по их движению скрошилось, как песок, на пол. — Уверен, если вы доучились до седьмого курса, то как минимум ее и еще парочку вы знаете. Благодарю вас, — верлен подал девочке руку, вежливо сопроводил к парте, учтиво кивнул, словно они не у доски были, а как минимум на балу и благодарил он ее за прекрасный танец (тьфу).

И едва он отвернулся, я увидела, как девица оглянулась на подружек с выражением неописуемого счастья на лице, прижав к груди руки... Да ладно, она теперь может и мыться на будет? То когда еще такое счастье перепадет.

— Карвер, — Лесс кивнул парню, сидящему на дальнем ряду. — Позволь использовать тебя в роли огнедышащего дракона?..

— Но ведь драконов... — недоуменно попытался возразить молодой человек, но Лесс спокойно улыбнулся:

— Да-да, не существует, но не лишайте меня небольшого полета фантазии.

'Иначе вы тоже можете перестать существовать', — мысленно добавила я.

Парень довольно легко соорудил несколько огненных колец, что закрутились вокруг верлена, словно пожирающие собственные хвосты змеи. По просьбе Лесса к Карверу спустя несколько мгновений присоединился еще и Далин, и из-под сапог декана Алмора выползло черное грозовое облако, которое клубами окутало тело преподавателя. Лесс прикрыл глаза, проделал пару движений пальцами, словно разминая их, и...

Сначала растворилась туча, будто впитавшись в пламя. После пропал и огонь, а легкое свечение каркасов колец заменилось на всплески молний, что сначала сцепились между собой, после стеклись в один большой обруч, а после верлен, ловко пригнувшись, вынырнул из своих 'оков', махнул рукой и — оба ученика оказались сцеплены ими же спина к спине у доски. Подергались, потеряли равновесие и дружно повалились на пол под дружный хохот одногруппников. Лесс, извиняясь, помог парням выпутаться, встать и отряхнуться, после чего пообещал, что их жертва будет припомнена на ближайшей контрольной, и отправил по местам.

Я покинула кабинет сразу по звуку колокола, в то время как Лесс еще что-то чертил на доске, а ученики мирно помечали в своих бумагах, даже не пискнув ничего возмущенного касательно задержки. Мои, конечно, боялись начать собираться до моей отмашки, но на дверь поглядывали весьма красноречиво, в то время как у Лесса они, кажется, и вовсе уходить не хотели. Особенно девочки.

И, конечно же, я не ревновала. Верлен от меня никуда не денется. А если одна из учениц в меру наивности вдруг посчитает, что такое внимание перепадает лишь ей... То это будет всего лишь первым чудовищным разочарованием в ее жизни. Не больше.

Лесс нагнал меня уже на лестнице. Заговорщически огляделся, поцеловал в висок, и моментально отстранился в сторону едва позади раздались шаги.

— Жаль, что мы не успели продемонстрировать взаимодействие магии стихий с магией смерти, госпожа Дарк, — произнес верлен. — Не выберете ли вы еще как-нибудь свободное время, чтобы составить мне компанию на занятиях?

— Я ознакомлюсь со своим расписанием и сообщу вам. Либо попрошу кого-нибудь поставить вас в известность.

Лесс приподнял бровь. Одну. У меня, что ли, научился?

Но перехватывать мои настроения он научился тоже. И я надеюсь, что прекрасно понимал, что я совершенно не ревную. Никого. Ни к кому.

В конце концов, я взрослая и мудрая женщина!

...и в ответ на это заявление мой внутренний голос ехидно захохотал.

День слияния Лун наступал дважды в год, чем несказанно радовал работяг, выпивох и владельцев трактиров. Миг, когда все Луны сходились в одной точке небосвода, считался ничем иным, как божественным посланием людям, и церковники год за годом предрекали 'этой осенью Луны не сойдутся', намекая, что человечество настолько разгневало Всевышних, что в этот раз они наверняка от него отвернутся.

Будучи одной из тех немногих 'счастливцев', которым пришлось лично столкнуться с нашими богами, я могла с присущим мне злорадством заявить, что Дариолу ничего не грозит хотя бы потому, что богам без нас будет просто скучно. Но не стала. В лучшем случае меня бы сожгли, в худшем назначили бы гласом божьим и принялись активно поклоняться за компанию еще и мне.

Хотя я бы смогла из этого извлечь некоторую пользу.

А что? Вот мне, например, еще никто никогда не приносил кровавых жертвоприношений.

