Часть 8. А это я!

И третье, что кому-то удастся освободить порабощенного в детстве оборотня от всех заклятий, наложенных на него мастером-виртуозом магии с помощью всего лишь одного ритуала, который и ритуалом-то не был.

Но вернёмся к 'нашим баранам'. Шефу нужна я, чтобы рассчитаться за то, что влезла, как он думает, не в своё дело. И волк, чтобы скрыть все следы своих экспериментов. Увидеть оборотня человеком он никак не ожидает. Мы оба не нужные свидетели и он не хочет, чтобы его начальник узнал об этой его психической патологии...

— Начальница... — поправил меня Виктор.

Я удивленно глянула ему в глаза.

— У него начальница... — повторил Виктор тихо. — Она.

Я посмотрела на Викторию. Та утвердительно кивнула.

— Интересно, и кто же это, если не секрет?

— Она Богиня,— продолжил Виктор. — Древняя Богиня, изменившая с веками имя и любимые игрушки. Теперь она играется в равновесие рас в этом городе и его окружении. Здесь, Дарина, правят несколько богов и из древних, и из молодых, да ранних. Они и Короли Кланов составляют Высший Совет, который решает, как жить городу и в каком составе.

— Всё не так просто, Дарина. Всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, — грустно вздохнула Виктория. — Мы и сами-то едва удерживаем нейтралитет, чтобы не подвергнуть наш клан уничтожению. Поэтому и приняли тебя вчера так официально. Мы не имеем права думать только о себе и своих дружеских привязанностях. Мы правящая семья и обязаны заботиться о своих подданных.

Я задумалась, глядя в огонь. Они были правы, они не имели права на дружбу, любовь, уважение, привязанности. Они обязаны были оберегать свой клан больше, чем самих себя, не говоря уже о друзьях, приятелях, собственных детях. И ради клана и его дальнейшего существования они бы пожертвовали всем. Даже собой, лишь бы их народ выжил.

Политика, политика и ещё раз политика. И ради этой политики рушатся жизни, предается самое святое, попирается любовь и дружба, приносятся жертвы, лишь бы сильных мира сего не разгневать, не обидеть, не вызвать неудовольствия.

Стало горько, обидно, больно, гадостно на душе. И самое неприятное, что это говорили те, кого я считала с самого детства своими, чуть ли не единственными, настоящими друзьями.

— И сколько же здесь этих божественных управителей? — задал мой вопрос Эльдар, не сводя глаз с язычков пламени беспомощно тянущихся вверх.

— Тринадцать — ответил Виктор, не поднимая глаз.

— Дюны... — почти шепотом произнес Эльдар.

И тут в моем сознании возникла яркая аналогия. Я разулыбалась во все зубы и стукнула кулаком по подлокотнику:

— Дюны! Конечно, же, Дюны! Эльдар, ты умница! Это полное решение вопросов!

Я подскочила, закружилась по комнате, радостно смеясь и выписывая пируэты по блестящему паркету. Вампиры и оборотень смотрели на меня, как на сумасшедшую, но мне было всё равно. Я нашла ответ для решения проблемы!

— Дюны-дюны-дюны... — напевала я, танцуя от радости.

Обеспокоенные глаза присутствующих следили за мной насторожено, не понимая, что происходит. Меня это вполне устраивало и рассказывать им о своих мыслях я совершенно не собиралась. Головоломка начинала складываться в общую картину.

— А как зовут эту мадам-Богиню? Вернее, как её звали давно? — спросила, подтанцевав к Виктории. — Не может такого быть, чтобы ты не знала, — я улыбалась, заглядывая ей в глаза. — Ты ведь всегда знаешь такие вещи, правда Королева?

— Девана, — имя само вылетело из её уст, а я поддала его импульсом Зова.

Поймав себя на том, что она сделала и сообразив что произойдет через несколько секунд, вампирша испугалась не на шутку и вжалась в кресло. Виктор закусил губу и стиснул подлокотники так, что побелели костяшки пальцев.

12

Блеснуло. Пахнуло озоном.

