| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Старая история, до сих пор отдававшая горечью.
Матушка говорит, что не вина сильной женщины, что ее добиваются уверенные в себе мужчины, умеющие ставить цели и достигать их. Николас Сванетти, бывший сотрудник магического корпуса, а ныне — руководитель экспертного отдела, был из таких.
В случае с Николасом я была с Елизаветой Николаевной не согласна. Мне стоило раньше понять, что в отношении меня этот мужчина настроен очень решительно.
— Первым был убит курьер. Произошло это в комнате барышни Джейн в ночь с девятнадцатого на двадцатое августа, где-то между полуночью и двумя часами ночи. После того, как мы максимально очистили тело от магического воздействия, на нем проявились следы борьбы. Прежде чем умереть, виконт отчаянно сопротивлялся.
Двое суток назад....
— Виконт Рокалев был слабым магом, — подал голос Северов. Произнес спокойно, словно это не он говорил о своей дружбе с отцом убитого. — Выше второго, но до третьего уровня не дотягивал.
— Да, Ваше Сиятельство, я читал протокол. Более того, именно этот факт и помог нам определить причину смерти, — Николас заглянул в папку, которую держал в руках. — Мощный магический удар в основание позвоночника, который одномоментно 'выбил' источник его дара, остановив сердце и создав ложную картину преступления.
Я сделала пометку на лежавшем передо мной листе бумаги. Все отчеты будут внимательно изучены, но это уже потом. Сейчас же — первые впечатления.
Убийце пришлось воспользоваться магией... боролись на равных, не уступая друг другу в силе и навыках.
Назвать виконта щуплым я бы не взялась, но и особой статью похвастаться он не мог. Прошел военную подготовку — других способов попасть в курьерскую службу не было, отличался хорошей выносливостью....
Мы искали мужчину. Вывод едва ли не очевидный, но... он был первым, когда можно было говорить с уверенностью.
— Барышня Нико погибла в это же время. Следы борьбы на ее теле так же присутствуют, но незначительные. Синяки на левом плече и запястьях. Скорее всего, он удерживал ее те несколько секунд, которые потребовались, чтобы закончить заклинание.
— Какое именно? — оторвался от своего листа бумаги Вильен. Посмотрел не на Николаса, а на Ларса, эксперта из группы Ковальски.
Лица у обоих отекшие, глаза красные....
Вместо того чтобы отправиться спать, сидели всю ночь, разбираясь с тем, что у нас имелось.
Подумав о том, что надо будет их хоть на часок отправить в дежурку, перевела взгляд на Сванетти.
— Барышня Нико была убита магической петлей. На шее отчетливый след. Уровень — четыре с половиной — пять. Возможно, и чуть выше, но тут остается только гадать.
— А гадать мы не будем, — пробурчал Ковальски, опередив меня.
— А гадать мы не будет, — повторил за ним Сванетти. — Смерть графини Ланской наступила двадцатого августа, с трех до пяти после полудня. Причина — магическая несовместимость между матерью и плодом. Практически сразу после завершения ритуала по увеличению магической составляющей.
— Считаете... убийца знал о конфликте с магией в роду Ланских? — поинтересовался Ковальски, вновь успев раньше меня.
— В роду Стужевых, — уточнил Сванетти. — Подобная несовместимость передается по женской линии.
— Считаете... убийца знал о конфликте с магией в роду Стужевых? — тут же поправился Ковальски.
— Что-то считать или не считать, ваша прерогатива, — не задержался с ответом Николас. — Наша — предоставить вам нужные факты.
— Если у вас больше нечего добавить, — вклинилась я в короткую, но весьма многообещающую паузу — Сванетти в Департаменте не очень-то любили, — то можете быть свободны.
— Я хотел бы остаться, — заметил Николас, не сдвинувшись с места.
Несмотря на желание избавиться от раздражающего всех фактора, кивнула. Еще один взгляд... критичный, основанный на большом опыте взаимодействия с Департаментом. Отказываться от такой помощи точно не стоило.
