История одной ведьмы

— Не вежливо? — ласково спрашиваю я. Отец понял, что что-то здесь не так.

— Да. Вот что, давай, поговорим попозже.

— Знаете, я видела сегодня герцога Тэма, — делаю вид, что не слышу, — Не хотите объясниться? Нет? — замечаю улыбку на губах Королевы, похоже Луане это нравится.

— Объяснить что? — дерзко спрашивает Арчи (все его титулы и не запомнишь).

— Что? — зря он меня выводит, я и так на пределе, — Я Вам скажу. Почему Тэм называет меня алия? Почему я об этом не знаю? И как вы посмели дать согласие на эту глупую просьбу? — голос холоден словно лед.

— Мы думаем о будущем престола, — это уже другой член Совета, не помню его имени.

— А вы не думаете, что престол сам все решит?

— Я и решил, — отец. Хм, думает, я сдамся после этих слов.

— Значит, решил? Напрасно, Ваше Величество. Я отказала Герцогу в своей руке. Здесь я для того, чтобы дать отчет своим действиям Совету. Но думаю, вы перебьетесь, господа. И запомните, попытаетесь выдать меня замуж без моего согласия, Светлый трон лишится наследницы, — после этих слов воцарилась тишина, да такая что можно ложкой черпать. Подло, знаю, но не стоило покушаться на мою свободу.

Дело в том, что отказ наследника перевернет все планы, если отказываюсь я, Королем станет мой брат. Из Норри Король никакой, он воин, генерал, а не правитель. Но это еще пол беды, ведь нужна темная Королева. Она есть. Принцесса Лорен. Они с братом скоро женятся. Все чудесно, если бы не одна маленькая проблема, Лорен будет равна Норри, то есть Королевы из нее не выйдет. Принцесса красива и умна, но она слишком мягка и недальновидна. Мы же с Дартом истинные наследники, нас растили для престола, да и характер подходящий. Оба немного упрямы (большая часть упрямства у меня), жестки, но не жестоки, умеем мыслить глобально, что для правителя необходимо, но и конечно главное нас хочется уважать... когда мы этого хотим. Это не хвастовство просто для престола мы лучшие кандидаты, несмотря на свои недостатки, которых не мало. Из моих мыслей меня вырвал странный звук. Аплодисменты?! Королева?!

— Браво, девочка. Ты была великолепна. Даже я в свое время не была столь дерзка, — Луана улыбнулась.

— В свое время? А что у вас была за проблема? — проснулось никогда не засыпающее любопытство.

— Такая же. Почти. Меня хотели отдать за Релана.

— За папу? Но... как... — я не могла справиться с удивлением. Луана и папа. Хм. А мама знает? Думаю ей это не понравиться.

— Просто. Как и тебя хотели выдать за Дарта, но мы с Королем были против. Ты же знаешь.

— Луана, — предостерегающе сказал отец.

— Релан? Брось. Им уже пора знать это, — это? Что? Неужели они, когда-то были вместе, а может и сейчас? Нет, это глупо отец любит маму больше жизни. Видимо заметив что-то в моих глазах, Королева поспешила обратиться ко мне, — когда нас хотели поженить, твой отец был влюблен в Ален (моя мама), а я увлеклась в то время милым эльфом, — я тоже, с вздохом подумала я, — нам удалось "уговорить" Совет в неправильности их решения, но ты превзошла даже нас.

— Благодарю, — я поклонилась, — это был весьма интересный факт о моих родителях. А теперь мне пора, надеюсь, мы поняли друг друга отец, — и в упор посмотрела на Короля. Он отвел взгляд, понял, что ошибся, что чуть не поступил со мной так же, как хотели поступить с ним.

Я быстро покинула зал. Совет примет мои условия, им просто некуда деваться, да и права перечить престолу они не имеют. Король и Королева на моей стороне так, что беспокоится не зачем.

