Черная Рука - Самар

До вербовочного пункта дошли быстро, а дальше страж подтолкнул парня и, пожелав удачи, отвернулся.

— А тебя, как звать, страж?

— Виртом назвали, — помахал он рукой, — Ты Самар иди смелей! И удачи...

Толкнув дверь, парень вошел в помещение. Узкий коридор, поворот и перед ним сидит чинуша...

— Чего тебе?

— В солдаты я, — смело произнес юноша и улыбнулся, — в зеленые плащи...

— Ишь чего, — приподнялся над столом чиновник, — может, сразу в офицеры записаться хочешь?

— Ты меня на тупость не проверяй, — вспылил парень, — давай бумаги готовь...

Щуплый чиновник вдруг разом растерял весь гонор и плюхнулся на стул.

— Ишь, смелый какой! — Буркнул и достал лист бумаги, — как звать?

— Самар, — быстро ответил парень.

— А второе имя? Или прозвище... — оторвался от бумаги чиновник.

На миг парень задумался, а потом, улыбнувшись, произнес.

— Граф!

— Тфу ты, — рассердился он, — и чего вы все, то графья, то бароны... Развелось вас, да у тебя на роже написано, что из нижних кварталов... Придумай что-нибудь другое!

— Сам придумай, — рассердился теперь парень, — чем это тебе мое лицо не нравится?

Чиновник быстро начал что-то писать и черкать в бумаге, затем свернул ее и скрепил восковой печатью.

— Держите милсдарь, — гаденько ухмыляясь, произнес он, протянув бумагу, — прозвище не хуже, может, даже и получше будет... Иди теперь в порт, на втором причале стоит судно, "Красная улитка", они завтра должны отплыть. Отдашь сержанту Оригану, он там за старшего.

— А форма? Оружие? — Удивился Самар.

— А форму и оружие, еще заслужить надо, — буркнул вербовщик и неожиданно смутившись, поинтересовался, — а ты что-же оружием каким владеешь?

— Мечь, копье, — пожал плечами парень, — лук немного...

В академии, наряду с магией, от учеников требовали владения оружием, а Самар, будучи постоянным партнером Илоизы, невольно нахватался и этих умений. После слов Самара, чинуша замолчал.

— Ну ладно, не переписывать же, — хмыкнул он, — и передавай привет Оригану.

Выйдя на улицу Самар улыбнулся, он, конечно, почувствовал что чинуша, что-то там от себя дописал, но не стал придавать этому значения. Главное жизнь подбирушки закончилась. Кто бы знал, как это надоело: долгожданная свобода воняет похуже грязной магии.

Минут за сорок Самар добрался до места и, спросив прохожих, где второй причал стал искать "Красную улитку". Недолгие поиски увенчались успехом.

— Эй, матрос, я к сержанту Оригану, — крикнул Самар, увидев на палубе человека.

— Щас жди, — услышал он хриплый голос.

Через пару минут ему призывно махнули. Быстро взбежав по трапу, парень увидел сержанта и, рассудив, что это и есть Ориган, отрапортовал.

— Новобранец Самар, прибыл из вербовочного пункта, — и приложил сжатый кулак к груди.

Благо правила этикета, он помнил еще с первого курса академии, а там были и правила поведения в армии и на флоте. Мало ли где магам доведется служить на благо империи...

— Давай свою бумажку, — лениво произнес Ориган.

И развернув письмо начал читать вслух.

— Значит, боец — маг Самар, ог-о, целый маг, только чего эта крыса ошибку сделал? Не боец, а боевой маг. Ну, что у нас там дальше? Обучение в школе Кертлана, отличное владение мечом, имеет рекомендации от купца Сулима. Что это все значит? — Нахмурился сержант, — он что совсем там свихнулся, да ты же... А на словах, этот прохиндей ничего не передал?

Самар может и сказал бы Оригану, про привет от чинуши, но пока тот читал вслух парень смекнул свою выгоду, и теперь затаив дыхание отрицательно покачал головой.