— Тогда, подведем промежуточные итоги, — пару раз стукнув карандашом по столу, начала я. — Нам известна последовательность, в которой были убиты эти трое. Известно, что их убийца — один и тот же маг, — в этом месте я посмотрела на Сванетти. Конкретно данный нюанс он не озвучил, но воспринимались его слова именно так.
— Действовал один человек, — подойдя ко мне и положив папку на стол, подтвердил он. Отошел обратно к окну, закончив лишь там: — Магический слепок не очень отчетливый, но если не затяните с поиском подозреваемого, при опознании не ошибемся.
— Значит, дело за малым, — проворчал Вильен. — Только найти.
Когда я недовольно качнула головой — не спал, да еще и голодный, судя по тому, как посматривал на корзинку с провизией, которую я оставила у входа, примиряюще улыбнулся.
— Известно, что этот самый убийца, весьма осведомлен о некоторых магических особенностях рода Стужевых, что, скорее всего, является семейной тайной, — добавил Ковальски, воспользовавшись паузой.
— Но вряд ли знаком с особенностями использования перстней с императорским вензелем, — продолжила я, покосившись на Северова. Тот все это время предпочитал только слушать, о чем говорили другие.
— Среди его навыков — магическое бальзамирование, — вновь перенял эстафету Сванетти. — Знания достаточно редкие, на общем курсе их не получить.
— Целитель? Боевой маг? Мастер похоронной службы?
Я опять постучала карандашом по столу, заставив Ларса закончить перечисление. Сейчас мы говорили лишь о том, что было известно точно....
— Он неоднократно бывал в заведении госпожи Ли, — Энгин откинулся на спинку стула. — Хозяйка не жалует знакомство своих барышень за стенами 'Птички'.
Я не сразу, но кивнула. Нико по словам Лильен сбегала несколько раз, но каждый это было связано с кем-нибудь из клиентов, сумевших соблазнить ее своим хоть и временным, но покровительством.
— А еще убийца точно знал, что находилось в дипломатической почте, которую вез курьер, — совершенно неожиданно произнес князь, поднимаясь. — Прошу меня простить, господа, но я должен сообщить императору Владиславу о ходе расследования.
Выйти из кабинета Северов не успел:
— А вы, Ваше Сиятельство, — остановила я князя, дождавшись, когда он возьмется за ручку, — вы знали, что там находится?
— Нет, — не оглянувшись, коротко ответил он. И добавил, уже открыв дверь: — О содержимом футляра мне не было известно.
Глава 5
Вильена, Ларса и Лоя — второго следователя из группы Ковальски, который тоже просидел всю ночь над протоколами допросов, накормив, я отправила в дежурку спать. Николас ушел сам — его ждали экспертизы, но зато нагрянул Маркони, устроившись на том стуле, где совсем недавно сидел Северов. Вроде как намек, что не он здесь главный.
— Я одна считаю, что графиня Ланская является ключом ко всем убийствам? — нарисовав на листе бумаги очередной треугольник — на этот раз меня привлекли строгие фигуры, подняла я голову.
— Ты про ее кольцо? — уточнил Ковальски. Для себя он выбрал подоконник, развернувшись так, чтобы видеть меня.
— Это не ее кольцо, — 'напомнил' Сэм, недовольно посмотрев на меня.
Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений, но он только качнул головой, предпочтя оставить причину раздражения при себе. Если она, конечно, была.
— Это кольцо соприкасалось с ее кожей, — достала я из стопки один из немногих отчетов, которые мы уже получили от экспертов. — Версия, что именно графиня Ланская выкрала его у нынешней фаворитки императора Владислава, выглядит вполне жизнеспособной.
— Надо выяснить у князя, какие отношения связывали графиню Ланскую и княгиню Ростовцеву, — задумчиво протянул Ковальски.