Чувствую себя ужасно. Я не хотела ссорится с отцом, я не собиралась отказываться от трона, но так вышло. Отправлюсь-ка я в порт, видеть никого не хочется. Побуду одна в толпе. Я всегда так называла поход к морю. Толпы спешащего куда-то народу, они не замечают тебя и ты одна среди них. Всегда одна. Это полезно иногда и это нужно мне сейчас. На душе было паршиво. Не знаю почему. Вроде бы все в порядке, Совет успокоится, отец осознал вину, я по прежнему свободна, только вот что-то настроения нет. Хм, депрессия подкралась незаметно.

Побродив по побережью до ночи, я поняла, что мое настроение уже не улучшится, и направилась в Дом Розы. Странно, как-то совсем тихо. Неужели все спят? Я пустила поисковый пульсар. Точно. Спят. Вот только кого-то не хватает. Ну-ка. Еще один поисковик отправился в темноту дома. Хм, эльф отсутствует. Интересно где Кел шляется среди ночи? А ты где шлялась, он взрослый мужчина у него свои потребности. Тьма, разумом я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Хочу, чтобы он был рядом. Ладно, надо как-то забыться. Думаю, в компании шоколадного торта я быстро забудусь, и мысли потекут в правильном направлении.

Я сидела на террасе и смотрела в темноту (торт был съеден за секунды, я ведь весь бродила по побережью). Совсем забыла, как хорошо в Доме Розы, в месте, где нет проблем, и никто тебя не накажет. Тихие шаги возвестили о чьем-то приближении.

— Чего не спишь? — потягиваясь, спросил Таэр.

Странно, что в этой тройке (Таэр, Риссан и Каил) главным был человек. Айраниты в принципе спокойно относятся к людям, но вот дроу. Они не то, чтобы не любят людей... они их презирают. А тут друзья, да еще и признают человека за главного.

— Ты знаешь, ты не такой как остальные дроу, — я решила, что это хорошее время для разговора, и надеялась, темный не обидится.

— Хм, по-моему, точно такой же, как все: светлые волосы и темная кожа, — с иронией сказал Таэр.

— Ты не обижайся, ладно. Я просто имела в виду, что все дроу ненавидят светлых и презирают людей, а ты хорошо относишься ко всем.

— Не ко всем, а к союзникам, — поправил меня Таэр.

— Ясно, — мы замолчали.

— Ты говоришь, что я не обычный дроу, а мне, кажется, это ты не обычная, — Таэр пристально посмотрел на меня. Неужели знает кто я?

— Почему? — с трудом выдавила я.

— Ну, ты красива, ты знаешь это, но не пользуешься своим преимуществом.

— Пользуюсь, просто здесь не к кому его применять.

— Неужели? А как же Кел? — заметив мое смущение, дроу только усмехнулся и продолжил, — еще ты из благородных. Не отрицай, я это вижу, сам такой, — темный произнес это с легким преимуществом, высокомерие — характерная черта эльфов, как темных, так и светлых, — Зачем тебе это?

— Что?

— Эта работа, скитания по чужим землям, невозможность вернутся домой?

— Ты что-то путаешь. Я могу вернуться, когда захочу, меня будут ждать здесь всегда. Просто я не хочу. Не сейчас, — Таэр вопросительно изогнул светлую бровь, — Как объяснить тебе? Я наследница... своего рода. И когда-нибудь на меня ляжет ответственность, которая лежит сейчас на моем отце, — я с трудом подбирала слова, боясь проговорится, — и тогда я долго не смогу путешествовать. Возможно никогда. Поэтому я беру сейчас все от этой жизни.

— А как же твой брат? Ведь наследовать должен он.

— Ты путаешь наши обычаи. У нас наследует тот, кто старше или тот, кто больше подходит. Я и то, и другое. Мой брат воин и он станет прекрасным полководцем или адмиралом, смотря что, победит в его душе. Земля или море. А я буду править.

— Править? Кем?

— Кгхм. Я хотела сказать управлять. Замком и своей землей, — чуть не попалась.

Дарт часто спрашивал меня, почему я скрываю кто я от всех. Он не понимает, узнай все, что я принцесса их отношение изменится: благоговение, зависть, настороженность. Некоторые будут искать выгоду от дружбы со мной, а я хочу, чтобы любили меня, а ни кронпринцессу Атлантиды. И чтобы ненавидели тоже меня, а ни наследницу Светлого Престола. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как дроу поднялся и подошел ко мне, поэтому я вздрогнула, когда моего плеча коснулись изящные пальцы.

