Профессия - вампир

— Разве это не твое имя?

— Меня мама так зовет.

— Ах, мама, — понимающе кивнул вамп. И почему у меня такое чувство, что он надомной издевается? — Предпочитаешь, чтобы я звал тебя по-другому?

— Да, пожалуйста, зови меня Аланом.

— Аланом? Это банально.

— Это благозвучно.

— Но не оригинально.

— По-твоему Финниган лучше? — раздраженно взбрыкнул я.

— Ага, — нагло ухмыльнулся вамп.

— Ты не будешь звать меня Финниганом и точка! — категорично заявил я и, остановив тренажер, сошел с дорожки. Я начал разминать плечи, руки и поясницу, полностью игнорируя вампа, который тоже покинул свою беговую дорожку и пристроился рядом.

— Тогда буду звать тебя Финн, — внезапно продолжил он прерванный мной разговор.

Прекратив разминку, я недовольно уставился на Моргана.

— Финн? — недоверчиво переспросил я. — Как яхта что ли (2)?

— Яхта? — удивился Морган. — Нет, как Фингал (3).

— Это что еще за черт? — О чем это он?

— А ты точно ирландец? — подозрительно сощурился вамп.

— С чего вдруг такой вопрос? — не понял я.

— Кто-то же назвал тебя Финниганом, — не унимался он.

— Моя мама. Ее отец был ирландцем.

— Ах, вот как. Что ж, это все объясняет.

— Что объясняет? — в конец растерялся я.

— Ничего, забудь, — отмахнулся он от меня, как от надоедливой шавки.

Эй! Что это еще за отношение?!

— Пошел ты! — обиделся я и отправился терзать тренажеры. Морган тут же ко мне присоединился, но, слава богу, рот больше не разевал, молча пристраивался поодаль или напротив и повторял мои движения.

Пока занимались, я не мог не обратить внимание на то, какие тяжести тягал вамп. При этом он даже потом не покрывался, словно гири были сделаны из пластмассы. Черт, неужели он и в самом деле вампир — супер-монстр, пьющий кровь и все такое?

Заметив мой настороженный взгляд, Морган невинно улыбнулся, став похожим на обыкновенного парня, ни чем не выделяющегося из толпы. Если бы еще не эти пудовые гири, с грохотом поднимающиеся и опускающиеся за его спиной, я бы ему поверил.

— Гадаешь, как я это делаю? — догадался он.

Комментарии были излишни, поэтому я промолчал.

— Все просто — легендарная вампирская сила. Веришь?

— Нет, — сознался я.

— Почему?

— Может ты жертва экспериментов военных, как Халк.

— Угу, или как Спайдермен — меня покусало животное, и я перенял его силу. Как думаешь, кто это был?

— В твоем случае — бешенная свинья, — не задумываясь ляпнул я.

— Почему это? — Лицо Моргана вытянулось.

— Я слышал что раньше, людей больных бешенством, часто принимали за вампиров, — любезно пояснил я.

— Я смотрю, ты тщательно изучил этот вопрос.

— А как же. Я — чертов голливудский Дракула, поэтому не мог не заинтересоваться подобным фактом!

— Ладно, зачтено, — сдался вамп. — А почему свинья?

— Вчера ты обошелся со мной по-свински. Не находишь?

— Эй, я бы на твоем месте был поосторожнее в высказываниях, — вкрадчиво предупредил меня он. — Ты еще не забыл, что являешься моим птенцом? Я ведь могу и повторить наказание.

Вот дерьмо, совсем забыл! Я отвернулся, чтобы скрыть охватившие меня эмоции и молча устремился к тренажеру для прокачки задницы.

Я раньше как-то не задумывался над пикантностью позы, в которой приходилось сидеть на этом дурацком тренажере, а тут вдруг заметил, что сведение и разведение бедер, будучи в коротких шортах, со стороны выглядит почти неприлично. И на кой черт, там зеркало поставили? А все потому, что на этот раз над душой стоял вамп чертов Морган и, не моргая, наблюдал за моими телодвижениями. Против воли я начал краснеть.

— Гм, этот тренажер качает мышцы ног? — полюбопытствовал вамп.

— Ягодиц, — поправил я, краснея еще больше.