Изначально в дорогу мы собирались вдвоем с Киа, хотя, зная верлена и оборотня, полагать, что нам это удастся, было в высшей степени наивно. Поняла я это еще когда увидела у двери затертую сумку из темно-коричневой кожи, аккуратно сложенную веревку, несколько склянок Тиэльской, составленных в ряд на краю тумбы и сверток, из которого заманчиво выглядывали хлебцы. Кажется, с прослойками в виде нарезки белого мяса и зелени.

Представить, что мужчины, зная о наших планах, спокойно решат отдохнуть в Академии или сходить на празднование, действительно оказалось невозможно. Поэтому встретив в конюшне Киа, седлающую Каса, и пантеру, задумчиво сидящую на обширной филейной части, и почесывающую за ухом скорее ради соответствия образу, нежели с целью почесаться, я уже не удивилась.

— И где восторг? Где изумленные возгласы 'о боги, сам Ли пойдет с нами'?, — обиженно проговорил оборотень, перевоплощаясь.

— Предлагаю тогда всем дружно умереть еще от осознания собственной важности, коли нас решился сопровождать еще и сам декан Башни Рун, — хмуро проговорила я и погладила обузданного Асамиэля по морде.

Дин с Касом окинули рогара вопросительными взглядами в духе 'оно идет с нами? вы уверены?'. Подобным образом они негодовали каждый раз перед совместными прогулками, но уже спустя полвески становились закадычными друзьями... И так ровно до очередного расставания. Либо у регарда с единорогом была плохая память, и поэтому они начисто забывали, что 'это' их приятель, либо они умудрялись ссориться без нашего ведома, а оттого так презрительно встречали его на следующий день.

Да и кто их разберет, этих странных существ. Из трех скакунов ни одной нормальной лошади!

Хотя возможно с обычными лошадьми дела обстоят еще хуже. Просто мне сравнивать не с чем.

— Я предупредил Росского, — Лесс стремительно ворвался в конюшню, перебросил сумку через седло и вскочил следом сам. — Дорога займет у нас около пяти весок в одну сторону, стоит учесть и то, что возможны разные ситуации в пути, от нас не зависящие, плюс как минимум веску-полторы на месте, плюс пять весок обратно...

— Эх, был бы я умным, соорудил бы какую-нибудь такую штуку, — Ли задумчиво сцапал ладонь Киа и приложил к уху под недоумевающим взглядом вампирки:

— 'Ректор Росский? Здрасти. Мы застряли на Лернском тракте и немного задерживаемся. Вы нас не теряйте, хорошо? До скорого!' И все. Представляете, сколько проблем бы решилось.

— Изобретатель хриссов, — вздохнула подруга. — Итого...

— Итого на праздник мы не попадаем, — с надрывом изрек Ли. — А я, может быть, целых полгода мечтал о 'Сахарном облаке'!

— Вчера ты о петушке на палочке мечтал, — возразила Киа.

— Вчера о петушке. А полгода — о 'Сахарном облаке', — невозмутимо парировал Ли. — Так что если поторопимся — может быть еще успеем.

— И этот оборотень еще о детях заикается. Куда мне еще одного! — восклицание было очень прочувствованным.

— Одного? Женщина, ты с каких пор такой мелочной стала? — всплеснул руками оборотень.

Я не смогла сдержать улыбки, Лесс же спокойно подстегнул регарда и выехал из конюшни под одобрительное ржание местных кобыл. Хотелось бы верить, что адресовано оно было все-таки Дину, а не Лессу, иначе мне бы стоило повнимательнее приглядеться к верлену.

Взмыть в седло также ловко как Киа или Лесс у меня еще пока не получалось. С рогаром такой номер в принципе не проходил, поэтому каждая поездка сопровождалась целым ритуалом. Сначала мне нужно было увернуться от огненной вспышки, потом прождать, когда рогар три раза прокрутится вокруг своей оси и успеть уцепиться за седло, при чем уцепиться достаточно крепко, ибо Сэм делал резкий прыжок в сторону, стоило моей ноге оказаться в стремени... И лишь после того, как я справлялась с этим неумелым шпагатом, позволял взобраться в седло.

Но скрыться с территории Академии без лишних вопросов мы не успели.

Нелегкая в этот раз принесла того же, кого и в прошлый, и тем вызвала в свой адрес много мысленных ругательств.

Кайлан стоял у ворот, что-то пытаясь разыскать в напоясной сумке с видом совершенно отрешенным, но едва мы появились на боковой тропе, ведущей к выезду, тут же забыл, чем занимался, и приветливо помахал нам. Ну, что на этот раз?..