— А ну-ка проверим, — и, оглядевшись, сержант крикнул, — эй ты, ротозей, дай сюда свою железяку.

Солдат поспешил выполнить приказ и, вынув меч, протянул его Оригану рукоятью вперед.

— Держи, — меч перекочевал к Самару, и парень ощутил приятную тяжесть оружия. — Покажи, что можешь.

Самар покрутил меч, привыкая к новому балансу, и кивнул сержанту. Тот только и ждал этого, нанес рубящий удар. Легко отведя меч в сторону, Самар сместился и разорвал дистанцию. Сержант стал наносить удар за ударом, постепенно взвинчивая темп, Самар защищался — это было привычно. Потребуй Ориган у парня напасть и Самар непременно бы провалился. На тренировках ему редко дозволялось атаковать в полную силу, чаще всего это были короткие связки, в очень медленном темпе. Но что касается защиты, это он освоил отлично.

— Неплохо, — проворчал запыхавшийся сержант, — очень даже неплохо. Значит это не подстава Луца. Что ж, милсдарь, рад приветствовать Вас на борту улитки. Видок у Вас тот еще, но мы быстро это поправим. Не расскажите, от чего так?

Самар только усмехнулся. За показанной беззаботностью он скрывал страх. Неужели допустят к источнику? Ведь кроме истинных, хватало и тех, кто служил в армии или охранял господ, лекари и мастера, — эти маги привязаны к источнику. Посвящение на новом месте станет необходимостью, ведь без источника от умений нет никакого толку.

— Идемте, здесь мы везем не только солдат, но и амуницию. Каптер подберет форму, а после, можете знакомиться со своими коллегами. Кстати, возьмите, это теперь Ваше. — Ориган протянул свернутый в рулон контракт Самара.

На негнущихся ногах парень шел вслед за сержантом...

... ...

Что Вы леди Илоиза, ничего такого, — комично расшаркался капитан Фаро, — ваш доспех, один из самых, самых....

Илоиза брезгливо посмотрела на предложенный хлам, но толчок в спину, заставил ее замолчать. Отец недвусмысленно дал понять, что какие-то слова здесь будут лишними. И Илоиза кивнув, приказала.

— Харон, — дернула она плечиком, — неси это за мной.

— Слушаюсь госпожа...

Капитан, усмехнулся, проводив взглядом графа и его дочурку: "Ничего будут знать, как оскорблять его друзей".

— Отец, — возмутилась Илоиза, быстро шагая по коридорам, — это ничтожество, проявил наглость, ты же видел, что он специально подсунул мне рухлядь.

— Не обращай внимания, — усмехнулся граф, — капитан, конечно, последняя сволочь, но он из молодых...

— И что? Я тоже не ветеран...

— Зато мне, пришлось повоевать и носить доспехи крылатых. Заметь, там их осталось немного, но только парочка были потерты от времени.

— Вот я и говорю, — нахмурилась она, — не мог дать ничего получше! Да как я в них воевать буду...

— Так же как и до тебя. Если доспех в арсенале, значит он спас чью-то жизнь. А вот как сохранились остальные еще вопрос...

— Хочешь сказать, мне повезло?

— Возможно, — пожал плечами граф и улыбнулся, — во всяком случае, в мое время, доспех выбирали именно по принципу потертости. Если он затаскан, значит, преобразует воздушную стихию, а наибольший поток ее над нами. Понимаешь, теперь почему, он такой...

Граф засмеялся.

— А что доспехи отличаются? — Удивилась Ило, — разве не все они крылатые...

— Нет. Ведь империя Фаруна любила повоевать как на суше и на воде, так и в воздухе. Хотя крылья вроде есть в каждом доспехе, но где-то они просто для удобства перемещения, а где-то часть оружия. Если за проведенные годы, доспех носили не снимая, значит он для воздушника. Лиданийцы, слишком бережливо относятся к своим ресурсам.

— А какие доспехи в городах? — спросила, взволновано Илоиза...

