Цикл Сансары

Боеголовка "Инферно" была разработана Ассамблеей не для прямого воздействия и нанесение урона, как это делают термоядерные устройства, к примеру. О нет, единственная цель этого устройства было — зажечь атмосферу. Именно так. Шестнадцатого июля 1945 года на планете Земля было проведено первое испытание ядерного оружия. Оно могло быть проведено немного ранее, но некоторые ученые опасались, что подобный взрыв может привести теоретически к инициированию самоподдерживающейся химической реакции с участием азота, которая теоретически могла бы привести к неконтролируемому воспламенению атмосферы Земли.

Этого не случилось, что не удивительно, поскольку подобная вероятность была крайне мала. Спустя более чем две сотни лет, эту мысль пересмотрели. Используя современные технологии Ассамблея намеренно хотела создать необходимую реакцию и ей это удалось. Огромная огненная волна распространялась по поверхности тучанки словно раковая опухоль, оставляя за собой лишь лаву. Умирающий мир и его обитатели были приданы огню. Смотря с орбиты на то как целую планету поглощает пламя, Голос произнес — отныне я подобен Смерти, Разрушительнице Миров.

В это же время закончилось формирование Штурмового Флота "Очистителей". Эти силы Ассамблеи должны начать вторжение в пространство Гегемонии и уничтожить опорные пункты Пожинателей коими стала сама Гегемония. На их вооружении состояли сорок единиц "Инферно".

По иронии судьбы, подобное оружие проектировали для возможной войны с Советом. Большой флот может представлять угрозу но и защититься от него намного легче чем от STELS-фрегата которому нужно лишь подобраться как можно ближе к планете и сбросить одну единственную боеголовку. Именно из подобных кораблей и состоял большей частью флот "Очистителей".

dd> Глава 7

Небольшой корабль безмолвно ожидал в пустоте космоса. Корабль принадлежал Ассамблеи, но помимо людей, на нем находились и Ретикуляне, впрочем, они ведь тоже люди.

Это была нейтральная территория, пока еще не затронутая войной и вместе с тем никому не нужная. Вокруг местной звезды вращалось лишь три мертвых планеты. Не пригодных к колонизации, а также не имеющих редких элементов. Бесцельная система, не продуктивная.

Но именно здесь должны произойти возможно самые важные переговоры за последнюю тысячу лет.

— Так почему ты настоял на том, чтобы присутствовать на переговорах лично, Харпер? — Спросила СИСТЕМА стоящего напротив него Архонта.

Дипломатический корабль Ассамблеи мало чем отличался от обычного стелс-фрегата, разве что внутренний интерьер был получше. Так комната для ведения переговоров была обставлена в стиле двадцать первого века: деревянная мебель, включая круглый деревянный стол, ковры на металлическом полу, небольшой бар — все для того, чтобы создать налет покоя и тишины. С человеческой точки зрения разумеется, хотя те же Азари и Саларианцы должны оценить, пусть и на подсознательном уровне. Не то чтобы это имело хоть какое-то значение, но все же.

— Я не мог отказать себе в удовольствии видеть, как эти "огрызки прошлого" будут просить о помощи "Империю Зла". — Усмехнулся Харпер, закуривая сигарету.

— Если будут. — Ответила СИСТЕМА слегка нахмурившись. — Я конечно знаю, что ты считаешь главенствующие виды Совета "падальщиками не способными изобрести ничего своего" а также "тупиковыми ветвями эволюции" но во время переговоров, держи свое мнение при себе.

— Само собой. — Ответил Харпер тоном, подразумевающим "это и так понятно".

— Просто напоминаю, что не следует их недооценивать. — Произнесла СИСТЕМА сев за стол и скрестив руки. — Как для переживших тысячу лет практически полного застоя, они очень быстро адоптируются. Орудия "Таникс", а также их поделки на наше гамма-оружие с ядерной накачкой, чего только стоят.

— Весомый аргумент. — Согласился Харпер принимая правила игры и присаживаясь напротив Цифрового Бога. — Но заметь, даже в подобных технологиях не обошлось без этого "чудо-элемента с массой зеро". То, что они сотворили это даже не бессмысленное копирование. Они взяли лишь идею, о которой мы размышляли еще столетия назад и слепили аналог, напичканный нулевым элементом. Мне сложно назвать это даже "поделкой". В то время как даже Ретикуляне, чьи предки были людьми, спустя несколько десятилетий разработали для нас новый вид сверхпроводников полностью на биологической основе. Пусть Триумвират и не начал массовое производство данного вещества в отличие скажем от нано-паутины, но сам факт. А чем могут похвастаться те же Азари? Колонии Ретикулан в Терминусе поставляют им "паучий шелк", который при должной обработке может стать материалом для неплохого, по их меркам, бронежилета. И они это знают, но производят ли они "биологическую броню"? Нет. Вместо этого они тратят столь полезный материал на платья. Вернее тратили, пока Пожинатели не появились.

— Женщины больше предпочитают платья чем броню. Ты-то должен был это знать. — Усмехнулась СИСТЕМА.

— Они не женщины. Они существа бесполые. — Поправил ее Харпер.

