Армагеддон в юбке 2

— Милая, ну чего ты так переживаешь, — увещевала меня мамуля, — ты замечательно вышла. И халатик тебе очень идет. Всегда говорила, что белый цвет тебе к лицу...

Я нервно усмехнулась, уловив тонкий намек на то, как можно уладить сложившуюся ситуацию. Не иначе без Лолки и Рона здесь не обошлось.... Да и с Алеттой дело не чисто. Значит, против меня задумали заговор...

— За что? Я ведь сама вежливость и порядочность!

— Вежливость? — усмехнулась мамуля, и зеркало услужливо показало картинку более чем десятилетней давности: я сижу за столом с отвисшей челюстью, и тупо смотрю на Нону.

Я с трудом отпихнула Лайрона в сторону, и не дала ему увидеть этот, порочащий меня эпизод.

— Это единственный раз, когда я вела себя некорректно! И у меня был серьезный повод: ты разрешила мне учиться в Обители Знаний. Проще говоря, просто послала меня туда, с глаз долой из сердца вон. Твое возмущение моими выходками, пересилило нелюбовь к столице.

— Ну-у-у, не единственный. Когда тебе было пятнадцать лет, ты оживила...

— Мама!

— Я уже давно мама! Не мешай мне вспоминать. Я и детям твоим расскажу о твоих выходках.

— Что-о-о?

— Да-да. Все расскажу.

— В таком случае у меня не будет детей, — огрызнулась я, возмущенно сопя.

— Ты хочешь лишить меня внуков?! — не на шутку обиделась мама.

— Давай заключим договор: я завожу детей, а ты никогда больше не вспоминаешь о тех двух случаях.

— Скольких детей?

— Ну, максимум на что меня хватит, это, пожалуй, двое. Предпочтительнее всего двойню. Чтоб раз отмучаться — и все.

— Вишня, но у нас в роду никогда не было двойни!

— Ничего, я найду себе мужа, у которого в роду двойни были, и тогда у нас будет хороший шанс завести сразу двоих.

Мамуля удовлетворилась ответом, и зеркало погасло, отражая мое лицо.

— Боги!.. — вздохнула я, — надеюсь Микамир Микамирович, не читает газет...

* * *

Микамир Микамирович, пил свой утренний кофе и лениво наблюдал за суетящейся по кухне женой. Она напевала в полголоса модную в этом сезоне песню, и переодически отрывалась от приготовления завтрака, листала свежий номер "Метелки".

— Дорогой, а почему ты не поехал к вампирам? — поинтересовалась женщина, переворачивая блинчики. — Король вроде хотел сделать тебя послом. Неужели нашел подходящую кандидатуру?

— О, милая, ты совсем от жизни отстала! — директор школы магии довольно потер руки, — Я послал туда лучших студентов четвертого курса Академии. Во главе с Вишней. Учитывая, что прошло уже четыре дня, а столица королевства — Сивхант, еще не исчезла с карт мира, она держит себя в руках. Думаю, она сумеет договориться с найтел реем. А Вермонт хоть несколько недель поживет в спокойствии. Таким счастьем как студенты— маги, нужно поделиться с соседями, а то для нас, его слишком много.

— М-да, похоже, общий язык они уже нашли, — женщина ткнула пальцем в первую полосу газеты, — ни король, ни Вишня, времени зря не теряли. И действительно нашли общий язык...и не только язык.

— Ого! Пахнет скандалом! Ох, и не завидую я тому, кто сделал этот снимок.

— А я так хотела отдохнуть следующим летом в Сивханте...

— Ну, и что тебе помешает?

— Думаешь, после зверского растерзания журналиста и случайных прохожих, нас пустят в страну?

— Я об этом не подумал...

* * *

Я с сожалением посмотрела на испорченный сапог, и вынуждена была прервать экскурсию. Нога как назло начала ныть, и настроение упало до уровня ниже плинтуса.

— Эх, такой сапог был, — вздохнула я, рассматривая дырку в подошве. — Какой-то день неблагоприятный: обувь испортила, ногу проткнула, попу отбила...кожа шелушиться начала... интересно, что дальше? У меня выпадут все волосы и обломаются ногти?