Вамп заинтересовано заглянул мне за спину, дабы разглядеть объект обсуждения, и одобрительно кивнул.

Черт, не могу я заниматься в таких условиях!

Чтобы отвлечь Моргана от своей пятой точки, я решил разговорить его.

— Морган, а когда мы начнем наши занятия?

— Занятия? — Вамп к моему облегчению отвлекся от созерцания зада и посмотрел мне в глаза. — А мы уже начали.

— Что? Когда?

— А вот прямо сейчас. Зачем ты думаешь я тут перед тобой распинался?

— И зачем же?

Морган помолчал, внезапно как-то скиснув.

— Проклятие, так и знал, что до тебя не дойдет. Ну-ка вставай и пошли. — Вамп буквально сдернул меня с тренажера и поволок в раздевалку.

— Эй! Куда ты меня тащишь?! — заартачился я.

— Это плохое место для демонстрации, — объяснил он.

— Какой демонстрации?

— Демонстрации силы.

— Но я уже понял, что ты сильнее меня и любого другого человека, зачем нам еще куда-то переться?

— Ты должен это увидеть своими глазами, иначе ничего не поймешь.

Вот так буквально через полтора часа я оказался на окраине города в подозрительном заведении, основным контингентом которого были байкеры и дальнобойщики.

Интерьер напоминал салун. Деревянная стойка со стульями, цветные неоновые трубки подцветки, бильярдный стол в углу, полумрак, сигаретный дым и десятки людей обоих полов в коже и джинсах. И какого хрена я тут делаю?

— Ну и? — нервно спросил я.

— Сейчас все устроим, — довольно заулыбался Морган.

Надеюсь, он не собирается устраивать кровопролитную драку? Мне еще неприятностей с полицией не хватало.

— Эй, Лу, как дела?! — заорал с порога вамп, замахав рукой круглому бородатому бармену.

— О, Морган! Давненько тебя здесь не было. Пивка будешь?

— Давай два, я сегодня с другом.

Мы с Морганом устроились на высоких табуретах и перед нами поставили по бутылке пива. Я вообще-то стараюсь не пить даже на вечеринках, но обижать здоровенного мужика в татуировках за стойкой что-то не хотелось.

— Это Алан, — представил меня вамп.

Алан? Не Финн? Я вопросительно глянул на вампа, но тот меня проигнорировал. Ну и ладно, я только рад.

— Очень приятно, Большой Лу, — пожал мне руку здоровый бармен. — Эй, не похоже, что он из наших, — вернулся к разговору с Морганом Лу.

Я огляделся. Еще бы я был похож на завсегдатаев этого бара. Единственное, что меня с ними объединяло — это длинные патлы, которые тут были у каждого второго. Покосившись на Моргана, я осознал, что даже он больше подходит этому месту, чем я. После спорт-зала он переодел футболку и джинсы, накинул кожаную куртку. Свой парень в доску. И только я, как бельмо на глазу, маячил тут в своих гипер модных льняных брючках, естественно черных, в дизайнерских сандаликах, почти полностью закрывающих стопу и элегантном жакете, накинутом на блузу (п/а: не путать с женской блузкой).

— Еще бы. Вообще-то Алан актер, — жизнерадостно сообщил вамп, а я чуть не грохнулся со стула. Так запросто сообщать об этом первому встречному. Вот набежит толпа фанатов, что делать будем? Хотя, какие уж фанаты в таком месте?

— Правда? — добродушно переспросил Лу.

— Угу, — кивнул я.

— Здорово. Актеры у нас тут не часто бывают. Может, оставишь перед уходом свой автограф, мы его на стену славы повесим, вместе с Джо Кокером и Кирком Хемметом? Ты в каких фильмах снимался, парень?

Черт, такие имена, мне даже стыдно за себя стало.

— Да так, во всяких, — туманно ответил я.

— Он у нас звезда вампирского кино, — сдал меня с потрохами Морган.

— Неужели? Это интересно. На вот, подпиши. — Большой Лу протянул мне салфетку, но прежде чем я успел попросить ручку, вамп вытащил из-под полы куртки знакомую мне вырезку из газеты, которую я подписал на той акции пару дней назад и вручил ее бармену.