— Тебе не повезло.

— У меня нет выбора. А ты? Почему ты путешествуешь? Ведь ты благородный.

— Долгая история, потом расскажу.

— Обещаешь?

— Обещаю. Иди уже спать, ты же не отдыхала днем, а завтра нам рано вставать.

— Рано? Зачем?

— На рассвете отплывает корабль, который согласился доставить нас в Тулис.

— О, ну тогда я пойду. Приятно было поболтать с тобой. Спокойной ночи, темный, — сказала я поднимаясь.

Дроу лишь улыбнулся и кивнул. Странный он все же, вся наша компания странная. Этакая сборная солянка. Хотя мы все неплохо ладим, вон даже с Лисой подружились.

* * *

Я зашла в свою комнату. Здесь никогда ничего не меняется, дом убирается сам с помощью магии, готовит и даже предупреждает о появлении гостей. Раздевшись, я легла в кровать. Все пора спать, а то завтра я не встану. Уснуть мне никак не удавалось. Мысли не хотели покидать мою буйную голову. Я ведь так и не узнала, кто напал на меня. Надо найти информатора, эта троица довольно примечательна, они хорошие воины... или убийцы? Неважно, это почти одно и то же. Если бы не Кел меня бы уже не было. Кстати, где этот эльф? Уже три часа ночи, а его нет?! О, Свет. Хватит думать о нем. У каждого есть право на личную жизнь. Но почему у Кела эта самая жизнь не со мной? Предаваясь стенаниям о своей нелегкой женской доле, я не заметила, как уснула.

Глава 6

На рассвете мы подошли к пристани. Нас уже ждали. Надежда. Небольшой купеческий кораблик, не поддающийся классификации, какая-то дикая помесь брига и баркаса. Как это вообще плавает? Впрочем для перевозки товаров самое то. Поднявшись на корабль, мы были сразу препровождены в каюты. Их оказалось три, в каждой по три кровати. И как мы будем располагаться? Меня сначала хотели поселить с Лисой и Ферусом, но я здраво рассудила, что буду им мешать. В общем, мы стребовали еще одну, в которой я и поселилась.

Обычно во время отплытия я стою на палубе и смотрю на удаляющийся берег, но не сегодня. Меня безудержно клонило в сон и я боялась вывалится за борт. Проспала я до обеда. Сразу поднялась на палубу, шаловливый морской ветер запутался в моих волосах. Я улыбнулась и глубоко вздохнула. Как хорошо. Этот одуряющий запах океана, синее небо, на горизонте сливающееся с темными водами. Люблю океан или море или озеро, не важно. Просто люблю эту податливую, легкую и лаковую субстанцию, которая скрывает в себе огромную силу. Глупо наверно звучит, маг огня, да еще и атлантида любит воду. Мне все равно. На самом деле моя раса действительно хорошо относится к воде, все же мы живем на острове. Большом, но острове. И флот развит у нас очень хорошо. О чем свидетельствует то, что каждый уважающий себя Старший род имеет свою небольшую флотилию, и соответственно каждый благородный ребенок получает морское образование. Исключением не является даже принцы и принцессы. Так что о море и ведении боя на нем я знала не мало.

Я любовалась морем, наслаждалась свободой (почему-то свободной я чувствую себя лишь в море). Натужное скрипение снастей, крики матросов, мерное покачивание палубы возвращали меня в детство, когда я проходило обучение в военном флоте Его Величества Релана. Идиллию нарушил пронзительный крик маленького круглого человечка. Это еще что?

— Не что, а кто. Это наш капитан, — видимо я высказала мысли вслух, и сама этого не заметила. Это плохо. Я слишком расслабилась за время нашего похода. Риссан хороший воин, но не лучший и я должна была услышать его приближение.

— Капитан? Смеешься? Да он нас потопит. Безопаснее вплавь отправиться.