Бывшая и нынешняя фаворитки....
— Не самые лучшие, — вздохнула я. — Спросила, когда он отвозил меня домой. По словам его Сиятельства, княгиня Ростовцева прилюдно назвала графиню неразборчивой в связях сумасбродкой.
— Вот даже как?! — заинтересованно вскинулся Энгин.
Я улыбнулась, догадываясь, каким будет следующий вопрос. Сама вцепилась в Северова, надеясь на удачу....
Не повезло....
— Кого она имела в виду, ему неизвестно, — опередила я Паррея, — но пообещал разузнать.
— Надо поговорить с княгиней, — шевельнулся на стуле Маркони. Тот жалобно скрипнул... застонал.
Я — проглотила улыбку, догадываясь, для кого готовилась подобная каверза.
Зачинщиком был, скорее всего, Энгин. Исполнителем — Вильен. К князю они относились довольно благосклонно, что не мешало им время от времени устраивать подобные проверки.
Пока что Северов их успешно проходил.
Маркони хмуро посмотрел на меня, вздохнул....
В его серьезность я не поверила. Было в глазах что-то... задорное.
— Предлагаете вызвать ее на допрос? — 'невинно' поинтересовалась я, сглаживая неловкость ситуации.
— А что? — подхватил Сэм. — Отправим в Ровелин повестку. Так, мол, и так....
— И получим вежливый ответ, — хохотнул Энгин. — Вам надо, вы и приезжайте....
— Это в лучшем случае, — скривилась я.
Идея была очень неплоха, но имела два серьезных недостатка. Во-первых, другая империя, в которой наши полномочия выглядели, как мыльный пузырь. Во-вторых.... Если наша догадка была верна, то этот самый... скрывавшийся за обвинением в неразборчивости, мог оказаться как исполнителем, так и... заказчиком.
Или... и тем, и другим сразу.
Или... не тем, и не другим....
— Но я попробую решить этот вопрос, — мило улыбнулся Энгин, вызвав у меня желание подойти и стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Связываться с департаментом, который возглавлял его отец....
— Считаем, что ответ на этот вопрос даст нам князь Северов, — Маркони сгладил ситуацию. — Если не выйдет у него, тогда обратимся к графу, — поставил он точку в споре.
— Записал? — подмигнула я Паррею. Бросила взгляд на часы....
Дело к полудню. После обеда я должна предоставить Соулу план следственных мероприятий.
Лист, на котором я собиралась его писать, все еще оставался чистым.
— Пора возвращаться к гостинице, — в очередной раз вздохнув, вернула я разговор к началу. — Эмилия Ланская под именем Эмилии Коргановой провела в ней последние семь дней своей жизни. Три из них из номера не выходила. Колокольчики на шторах наводят на мысль, что она чего-то или кого-то боялась.
— И этот кто-то не наш маг-убийца, — заметил Ковальски.
— Вполне возможно, — кивнула я. Потом нахмурилась....
— Что?! — тут же подскочил Сэм.
— Она три дня не выходила из номера, — повторила я, глядя на младшего Джакса. — Все это время ей носили еду....
— Из 'Птички'! — спрыгнул с подоконника Ковальски. — Мы — идиоты! — едва ли не прорычал он, застегивая колет. — Это же....
— ... возможный свидетель, — закончила я, когда за Виком закрылась дверь. — Надеюсь, он догадается взять кого-нибудь из своих, — посмотрела на Сэма.
— Понял! — кивнул он и кинулся следом за Ковальски.
— И мы опять вернулись к 'Птичке', — проводив его взглядом, заметил Энгин.
— Сомневаюсь, что нам дадут разрешение на опрос всех посетителей этого заведения, — хмыкнула я, вписав последний из своих треугольников в круг. Чуть отстранилась, чтобы оценить художество.... Треугольник походил на чей-то нос, а круг получился скорее овалом. — Он мог быть клиентом Джейн и сделать слепок ключа от комнаты во время одной из встреч. Но с таким же успехом он мог и не быть клиентом Джейн, воспользовавшись помощью той же Нико.
