| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
" — Хватит паниковать, — вздохнув, произнес Элдерик, трезво оценивая сложившуюся ситуацию, — расслабь руку и позволь мне ею управлять"
Его совет пришелся очень кстати — тварь прыгнула, рассчитывая вцепиться горло, но вместо мягкой плоти встретилась с острым металлом. Раздраженно клацнув, зверюга сделала еще одну попытку, но в этот раз мы оказалась проворнее и "угостили" агрессора вкусненьким острым блюдом — клинком меж ребер.
Пока мы расправлялись с вожаком, Вал успел прочесть заклинание, от которого шерсть ближайшей к нему скотинки вспыхнула ярким пламенем. "Пострадавшая" тварь с громким воем и обезумевшими от боли глазами, носилась по поляне, распространяя удушливый запах горелой шерсти и сея панику среди пока еще живых собратьев. Пользуясь этим, Лина методично расстреляла трех оставшихся агрессоров, обеспечив нам полную и безоговорочную победу. Эх, хорошо, когда в команде есть опытный маг!
" — Хм... я имею полное право обидеться! — недовольно произнес меч, — ведь именно я, а не этот белобрысый выскочка спас твою жизнь!"
Кто бы мог подумать, что мечи тоже могут ревновать!
" — Я не ревную! — возмутился Элдерик, — просто считаю, что заслуживаю хотя бы..."
Не слушая дальнейших возмущений, я посмотрела на светловолосую путницу, которая, осмелев, слезла с дерева и теперь деловито собирала разбросанные по поляне вещи. На нас она не обращала ни малейшего внимания до тех пор, пока Вал не зашелся в приступе кашля.
— Денег за спасение от меня не ждите! — буркнула она, продолжая сбор в ускоренном режиме.
— А простого "спасибо"? — поинтересовался Вал, с легкой улыбкой наблюдая за девчушкой.
— А "спасибо" пускай тебе деревенские девки ночью на сеновале скажут! — хамка закончила упаковку вещей и воззрилась на нас, — и долго вы еще тут стоять собираетесь?
Я, пользуясь случаем, с интересом пригляделась к спасенной особе. Симпатичная девчушка, стройная, изящная. Скорее ловкая, чем сильная. Лицо немного заостренное, с длинными "эльфийскими" ушками, слегка курносым носиком и по-детски пухлыми губками. Волосы светлые, словно колосья спелого льна. Ярко-зеленые глаза окружены пушистыми ресницами. А еще у незнакомки были крылья. Тонкие и наверняка хрупкие, они чем-то напоминали крылья летучей мыши. Беспокойно пошевелив ими, девушка уставилась на меня:
— Чего тебе надо?
— Мне? Ничего! — фыркнула я, — просто интересно было бы узнать, кого мы только что спасли...
— Спасли? Ха, кажется, я не просила о помощи! — попытка выглядеть независимой оказалась на редкость детской и глупой, — может, мне нравиться на деревьях сидеть?
— А эти твари тебе для вдохновения нужны, да? Так мы их без проблем можем воскресить... — усмехнулся Вал.
На лице девчушки появился плохо скрываемый страх и она тяжело вдохнула.
— Ну хорошо... — сквозь зубы прошипела спасенная, — я безумно благодарна вам за проявленное благородство и спасение. Денег у меня мало, так что расплатился мне нечем...
— Ты чего? — удивилась Лина, — мы же тебе бескорыстно, то бишь даром, помогли!
— А почему тогда он, — девчушка обвиняющее ткнула пальцем в сторону Вализара, — попросил "спасибо" в качестве платы за спасение?
— О боги, — Вал, с видом оскорбленной невинности, поднял глаза к небу, словно надеясь разглядеть среди туч светлый лик божества, — девушка, почему вы все толкуете превратно? Спасибо — это всего лишь слово из семи букв, выражающее благодарность и ничего более!
— Ну тогда извините... — смущенно проворчала девушка, — в таком случае, большое спасибо. Меня, кстати, Эйлисса зовут. В переводе с эльфийского, это имя значит...
— "Дитя ветра". — Закончил фразу Вал, — и что же привело столь очаровательную эльфийку как ты в глухие людские леса, полные опасной нечисти?
— Ну... — замялась Эйлисса, — из дома я давно уже ушла, вот, брожу по миру, узнаю везде что-нибудь новое...
— Ага, а еще знакомишься с представителями местной флоры, — ехидно хмыкнула сестричка.