В самом этом диалоге не было особого смысла. СИСТЕМА итак прекрасно знала мнение Архонта о большинстве ксеносов. Нельзя сказать, что она их не разделяла. Но и недооценивать цивилизации, бороздившие космос в течении тысячелетий, так же не стоит. Просто некоторые люди об этом забывают. Такое случается, особенно в обществе где последнюю сотню лет царят идеи саморазвития (не без ее помощи, разумеется) а по другую сторону ретранслятора обитают существа, считающие Дредноут, выпущенный почти тысячу лет назад — грозной машиной и поныне. Конечно, если посмотреть на это с другой стороны, то можно сказать, что Совет Цитадели просто хранил "стабильность" достигнув своего потолка, но по мнению СИСТЕМЫ — если какие-то новички за два столетия превосходят в техническом плане все достижения чужих за последнее тысячелетие, то нужна ли такая "стабильность" вообще и чем она отличается от "застоя"? А дальше с такими темпами что? Регресс?

Что до Харпера, то пусть человек выговорится, ее тело здесь лишь кукла — управляемый частичкой сознания механизм, от которого до прибытия послов нет никакой пользы на корабле, а значит можно просто скрасить разговором чужое время.

— Кстати, если переговоры пройдут по самому плохому сценарию, ты можешь умереть. — Произнесла СИСТЕМА.

— Риск существует всегда. — Ответил Харпер. — К тому же, после того как ты "захватила власть" у меня резко убавилось обязанностей. Никто и не заметит если меня не станет. — Ответил Архонт выдыхая дым от сигареты.

— Это было наиболее логичным и практичным шагом. Так либо иначе, но стратегические решения не принимались бы без анализа с участием "Творений". Я же воплощаю в себе как Творение, так и Творца. Я Цифровой Бог. Я это вы, а вы это я. Ты должен понимать. — Ответила СИСТЕМА, прикрыв на миг глаза. — Что до твоих последних слов, то незаменимых людей нет, но каждая человеческая жизнь неповторима.

— Даже не знаю, что на это ответить. — Произнес Харпер после минуты молчания.

— Тогда не отвечай. — Произнесла СИСТЕМА. — Лучше скажи, что ты думаешь о наших нынешних противниках?

— Высокоразвитые. В техническом плане.

— И это все? Все что ты хочешь сказать? — Притворно удивилась СИСТЕМА.

— А что я еще могу сказать? — Точно также удивился Архонт. — О их целях мы знаем, методы видим. Ученные буквально слюной захлебываются при виде столь развитых нанотехнологий. Мне и добавить-то нечего.

-Вот как? — Спросила СИСТЕМА слегка наклонив голову. — Значит ты недостаточно времени уделил проекту "Создания Света".

— Эти устройства? А что с ними? — Удивился Харпер.

Пусть Пожинатели и обладали выдающимися технологиями соединяющим органику и синтетику в единый кибер механизм, до тех кто создал найденные "Доктором Чен" в "Черной Луне" механизмы — им далеко.

Во время сражений на Альфе, противник показал, что умеет штамповать кибернетические организмы в предельно короткие сроки и в огромных количествах, а также влиять на имплантанты граждан Ассамблеи.

В современных институтах социального развития, будь то школы либо учебные центры, до подрастающего поколения доводится простая мысль — "Выживание Вида превыше всего". Когда только формировалась Колониальная Доктрина — шли обсуждения об угрозе, которую может представлять плененный инопланетными существами человек. Будь то Координаты людских миров либо инженерные и военные знания, которые он может обладать и которые могут стать известны посредством пыток либо иных воздействий. Что бы минимизировать угрозу среди детей колонистов культивируется мнение, что лучше совершить суицид чем попасть плен к не-человеку и стать угрозой для собственного Вида. Когда гражданин достигает совершеннолетия в его нейроимплантанте снимается блокировка данной функции. Либо в экстренных случаях "Цербер" Колонии может послать мощный импульс разблокирующий эту функцию у лиц не достигнувших совершеннолетия. Но никто, ни "Цербер" ни даже СИСТЕМА не может активировать подобную функцию дистанционно. Это просто механически невозможно. Что до возможностей Деккеров, то нейроинплантан большей частью состоял из органических компонентов и по сути являлся придатком к мозгу, что делало подобного рода манипуляции невозможными.

У данного параграфа КД было много противников. Часть Архонтов считала подобные методы — Кульминацией Паранойи. Много раз Архонты собирались его отменить, но не находили достаточной поддержки. Всегда находились те, кто поддерживал данный "параноидальный" параграф. Зачастую лидером подобной группы являлся Гидеон— первый ИИ.

Когда произошел первый контакт с Иерархией и после урегулирования конфликта вопрос об отмене данного параграфа больше никогда не поднимался.

"Вознесенные" нашли способ нейтрализации данной функции. Их механизмы — Рой, при атаке вводили в кровь своей жертвы группу наномашин. Конечно со временем живой организм их нейтрализовывал, но тем не менее они успевали временно парализовать периферийную нервную систему жертвы, а также отключить нейроимплантант, тем самым не давая возможность гражданам Ассамблеи пользоваться привычными (и не очень) для них функциями. Помимо связи с киберпространством, имплант регулировал работу некоторых других аугментаций и при необходимости мог даже отключить ту функцию нервной системы, что отвечала за боль либо "предел".

