Оборотная сторона зверя - 2. Академия

— И мы против! Вы столько ждали, неужто каких-то пару лет нельзя потерпеть? — хорькообразный сухонький старичок.

— Щос дело-у говорит, — толстячок с бакенбардами прищурил желтые глаза.

'Да это же Мяур, тот самый, которому маленький Рейн валерьянку подсыпал!' — я невидимой тенью скользнула ближе к столу.

— И Ваша Сила, мой Господин. Что, если маленькая лиэ не вынесет напряжения...

Рейнхард так зыркнул на медведеподобного шатена, что тот съежился на глазах. А я вздрогнула, поняв, наконец, о чем, вернее, о ком все говорят.

'Да у этих блохастых что, массовое бешенство внезапно случилось?!'

— А мы понимаем, а мы одобряем, — тонкий голосок желтоволосой и черноглазой Чирики колокольчиками разнесся по залу. — И как вам в голову взбрело, что Владыка навредит собственной самке?

— Да что ты понимя-у-шь, глупая канарейка-у! — Мяур распушил шоколадного цвета ушки и зафырчал. — Правитель на-у-ш мужчина-у темпр-р-раментый. В пор-р-рыве страсти и не сдержатс-сяу мо-у-жет.

— Разорвешь девочку! — рявкнул блондин, высокий и какой-то... матерый, по-другому не скажешь. — Клан белых волков всегда служил Фрее и ее наследницам, потому именно мы берем маленькую лиэ под защиту. И как только ее внутренний Зверь окрепнет, там и о свадьбе поговор...

— Довольно! — Рейнхард стукнул ладонями по массивному столу, отчего тот дрогнул, но устоял, чего нельзя было сказать об оборотнях.

Попадав в кресла и став как будто бы меньше, они с ужасом взирали на своего императора. А тот продолжил тихо, но даже у меня от его голоса волосы на макушке зашевелились.

— Я не советовался, не спрашивал вашего позволения, я просто поставил вас перед фактом: обряд проведен. И как только я сверну шею той твари, что убила Ринальда, Кира станет моей женой в полном смысле этого слова. И, поверьте, вам стоит уже сейчас приготовиться: без клятвы рода ни один хвостатый не приблизится к моей женщине. На этом все.

В зале повисла гнетущая тишина. Торон хотел было что-то сказать, но Сера не дала, быстро схватив вер-рысь за рукав. Казалось, сам воздух вокруг Правителя подернулся маревом. Даже мне стало трудно и больно дышать.

Оборотни вжались в кресла, стараясь не шевелиться. Наверное, шаровая молния не заставила бы их так замереть, как гнев императора. И как только Сера заговорила, все посмотрели на нее как на спасительницу.

— Господин, Вы просили сообщить, когда приведут нарушителей, — Сера с трудом встала и рваным движением убрала волосы с обожженной щеки.

Минуту Рейнхард смотрел на нее неестественно посветлевшими глазами, затем кивнул и широким шагом направился к выходу. Сера с Тороном, не раздумывая, поспешили за ним.

И стоило только им выйти, как слаженный вздох облегчения прокатился по залу.

— Я уже-у подумал, что оконфужусь пря-у-мо при да-у-мах, — Мяур медленно сполз с кресла на пол. — И зачем я, ста-у-рый, столько-у мола-кау перед встре-у-чей с Пр-р-равителем выдул?

Что ему ответили, я не услышала, так как помчалась за Рейнхардом, боясь упустить его или Серу из вида.

— Мальчик мой, зачем же так злиться? — Торон перепрыгивал через ступеньки, стараясь поспеть за Правителем. — Старейшины тебе зла не желают. Дело они говорят, Рейн. Не будь мальчишкой, подумай, каково будет Кире...

Рейн так резко остановился, что поднимающиеся следом оборотни едва успели затормозить.

— Мальчишкой? — от бешенства глаза Рейнхарда совсем побелели. — Торон, ты всерьез думаешь, что я из-за похоти обряд проводил?

— Я... Нет, мальчик мой, — Торон непроизвольно шагнул назад, запнулся и едва не полетел вниз. — Я не это имел в виду...

