| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Его глаза из-под голубоватых стекол очков испытывающее смотрели на меня. Мысли путались и я никак не могла определиться, что же именно ответить.
— Вы не обязаны отвечать немедленно, несправедливо лишать вас возможности все обдумать. Ваш резерв я опустошил. В ближайший месяц за безопасность окружающих можете не переживать. На следующей неделе любой желающий вступить в 'ОО' ордена сможет положить Генри на стол свое резюме. Если вы решитесь, я буду считать это согласием.
Я растеряно кивнула.
— Также считаю необходимым вас предупредить, со всеми своими сотрудниками я заключаю контракт на пять полных лет. После подписания контракта вы не можете отказаться от сотрудничества в течении пяти лет ни при каких условиях. Я имею право разорвать контракт в одностороннем порядке при невыполнении вами ваших обязательств.
Он вздохнул и, приветливо мне улыбнувшись, снова завел мотор.
— Я обдумаю ваше предложение, мистер Лоренс. — Дориан скривился, будто проглотил целый лимон. — Пожалуйста, просто Дориан.
— Хорошо. — От этого замечания стало легче дышать. Я открыла дверцу машины и застегнула верхнюю пуговицу пальто.
— В таком случае, до скорой встречи.
Я уже успела сделать несколько шагов, когда он окликнул меня.
— Элен. Совсем забыл. Спасибо за руку! — он приветливо помахал мне забинтованной левой кистью, я кивнула и, уже подходя к подъезду, скосила взгляд на удаляющийся автомобиль.
Итак, мне предложили новую работу. Мой ответ? Конечно, да! Мало того, он обещал научить меня... Если сотрудничество с ним позволит мне научиться контролировать себя, я согласна на все. Мои глаза закрылись, стоило голове только опуститься на подушку. Дождь за окном усиливался, и в полудреме я слышала, как стучат в окно крупные капли, сбиваемые резкими порывами холодного весеннего ветра.
* * *
Черный Мерседес петлял по безлюдным улицам, направляясь в сторону старого Лондона. Водитель снял очки и кинул их в бардачок. Теперь в машине не было посторонних, и он мог позволить себе немного расслабиться.
— Подглядываешь? — спросил он, вглядываясь в пустое зеркало заднего вида.
— Тебе показалось. — презрительно ответила пустота звенящим, как эхо, девичьим голосом.
— Значит, показалось? — Дориан улыбнулся. Проехав светофор, он немного прибавил газу. — И что ты о ней думаешь?
— Это девушка! — звонко отозвалась пустота.
— Ну... такое иногда случается. — пустота только фыркнула. — Если ты забыла, люди иногда рождаются женщинами, и это происходит не по их собственной воле. Но не об этом я тебя спрашивал...
— Она наверняка слишком тупа, чтобы в достаточной степени развить свои способности. И слишком амбициозна. Ты сделаешь ошибку, если возьмешься учить ее, Квентин.
Брови Дориана поползли вверх.
— Странно, мне так не кажется. А может, ты просто ревнуешь? — он громко рассмеялся, и пустота снова фыркнула. — Не переживай, милая, ни одна женщина не способна превратить мою жизнь в ад так мастерски, как это получается у тебя.
Пустота гневно зарычала. Дориан понял, что остался в машине один.
3
Неделя у Дориана выдалась сумасшедшая, хотя до предела было еще далеко. Каждый божий день ему приходилось ездить в орден. Проверять, как идут дела у выбранных Сильвестром тренеров по военной подготовке, решать вопросы по организации и оборудованию тренировочных залов. Отпускать колкие шуточки в присутствии сотрудников, мило улыбаться сотрудницам и терпеть другие неудобства и лишения, связанные с банальным налаживанием контактов на новом рабочем месте.