Человеческое тело никогда не работает на максимум своих возможностей. Это обусловлено природным защитным механизмом. Нет особой надобности в увеличении физической силы, если она приводит к повреждению мышц либо нет особый причины наносить удар с силой достаточной, чтобы сломать свою собственную руку. Но порою это может спасти жизнь.

Функции "отключения" также становятся доступны при достижении совершеннолетия.

— "Создания Света" в своем активном режиме напоминают больше энергетическую форму жизни чем сложное устройство. — Ответила система. — Но "Доктор Чен" считает, теперь считает, что микродетали "Созданий" созданы по той же технологии, что и наниты Пожинателей.

— Правда? — Удивился Харпер. — Как же я такое пропустил?

— Это последние данные основанные на исследовании останков Пожинателей на Альфе. Доктор Чен закончила отчет практически перед вылетом дипломатической миссии.

— Тогда не удивительно. Я по правде перестал уделять этому проекту основное внимание, как только узнал о его бесполезности. -Ответил Харпер закурив новую сигарету. — Но все же, что это должно значить?

"Черная Луна" найденная экспедицией Доктора Чен в сотрудничестве с миллиардером воллусом, содержала в себе около десяти тысяч саркофагов в которых хранились.... Пожалуй, самым верным словом будет — кучи Y-образных деталей. Каждая деталь была одновременно и процессором, и батареей, двигателем с частичкой нулевого элемента и множеством иных вещей одновременно.

Так же внутри "Черной Луны" хранились инструкции по активации этих устройств. Согласно отчетам об экспериментах, в миг активации Y-детали синхронизировались друг с другом и используя для полета эффект массы создавали светящую синем светом сферу метрового диаметра. они плавали внутри нее в поле массы постоянно меняя свои позиции. Это поле было опасным для окружающих, любой материальный объект которого они коснулись распадался на атомы. "Существа Света" без сомнения были оружием по принципу действия схожим с "Разрушителем" Пожинателей. Но оружием умным, настроенным исключительно против Пожинателей и их технологию. Это было легко проверить, активировав одного из них в экспериментальном помещении рядом с одним из "убитых" пехотинцев "Вознесенных". "Шар Света" буквально набросился на тело и дезинтегрировал его за миг. К любым иным формам жизни либо образчикам технологий "Шар" был совершенно нейтрален, даже если в него стреляли из винтовки. Впрочем, от подобного обращения никакого эффекта, не было замечено никакого эффекта — пули просто распадались на атомы, не причиняя никакого вреда объекту.

К несчастью, это оружие было одноразовым. После трех часов работы — шар исчезал вместе с Y-деталями. Поле Эффекта Массы которое он создавал просто свертывалось (предположительно из-за выработки энергетического запаса) дезинтегрируя и детали что его образовывали.

В "Черной Луне" было десять тысяч подобных объектов. Половина из них досталась воллусам, половина Ассамблеи. Пять тысяч единиц, даже подобного оружия, не решат исход войны. Возникнут лишь новые вопросы.

— Понятия не имею. — Ответила СИСТЕМА на вопрос Харпера.

* * *

Во время неторопливой беседы, в помещение вошли две фигуры. Одна была непропорционально высока с тонкими конечностями, другая вполне походила на женскую, облаченная в обтягивающий комбинезон из странного серого материала, больше похожего на застывшую смолу, лицо же ей закрывала безликая маска.

— Повелитель Сатас рад приветствовать Повелителей тех, кто Изменяет Реальность. — Произнесла женская фигура, сделав легкий поклон.

— Приветствуем вас также Повелитель Сатас и вас Советник Сэлайе. — Произнесла СИСТЕМА, встав из-за стола и также совершив легкий Поклон. Повелитель Сатас был представителям Ретикулян на предстоящих переговорах. Сэлайе была его голосом поскольку голосовые связки Сатаса не были в состоянии пользоваться речью Терран либо чужих. Конечно можно было использовать автоматический переводчик, но эту честь Повелители оставляли своим помощникам. Имея совершенную память и чрезвычайно высокий уровень интеллекта, им не составляло труда выучить все языки в галактике за малое количество времени. Интересно что, обращаясь к своему переводчику Повелители используют иной вариант речи, отличный от того который применяют при заключении торговых соглашений. Поэтому даже для инопланетников с автоматическими переводчиками, его речь останется непонятной. С точки зрения Харпера это не слишком продуктивно, но Повелителям по статусу не положено напрямую разговаривать со "смердами". К правительству Ассамблеи это правда не относится, Повелители видят в них равных и при переговорах пользуются авто переводом, но нынешнее собрание как раз и заключается в проведении переговоров между Триумвиратом и Советом Цитадели. А значит нынешний стиль общения будет длиться до окончания переговоров, в конце концов ни один Повелитель, к какой бы фракции он не принадлежал, никогда не снизойдет до прямого общения с "хереси" — слишком много чести для столь ущербных созданий.