— Конечно самые плохонькие, — засмеялся граф, — ведь не все доспехи древней империи ковались на великих магов. Была и пехота и флот, была элита, было и быдло, — все как всегда.

— А откуда, доспехи? — Смутилась пробежавшим мыслям девушка.

— Иногда натыкались на развалины городов, но в основном, их вывезли из двух фортов: побережье Кертлы, и с полуострова Лартии. Они были укрыты, своими источниками, и никто к ним подойти не мог — лет шестьсот, а потом, и Лиданийцы основали империю. Форт на границе с Халифатом сам по себе разрушился после землетрясения. Большая часть доспехов именно оттуда.

— А другой форт?

— Разрушили по тому же принципу. Вызвали мощнейшее землетрясение, ну и сдвинули природные пласты земли. После того, несколько веков, территория Кертлана остается зоной отчуждения, каких только тварей теперь оттуда не выбрасывает.

— А такое могут повторить?

— Отчего же, — подумав, ответил отец, — могут наверно, если жизнь не дорога, тогда из нескольких десятков сильнейших магов, уцелело едва половина. Откат был, будь здоров!

— Значит такое маловероятно?

Граф кивнул.

— А что же, теперь повторить такое плетение как в доспехах, никому не по силам?

Граф на минуту задумался и ответил не очень внятно.

— Думаю это возможно. Но ума не приложу, кто возьмется?

Но так просто от вопроса дочери ему было не отвертеться.

— Что значит, возможно? Почему это ты не уверен?

Набросилась на Аркиза дочь. И граф вынуждено остановился.

— Я просто помню уложение о дворянстве... — Насмешливо посмотрел он на Илоизу, — там сказано, что если какой-либо истинный маг или полный мастер, передаст в арсенал империи доспех, то в награду получит титул и возможно земли. Только лишь титул, если доспех старой имперской работы, и титул с вотчиной, если доспех сделан им самим.

— Значит такое возможно?

— Наверняка. Только почему тебя это заинтересовало?

Илоиза бросила взгляд на слугу тащившего мешок с доспехом.

— Я просто подумала, что носить доспех окажется довольно опасно. Ведь кроме империи есть и другие земли, и маги, — немного погодя добавила девушка.

— Думаешь, твой враг сделает сотни таких доспехов? — Усмехнулся граф, — зря опасаешься. Я возможно и смог бы сделать такой доспех, но потратил бы на это долгие годы. И зачем истинному магу возиться с артефактом, который в одночасье сможет бездаря вроде одного из твоих братьев сделать ему ровней? Это мало того что опасно, но мне просто некогда будет заниматься этим, а заставить такого мага как меня, дело слишком хлопотное.

Ну а мастеру артефактору, такое просто не по силам...

Глава 8

За свои знания Самар не слишком волновался, но до последнего мига его не оставляло чувство страха разоблачения. Их на "Улитке" было трое, два мага прибывшие раньше закончили магические школы в Сарадии.. Не из самых престижных, но все же, столичные. По документам Самар вообще окончил школу в Кертлане, а он располагался на окраинах империи, за перевалом Ганты. Шутка чинуши, для кого другого, могла закончиться только побоями, но не в случае с Самаром...

— Маг Самар, проходите, — услышал парень и отбросил сомнения прочь.

Форт куда прибыли солдаты и маги, находился на востоке империи, и само по себе место службы считалось, отнюдь не спокойное. Постоянные набеги и частые конфликты между империей и Халифатом, давно заставили построить на границе мощные крепости. И, разумеется, здесь был свой источник. Сильный источник чистой магии.

Парню указали на чашу в центре комнаты. На полтора метра из нее яркими всполохами разных цветов поднималась и опадала сила.

— Ваша очередь, приступайте, — услышал он спокойный голос.

Прежде Самар только читал об этом, но что делать помнил прекрасно. И то, что от него хотели и ждали эти маги, и то о чем он мечтал втайне все эти дни, внешне выглядело одинаково. Самар поднял руки, одновременно нащупав внутренний, рабочий объем и стал впитывать силу. Внутренний объем был велик, и сила охотно наполняла Самара.