— Не знала я, что в этих лесах подобные твари водятся, — нахохлилась Эйлисса, — знала бы — ноги моей в этом месте не было. А вы сами-то кто такие? На торговцев непохожи...
— Наемники мы. — Не моргнув глазом, соврал Вализар.
— Здорово! — неизвестно чему обрадовалась Эля, — а куда путь держите? А можно мне с вами?
Мы удивленно переглянулись. Настроение у эльфийки менялось, как ветер в мае. Ведь еще минуту назад она нас почти ненавидела!
— Вы не думайте, что я слабая и беспомощная! — видя сомнения на наших лицах, уговаривала нас Эйлисса, — я магией владею и мечом и вообще личность способная!
— Что же ты, способная личность, с простейшей нечистью справиться не смогла? — хмыкнул Вал, рассматривающий убиенных. Разжав челюсти ближайшему трупику, он осмотрел зубки и с видом дантиста-маньяка принялся их выковыривать.
— Не пропадать же ценным реагентам. — Пояснил маг, бережно убирая добычу в сумку, — да за один такой зуб любой алхимик серебряный даст!
— Ну так я с вами, да? — с надеждой в голосе поинтересовалась эльфийка.
— У тебя лошадь есть?
— Нет. Но я могу быстро бежать!
— И обессиленным телом рухнуть через пару километров. И чего ты к нам прицепилась? Иди своей дорогой!
Эйлисса видя, что словесное убеждение не помогает, прибегла к крайнему методу — слезам. Из воинственно настроенной, закаленной дорогой и непогодой странницы, она мигом превратилась в маленькую глупую девочку, которую хочется утешить, погладить по голове и подарить леденец, чтобы не плакала.
Примерно такие, судя по озадаченному лицу, мысли пронеслись в голове Вализара. Он, наверное, уже тысячу раз пожалел о своем решении пойти и помочь попавшему в беду.
— Ладно тебе, успокойся... — пробормотал Вал, лихорадочно подбирая нужные слова, — идти далеко, без лошади устанешь...
В ответ эльфийка еще активней захлюпала носом и зарыдала еще горше.
Эх, дилетант! Нет у тебя, видимо, младшенькой сестры, которая с завидной периодичностью выкидывает подобные фортели! Конечно, за последние пять лет число подобных истерик заметно сократилось, но опыт по их прекращению таки остался.
— Значит так, — командным голосом произнесла я и с удовлетворением отметила, что поток слез почти прекратился, — минута на сборы, если не успеешь, идем без тебя.
Эйлисса просияла и, всхлипнув напоследок, бросилась утрамбовывать вещички. Что удивительно, но Лина, до этого молча наблюдавшая за спектаклем, стала ей помогать. Не иначе как родственную душу почуяла.
— А насчет лошади не волнуйтесь, в деревню попадем и я раздобуду! — поспешила сообщить нам Эля, словно боясь, что мы передумаем, — ближайшее поселение, кстати, вон там. — Неопределенно махнула она рукой.
— Значит идем туда. И побыстрее, пока дождь не начался. — Заключил Вализар и проявил неслыханную щедрость по отношению к Эйлиссе, — садись ко мне, Сильт легко вынесет двоих, тем более, что ты легкая.
И мы покинули поле "битвы", на радость воронам, которые с громким карканьем принялись за поздний завтрак.
— Оль, я есть хочу... — минут через десять заныла Линка.
— Ты же недавно кусок хлеба втихую сжевала! — возмутилась я, — и куда в тебя только влезает?!
— Я — молодой растущий организм! — заявила сестренка. — И мне нужно много питания!
— А еще хорошая порка и примерная выволочка... — в полголоса пробурчала я и, естественно, была услышана.
— И в кого ты такая?
— В саму себя! И хватит бурчать, ехать пора.
Эйлисса, кажется, выслушала нашу перепалку с почти детским восторгом. А вот Вализар, словно что-то задумав, окинул нас задумчивым взглядом и молча продолжил путь.
Ох и не к добру такое поведение...
* * *
Дождь застал нас на подъезде к селу, потому в корчму мы ввалились не только голодными, но и мокрыми.
В помещении было на удивление людно. Из десяти столиков свободным оказался только один, в углу наискось от входа, который мы и заняли.
— Предлагаю заночевать здесь, — произнес Вализар, возвращаясь от корчмаря, — спешить нам некуда, а под дождем ехать удовольствие сомнительное.