— Ничего страшного, — усмехнулся Лайрон, — лысину можно и париком прикрыть.

— С личного опыта советуете?

Вампир фыркнул, но от комментариев воздержался.

От лесопилки до города вела довольно широкая дорога, виляющая по зарослям дубов, малинника и терновника. Изредка, эту колючую благодать прерывали милые полянки, сплошь усеянные цветами.

— Вот, возьми это в качестве компенсации, — Лайрон протянул мне перстень с зеленым камушком.

Я усмехнулась и показала ему руки, перечисляя перстни:

— От Рона, от Крега, от Виктора, от Хозяина Скелетов, и еще два для поддержания магического резерва. Куда ты предлагаешь мне пристроить этот перстень?

— Ты могла бы снять один из них, — пожал плечами правитель, — с рубином, например.

* * *

Стив отпихнул Арга и довольно усмехнулся. Лолка раздвинула ветки кустов и нахмурилась.

— Вы что нибудь слышите? — поинтересовалась она, до предела улучшая заклинание подслушивания.

— Нет. И почему он пригласил ее на лесопилку? Почему не в ресторан?

— Так в лесу же птички, — Лолка мечтательно закатила глаза, — свежий воздух, цветочки...и ни каких надоедливых травников.

— Это ты на что намекаешь?

— Тьфу! Какой ты не понятливый! Для чего мужчина приглашает девушку в лес?

— ???

— Ладно, — вздохнула Лола, — в уединенный уголок, где он дарит ей перстень?

— Он пытается ее подкупить и склонить на сторону вампиров? — зловеще предположил Стив.

— Ага, склонить, только едва ли на сторону вампиров.

— Слушай, Лола, ну хватит говорить головоломками! Для чего этот вампирюга притащил Вишню в лес, и почему она теперь хромает?

— Хочешь сказать, хромать должен он?

— Конечно! Причем на обе ноги.

— Стив, лучше задай этот вопрос Вишне. Ой, нас кажется, увидели!

* * *

Мое внимание привлекли кусты, проявляющие чрезмерную активность. Я уже приготовилась швырнуть парализатор, когда из них возникли Арг, Стив и Лолка.

— Приветствуем вас, Ваше Величество! — лучезарно оскалился Стив.

— Привет Вишня! — Арг хитро мне подмигнул.

— И что вы здесь делали? — хмуро поинтересовалась я, стараясь не думать о сотнях микробов, атакующих мою ногу.

— Как что? — удивился Арг, и показал мне две вырванные с корнем ромашки, — цветочки собирали! Нарву думаю цветочков, подарю любимой...

— Лола, он что, с трупами тебе изменяет? До приличного нечетного числа, в букетике явно не хватает одного цветочка.

— А вы это в город собрались? — как бы невзначай поинтересовался Арг.

— Куда ж еще?

— Знаете, лучше вам туда не ходить.

— Это почему?

— Эх, сами увидите, — Стив обреченно махнул рукой и отвернулся.

Надо ли говорить, что после таких заявлений, мы с Лайроном поспешили в город? И Стив оказался прав — лучше бы мы остались в лесу.

Глава 6

-Для усмирения противников, я применяю метод кнута и кнута.

— Кнут вижу. А где же пряник?

-Разве вы не знаете: мучное, вредно для фигуры?

NN

Первое что бросалось в глаза — удивительная тишина, царящая в городе. Второе — замершие кто как люди (вампиры, эльфы, лаксаи...). Весь город напоминал мне музей восковых фигур, в который мы как-то ходили с отцом. Только там фигуры не были такими реальными, и тебя не ошарашивал сам факт того, что еще несколько часов назад "это" было живыми существами.

Лайрон предложил идти во дворец и поискать объяснение происходящему в библиотеке. Впрочем, особо надеяться на нее не стоило. На памяти короля, подобных случаев в Сивханте не было.

Будто на зло, пока мы пробирались к дворцу, небо окончательно затянуло тучами, и крупные капли дождя забарабанили по улицам.