Стройная женщина неопределённых лет, в облегающем длинном платье, в туфлях на высоких каблуках, с каскадом пушистых завитушек волос, рассыпанных по плечам, появилась в комнате.

— Ты звала меня, Виктория? — обратилась она к вампирше, чуть прищурив глаза. — Я осведомлена о том, что у твоего особняка творятся беспорядки. Но ты сама виновата в этом, потому что не принимаешь тех, кого принимать должна в ту же секунду, как они появились у твоих ворот. В то же время, ты принимаешь гостей, нарушивших законы нашего города. Как ты всё это можешь объяснить МНЕ?

Виктора и Эльдара она полностью игнорировала. На меня не обратила внимания, видимо принимая меня за служанку, может быть потому, что я в момент её появления оказалась за её спиной. Ну, ничего, это я исправлю быстро.

— Привет, Девана! Давно не виделись! Не соскучилась за мной?

Я протанцевала мимо неё быстрым 'вальсом одной особы', попутно шлёпнув ладошкой по упругой попке, второй рукой, как бы случайно, провела по отложному воротнику платья, подставляя ладонь под замысловатую брошь. Та радостно щёлкнула замком и упала мне в руку.

Богиня отшатнулась, глянув мне в глаза.

— Дарина?! Ты?! Но ты ведь....

Я не дала ей закончить приветственную речь в мою честь, самым наглым образом перебила 'Богиню':

— Да, это я, Девана! Мы так давно с тобой не виделись, что я не могу позволить твоей радости изливаться в длинные монологи, — я улыбнулась своей самой приветливой улыбкой. — Ты всегда была не в меру говорлива. Может быть уступишь место болтушки на сегодня мне?

Я оглянулась на друзей, едва успевших обернуться на появление 'Богини' и застывших с открытыми ртами. Видя их замешательство, я решила выяснить поподробнее, что же заставило столь высокую и занятую неотложными и важными делами особу самолично явиться в Особняк Вампиров.

— Ты что-то хотела узнать, Девана?

Она оторопела от неожиданности и до сих пор не заметила пропажи. Хорошо. Теперь артефакт Власти старого пантеона богов, когда-то украденный молодой наложницей у Ориона, Бога Огня тех времен, убитого подло в спину рогом голубого единорога, сжимала моя ладонь. Для меня это был ответ на мой вопрос 'кто я?', а для Деваны потеря всего, что она сейчас имела.

— Дарина, я не знала, что это ты та самая гостья клана... — начала было она, но тут же замолчала.

— А если бы знала, что бы это изменило? — удивилась её словам и даже картинно приподняла бровь. — Неужели ты не приказала бы уничтожить не только этот Особняк с его обитателями, но и все остальные кланы вампиров, какие только находятся в Мегаполисе и вокруг него?

Девана судорожно схватилась за воротник.

Поздно, дорогуша. Раньше надо было соображать.

— Не это ли ищешь, дорогая?

Я раскрыла ладонь, давая ей возможность полюбоваться артефактом в последний раз. Он втапливался в мою ладонь, как глоток воды в сухую землю, щекотно покалывая кожу. Я улыбалась, внимательно наблюдая за ней, готовая к любой реакции со стороны бывшей служанки.

— Отдай! — дёрнулась она ко мне, но я вовремя выставила вторую ладонь вперёд, преграждая ей путь силовым полем.

'Богиня' ударила ладонями по сгустившемуся воздуху, завыла, как раненый зверь, и упала на колени, молотя по полу кулачками.

— Если будешь хорошо себя вести и забудешь о своих привычных кознях у меня за спиной, — нежно заметила я, — то останешься в прежней роли в этом городе. Я даже подарю тебе дубликат артефакта, чтобы твои подчиненные не заметили исчезновения настоящего.

Девана перестала биться в истерике, затихла.

Хорошо. Значит внимательно слушает.

— Для начала встань и приведи себя в порядок, — скомандовала ей.

Она послушно поднялась, одёрнула платье, явно выигрывая время для обдумывания ситуации, затем поправила прическу. Я удовлетворенно кивнула.