Эйлисса собиралась возразить, но в последний момент осеклась и слегка тревожно покосилась на входную дверь, словно чего-то боясь.
В ожидании заказа, я лениво рассматривала остальных посетителей. За соседним столом двое крестьян обсуждали погоду:
— Вот погодка-то, красота! Живительный дождь! — радовался один, — глядишь, еще пару дней и все поднимется все из земли!
— Типун тебе на язык! — сплюнул его собеседник, — у меня ж на кладбище тещу недавно похоронили!
— И что с того? — хохотнул первый. — Лишь бы урожай хорошим был, а с тещей вопрос быстро решить можно...
Около лестницы, ведущей на второй этаж, сидели, судя по дорогим одеяниям, купцы и о чем-то тихо договаривались.
В целом, обстановка была типичной для заведения такого уровня, и поэтому я позволила себе слегка расслабиться и откинуться на спинку угрожающе скрипнувшего стула.
Раздатчица наконец-то принесла наш заказ и поставила на стол четыре дымящихся тарелки. Мы набросились на кушанье, как изголодавшиеся бродяги, Эйлисса же, напротив, вяло поковырялась в тарелке и тяжело вздохнула. Да что с ней такое?
— Расскажи о себе, — попросил Вализар, утолив голод, — и прекрати нервничать.
— Я спокойна! — буйно возразила Эля, отбросив скомканную салфетку, — просто мне здесь не нравиться.
— Почему? Вполне уютное заведение... — удивилась Лина, подбирая кусочком хлеба остатки наивкуснейшей подливки.
— Слишком людно.
— А-а-а... так вот отчего ты в лесу оказалась...
Придумать достойный ответ эльфийка не успела, потому как дверь корчмы с грохотом открылась и на пороге заведения возникли три решительно настроенных мужика. Окинув суровым взглядом помещение, они направились к трактирщику. На беду, один из них обернулся к нашему столику и, после нескольких секунд ступора, заорал:
— Вон эта стерва!
К кому конкретно обращался этот гражданин, мы выяснять не стали, поспешив покинуть корчму. Хорошо хоть за ужин вперед заплатили!
— А ну стой, тварь белобрысая! — громкий голос застиг нас у самой двери, и мы замерли, как тараканы под веником.
Хм, теперь понятно, что разыскивают местные жители не нас с Линой. И, судя по помидорному цвету лица, столь ласковых эпитетов удостоилась Эйлисса.
— Чего вы встали? Бежим! — прошипела эльфийка, старательно подталкивая нас к выходу.
" — Поскакали, поскакали, как бы по башке не дали" — ехидно прокомментировал наш спешный отъезд реалист. "— Главное, что успели!" — радовался оптимист. " — Да ну вас всех к лешему..." — удручено высказался пессимист, зная, что дельного совета дать не может.
* * *
— По-моему, кое-кому нужно кое-что рассказать, правда, Эйлисса? — ядовито-медовым голоском спросила я, когда мы, отъехав от села на приличное расстояние, рискнули остановиться на "совет стаи".
Эльфийка тяжело вздохнула, посмотрела на Лину и, не видя поддержки с ее стороны, опустив взор, в землю проговорила:
— А я что? Я ничего...
— Ничего? — почти профессионально прошипела я, — а те мужики это просто твои ярые поклонники, да?
— Нет. — Эля еще раз вздохнула и, набравшись храбрости, выпалила скороговоркой, — вчера я проходила через этот поселок, будь он неладен. Сын одного из этой троицы встретился мне по дороге и пригласил переночевать в их доме. Ну а утром я ушла...
— Прихватив все деньги трудолюбивых крестьян, нэ? — присоединился к беседе Вализар и с интересом посмотрел на эльфийку.
— Сами виноваты, нечего деньги на видных местах класть!
— А видное место это маленький ларчик, спрятанный в большой сундук, задвинутый под кровать, да?
— Откуда ты... — удивилась было Эйлисса, а потом, махнув рукой, окончательно созналась. — Так оно и было. Вор, я вор. Жалкий карманник, презренная тварь. Можете с позором изгнать меня из команды. Я это как-нибудь переживу!
Задвинув такую речь, девушка опустила голову и стала нервно теребить широкий браслет.
— Изгнать? Нет уж... — не обращая внимания на мое возмущение, обнадежил Эйлиссу маг, — такой человек как ты нам просто жизненно необходим!
— Для чего? — приободрившись, полюбопытствовала Эля.
