Часть 12. Королевские тайны

Это было что-то непередаваемое словами. Это была сказка танца.

Я завороженно смотрела на них, открыв рот, и не могла оторвать глаз.

Казалось, они парили в воздухе, не касаясь вытертых до зеркального блеска каменных плит. Самые сложные фигуры танца выполнялись с неповторимой грацией, легкостью, изяществом. Их руки и ноги то едва касались друг друга, то, как испуганные птицы, разлетались в разные стороны, то переплетались в сложные узоры и снова разлетались.

— Пойдем к ним? Они будут рады, если мы присоединимся — шепнул Арис мне в ухо.

— Ты с ума сошел... — покачала головой, закороженно смотря на танцующую пару.

— Нет. Пойдем — подтолкнул он меня чуть вперед, обхватив пальцами за талию.

— Нет. Нарушать своим вторжением такую гармонию грешно...

— Я научу тебя танцевать так же. Пойдем — звал он меня, обдавая жаром дыхания шею.

— Ты не понимаешь! Это не танец! Это полет мечты!

— Тем более, пойдем. Только слушай моих рук и глаз. Смотри только на меня и забудь про все.

Не успела ответить, как оказалась в центре зала, там, откуда начинали свой танец супруги-Стражи. Арис поклонился точно так же, как его отец. Я повторила движения его матери.

— Смотри на меня и чувствуй меня...

Он прижал меня крепко к себе, чуть шевельнулся и я почувствовала его тело, как свое собственное, все, без остатка. Сладкая волна прокатилась снизу вверх и назад. И мы закружились следом за танцующей парой. Я была бабочкой, маленькой птичкой, бутоном цветка, распустившейся розой, полетом шмеля и игривым трепыханием стрекозы, каплей дождя и легкой снежинкой, журчаньем ручья и молнией с неба...

Музыка закончилась и мы поклонились друг другу. Зал молчал.

Восторг и неописуемое счастье волшебного танца все еще держали меня в своих чарах. Я благодарно посмотрела на Ариса.

— Спасибо тебе. Этого я никогда не забуду.

Арис улыбнулся.

— Я рад, что тебе понравилось. Надеюсь, что теперь мы сможем так танцевать на каждом балу. И не только здесь...

— Мы тоже благодарим вас за прекрасный танец — поклонился Гранд своему сыну и мне.

— Ты нашел великолепную партнершу, мой мальчик — улыбнулась Веда самой очаровательной улыбкой, какую я когда-либо видела — Вы первая, дорогая Дарина, кто танцует наши танцы, как мы. Я очень рада. Это о многом говорит.

— Это не моя заслуга, госпожа Веда. Это все Арис. Это его заслуга. Такой волшебный танец я видела впервые в жизни!

— И прекрасно с ним справилась — улыбнулся Арис.

— Надеюсь, вы зайдете к нам после бала? — улыбка Веды была обезоруживающей.

— Конечно, мама. Мы обязательно зайдем.

— Мы будем вас ждать — улыбнулся Гранд — А теперь, дорогая, пойдем что-нибудь выпьем.

Веда взяла его под руку и они развернулись уходить. Отец Ариса напоследок склонился к моему уху и шепнул:

— Вы прекрасны, Дарина. Я теперь не удивляюсь сыну. Приходите...

Моя мина помрачнела. Этого комплимента я никак не ожидала. Он был для меня, как гром среди ясного неба, после всех сегодняшних мыслей. Я совсем запуталась.

Арис с загадочной улыбкой повел меня под руку в банкетный зал.

Мы сели за свой отдельный столик, пригубили вина.

— Что сказал тебе отец? — невинно поинтересовался он.

— Пригласил прийти — смешалась я.

— Из-за этого ты так помрачнела?

— Нет.

— Что же тогда испортило тебе настроение после такого великолепного танца?

— Комплимент. Я его не ожидала.

— Сомнительный? — поднял бровь Арис.

— Нет. Приятно льстящий... Арис, не придумывай, пожалуйста, то чего нет. Я просто в культурном шоке.

Он загадочно улыбнулся:

— Все еще чувствуешь мое тело?