— Этого еще не хватало! — я уже смирилась с тем, что кроме новой обуви, мне придется покупать новый охотничий костюм и новую кожу. Я глянула в лужу и поспешила отвернуться: отражение порадовало меня красным носом и встрепанными волосами. Я прислушалась к себе, с ужасом отмечая приближение простуды. Ох, вспомнить бы, когда ж я последний раз болела? Ну, кроме того случая, когда я сломала ногу в бою с разбойниками?

Нет, пожалуй, это не считается. Это не болезнь, а глупость. Чего было одной, соваться в логово разбойников? Хотя...их было всего семеро, и я еще не знала что на главаре амулет защиты от магии. Впрочем, его одежду это не спало. Эх, здорово я повеселилась, пока не поскользнулась и не упала с уступа....

— Что-то ты не важно выглядишь...— издалека начала Лолка, наверняка надеясь опробовать на мне новый отвар. — Ты случайно не заболела?..

— С чего ты взяла? — ну, уж нет, живьем не дамся! Пусть свои вонючие, горькие отвары, она сама пьет.

— У тебя нос покраснел и глаза какие-то...

— ... красные, будто ты всю ночь не спала, — встрял Стив. — Совсем себя не бережешь. На износ работаешь...

— Точно! — я, кажется, вспомнила, где могла простудиться. Вчера ночью, сидя на перилах...

— Точно заболела. Здоровая, она будет спорить до посинения...

Камень в кольце засветился алым, и я достала пудреницу. Неужели мама... мы же вроде обо всем договорились! Или она хочет пересмотреть условия договора?

— Вишня! — я едва успела состроить радостное лицо, дабы соответствовать высокому представлению Микамира Микамировича о послах. — Как у тебя там дела? Что не звонишь, не пишешь, даже голубя магического не послала? На крайний случай и простой бы подошел. Я же знаю, у вампиров проблемы с магией...

Ой, лучше бы Микамиру Микамировичу не говорить об этом...все-таки, у вампиров слух хороший, а король рядом...

— О, вы же знаете, я так занята, так занята, — это была откровенная ложь, но на что только не пойдешь, ради высокой дипломатической миссии!

— Чем интересно? — вскользь поинтересовался директор, и прежде чем я ответила, сменил тему. — Вишня, из хранилища школы, был похищен камень Жизни. Вернее, предполагаемая его часть. Конечно, это все выдумки, но камень очень сильный накопитель энергии и если он попадет не в те руки.... По некоторым данным, похититель скрылся в Сивханте. Дорогая моя, я буду очень благодарен, если ты его найдешь.

— Конечно! — я была рада, что тема газеты осталась незатронутой.

— Только будь предельна осторожна. Никакой самодеятельности! И еще, ничего не говори никому из вампиров. Правда, можешь подключить своих друзей. Я зашифровал наш разговор, так что его никто не услышал, не переживай. Кстати, ты великолепно получилась на фото. — Усмехнулся директор, прежде чем изображение исчезло.

— Проблемы?

Я только сейчас обратила внимание, что отстала от друзей, и теперь шла вдвоем с Лайроном.

— Почти, — фыркнула я, возвращая пудреницу в карман.

— Камень Жизни... Думаешь, он действительно здесь?

— Как вы узнали?

— Вишня, я же просил не выкать, — Лайрон бросил на меня укоризненный взгляд. — Узнать было не трудно, для того, кто умеет читать по губам.

— Как вам это удается... — лучше бы он лишний раз на меня не смотрел. Что-то я не уверена в привлекательности своего вида. Боги, хоть бы губы не обсыпало! Эта гадость даже магии не поддается...

— Ладно-ладно, я просто обошел шифр, — поспешил успокоить меня король, увидев мое расстроенное лицо.

— Тогда вы... ты слышал, что мне лучше не распространятся об этом.

— Ты можешь сколько угодно рассказывать о нем друзьям. Мы же друзья? — Лайрон улыбнулся, и возражения застряли в горле.

"Древесина, я делаю все это ради древесины, пошлины и выгодных договоров!"