— О, а ты, похоже, и впрямь знаменитость! — разглядев фотографию и заголовок, улыбнулся он. Чтобы не отвечать, я согласно кивнул и тут же присосался к бутылке с пивом.

— Слушай, а Джейк здесь? — снова оттянул на себя внимание вамп.

— Здесь, в том углу сидит, — показал рукой бармен. — Опять пытается кадрить Мэри.

— Отлично. Спасибо, Лу, Алан все оплатит, — нагло заявил вамп, а потом, развернувшись ко мне, добавил: — Сиди здесь и внимательно смотри. Вздумаешь ослушаться — накажу, — пригрозил он на последок и, встав с табурета, направился к загадочному Джейку.

Воспитатель, блин.

— Ты на Моргана не сердись, он нормальный парень, только строгий. "Птенцов" своих стережет, как мать-орлица, — доверительно сообщил мне бармен.

Так он в теме что ли? Уж не в вампирское ли логово затащил меня этот ублюдок? Понаблюдав за ближайшими соседями и поняв, что никто не жаждет моей крови, я позволил себе немного расслабиться и только после этого обратил внимание на вампа и его компанию.

Джейком оказался коренастый крепыш с залысиной на лбу и лихими ковбойскими усами. Он о чем-то горячо спорил с Морганом и непрестанно поигрывал внушительными бицепсами. Надеюсь, вамп не нарывается на драку? Еще одного скандала вокруг моей изрядно потрепанной журналистами персоны мне не надо. Не хватало еще и дебоширом прослыть.

Через пару минут препирательств, парочка, наконец, пришла к какому-то соглашению. Люди, сидевшие за соседними столами и слушавшие их разговор, одобрительно загудели и начали раздвигать мебель.

— Что они делают? — не выдержал я.

— Готовятся к поединку, — спокойно ответил бармен. Я просто ушам не поверил.

— И вы им это позволите?!

— А почему бы и нет. Здесь такое не редкость.

Я ожидал чего угодно: от старой доброй ирландской драки до плескания друг другу в лицо содержимым стаканов, но никак ни того, что вамп и здоровяк устроятся за круглым столиком напротив друг друга и крепко сцепятся руками.

— Армрестлинг? — недоверчиво вырвалось у меня.

— А ты чего ожидал, парень? Кабацкой драки? — угадал Лу.

Я смущенно спрятался за бутылкой пива. Почему-то стало неудобно за свои мысли, словно я заочно записал этот в общем-то неплохой бар в один ряд с трущобными притонами.

— Ладно, не тушуйся. Лучше смотри, что дальше будет.

Я решил последовать совету Большого Лу и стал внимательно следить за действиями обоих соперников. По сравнению с вампом этот Джейк был таким огромным. Наверное, в его жилетку можно было без проблем упаковать сразу двух Морганов, но я не обманывался на счет результатов этого состязания. Каким бы сильным не был Джейк, он человек, и ему не тягаться с вампиром.

— Хочешь сделать ставку? — неожиданно привлек мое внимание бармен.

— Ставку? — растерялся я.

— Ага. На них интересно ставить — никогда не знаешь, кто выиграет на этот раз.

— Да, конечно, — кивнул я, и тут до меня дошло. — То есть Морган не всегда выигрывает?

Услышав мой идиотский вопрос, бармен тихо засмеялся.

— Да, парень. На этом свете есть люди и посильнее твоего Моргана.

Я быстро перевел взгляд на схватившихся мужчин и весьма вовремя. Мускулы на руке здоровяка вздулись под смуглой кожей как булыжники. Я даже боюсь представить, какая чудовищная сила в них заключена. Мой вамп успешно сдерживал напор Джейка. Снятая куртка висела на спинке стула, не скрывая его тренированной фигуры. Бицепсы Моргана тоже внушали уважение, но до настоящего тяжеловеса вроде Джейка, ему было далеко. Однако, здоровяку приходилось прилагать значительные усилия, чтобы противостоят вампиру. Я даже немного повеселел.

Конечно этот кочек не победит Моргана. Вполне ожидаемый результат. Может правда поставить на него десятку?