Кивнула, пряча глаза за бокалом рубинового вина.

— Тебе хорошо от этого чувства?

— Арис... я не знаю... Это все как-то странно и необычно. Я не знаю с чем сравнить. Это просто удивительно.

— Хочешь так танцевать каждый день? — улыбнулся он.

— Нет — покачала головой — Такой танец праздник для души и тела. Он праздник для мечты. А если будет повторяться каждый день, то перестанет быть праздником. А я этого не хочу...

Принесли закуски, потом горячее и, в конце, десерт.

Когда снова подали вино, Арис извинился и отошел, попросив меня подождать его за столиком.

* * *

Задумалась, снова переживая танец и до этого времени никогда не испытанные ощущения, музыку, запахи, эмоции. В своем воображении я еще танцевала, кружилась, летала, закрыв глаза. Мне было так хорошо, как никогда в жизни.

— Эй, девка!

Услышала женский голос и открыла глаза. Передо мной сидела разъяренная Медея, мать Мены. Глаза прищурены, горят ненавистью, лицо бледное, напряженные тонкие губы обтянули челюсти, острые зубы с выступающими ядовитыми клыками нависли над нижней губой, кулаки сжаты, слегка подрагивают.

— Да, к тебе обращаюсссь — прошипела она — Утром чтобы духу твоего не было в нашшшем Мире. Поняла? А то пожжжалеешшшь!

— Уважаемая....

— Зззаткнисссь девка. Не по сссебе ссук рубишшшь. Я ни на что не посссмотрю, а он всссе равно жжженитссся на моей дочери! Я сссказззала, ты ссслышшшала. Учти, есссли не уйдешшшь, до зззавтрашшшнего вечера не дожжживешшшь...

Она гибко встала и тут же юркнула в толпу, бросив на меня угрожающий злобный взгляд.

Да уж... Заявочка... Испугать решила, что ли? После этого, даже не смотря на Ариса, назло останусь и буду дефелировать перед ее носом, нахально улыбаясь. Нашла кого пугать, веревка старая... А с Меной придется поговорить. Причем, серьезно. И откладывать этот разговор в долгий ящик не буду. Арису, да и никому другому, об этом знать не надо.

Вернулся Арис, присел напротив. Чуть бледнее, чем уходил.

— Что-то случилось в туалете? — спросила улыбаясь.

— Нет, ничего — качнул он головой — Все нормально. Пойдем танцевать?

Значит, случилось. Но разве он скажет...

* * *

Теперь мы танцевали совсем по-другому и это было приятной новизной. От танцевального круга отходили только чтобы выпить какого-нибудь прохладительного напитка, отдышаться, и сразу возвращались назад.

Бал закончился, когда совсем рассвело. Придворные начали расходиться, бурно обсуждая веселую ночь. К нам подошла Марфа под ручку с каким-то мужчиной.

— Позвольте вам представить, молодые люди, моего старинного друга. Это Кэрис, граф Марлодский из Мира Эльфов. А это Арис Ардерис, сын Стражей Королевы, из Мира Ашеров и наша дорогая Дарина из Мира Людей. Меня вы все знаете и я не буду представляться — пошутила она.

Общий хохоток спровоцировал мужчин засыпать нас остротами, анекдотами, шутками. Хохотали от души, пока в бальном зале не осталось никого.

— Вы сейчас домой? — озорно спросила Марфа — Или, как всегда, гулять?

— Как всегда — с улыбкой ответил Арис, опережая меня.

— Ну тогда я в гости к другу. Тряхнем стариной — заговорчески подмигнула нам Марфа.

Все засмеялись ее мимической шутке и разошлись в разные стороны.

— Ты довольна балом, моя дорогая? — склонился ко мне Арис.

Глянула ему в глаза и улыбнулась.

— Спасибо тебе за все...

— Всегда пожалуйста. Ты сильно устала?

— Нет, совсем нет! Я бы еще трое суток танцевала и не устала бы! Это было так здорово! — рассмеялась собственным ощущениям.