— Или он мог сделать слепок с ключа господина Ги... — решил съязвить Энгин, но тут же примиряюще поднял руки, давая понять, что это была шутка. Взять что-либо у Гильена Стора так, чтобы он об этом не знал....
— Я ничего не пропустил? — влетел в кабинет Самюэль. Окинул нас подозрительным взглядом.... Не дождавшись ответа, направился к подоконнику, продолжая посматривать в мою сторону.
— Надо пообщаться с барышнями, но очень аккуратно....
— Я сделаю! — резко остановившись, развернулся он ко мне.
Прежде чем ответить, вновь посмотрела на часы. Ребятам бы еще поспать....
— Возьмешь Вильена, — кивнула я. Забота — заботой, но время сейчас решало едва ли не все.
— А ты? — не оценил он моей лояльности к своей персоне.
— А мы, — поправила я его, щедро одарив улыбкой. — А мы с Энгином смотаемся в гостиницу. Хочу покрутиться там, посмотреть все сама.
— Тридцать третий и тридцать четвертый? — повернулся ко мне Маркони, напомнив заинтересовавшие меня номера.
Судя по тому, как хмурились его брови, удовлетворяться коротким кивком наш грозный старший следователь не собирался.
— Хозяин утверждает, что не знал о следилках в коридоре, чему я склонна верить, — заметила я, пожав плечом. — Репутация у гостиницы хорошая, никаких скандалов или недовольства постояльцев. Но амулеты — были, и кто-то их поставил, а потом очень своевременно снял.
— Считаешь, что это имеет отношение к делу? — задумчиво уточнил Маркони.
Прежде чем ответить, посмотрела на Сэма.
Словно и не было этих двух месяцев....
И того разговора....
И той истории с покушениями на меня....
— Считаю, что задавать этот вопрос пока рано, — хмыкнула я, вписав похожий на овал круг в треугольник побольше. Потом отложила карандаш, встала.... — Передадите господину Соулу, что план мероприятий у него будет к четырем?
— Передам, — поднялся и Маркони. — Если нужна будет помощь....
Я качнула головой — у него у самого несколько дел в производстве, убрала папку в стол:
— Странное у меня ощущение, — вздохнула, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как будто я только что допустила ошибку....
Мне, как я и предполагала, никто не ответил, но это и не требовалось, достаточно было взглядов, которыми они обменялись.
Такие слова, как эти, просто так не произносились.
Мы это прекрасно знали....
* * *
На этот раз решили обойтись без кареты. До гостиницы, в которой нашли тело бывшей фаворитки императора Ровелина, идти минут десять. Это если короткой дорогой, через проходные дворы. Если длинной — пятнадцать. Хороший повод, чтобы пройтись.
— Ты не рада? — 'огорошил' меня Энгин, не успели мы покинуть территорию Департамента.
Думала я в этот момент о татуировке, нанесенной на ногу графини Ланской, так что суть вопроса поняла не сразу:
— Что? — переспросила я, вынужденно оторваясь от возникших у меня сомнений.
Слепок, который они использовали, был не самым лучшим способом поднять магические возможности. Имелись еще, как минимум, два, позволявшие получить тот же результат, но более надежно и значительно быстрее.
— Ты не рада возвращению Сэма? — уточнил Энгин, но на меня не посмотрел, словно это его на самом деле мало интересовало.
— Я не знаю, как к этому отнестись, — честно призналась я, после истории с Самюэлем приняв для себя, что откровенность и открытость в группе должна стать основой взаимоотношений. Сложно работать, когда не знаешь от кого и что ожидать.
— Знаешь, — Энгин вдруг остановился, взял меня за руки, — у мужчин иногда такое бывает....
— Такое, это — какое? — 'наивно' улыбнулась я.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
