Паранорм

Отщёлкнув рожок с разрывными, мужчина торопливо вогнал на его место заполненный утяжелёнными боеприпасами магазин. Относительно мягкая тяжёлая пуля максимально эффективно перегружала паракинетические и гравитационные защитные барьеры.

Параллельно он умудрился открыть чат и отписать полковнику ровно два слова:

[— Кибрид-телепортатор!]

Выходило, что крангер проник за периметр вовсе не для того, чтобы полакомиться человечинкой. В его кибридный мозг загрузили вполне конкретное задание. Какое именно, неизвестно, но выполнить его он вроде бы не успел.

Сделав эти — призывающие к крайней осторожности выводы, Паша, тем не менее, бросился в сторону казарм РКГБ.

Пусть крангер метнулся в другом направлении, повадки твари сталкер знал. Эта «собачка» принципиально не ходила до цели по прямой. А цели, кроме как полковника и собранной им группы, мужчина выдумать для неё не мог.

Отмахнувшись от выскочившего перед глазами оповещения: наконец объявили тревогу, Паша сломя голову помчался между ангаров и модульных палаток.

Стоило тревоге прозвучать, как вокруг как-то сразу возникли люди. Кто-то выскакивал из казарм, спеша занять предписанное регламентом место, а кто-то бежал к порталам, собираясь эвакуироваться под Купол.

Впереди и справа треснуло и сверкнуло. На миг стало светло как днём. После сверкнуло ещё раз и ещё.

«Блядь, да они так половину местной электроники положат!» — матюгнулся сталкер, осознав, что в дело пошли порождающие электромагнитные всплески боеприпасы.

Подобным, однако, крангера не убить. Кибрид тем и отличается от киборга, что критически не привязан к своей электронной начинке. При выходе её из строя, он лишь теряет часть функционала.

В следующий момент туша крангера материализовалась метрах в тридцати от Паши. Тут же, рядом с монстром сверкнуло и бабахнуло: с крыши одного из строений по нему шарахнули из какой-то мощной портативки.

Зная, что телепортируется эта тварь строго в направлении собственного взгляда, Паша вскинул калаш и направил ствол на опережение, в ту же секунду уткнув мушку в чешуйчатую жопу с длинным крысиным хвостом.

Вдавив спусковой крючок, сталкер выдал из непослушного ствола очередь патронов на десять. Без компенсатора, который он впопыхах забыл накрутить, отдача вышла нещадная. Несмотря на усиление тела, ствол увело вверх, однако, большинство пуль попало в цель.

Походу, с крангера подсбили биологическую и техническую защиту. Получив по мясу, он крутанулся и уставился на обидчика.

Обычно после такого умирали. Короткий пространственный прыжок, молниеносный хват огромной пастью и здравствуйте торжественные похороны.

Но Паша знал что он делает и знал зачем он это делает. Отпустив спуск, он просто напросто рухнул на землю. Эффект «Игнора» возобладал. Выйдя из телепортации у неподвижного тела, монстр как-то разом о нём забыл и вошёл в ступор на целую долгую-долгую секунду. В текущей ситуации долгую, конечно.

В следующий миг шею ему пробила тяжёлая снайперская пуля. Перебив позвоночник и повредив кучу всего нужного и полезного, она вышла из растерявшего паракинетическую защиту тела.

Вскочив, Паша уставился на столь желанную и удачно подвернувшуюся добычу. Не утруждаясь размышлениями на тему, а имеет ли он на неё право, мужчина принялся соображать, а что, собственно, ему необходимо сделать? Вроде как для поглощения атрибута необходимо совместить симбионта и тело монстра. Но как совместить, куда, насколько?

А ещё действовать следовало быстро. Необходимо успеть до того момента, пока окончательно не распалась аура.

Подойдя к голове крангера, сталкер не без труда трансформировал пальцы правой руки в лезвия, после чего попытался воткнуть их в покрытую прочной чешуёй чёрную шкуру.