— Тогда танцуем к моим родителям. Они нас ждут! — он шутливо поклонился — Прошу, леди, на следующий танец! — подхватил за талию и запел — Тра-ля-ля-ля-ля-траля-ля-ля-ля-ля-ля-ля тра-ля-ля-ля-ля-траля-ля...

И закружил меня в вальсе по коридору, переходам, лестницам, снова коридорам, пока мы, смеясь и дурачась, не наткнулись на улыбающегося Гранда, вышедшего на шум.

— Ой!

— Ой!

— Ой — повторил отец Ариса и смех прокатился по коридору — Заходите, мы уже вас заждались.

Мужчины галантно пропустили меня вперед.

Веда, одетая в шикарное бальное платье, сидела за накрытым легкими закусками, фруктами и самыми разными винами столом и пощипывала моченый виноград.

— Ну, наконец-то! А то мы уже заждались! Вы, наверное, пока все танцы не перетанцевали не успокоились?

— Они еще и по коридору танцевали, дорогая — сообщил ей супруг, подмигивая.

— Как это? Без музыки? — удивилась мать Ариса.

— Арис заменил оркестр и у него не плохо получалось, скажу я тебе— улыбался Гранд.

— Еще как не плохо! Мам, ты только послушай! Тра-ля-ля-ля-траля-ля тра-ля— траля-ля... — пропел он, на несколько тактов закружив меня по комнате — Что скажешь? Здорово у нас получается?!

— Дарина, как Вы терпите этого балобола? — рассмеялась Веда.

Я скромно промолчала, отделавшись улыбкой.

— Давайте к столу, молодые люди, а то вино согрелось, закуски закипели, а фрукты покрылись льдом! — пошутил Гранд, откупоривая запотевшую бутылку шампанского и разлил его по высоким бокалам.

— За что будем пить, дорогой? — лукаво осведомилась Веда.

— Как всегда, дорогая. За счастье! За то, что оно у нас есть! — торжественно произнес он — Вы не против, молодежь?

— Абсолютно нет! -ответил Арис за нас обоих, с улыбкой поглядывая на меня.

Радостно зазвенел хрусталь, иголочками защипало в носу.

Я молчала и улыбалась от того, что мне было хорошо и спокойно рядом с ними, в их присутствии, в их доме. Для меня это было такое же новое чувство, как и танец. В принципе, прежде у меня просто не было такой оказии посидеть за чьим-то семейным столом, разве что вспомнить то время, когда у меня тоже была семья... Я тихо завидовала их единству, их счастью, их совместной радости, которых так не хватало мне.

Горячий мятный чай мы пили у камина, удобно усевшись в глубоких креслах. Говорили о музыке, танцах, поэзии, незаметно перешли к магии, способах нападения и защиты, боевым искусствам. Ашеры показались мне непревзойденными знатоками и я с открытым ртом слушала их замечания и объяснения.

Я давно уже сидела в любимой позе, поджав под себя ноги, и сама не заметила как это произошло, а это значило, что я почувствовала себя здесь, как дома..

— Удар противника всегда направлен в центральную точку, которую он себе сам наметил и выдал глазами или телом. Значит, надо уйти с линии атаки, поднырнув под него или перепрыгнув препятствие. Тогда удар не достигнет цели и мы имеем преимущество... — яростно жестикулируя, объяснял Гранд.

— А может проще было бы уйти с линии атаки, шагнув чуть в сторону и вперед или назад? — нерешительно подала голос я, представив себе картинку боя так ярко, что тело отозвалось сокращением мышц — Тогда противник либо не достанет своим ударом, либо должен будет потратить время, чтобы отступить или развернуться. А этого времени, если есть сближение, хватит на то, чтобы воспользоваться его слабыми местами: суставами, болевыми и смертельными точками, а если в отдалении, то поменять свою позицию, которая будет не выгодна противнику...

Ашеры переглянулись.

— Ну-ка покажи, детка, про что говоришь...