— Теперь скажи мне, дорогая, ты всё ещё таскаешь за собой своё оружие тех времен? — я видела, как потемнели её глаза от досады и порадовалась своей догадке. — Зови его сюда, — приказала ей и она тут же качнулась к двери. — Нет! — покачала я головой. — Телепортируй его сюда. На это у тебя сил пока достаточно, ты же БОГИНЯ.

Девана щелкнула пальцами. Шеф материализовался рядом с ней без эффектных вспышек света, но озоном всё же пахнуло. На мгновение в его глазах мелькнуло удивление и тут же исчезло, сменившись привычным холодным рассчётом.

— Привет, Кейтар— Алибо, вечный Лук Точности и нескончаемый Колчан со стрелами. Рада вновь тебя видеть в добром здравии и полной боевой готовности, — спокойно поприветствовала его.

Шеф коротко поклонился, не спуская с меня прицельных глаз.

— Ты искал меня и вот того молодого человека и желал встретиться в совсем иных условиях, не так ли, Кейтар-Алибо? — ласково спросила я.

— Я хотел, — он кивнул головой, показывая на окружение, — чтобы этого не произошло.

— Я знаю, — кивнула в ответ. — Ты хотел изменить время встречи, чтобы Мир, которым правит твоя хозяйка, вместе с другими, такими же, как она, остался прежним. Увы, так не бывает, Кейтар-Алибо. Всему в этом Мире приходит конец, и всему есть начало. 'Невозможно войти в одну реку дважды'. Невозможно жить вечно, потому что 'умирая возрождаешься'. Но умирая, оставь за собой чистый след, а возрождаясь начинай достойный Путь. Таков закон природы. Остальное она уничтожает без жалости, — я перевела взгляд на Девану, продолжая краем глаза наблюдать за Шефом. — Ты поняла, дорогая, что ты должна сделать теперь?

— Ты не посмеешь... Так нельзя... — её губы затряслись от обиды и 'несправедливости', обращённой против неё же.

— Если посмею я, то тебе делать будет уже нечего. Поверь. Я тебе его верну, когда возникнет крайняя необходимость, но только в том случае, если ты одумаешься и изменишься. Это твой выбор, Девана.

Я выжидательно смотрела на неё. Слезы градом катились из её глаз, её сердце разрывалось жалостью к любимому оружию. Шеф повернулся к ней, встал на колени, сложил руки на груди. Они долго смотрели друг другу в глаза, прощаясь надолго, если не навсегда и молча клянясь друг другу в вечной верности и любви.

Она победила себя, взмахнула руками и к её ногам упал лук с колчаном, полным самых точных стрел на свете.

Девана бережно подняла его, прижала к груди, прикрыв глаза, потом шагнула ко мне, протянув его на вытянутых руках.

Она ждала, пока я коснусь его заклинанием или голой рукой, чтобы верный лук поразил врага точной стрелой, но я коснулась его драконьим перстнем, приготовленным мною во время 'безумного танца радости', так удивившего вампиров. Кейтар-Алибо без следа исчез в нём, не причинив никому вреда.

— ЛадАна, — тихо потребовала я.

Девана жалобно на меня глянула, но не посмела противиться. Вытащила длинную шпильку из волос в виде копья. Молча протянула мне. Легендарное копье последовало вслед за луком и колчаном со стрелами. Палец заметно потяжелел, но я не подала вида.

Я нарисовала знак на воротнике её платья. Брошь в виде язычков огня, лижущих почти распустившийся бутон розы, украсил наряд женщины.

— Благодарю тебя, Девана, — кивнула ей. — Возвращайся к своим обязанностям и в следующий раз выбирай на место Шефа Стражи Города более уравновешенную сущность.

Я глянула в окно. Там стояла полная тишина. Даже ни одной птицы видно не было.

— Да, и ещё, Девана, — обернулась к ней. — Этот правящий клан вампиров неприкосновенен и они стоят во главе Совета. Объясни это своим друзьям, иначе это объясню им я. Теперь ты можешь идти.