Хрен два.

— Эй, ты что творишь, придурок? — раздался рядом возмущённый голос.

К поверженному монстру выскочили знакомые по планёрке бойцы спецназа РКГБ.

Сразу за ними из невидимости вышла ещё пара тел в «скорлупе». Эти сжимали в руках тяжёлые рельсовики. Походу итоговый выстрел нанес не снайпер, а кто-то из них.

Подоспевшие явно горели желанием выдать Паше профилактических пиздюлей. Оно и понятно, на их поверхностный взгляд он был мутным типом, нацелившимся на сферу в голове монстра.

На дороге появился ещё один человек в тяжёлом защитном экзоскелете. Бойцы как-то разом подтянулись.

[— Продолжай], — выскочило перед глазами сообщение от полковника Иванова.

Получив добро, сталкер размахнулся и ударил по шкуре ещё раз. И ещё. В какой-то момент рука словно сообразила, что от неё хотят. Пальцы вытянулись, стали тоньше, изменился угол заточки. Шкура поддалась, лезвия погрузились в ткани. Упругая и холодная сверху, плоть крангера оказалась «живой» и горячей внутри.

В следующую секунду Паша охнул. Сознание поплыло. Удлинившиеся пальцы зажили своей жизнью. Разрывая плоть монстра, они устремились к черепу, ища путь к находящейся в центре мозга сфере. Большой, вызревшей и полной энергии паранорма.

Нейроинтерфейс выдал сервисное сообщение:

[Обнаружены доступные атрибуты:

1 — Атрибут пространства. СтелсМимикрияНевидимость. Точный тип не распознан. Вероятность поглощения 86%. Совместимость с носителем 37%.

2 — Атрибут пространства. Свободная телепортацияПространственные прыжки. Тип распознан частично. Вероятность поглощения 86%. Совместимость с носителем 74%

Доступно поглощение одного атрибута. Выберите желаемый вариант]

Понимая, что следующий такой шанс выпадет нескоро, если выпадет вообще, Паша сосредоточился на втором пункте, после чего отдал команду на поглощение.

Последнее что заметил сталкер, это то, как с явным интересом наблюдающие за процессом бойцы, словно сговорившись, метнулись в разные стороны. Мгновение, и на дороге материализовался ещё один крангер — живой и полный сил.

Сознание погасло.

Глава 5: Бегство из ада

* * *

Информация к размышлению:

«Несмотря на все те опасности, с которыми сталкиваются люди подверженные Зову, или же, более утилитарно, Сталкеры, их статистическая смертность находится на сравнительно низком уровне. Если подверженный Зову человек не погибает на Земле в первые два года, то с шансом 70% он проживает десять и более лет. Из этого можно сделать вывод, что сталкеры вовсе не гости колыбели человечества. Они — хищники, ступающие по родной земле».

Гольдштейн И. А. Фрагмент доклада: «Профессия или призвание?»

Доклад сделан на четвёртой открытой конференции «К истокам Нового мира».

* * *

Придя в себя, Паша первым делом охренел, а охренев, попытался понять, в чём причина сего аномального состояния. Вопрос разрешился быстро, ибо охреневал он за компанию с окружающим миром.

Вокруг творился всеохватывающий и всесторонний пиздец, выраженный в первую очередь в избытке противного резкого света. Словно землю и каждый отдельный объект на ней подсветили ярчайшим прожектором. Видимость всё же была, но, казалось, ещё чуть-чуть и всё сольётся в единое свечение.

Дополняя картину пиздеца, пространство звенело от напряжения. Словно вот сейчас, в следующий миг, мир вокруг расколется к ядрёной матери. Вспыхнет, крикнет и осыплется в белый пепел.

И ладно бы только это. Шатая и так ушатанное восприятие, по раскачанной паранормом ауре долбило непонятными излучениями.