— Госпожа Дарк? Прекрасно выглядите, — проговорил он, загадочно глядя исподлобья с подозрительной улыбкой на губах. — И черный цвет вам так к лицу...

— Кхм, — ненавязчиво откашлялся Лесс, даже воспитанно прикрыв рот ладонью.

— И вам хорошего дня, студент Алларий, — как можно менее ядовито отозвалась я, вывернула поводья, чтобы рогар не испепелил ученика на месте.

Пока Ли открывал ворота, чтобы мы могли проехать, Кайлан многозначительно строил нам глазки. Даже Лессу, кажется. И Касу. Если он что-то хотел у нас попросить, то сомневаюсь, что мы прислушаемся к мнению единорога, реши тот пойти нам наперекор.

Но к счастью однорогий остался на нашей стороне в этот раз, что и продемонстрировал наглядно, сунув морду в плохо закрытую сумку студента и самодовольно чавкая извлек на свет божий огрызок карты.

— Что? О Дейм... — парень всплеснул руками обнаружив пропажу и с отчаянием воззрился на Каса. Тот внимательно посмотрел на Кайлана, после чего ловким движением, вскинув морду, заглотил откушенный кусок карты, не разжевывая, а затем хлопнул ресницами и сделал вид, что все это студенту привиделось.

— Не думала, что единороги едят пергамент, — прошептала я Киа на ухо.

— Из вредности он даже булыжник заглотит и не подавится, — также тихо отозвалась она.

— Ну почему именно карта! — возопил Алларий и, вытряхнув содержимое сумки на землю, шлепнулся рядом с ним на колени. — Почему не морковка? Или не яблоко?

В голосе его прозвучал такой трагичный надрыв, что для полноты картины не хватало только воздетых к небу рук и проникновенного крика 'Не-е-ет, только не она-а!' Тем временем студент развернул карту — вернее, ее останки — и совсем уж убито уронил лицо на ладони.

Мы недоуменно переглянулись: что же такого важного было на выгрызенном клочке пергамента, что почти мужик практически рыдает от такой 'утраты'?

Нет, за навязчивость свою он, конечно, получил слишком мало, и совесть во мне даже не пошевелилась при взгляде на этот дешевый спектакль, но вот укоризненный взгляд верлена, ждущего по ту сторону забора, взывал к справедливости и рассудку. Испортил — возмести. Ты же преподаватель. Тьфу.

— Купим мы тебе новую карту, — нехотя проговорила я. Лесс взглянул на меня с надменной ухмылкой.

— Да хрисс с ней, с картой, — печально отмахнулся парень. — Там отметки были дорожные... Меня ректор Росский на праздники по делам отпустил, и без этих отметок я просто заблужусь!

— И куда тебе надо было попасть? — нехотя поинтересовалась Киа.

— На Лернский тракт. И я...

— Ты следил за нами всё-таки? — в лоб шарахнула вопросом вампирка.

Кайлан дернулся в сторону, точно в него летел по меньшей мере булыжник.

— Что? Нет! Я... Да, — окончательно повесил нос парень. А вот врать-то его в Межрасовке так и не научили. — Но они ведь мои преподаватели! Госпожа Дарк, вы ведь понимаете, что я не могу просто сидеть и ждать... — и тому взгляду, которым студент одарил меня, позавидовал бы и голодный дворовый собачонок.

Нашел на что давить, мерзавец. Но и брать его с собой желания не было ни малейшего. Мы с приятелями переглянулись, молча выбирая самого смелого, что выскажет студенту все, что думает о его чрезмерной самостоятельности и отправит обратно в Академию, сопроводив воспитательным пинком, наши взгляды сошлись на Ли, который в случае чего пострадает куда меньше нашего.

Смирившийся с судьбой оборотень, вышел вперед с парламентерской миссией.

...и когда спустя веску мы впятером покидали пределы празднующего Эскалиола, взяли себе на заметку не доверять Ли переговоры в ходе которых есть возможность подгадить своим бывшим преподавателям. И неважно, что один из них — жена, второй — друг, а третий некромантка.

Место, указанное раненным стражником, мы едва не проехали, хоть и активно прислушивались. Природа точно онемела, воздух мерно колыхался, и от магии не было ни следа... За исключением нескольких темных пятен на придорожных камнях, что при дневном свете подозрительно напоминали кровь. Хотя зная, насколько безопасны наши тракты, кровь здесь могла взяться и без какой-либо магической помощи, а при участии вполне безобидной дубины или топора.