— А ты, Сера, тоже так думаешь? — на Рейна действительно было страшно смотреть.

Молодые стражники в серых и темно-синих одеждах, побледнев, пытались слиться со стенами.

Сера нахмурилась:

— Я всего лишь бета прежней Правительницы и не могу знать, что думает мой Повелитель. Знаю только, что когда речь заходит о безопасности истинной пары, ни один вер не может действовать здраво.

Рейн хмыкнул.

— Весьма уклончивый ответ. Впрочем, чего я хотел от лисьего клана?.. — и вновь стал подниматься по лестнице.

Сера с Тороном переглянулись и поспешили за ним. А я кралась, хотя прекрасно понимала, что в этом полупрозрачном состоянии меня никто не увидит, конечно, если не привлекать внимание Рейнхарда. Вот только после увиденного в зале у меня руки так и чесались огреть его чем-нибудь хорошенько.

'Зачем он вообще стал обсуждать наше будущее перед толпой? И как могли эти оборотни так спокойно говорить о том, как я, как мы... Ужас какой!'

За всеми этими мыслями и не заметила, как домчалась на третий этаж. Единственное, что запомнила, так это необыкновенную красоту замка ту Иден. А это был именно он. По крайней мере, именно таким мне описывала его Габриэль. Надежный, древний и вместе с тем теплый и уютный замок. Большие витражные окна, светлый камень и разнообразных пород дерево, украшенное искусной резьбой. Треск огня, исходящий от факелов на стене, высокий ворс цветного ковра и несколько массивных дверей по левую сторону. Подошла к той, за которой скрылись оборотни. И не успел Торон закрыть за собой, как я услышало ледяной голос Правителя:

— Запоминайте, потому как повторять дважды не собираюсь: я спрашиваю, вы отвечаете. Солжете хоть раз — и я сам залезу в ваше сознание. Только не обещаю, что после этого вы вообще сможете говорить. Выбирать вам. Так или иначе, но я узнаю, кто и зачем вас сюда подослал.

Почему-то было страшно заходить внутрь. И когда я все-таки прошла сквозь закрытые двери, тут же поняла, что предчувствие не обмануло и в этот раз.

Их было двое, закованных в цепи и стоящих перед Правителем на коленях. Патлатый и лысый. Лиц их было не разглядеть, только синяки и кровоподтеки сквозь порванные рубахи.

В этот момент осознание, что Рейн не простой смертный, что мы действительно из разных миров, отозвалось глухой болью. Кто я и кто он? Знаю, что противоположности притягиваются, но как жить мне, такой земной, такой обычной с тем, в чьих жилах течет древняя и бессмертная кровь? Как быть на равных с тем, кто рожден править?

Я посмотрела на Рейна, и сердце, предатель, забилось быстрее. Рейнхард возвышался над пленниками, такой спокойный и уверенный в своей силе, такой притягательный в своем неброском темном костюме. Серебряный обруч перехватывал спускающиеся до плеч черные волосы, придавая и без того холодным глазам металлический блеск.

— Как вы попали в замок? Кто вас нанял? И что конкретно приказали сделать?

Не понимаю, как одной фразой можно заморозить в комнате воздух.

— Пошел ты, правитель шавок и вонючих пернатых! — патлатый вскинул голову, и я чуть не вскрикнула, когда увидела, во что превратилось его лицо.

— Гур! — испуганно закричал лысый, но его друг лишь сплюнул, злобно уставившись на Повелителя.

— Хоть мозги расплавь, нелюдь, с таким блоком, как у меня, хрен что увидишь! — и Гур зашелся в хриплом, лающем смехе.

Лысый испуганно замотал головой:

— Я скажу, я все скажу. Гур не в себе, я его вообще пару дней только знаю. Я просто должен был ему помочь. Я же полукровка, у меня сестра по матери в замке на кухне подай-принеси. Вот я и должен был его провести, в замок, то бишь. Он как-то узнал, что вы сына своего с собой привезли. А на самом-то деле не сын это ваш, а самая что ни на есть жинка...

— Гнида! — взревел Гур, кидаясь на лысого.