Подняв взгляд вверх, Паша понял одну важную вещь, а именно, сколько бы он ни прожил после этого дня, что-либо более грандиозное он вряд ли увидит.

Над головой, на высоте метров трёхсот разверзся ад, открылись врата небесные или же случилось что-то равное, а то и превосходящее упомянутые явления. Нечто сверкало, излучало энергию, уходя то в абсолютно белый, то в трансцендентно-синий свет. Источник сверкания фонил во всех диапазонах, пусть интуиция и подсказывала, что вниз, за невидимую глазу преграду, прорываются лишь миллионные доли сдерживаемых энергий.

Зная каким именно образом можно притушить восприятие, сталкер торопливо пожелал активировать защитное паракинетическое поле.

Ничего не вышло.

Мысленно вызвав окно нейроинтерфейса, которое, слава богам, появилось, он перекинул энергию паранорма на защитное поле «вручную».

[Активировано защитное паракинетическое поле. Текущий расход паранорма 30 ед./час. Текущий активный запас паранорма 132 из 201]

Психокинетиком Паша, конечно же, не был, но обладатели высокого уровня паранорма осваивали активную полевую защиту довольно легко. Было в ней что-то очень естественное, пусть и отличное от умения поднимать предметы или отшвыривать от себя опасных существ.

Стоило энергии отхлынуть от восприятия, как сразу же стало легче. Да и барьер, похоже, срезал часть достающих до тела излучений.

Получив облегчение, Паша принялся осматриваться. Лежал он на земле, однако, туши крангера поблизости не наблюдалось. Зато имелись носилки и мёртвый искалеченный человек. На носилках куда-то несли его — Пашу, а мертвец, судя по всему, был одним из тех, кто нёс. Но, как следовало из увиденного, не донёс.

Поднявшись на ноги, мужчина принялся соображать, что вокруг стряслось и что ему с этим делать. Путные мысли отсутствовали, но так как делать что-то следовало, он, сориентировавшись, бегом рванул к тому месту, где «присосался» к крангеру и благополучно вырубился после.

Монстр никуда не делся и рядом с ним нашлось нужное — снятая с Паши разгрузка с магазинами и родной автомат. Одев первую и подняв второе, он первым делом накрутил на ствол калаша извлечённый из отделения разгрузки вихревой компенсатор. Теперь можно и очередями пострелять.

Вернув себе часть снаряжения, Паша бодренько направился дальше, петляя между ангаров и модульных палаток.

До контуженного разума запоздало дошло, что на людной обычно территории Аванпоста нет ни единой живой души. Зато есть следы битвы и, пусть редкие, но трупы людей.

Подтверждая, что монстр был не один, внимание привлекла вмятая в стену ангара туша крангера. То ли сработал крутой психокинетик, то ли по зверушке долбанули из импульсного «слонобоя». Словом, вмяло в железо её от души.

Метров за сто от контейнеров, а бежал Паша к ним, в голове родилась действительно дельная мысль:

«Надо уходить в экстренную телепортацию!»

А после пришла ещё одна мысль.

«Ты не сделал портальную инъекцию, придурок!»

Увы, но, чтобы улететь под Купол при помощи нейроинтерфейса, в теле должно находиться некоторое количество «портальной эссенции». Период между инъекцией и возможностью телепортироваться — час. Короче, не вариант. Надо бежать к стационарному порталу.

Добежав до контейнеров, сталкер поднял и надел брошенный перед атакой на крангера рюкзак. Теперь предстояло решить, что делать дальше.

«Портал!» — рассудил он, но бросился вовсе не к основному порталу под Купол, а к ангару портального распределителя.

Дурная Пашина голова твёрдо решила продолжить выполнение задания.

Буквально в ста шагах от цели, Паша наткнулся на неприятности. Большие и неотвратимые.

Выскочив из-за расположенного впереди строения, на дороге контужено остановился крангер. Покрутив головой, он приметил замершего человека, ощерился и рванул в его сторону.