Бывшая 'богиня' молча кивнула и растаяла в воздухе, оставив нас одних.

13

Я задумчиво подошла к окну, крутя на пальце драконий перстень. Добавить поправку к заклинанию левитации уже успела и он снова был на моём пальце невесомым. Приятно было осознавать, что он служил не только идеальным украшением дамской руки, но и целым складом всего необходимого или опасного в обычном хранении. За него я была благодарна своему Учителю, Прозрачному Дракону Абарару, самому древнему из всех живущих драконов.

Тёплая ладонь легла мне на плечо. Я не заметила момента, когда Эльдар подошёл ко мне. Мягкий баритон тихонько проговорил в ухо:

— Ты молодец, Дарина. Спасибо тебе.

Я не поняла за что он меня благодарит, удивилась, повернулась спросить, но увидела его уже у камина. Наверно, долго поворачивалась или он начал слишком быстро двигаться.

Виктория и Виктор стояли взявшись за руки и во все глаза смотрели на то место, где только что стояла Девана.

— Гав!

Резкое движение с притопом заставило их вздрогнуть и отвести глаза. Эльдар кочергой ворошил дрова, переворачивая каждое полено, чтобы огонь занялся снова, но даже не вздрогнул от моего 'гава'. Вампиры перевели дыхание, вернулись в свои кресла и уставились в огонь, так и не разжав рук. Каждый думал о своём, не смотря на других.

Я вернулась к своему креслу, влезла на него с ногами. Кофе безнадежно остыл. Я потянулась ниточкой мысли через весь Особняк, в полуподвал кухни, к повару, подкинула ему картинку беспокойства, что пора бы принести свежий кофе владыкам и их гостям, понаблюдала как он самолично засуетился с кофемолкой, турками, песочным мангалом, вернула ниточку назад, уверенная, что свежий кофе скоро подоспеет.

Удивительно легко у меня теперь получались все эти манипуляции с энергиями, силами, магией, ментальной работой. Если раньше пришлось бы довольно серьёзно потрудиться над каким-то действием или ритуалом, то теперь это было просто и без затей. И способы и их решения возникали в мыслях как-то сами собой.

С каждой минутой я менялась всё сильнее и, почему-то, совершенно незаметно для себя самой. Просто ВДРУГ проявлялось что-то, что казалось единственно правильным решением, действием, словом и по факту, действительно, таковым оказывалось..

Вот и с Деваной получилось странно.

Каким-то неведомым мне способом я 'узнала' её. Перед внутренним взором выплыли картинки о молоденькой наложнице, попавшей во дворец Ориона стараниями его Великого Советника. Её замах за спиной Бога Огня, удар острием сверкнувшего голубой искрой рога единорога в единственно уязвимое место на его теле. Медленное, как во сне, неуклюжее падение Ориона на бок. Тонкая рука срывает артефакт Власти, приколотый к его тунике в виде броши.

Испуганная содеянным, молоденькая Девана прячется за тяжёлой портьерой, потом перебегает от тени к тени по тёмным залам дворца, длинным коридорам, скрывается среди деревьев парка, убегая от неминуемого преследования, как только обнаружат мёртвое тело Бога.

В капище глухого леса она встречается с поджидающим её Великим Советником, принудившим девушку совершить убийство и снабдившим для этого всем необходимым.

В приступе ярости, в борьбе за свою жизнь, когда Советник пытается силой отнять артефакт, она убивает его огненной молнией, вызванной сильной эмоцией из подчинившегося новой владелице Жезла Власти.

Потом девушка долго скрывается в непроходимых чащобах Оренского Леса, промышляя охотой и, благодаря Жезлу, постепенно превращаясь в Богиню.

Калейдоскоп картин борьбы на своё место под солнцем, среди Богов и людей, в течении всей её долгой жизни, вплоть до сегодняшнего дня, в мгновение ока промелькнули в моём сознании. Но даже не это странно, а то, что и она меня ТОЖЕ 'узнала' и, судя по всему, испугалась.