Тот заверещал, бухаясь об пол лбом и пытаясь подползти к Рейнхарду:

— Мой Повелитель, пощадите, не погубите за дурость мою. Не по злому умыслу, а по коварному наущению. Знал я, что жинку-то вашу не тронут, так только, шепнут пару слов, чтобы с ними пошла...

Рейнхард молчал, только после слов о жинке что-то в его лице неуловимо изменилось. Он оттолкнулся от стола, на который до этого опирался, и медленно стал приближаться к пленникам.

Лысый отпрянул, побелев так, что стал походить на мертвеца, патлатый же, наоборот, оживился. Гордо задрав голову, вперился в императора блестящими черными глазами:

— Сучку твою все равно заберут, не я, так кто-то другой. Говорят, без пары вы за неделю сдыхаете, так что не много тебе, волчара, осталось. Не знаю, зачем она им, но свои последние минуты жизни я буду наслаждаться, мечтая о том, как ее... А-аа...

Гур захрипел, падая навзничь и хватаясь за горло. А Рейнхард медленно подошел, склонился над человеком и легко коснулся своими длинными пальцами его висков. Сперва казалось, что не происходит ничего, только Гур, прекратив задыхаться, пустым взглядом смотрел в потолок. А потом он завыл. У меня волосы дыбом встали от этого воя. Но даже не это заставило меня зажмуриться и закрыть уши руками.

Рейнхард. Нечеловечески притягательный Правитель ту Иден стоял и спокойно смотрел на агонию смертного. И такое безразличие отражалось на его по-ангельски прекрасном лице, что мне стало трудно дышать.

Это был уже не мой Рейн, не тот, кто поил меня с ложечки, когда я болела, и улыбался, словно мальчишка, сворованному печенью.

И умом я понимала, что это другой мир, а Рейн — оборотень да еще и правитель, но легче от этого, почему-то, не стало. Я одна, без семьи и без знаний. И что, если Рейн запрет меня или выбросит, как надоевшую куклу?

Беспомощно огляделась.

Гур все еще кричал, бился в невидимых путах. Лысый причитал, молясь какой-то богине и прося то пощады, то быстрой и легкой смерти. А Рейн спокойным и ледяным голосом все повторял:

— Когда? Как он выглядел? Что обещал?

Вопросы, вопросы, сплошные вопросы... Вот только ответов ни мне, ни Сере с Тороном не дали услышать.

Не знаю, сколько прошло времени. Минута, две, час? Но когда все стихло и я открыла глаза, Рейнхард уже сидел в кожаном кресле, задумчиво барабаня пальцами по столу.

— Мой Повелитель? — Сера спокойно, словно залитое кровью и трясущееся в агонии тело, было привычным зрелищем, обратилась к Правителю.

— Очередная пешка, — Рейн поджал губы и махнул рукой.

Гура подбросило вверх, скрутило, словно белье выжали. Хруст позвоночника, громкое бульканье и захлебнувшийся кровью нечеловеческий крик.

Лысого от увиденного вывернуло наизнанку. Оборотни отвернулись, поморщившись. А я поняла, что мой желудок вот-вот присоединится к полуобротню.

Звон колокольчика услышала на краю сознания. Впрочем, все остальное также прошло мимо меня: и как вбежавшие стражники отскребали человека и уносили прочь, и как поволокли пришедшего в себя и верещавшего о пощаде полукровку, и как горничные, используя ведро с водой и собственную магию, сначала навели туман, а затем очистили комнату от крови и нечистот.

Наверное, если бы не одна горничная, зеленоглазая и фигуристая, я бы так и пребывала в состоянии шока.

— Мой Повелитель доволен Иви? — и мерзавка так низко склонилась в поклоне, что ее грудь только чудом не выскочила из декольте.

Даже мой взгляд потерялся в ее бесконечной ложбинке. А вот Рейн, казалось, даже не заметив открывшегося вида, рассеянно бросил:

— Да, на этот раз значительно лучше. Открой окно и на сегодня свободна.

— Может быть, ванна или расслабляющий массаж? Иви умеет, — не унималась оборотниха.

И вновь поклон.