И вдруг, положение резко изменилось — рука вампа стало медленно, но неуклонно приближаться к поверхности стола. На мгновение я подумал, что он поддается, но тут же одернул себя. Достаточно было посмотреть на его сосредоточенное лицо, покрывшееся испариной, чтобы понять — это не так.

Что здесь происходит? Этот парень точно вампир?

Через две минуты Морган был окончательно повержен. Бар просто взорвался криками восторга и разочарованными стонами болельщиков.

— На этот раз победил Джейк, — констатировал очевидный факт Большой Лу.

— На этот раз?

— Да, эта парочка часто соревнуется. Иногда побеждает Морган, иногда Джейк. Сегодня удача была на стороне Джейка, — объяснил бармен и отошел к новому клиенту, присевшему за стойку.

— Удача? Скорее превосходство в массе, — пробормотал я себе под нос.

— И стимул в виде любимой женщины, — добавил голос за моей спиной.

— Морган? — обернулся я.

— Кто же еще. Пошли.

Подхватив под локоть, вамп снял меня с табурета и бросил на стойку купюру. Так те слова, что за все плачу я, были всего лишь дурацкой шуткой? Что ж, радует, что у этого ублюдка все еще есть совесть.

Пока мы были в баре, солнце успело опустилось за горизонт, сгустились сумерки. На стоянке перед баром вамп остановился и повернулся ко мне.

— Что ты узнал за сегодня? — тоном строгого профессора спросил он.

— Что байкеры любят Джо Кокера? — неуклюже пошутил я, но шутку не оценили, и я сменил тон. — Ты очень сильный, — попробовал я еще раз.

— Верно, — одобрительно кивнул Морган. — Я, как и любой вампир, очень силен.

— Но ты проиграл тому большому парню, — осторожно ввернул я.

— Да, — спокойно кивнул вамп. — Что это значит?

Откуда мне знать, черт возьми?!

— Что ты не так крут, как кажешься? — предположил я.

— Я в тебе не ошибся, — улыбнулся вамп.

Слаба богу, закончил свой дурацкий допрос.

— Вампиры в разы сильнее людей — это факт. Но даже у вампиров есть предел. На самом деле, у нас тоже все зависит от мышц. Человек моей комплекции никогда не сможет делать то же что и я, однако кто-то вроде Джейка вполне может потягаться со мной силами, если очень постарается. И наоборот: вампир комплекции Джейка может пробить дверцу автомобиля кулаком без особых усилий, в то время как человек, скорее всего, сломает себе руку.

— Невероятно! — совершенно искренне восхитился я.

— Ага-а-а, смотрю, тебя зацепило.

— Значит, Джейк мог бы победить тебя в бою?

— Вот уж нет. Тут он мне не соперник. Сила еще не все, знаешь ли. У вампиров есть много других преимуществ. Пойдем-ка, прокажу кое-что.

Заинтригованный, я послушно поплелся за Морганом, когда он свернул к темной витрине какого-то магазинчика.

— Посмотри, — предложил он, кивнув на витрину.

Я проследил за его взглядом. Судя по тортикам, которые мне удалось рассмотреть на полках в темноте, это была кондитерская.

— И что?

— Ты не туда смотришь, — заметил вамп и неожиданно коснулся моего подбородка, поднимая лицо, пока я не встретился глазами со своим отражением.

— Что? — растерялся я. — Что ты хочешь сказать?

— Посмотри повнимательнее. Что ты видишь?

Я выполнил его приказ и вгляделся в свое отражение.

— Себя, — наконец ответил я.

— А рядом?

Я перевел взгляд на находящегося за мой спиной вампира, снова не без злорадства отмечая, что он ниже меня. Вамп стоял совсем близко и довольно сверкал глазами из-за моего плеча. Странно, в темноте кажется, что у него светятся глаза.

— Тебя.

— Точно, — довольно кивнул вамп, — байки про вампиров кишат бреднями вроде той, что вампиры не отражаются в зеркалах. Как видишь, это глупое суеверие. Я отражаюсь в зеркалах, потому что являюсь живым существом, а не ходячим мертвяком, как принято считать. И все мои сверхспособности вовсе не следствие каких-то мистических сил, а всего лишь умения, данные моему биологическому виду для выживания. Именно поэтому, индивидуальные качества для вампиров важны так же сильно, как и для людей. Теперь понял?