Ежедневные построения и униформу он вводить поостерегся, жалея собственные нервы. Может позже, когда они хоть немного станут походить на военных. Орден с самого момента его создания задумывался как военная организация, но спустя десятилетия мирного сосуществования Британии с другими цивилизованными странами, превратился в обычный институт теософии, оккультизма, эзотерики и прочей ереси. Начальная цель и идея были забыты, мириться с этим Дориан не собирался. Не все смогут сдать нормативы и выдержать тренировки. Но со временем они привыкнут, поколения меняются быстро. Уже лет через пятьдесят сотрудники ордена снова превратятся в подтянутых закалённых сильных духом солдат с особыми навыками. Сейчас же его задача подготовить почву и не переусердствовать. Проблем и так хватало, полдня, проведенных в этом муравейнике было уже много.
В новоприобретенном особняке работа кипела вовсю и он был нужен и там тоже, подгонять прорабов и работников, принимать уже переоборудованные части дома и давать указания по оформлению комнат. Ближе к вечеру он, как правило, рассматривал кандидатуры будущих прислужников, поваров, садовников, и это уже начало входить в привычку. А к десяти часам вечера, не дождавшись очередной партии грузов, он мчался в аэропорт, на ходу созваниваясь с агентом и попутно выясняя, каких еще бумаг не хватает для растаможки.
Сам собой переезд штука не из легких, особенно, если перевозишь такое количество редких, ценных, хрупких и непомерно громоздких вещей. Но эти воинственные таможенники просто ужас какой-то, вечно препираются, пытаясь выслужиться перед начальством или просто срубить деньжат. И куда подевалась старая добрая английская таможня? Еще каких-то лет 15 назад он перевез бы в Британию все, что ему нужно, и это без особых затрат и проблем. А сейчас такая стандартная операция, как перевоз багажа, занимает больше трех дней, да и то из-за черепашьего темпа досмотров. Слава Богу, удалось без препятствий перевести коллекцию редких растений, иначе некоторые цветы не пережили бы переезда. Правда, досмотрщики до сих пор запрашивают данные из всевозможных институтов, не оказывают ли завезенные им цветы какого бы то ни было наркотического действия. Ну что ж, пусть попотеют.
Ситуацию с переездом осложнила и его собственная ошибка, не сразу заметил, что между инспекторами, досматривающими его груз, завязан роман. Нелепая оплошность. Построил даме глазки надеясь, что дело с досмотром пойдет быстрее, а оно не тут-то было, получай пинок от ее кавалера. Вспомнив яркую блондинку и ее плешивого поклонника, Дориан довольно улыбнулся. А ведь ему есть чего опасаться, с такой-то внешностью, наверное, больших трудов стоит удержать даму. Магу было достаточно одной улыбки, чтобы добиться ее внимания, а этот очкарик наверняка потратил не один месяц, дабы увлечь свою милую избранницу.
Поудобнее устроившись на бархатных подушках сделанного под старину дивана и мельком осмотрев просторную гостиную, он вспоминал красавицу блондинку. Что, если завтра нанести ей визит с цветами? Соврать, что ехал встречать матушку в аэропорт, но рейс отменили? Она прелестна, но не выглядит особо разумной и, конечно, сразу поведется на уловку, а очкастый поклонник дорвет на себе остатки волос и.... Пыла у Дориана поубавилось. Он еще не перевез в особняк японский антиквариат и холодильные камеры с некоторыми образцами мутации вирусного генома. Если таможня приложит усилия и задержит поставку хотя бы на пару дней, образцы можно будет смело отправить в мусорный бак вместе с годами непосильных трудов.
Нет, пожалуй, стоит оставить блондинку ее воздыхателю, по крайней мере пока. Тем более, что проблем у него хватало помимо таможни и незапланированный роман не упростит жизнь.
Правильнее всего будет сначала добиться от ее величества эксклюзивного права на провоз груза без досмотра. Ну и что, что не совсем по правилам, зато никакой плешивый таможенник не сможет повлиять на доставку его холодильных камер и не будет лазить по пробиркам, спрашивая, не привез ли он в страну какой-нибудь редкий и жутко заразный мутирующий вирус. Нет, определенно, надо добиться разрешения ее величества, а потом уже можно заняться и милой блондинистой инспекторшей.