'А, может, хорошая оплеуха или пинок под зад? Кира тоже умеет', — из-за красной пелены перед глазами не сразу сообразила, что странный звук — это рык и идет он не откуда-нибудь, а из меня.

— И не только массаж... — Иви опустила взгляд и соблазнительно улыбнулась.

— Убью мер-р-рзавку! — выступившие вперед клыки резанули губы, и я вскрикнула.

Рейнхард дернулся.

— Господин, что-то не так? — Сера обеспокоенно наклонилась вперед.

— Нет, просто в какой-то момент показалось... — Рейн пятерней взъерошил волосы на макушке.

И такой взгляд, потерянный, одинокий.

— Мальчик мой, успокойся, твоя магия, отыскав Пару и не сделав ее своей, сейчас как никогда нестабильна, — Торон подошел и сел напротив Владыки.

А я мстительно проследила за тем, как Сера резким и отработанным жестом отослала недовольную горничную.

— Да, наверное, ты прав, — Рейн вновь побарабанил пальцами по столу.

— Так что скрывал человек? — дождавшись, когда Иви соизволит уйти, без предисловия начал Торон.

Рейнхард откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

— Эта тварь осторожна, как и всегда. Действует через третьих лиц. Ищет тех, кто ненавидит веров, заманивает полукровок. Единственное, чего я не знал, так это того, что Кира нужна им живой.

Сера подалась вперед:

— Ты понял, зачем она им?

Рейн стиснул кулаки с такой силой, что побелели костяшки.

— Нет, но узнаю.

И сказано было таким тоном, что на какой-то миг мне стало жаль этих таинственных интриганов.

— Может, не стоило было отпускать Госпожу? — начала было Сера, но Торон не дал ей сказать.

— Правитель лучше знает, где безопаснее его Паре.

'А вот это уже интересней', — навострив ушки, постаралась отойти как можно дальше от Рейнхарда. Было у меня такое чувство, что долго скрывать свое присутствие от него я не смогу.

И тут Рейн меня удивил:

— Может, Сера в чем-то права, — он устало потер лицо. — Мне трудно сдержаться и не кинуться к каре, чтобы схватить ее, запереть и поставить на ней свою метку, чтобы все видели: она — моя. Тысячи раз видел, как самцы сходят с ума, встретив Пару. Считал, что уж я-то смогу сдержаться и не наделать глупостей. Но, бездна свидетель, не думал, что это будет так тяжело!

Торон понимающе кивнул. Рейн помолчал и продолжил:

— Да, только в академии сейчас безопасно. Там не смогут ее найти, переплетение энергопотоков не позволит посторонним вычислить ауру. И полуоборотни будут рядом и не подпустят к ней магов. Корпус менталистов, слава создателю, не зависит от главного.

— Ты меня убеждаешь в этом или себя? — уголки губ седовласого оборотня дрогнули.

— Неспокойно, наставник.

— Может, стоит тогда вернуть маленькую Госпожу? — Сера с надеждой подалась вперед. — Я соберу лучших из лучших вер. Мы не позволим убийцам даже приблизиться...

— Мы не можем так рисковать, — прервал женщину Торон.

И вер-лисица не выдержала:

— А отправлять ее в замок, напичканный одинокими молодыми магами и озабоченными полукровками — это мы можем?!

И тут я обратила внимание на пытающего сдержать смех Торона и едва-едва покрасневшего Повелителя. Ох, и не понравилось мне все это.

— Насчет этого не волнуйся, — Рейн невинно моргнул, и мои подозрения перешли в уверенность.

'Нет, ну не лишил же этот сумасшедший оборотень всех парней мужского достоинства? Или... Да нет, быть такого не может!'

Сера также прищурилась:

— Рейнхард ту Иден эль Варрен, что ты сделал с бедными полукровками?

— Скажем так, я решил этот вопрос, — и Рейн быстро, пока Сера не успела спросить, огорошил. — В любом случае, учиться каре всего месяц, если не меньше. А затем я заберу ее.

— А если убийцу мы не достанем? — заволновалась женщина.

Рейн помрачнел:

— Тогда я спрячу кару в Эренхоре. Попробую там пробудить ее Зверя и завершу брачный обряд.