Судя по поведению, пространственными прыжками крангер не владел.

Стоило сталкеру противника увидеть, как мозг головной уступил управление мозгу спинному. Вскидывал автомат он уже в режиме усиления тела. В момент, когда похожий на огромную «чешуйчатую лису» монстр сорвался с места, по его защитному барьеру забарабанили первые пули.

Показывая, что и без телепортации крангер та ещё заноза в заднице, монстр, зигзагами уходя от пуль, рванул к цели словно чёрная молния.

Дав длинную, меткую, но при этом не особо эффективную очередь, Паша словно распрямившаяся пружина отпрыгнул в сторону. Выходил с переката он уже с отстёгнутым магазином, вставал на ноги с пристёгнутым новым.

И тут подоспел новый «враг» — собственное тело. Голова резко закружилась, ноги повело. Секунда и мужчина обнаружил себя упавшим на пятую точку. Что именно с ним произошло было не важно. Важно, что случилось оно пипец как не вовремя.

Смерть отчего-то медлила.

Найдя взглядом крангера, сталкер обнаружил, что тот отчего-то замер. Лишь глаза его — узкие и чёрные, панически крутились по сторонам.

Из-за расположенной метров в двадцати модульной палатки что-то бросили. Распрямившись, словно скрученная стальная проволока, брошенный предмет превратился в двухметровый красный шнур, который, словно раскалённый нож масло, разрезал тело крангера пополам. А разрезав, упал и начал с шипением плавить дорожное покрытие.

Задняя часть монстра упала на дорогу сразу. Передняя, показывая, что удерживали именно её, осела двумя секундами позже.

Что именно произошло Паша догадывался. Сначала монстра зафиксировал паракинетик, а после был использован артефакт со слегка курьёзным названием «Скакалка».

В следующую секунду кто-то подхватил его под локоть и, рванув вверх, поставил на ноги. Повернувшись, мужчина встретился глазами с уже виденным ранее сталкером.

Помог Паше встать хорошо выбритый «читатель» лет сорока. Тот самый, что без лишних расспросов выдал ему «Игнор».

— Валим! Минут пять осталось, — заорал пришедший на помощь мужчина, после чего потащил Пашу в сторону портального распределителя.

— Чего осталось? — не понял Паша.

— Этого! — продолжил орать на ухо мужчина.

— Чего этого?

Тем временем к ним подбежал ещё один человек. Тоже знакомый. Чернобородый любитель коньяка. Из оружия у него имелся лишь красного металла топор с длинной рукоятью. Но бородачу судя по дохлому крангеру, больше и не требовалось.

— Баллистической ракетой по нам ёбнули! С ядерным зарядом! — проорал «читатель».

«Постойте, так это что? Ядерный взрыв?» — ошарашенно посмотрел верх мужчина.

«Да нет, быть не может. Он же раз и всё разнесло!» — подумал он.

— Его захватило и стабилизировало. Монолиты клювоголовых сработали. Долго это не продлится. Валить надо, — наконец перестав орать, объяснил «читатель».

Паша, который почти пришёл в себя, вырвался из хватки.

В голову его запоздало пришла довольно важная мысль. Точнее, что-то такое мелькало, но при виде соратников оно оформилось в твёрдое «а вдруг?»

— Мне надо за мелким, — закричал он. — Его сюда вечером доставили. Он в медблоке. Это неточно, но надо проверить.

Как ни странно, но его поняли.

«Читатель» посмотрел на «Чернобородого». Тот коротко матюгнулся, кивнул и произнёс:

— Ага, это тот паренёк. Его и правда могли оставить, если ТЭН удержание стухло.

«Точно, он же не пройдёт в портал», — вспомнил Паша о проблеме в виде тёмной энергии.

Впрочем, проблема эта при желании решалась, но имелись в том решении свои тонкости. ТЭН понижающие препараты действовали не сразу и недолго.