Я повторила эту несложную, формулу несколько раз, прониклась ее смыслом и глубоко вдохнула.

— Так что? — требовательно поинтересовался Лайрон.

— Конечно друзья, — я выдавила из себя улыбку, отлично понимая, что вышла она неискренней.

С какой стати, вампирскому королю, водить знакомство с ведьмой? Пусть довольно знатной и богатой. Неужели все эти уловки только для того, чтобы затащить меня на свое ложе? Нет, здесь явно что-то другое.

Дракон! Я чувствую себя круглой дурой! Что-то важное происходит прямо у меня под носом, а я не могу уловить суть и связать воедино все факты. А может...может мне все это кажется? Нет никакого заговора, а все случившееся не более чем совпадение?

Во дворце было как никогда тихо. Непривычно тихо. Не носились по коридорам слуги, не перешептывалась стража, не хихикали в альковах придворные дамы. Только звуки наших шагов нарушали царящий покой.

Непорядок...

Я чихнула, неловко дернулась, и красивая фарфоровая ваза упала на пол, где превратилась в осколки.

— Ой, я не хотела! — я состроила невинное лицо, а Лайрон только покачал головой.

Возле кабинета короля, нас поджидала любопытная фигура, в позе профессионального шпиона. Господин главный советник, пристроился у двери с явной надеждой услышать, что же происходит внутри.

— Наверное, он не знал, что нас нет. — Король аккуратно отодвинул советника, и открыл дверь. — Кстати, а где твои друзья?

— Друзья? — я обошла советника по кругу, с трудом сдерживая желание пнуть его. — Не знаю. Может в библиотеке? — Сосредоточенное лицо советника раздражало меня все больше и больше. Интересно, что он рассчитывал услышать? Неужели дружеская беседа может способствовать такому выражению? Хм...

— Странно, — голос Лайрона показался мне озадаченным, — я же убирал твою характеристику, что она делает на столе?

— Мою характеристику?

— Ну да, ту самую, что мне советник достал.

— Ах, советник...

Если я сейчас не сдержусь, господин советник долго не сможет сидеть.

— Он еще и видео мне предлагал посмотреть. Как думаешь, я не много потерял, отказавшись это делать?

— Ну, все! — я отошла на пару шагов, а потом с размаху пнула советника пониже спины.

Мужчина резко разогнулся, и пронзительно взвыл.

— Ой! — я юркнула в кабинет, не дожидаясь кровавой расправы. — Там советник ожил...— я улыбнулась, встретившись с удивленным взглядом правителя. — Даже не знаю, как это получилось!..

— Леди Вишнерия! — ввалившийся следом, прихрамывающий мужчина, был не в духе, — как вы могли?

— Что? Кто? А что случилось? — я усиленно хлопала ресницами, непонимающе глядя на советника.

— Вы пнули меня!

— Я? Да вы что.

— Хм. А это тогда чей след? — советник повернулся спиной, показывая четкий отпечаток моей подошвы, на его черной мантии. Жаль, что я не успела уничтожить улики...

— Господин, неужели вы хотите сказать, что леди могла так поступить? — Лайрон снисходительно улыбнулся и сделал жест в направлении двери. — Идите, отдохните, а потом принесите мой черный список.

Советник хотел, было возразить, но потом только рукой махнул и, положив руку на поясницу, вышел из кабинета.

— Что еще за список?

— Список заговорщиков и ненадежных личностей. Я намерен воспользоваться сложившейся ситуацией, и по-тихому отправить их в темницу.

— Правитель, а вы коварны...

— М-да, у меня есть, у кого учиться.

— Это вы на кого намекаете?

* * *

Я встряхнула список и пробежала взглядом по именам. Замершие люди и вампиры, заняли уже почти всю дворцовую темницу. Даже не думала, что у вампирского короля, может быть столько недоброжелателей.

— ...леди Анабель есть?

— Есть, есть, — вздохнул стражник, устанавливая девушку под стеночкой. — Принесли ее родимую.

— Как продвигается робота? — Лайрон одобрительно посмотрел на застывшие фигуры.