Постепенно сформировался устойчивый канал с источником, это видели и другие маги, но попутно Самар и свой внутренний резерв успел заполнить. Что самое главное, теперь эта сила всегда будет с ним...

— Ну, — спросил маг, — с вами все в порядке? Вы слишком долго, Самар?

— Все хорошо, — уверено произнес юноша, а теперь уже и Маг, — все хорошо...

— Тогда идите, доложитесь капитану...

— Так точно, — кивнул Самар и вышел из зала.

Маги форта, прослужившие здесь, уже несколько лет переглянулись.

— Опять набрали салаг, — недовольно произнес один из них и увидев согласный кивок, продолжил. — Последний, чуть было не сгорел, я думал, не сможет.

— Слишком жаден, — усмехаясь, оценил Самара второй, кивнув на дверь.

... ...

Стоя вытянувшись по струнке напротив капитана, Самар внимал его речи: то ли обличительной, то ли напутственной. Сам капитан сидел в кресле и с прищуром посматривая, цедил сквозь зубы...

— Знаю я вас новичков, как получите доступ к источнику, тут же начинаете чудить. А мне это надо? Нет, не надо! — Гаркнул капитан, — и вам это не надо, но поймете вы это, увы, только после первого боя, скорей всего последнего.

От вас я жду знание одного атакующего заклинания и одного — защиты, но так, что бы вы могли хоть на время укрыть весь свой отряд. И помни, во время патрулей у тебя будет только эта вот побрякушка. Изучи ее предел! В поле, силы взять неоткуда! — капитан кинул Самару накопитель; камень в оправе и на веревочке.

— Мне все понятно, льер капитан, — четко произнес Самар, — разрешите идти.

— Иди — уже лениво махнуло начальство.

"Теперь пожрать и спать, а после, знакомиться с фортом", — думал парень, ориентируясь на кухонные запахи.

Нос не подвел, и вывел Самара точно по адресу, а заприметив коллег магов, парень направился к ним.

— Не против? — Поставил он тарелку на стол и уселся...

— У капитана уже был? — спросил его Густав.

Самар кивнул, работая ложкой.

— И как он тебе?

— Ничего. Серьезный тип, — поделился он, ни на минуту не задумавшись.

— Точно, — согласился сидевший напротив Отипус, — только он совсем не простой, не такой как другие. Ссыльный...

Оторвавшись от еды, парень поднял брови и спросил...

— Что это значит?

И ожидая ответа, отодвинул уже пустую миску.

— А то и значит, что сослали его за провинность, прямиком из столицы. И тянуть ему лямку службы, не так как нам, а гораздо дольше. Годы и годы...

Самар думал услышать нечто интересное, и задержался, но разговор в итоге свелся к намекам, будто капитан не чист на руку и можно его задобрить.

— Не желаешь идти в патруль, — приблизившись, произнес Отипус, — дай ему монету или там камень драгоценный, он и оставит тебя в форте...

Самар горько усмехнулся. А что ожидать? Люди всегда мечтают о власти и деньгах, но где ее взять простым служакам. Что толку от больших знаний, если применить не можешь. Лишь в четко очерченной территории источника, магия работала.

На лекциях учителя рассказывали про другие школы и академии. Редкое учебное заведение могло похвастать самородками, получившими большой резерв. Из таких вот получались мастера артефакторы. Но личный источник, могли создать только лишь маги Лиданийской академии, да и то, не каждый.

Как готовили в других местах, и сравнивать не стоило; хоть знания и не держались в особом секрете, приходи и учись, но работать с пустотой, могли единицы: элита, самые богатые и процветающие лица империи.

Боевой маг ходил в патруль наравне с бойцами, но в отличие от них, мог рассчитывать только на запасы накопителя, а дальше он балласт. Много ли магов могут похвастать владением оружием? Едва ли. Накопителя хватит ненадолго, а опасность подстерегала всюду. Вот и возникала круговая порука. И гонорар мага к окончанию службы уменьшался, а у капитана напротив, существенно возрастал.