Гранд поднялся с кресла, протянул мне руку, чуть наклонившись вперед. Я включилась в его движение на долю секунды позже. Двинулась навстречу, уклонилась от протянутой руки, головой поднырнула под эту руку, одновременно разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, подхватила его руку своей сзади за плечо, ближе к подмышке, второй рукой толкнула под приподнявшуюся лопатку, туда, где открылась доступу пальцев болевая точка, вынырнула за спиной. Тело Стража по инерцим устремилось вперед, врезалось в спинку кресла и, перевернув его, скользнуло по полу. Но кошачья ловкость и идеальная выучка мгновенно вернули воина в вертикальное положение. Он удивленно потер слегка онемевшую руку, а я старательно одернула задравшийся подол платья.

— Вы это имели в виду? — спросила с улыбкой

Но улыбка тут же испуганно спряталась, как только увидела лица и выражения глаз Ашеров. Тишину нарушало только тихое потрескивание дров в камине.

Арис первым тряхнул головой:

— Дорогая моя, ты понимаешь, что ты только что сделала?

Сконфуженно пожала плечами:

— Только то, что сказал господин Гранд. А что?

— Ты победила лучшего Мастера рукопашного боя Мира Ашеров! Это произошло впервые за последние семьсот лет. Так, папа? — Арис восторженно смотрел на меня.

Гранд широко улыбнулся, потирая слегка онемевшую руку.

— Так, сын! — игриво ударил себя в грудь, подражая древне-римским гладиаторам — Еще как победила!

Веда задорно расхохоталась. Ей вторили два раскатистых баса, время от времени перекрывающих друг друга. Отец и сын хлопали друг друга по плечам, кружили вокруг кресла, тыкали в него пальцами со всех сторон, сгибались пополам от смеха, переживая снова и снова неожиданное падение.

Я удивленно смотрела на них, не понимая, что их так рассмешило. Это же была случайность, вызванная совсем не моими умениями, а, скорее, алкоголем и богатым воображением. Вежливо улыбалась и повторяла в уме то, что сделала, стараясь запомнить. Может пригодится когда-то.

Веда улыбалась, глядя на своих мужчин. В ее глазах было столько любви и гордости, что сомнений не возникало — она полноценно счастлива в своей семье. Я попробовала представить себя на ее месте, но не смогла. Наверное я безнадежно зачерствела и такое мне не дано. Наверное магу-воину это вообще не доступно. По крайней мере мне никогда не приходилось слышать, чтобы кто-то из тех, кто избрал эту профессию, когда-нибудь имели семью. Тем более счастливую. Да и правильно. Вряд ли я сама захотела бы подвергать жизнь любимого человека смертельной опасности из-за своей профессии.

Стало грустно за себя и радостно за тех, кто счастлив. Я держала дежурную улыбку, чтобы того, что чувствую, переживаю и думаю, глядя на них, невозможно было понять со стороны. Мало ли что творится в душе, снаружи этого не должно быть заметно — вспомнила забытую после восстановления Алтаря науку.

— Ты слышала, что ты меня победила? — широко улыбался довольный Гранд, усаживаясь в кресло — Это дело надо отметить! Давайте выпьем еще по бокалу шампанского и восхвалим великую Дарину, повергшую Гранда Ардериса, который предпочел совершенствование в боевых науках вместо презренного королевского трона! За Дарину!

Арис тут же открыл новую бутылку, разлил по бокалам пенящийся напиток, подал каждому. Со смехом и шутками выпили по глотку.

Отказался от трона?! — полыхнуло в пьяном мозгу и закрутилось повторяющейся фразой.

Мне было не смешно. Пора уходить. Это чужой праздних жизни и я на нем только гостья. Об этом нельзя забывать. Вот и проговорился папаша откуда у него брат Пэр. Тем более мне здесь не место. 'Каждый сверчок знай свой шесток'

— Вы меня извините, господин Гранд, госпожа Веда, Арис, — нарушила приятную всем тишину — но я очень устала и хотела бы отдохнуть. Спасибо вам огромное за все. Мне пора.

— Девочка устала. Ты слышал, сынок?

— Мам, ну не отпущу же я свою соседку по апартаментам одну. Мало ли кто с похмельной головой шатается по коридорам, обидеть могут. А я встану грудью и буду защищать — выпятил грудь Арис и повторил жест отца.

Гранд со смешком снова ткнул пальцем в кресло. Посмеялись.