— Для того, чтобы окончательно свести мир с ума! — буркнула я, понимая, что с каждым днем справиться с поставленной передо мной задачей все сложнее...
Глава пятая
Рожденный ползать, везде пролезет
Вечер наша команда встретила в поисках места для ночлега. Желания спать на мокрой траве под восхитительным дождливым небом, естественно, мы не испытывали, а потому пришлось развернуть карту и поискать в окрестностях деревушку, в которой еще не успела засветиться наша шустрая воровка.
— Так... может, сюда? — показал Вализар на деревушку, расположенную в паре верст нас.
— Я там неделю назад была, — покачала головой эльфийка, — присвоила пять золотых и лошадь.
— А как на счет этой? — не сдавался маг, — часа за пару часов доедем...
— Три дня назад. Десять золотых, корзинка с едой и два разбитых окна. — Снова "обрадовала" нас признанием девушка.
— Слушай, ты специально всех местных жителей злишь? — возмутилась я, — и вообще, ты какой-то неправильный вор! Другие крадут много, но редко, а ты по мелочи, но через день. Да так через пару месяцев в округе не останется дружественных к тебе поселений...
— Ну... за сезон один труженик поля зарабатывает, в среднем, пятьдесят золотых, так что недовольство крестьян вполне объяснимо — вздохнул Вал — да и на мелкие кражи патрульные и стража обычно глаза закрывает, позволяя селянам самими разбираться со своими проблемами...
Эйлисса покаянно вздохнула и виновато улыбнулась. М-да...
— Кстати, как вам эта деревушка? — маг указал на махонькое поселение на границе с эльфийскими землями. — Эйлисса, солнышко, обнадежь меня, ведь ты там не появлялась?
— Нет, но...
— Отлично, тогда по коням! — скомандовал Вал и как бы между прочим спросил, — а куда ты ворованную лошадку дела, а, ушастая?
— Куда дела, туда и дела. — Буркнула девушка, мученически вздохнула и натянула поглубже капюшон.
* * *
То ли карта Вала была устаревшей, то ли жители деревни были плодовиты, как тараканы, но вместо ожидаемого десятка маленьких домишек, мы попали в довольно крупное поселение с уютными добротными домами. Но вот гостиницу, к сожалению, в деревне еще не достроили, и потому нам пришлось надеяться на доброту местных жителей.
Удача таки не полностью повернулась к нам филейной частью, потому как почти сразу нашлась добрая старушка, которая великодушно разрешила нам переночевать в амбаре, при условии, что утром мы окажем ей помощь в кое-каком деле. Линка хоть и немного поворчала, по поводу полного отсутствия удобств, жесткой соломы и нескольких упитанных крыс, флегматично сидевших посреди помещения и жующих колосья, но на предложение Вала пойти и поискать что-нибудь получше, фыркнула и, растянувшись на импровизированной кровати, первой отправилась в царство Морфея. Эйлисса присоединилась к ней через несколько минут, а вот меня сон посещать явно не собирался. Минут двадцать я считала овец, все больше убеждаясь в бесполезности данного занятия. Где-то на улице громко хлопнула дверь, сонно пролаяла собака, ей с другого конца улицы ответила товарка, следом "заговорила" еще одна и уже с десяток дворняг облаивают припозднившегося прохожего. Но вот лохматые охранники успокаиваются и в деревне наступает тишина. Хотя нет, тихо ночью только на первый взгляд. Стоит прислушаться, как можно различить негромкое стрекотание сверчков, тихую песнь ветра... и приглушенные шаги крадущегося к дому человека. Я насторожилась. Врятли у бабули были еще какие-нибудь квартиранты вроде нас. Вал тоже красться не стал бы. Значит вор? Тогда что мне с ним делать? Придумать выход из сложившейся ситуации я не успела, потому как, судя по доносящимся с улицы звукам, к полуночному гостю приближался еще один. Послышался удивленный вскрик, свидетельствующий о том, что встреча в тени состоялась, после чего один из ее участников пробормотал что-то неразборчивое, и наступила тишина. Я нащупала рядом с собой меч, для душевного успокоения сжала его рукоять и стала обречено дожидаться продолжения спектакля. Пару секунд спустя, дверь амбара приоткрылась, своим тихим скрипом едва не доведя меня до инфаркта, и в помещение кто-то заглянул. Идентифицировать его личность из-за плохого освещения было сложно, но голос, к своему великому облегчению, я узнала.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