— Плыви, — нечего себе заявление. Меня здесь не ценят. Я приняла обиженный вид. Айранит лишь усмехнулся, мол, его так просто не обманешь. Ууу, неблагодарный. Хотя вроде бы благодарить меня айраниту не за что.

Я хотела сказать еще что-то, но тут появился Кел. Эльф был насыщенно зеленого цвета и шел словно пьяный. Он перегнулся через борт, при этом, чуть не вывалившись, когда же эльф поднялся и подошел к нам, я еле сдерживала смех. У нашего бесстрашного командира морская болезнь, но я решила не издеваться (хотя хотелось безумно), Кел выглядел очень несчастным. Интересно как он писал ту картину в доме Тира, если моря не выносит? Бедный.

— Ты к Мелиссе ходил? — вялый кивок, — И что? Неужели не помогает? Ведь она лучшая травница, — Кел посмотрел на меня... хм, не очень дружелюбно. Ну да, дура. Сама бы могла догадаться, что если бы помогли настойки Лисы, он бы не был насыщенно зеленого цвета. Знаю. Но зачем же так смотреть?

— Ладно, сиди здесь. Я сейчас.

Должно быть, у травницы рецепты лишь для людей, на эльфа не подействовало. У меня есть другое лекарство. Так где-то был мой блокнот, в нем должны сохранится записи о зельях. О, нашла. Настойка против укачивания. Ингредиенты.

Через час я всунула в руки Келу чашу с лекарством, ужасно пахнущим. Эльф судорожно сжал зубы. Никакие уговоры не действовали, воин лишь плотнее сжимал зубы и пытался бежать. Зря. Подоспевшие на помощь ребята, держали Кела, а я заклинанием открыла ему рот. В горло полилась отвратительная на вид и на вкус, должно быть тоже, настойка. Непередаваемое выражение лица эльфа подтверждало мои догадки.

Я быстро ретировалась с места нашего боя, пока Кел не пришел в себя окончательно. Он, конечно, мне благодарен и все такое, но вот думаю, это его не остановит в великом деле мщения мне, любимой.

Мы плыли уже четвертый день. Кел оказался лучше, чем я думала, он не стал мне мстить, даже поблагодарил за помощь. Я бы поблагодарила, но при первой же возможности подстроила бы пакость. Как оказалось, мы с эльфом мыслим одинаково.

Я сидела в своей каюте и лениво пролистывала конспекты по практической магии, пыталась освежить свою память. Считается, что у всех нелюдей и у атлантид в частности совершенная память. Может у кого-то она и совершенная, но не у меня. Я даже имена запоминаю раза с третьего. Попутно я думала, что бы подарить на свадьбу брату. Это должен быть поистине королевский подарок, но вот что?

— Как дела? — в каюту влетел Кел и плюхнулся на кровать рядом со мной. Он уже полностью оправился от морской болезни и наслаждался жизнью.

— Нормально. Я тут думаю, что подарить брату на свадьбу, а? — я с надеждой посмотрела на эльфа. Свои мысли кончились уже давно, ничего лучше красивого оружия я не придумала.

— Подари ему меч, — да, похоже, что эльф тоже не отличается буйной фантазией.

— Нет, ты не понимаешь. Я хочу подарить что-то им двоим, а оружие лишь для Норри. Надо найти что-то для обоих, что-то, что будет символизировать их любовь, — я не знала, как объяснить Келу, но похоже он понял меня.

— Что-то красивое, жесткое, милое, нежное, страстное, как поцелуй, — и тут эльф опрокинул меня на кровать и поцеловал. Именно так как сказал нежно и страстно.

Лишь спустя несколько минут мы смогли оторваться друг от друга. Я заглянула в глаза эльфу и сказала, что, почему страстно, нежно, красиво я поняла, а вот почему жестко? Эльф поднял меня на руки и куда-то понес. Я так засмотрелась на Кела, что даже не заметила, как мы поднялись на палубу, и подошли к борту, но тут подлый эльф разжал руки и я стала падать. Последнее, что я услышала, прежде чем надо мной сомкнулись воды океана его слова "а вот и жестокость". Вот гад.