Потянувшись, он улегся с ногами на бордовый бархатный диван и окинул взглядом просторную гостиную. Роскошь он любил всегда, но долгие годы жизни без каких бы то ни было лишений превратили его в настоящего сибарита. Больше всего ему нравился пафос и блеск восточных шелков и бархата. Несколько десятилетий позапрошлого века, проведенных в Китае, надежно укоренили в нем эту привязанность. Умелое использование в интерьере восточных красок говорили не только о безупречном вкусе владельца дома, но и о том, что люди ценят сверх всяких человеческих добродетелей — о его деньгах. Эту гостиную он обустроил исключительно в угоду себе по всем неписанным традициям востока, с легкими отступлениями в виде камина, благо дом огромный, и среди остальных шести гостиных каждый будущий обитатель наверняка найдет именно ту, которая придется по душе.
Лишенные штор окна выходили прямо в заросший до безобразия парк. Лежа на подушках, Дориан подумал, как было бы прекрасно посадить перед этими окнами вьющиеся розы, а в саду рододендроны. Несколько веков назад, когда он только отстроил этот дом, именно розы были посажены перед окнами этой комнаты.
Над редкими лишенными листвы ветвями деревьев темно синий край неба уже начинал бледнеть. До рассвета оставался ровно час. Дориан тяжело вздохнул. Скоро начнется новый сумасшедший день — и лучше быть к нему готовым. Подбросив в камин еще одно полено и пошевелив угли кочергой, он снова сел на диван и склонился над маленьким столиком, распечатывать полученную вечером корреспонденцию. Тут же на столике лежала вчерашняя Таймс, в которой в сочных подробностях описывалась вся вымышленная биография Дориана Лоуренца, одного из потомков старинного английского дома Сводбери. Минимум информации и максимум пафоса, как и было задумано. 'Эксцентричный молодой миллионер захватывает Британию' — пестрел заголовок. Дориан искренне жалел, что не удалось впихнуть в газету свою фотографию, но пока инквизиция не покинула пределы королевства, красоваться на первой полосе было непозволительной роскошью. С момента его приезда уже прошло больше недели, а выдворить инквизиторов все никак не удавалось, но и вставлять ему палки в колеса они не спешили. Когда он обратился к Ее Величеству с просьбой отклонить запрос инквизиции на пребывание в Соединенном Королевстве, ему ответили, что выполнить его просьбу не представляется возможным, так как запрос на пребывание инквизиторов в Британии поступил много раньше уведомления о его, Дориана, приезде. От своих шпионов маг знал, что инквизиторы запрашивали разрешение трижды, и получили его только за день до приезда Дориана в Лондон. Инквизиторы, конечно, могли каким-то образом узнать о его планах и опередить, но почему же тогда по прошествии недели с их стороны не последовало никаких действий? Ответ был очевиден: они приехали в Великобританию не за ним, и скорее всего, понятия не имели, что он находится так близко. Но ради чего же тогда? И как это что-то прибрать себе без ведома инквизиторов? Его человек в Ватикане ничего не знал об этом рейде — значит, дело было очень секретное и чрезвычайно важное. Разрешение на пребывание в Британии, выдали инквизиции на срок равный двум календарным неделям, то есть на 14 дней. До их отъезда оставалось 6 дней и раз они все еще на острове, значит пока не нашли то за чем приехали. Увы, соблазнительная идея помочь святым отцам укрепиться в своем провале, была неосуществима без очевидных сведений. Маг дал себе слово непременно разобраться с этим, не откладывая зреющую пакость в долгий ящик.
Перебрав письма, четыре из которых оказались счетами от строительных компаний, участвовавших в обустройстве дома, а одно — приглашением на благотворительный ужин от мера, он закрыл их на ключ в одном из ящиков стола.
Шесть дней — это очень малый срок, а Дориан и так уже дал инквизиторам неделю форы. Пора брать инициативу в свои руки, тем более, что у него уже были все нужные для удачной партии козыри. Осталось только вступить в игру. Позавчера Генри отдал ему резюме всех желающих работать в спецотделе Ордена, но Дориан все никак не мог заставить себя выкроить минуту их просмотреть. Дальше откладывать некуда. Погасив свет, он вышел из гостиной и направился по темному коридору в свой кабинет.
Откровенно говоря, маг мог бы просмотреть резюме и раньше, но откладывал это на потом каждый раз, как вспоминал о них. Дело было в этой девушке — Элен. Согласилась ли она работать с ним? Хотя она и показала себя не с лучшей стороны, слишком любопытна и медлительна, но это все поправимо. Самое главное, у нее был талант, дар, которого не хватало ему самому для полного комплекта. Дориану очень редко приходилось видеть в человеке такое затейливое сочетание способностей, и просто подарок судьбы, что из всего множества своих сотрудников Генри выбрал ее. Если она согласна с ним сотрудничать, то он приобрел сильного союзника. Если отказалась... придется что-то с этим делать. С подачи Генри она знала, кто он, и даже видела шрамы на его руках. Правда была в том, что той ночью Дориан тоже немого облажался, и хотя он свято верил, что впечатление о себе оставил хорошее, обморок и истекание кровью от пустяковой раны могли немного поколебало его авторитет.
Кому он врал? Да ее впечатление о нем было полностью испорчено. И скорее всего, она никогда не будет относится к нему, как к авторитетному начальнику. Хотя кто ее знает, подробное изучение женской логики не входило в список его увлечений и, по возможности, он вообще старался никогда не вести дел с женщинами. Но в данном случае на половую принадлежность придется закрыть глаза. Ему нужен ее дар и он даже готов пойти на серьезные уступки, лишь бы она разрешила ему превратить себя из 'склада залежавшегося хлама' в 'разумное оружие'. Также было важно, чтобы она согласилась на это сама. Не только потому, что человек, принявший ответственное решение, воспринимает на свой счет все его последствия. Дориан совершенно не умел просить, и одному Богу известно, на какие ухищрения придется пойти, чтобы уговорить девушку сотрудничать. Ее перспективы на выживание без его участия невелики. Он и сам до сих пор помнил, как открылся его собственный дар и скольких жертв ему не удалось избежать. Она опасна для себя и окружающих и, увы, слишком молода, чтобы в полной мере это осознать. Человек с сильным даром — огромная редкость, и процент выживания таких людей без соответствующей поддержки и железной воли стремится к нулю. Из всех ему известных магов он знал только одного, сумевшего обуздать магию и приручить ее без посторонней помощи. Это был он сам. Ему придется договориться с ней, убедить любой ценой. Магия воды нужна ему, и это отличный шанс, упускать его глупо. Неизвестно сколько еще лет пройдет, прежде чем ему встретится другой человек с подобным потенциалом.
Электричество в кабинет уже провели, но вместо выключателей и розеток в стене зияли дыры. Из мебели присутствовали только письменный стол красного дерева, сейф в стене над камином и картина, висевшая раньше в гостиной мистера Сводбери, а теперь перевезенная сюда с целью прикрывать собой этот самый сейф.
Достав из хранилища папку с бумагами, Дориан скинул обувь и уселся по-турецки посреди стола, сортируя документы. Небо за окном посветлело, и он уже четко различал печатные буквы на синевато белой бумаге. Ее резюме было двадцать седьмым, он намерено сразу же выбрал его из общей стопки и, пробежав глазами, удовлетворенно отложил в сторону. Элен была согласна, а это упрощало жизнь и давало надежду на удачный день. Генри не перехвалил своих сотрудников, резюме были потрясающие и выбирать было не просто, но практика показала, что набор работников сверх нужного минимума ни к чему хорошему не приводит. Отобрав пять наиболее понравившихся ему человек, маг еще раз подробно просмотрел резюме Элен. По сравнению с остальными оно было весьма слабеньким, но он сделал скидку на то, что в ордене девушка недавно и, довольно кивнув, добавил в стопку шестым.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
