Академия Межмирья - Стать Ведьмой

— Кошмар из моего прошлого, — чуть утрировала я.

Кошмаром Вадим не являлся, но никаких приятных ассоциаций с ним больше не осталось. Тем более, мне совершенно не хотелось оставаться с ним наедине, когда я настолько беззащитна перед ним. Радовало одно, насильно забрать меня из этого мира он не может. Это бы заняло слишком много сил. Или может? Зачем он тогда меня искал, и даже нашел, если бы не мог подчинить собственной воле и заставить меня себя вести так, как ему надо.

А ещё меня волновал Язис. То, что он скорее всего меня узнает, стоит мне ступить на каменный пол академии — я не сомневалась, но выдаст ли? И чем мне это может грозить. Надеюсь, что теперь, когда академия более не зависит от Совета, то мне ничего не грозит, если не считать чокнутого магистра, Анриса и Вадима.

Аллистер более меня не расспрашивал, за что я была ему очень благодарна. Наверное, иметь в товарищах того, кто легко считывает твои эмоции, не так плохо.

— Твой поклонник, только что пришёл в гости к твоей приёмной семье, — неожиданно заговорил Аллистер.

— Чёрт!

Ну и что мне с этим всем делать? В конце концов, ведь я смогу их защитить — руки коротки и зубы недостаточно острые. Но делать что-то надо, иначе я моргнуть не успею, как окажусь замужем.

— У меня есть идея, как тебе помочь, но боюсь, что она тебе не понравится, — Аллистер повернул меня к себе и заглянул в глаза, — у меня есть знакомый, сильнее твоего Варидима, и если ты заключишь с ним помолвку, то он не сможет тебе ничего предъявить.

— Час от часу не легче, — буркнула я.

— Прости, но ничего лучше, я предложить не могу, к сожалению, он скоро поймёт, что мне с ним не справиться, как бы я не старался, — пожал плечами бывший воин. — Я не маг, я воин. В этот раз, всё получилось, только потому, что я вёл себя излишне нагло.

— То есть, даже если я помолвлюсь с тобой, — я внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь понять его реакцию.

— То он меня убьёт, не пройдёт и нескольких часов. Прости малышка, но это совершенно не мой уровень.

— Я понимаю, — я задумчиво кивнула. — А твой друг, он... — я замялась, не зная, как правильно озвучить свои опасения.

— Он отпустит тебя, как только ты этого пожелаешь, — правильно понял мою мысль Аллистер.

— Но захочет ли он?

— Я вчера с ним разговаривал, — как-то неожиданно открыто улыбнулся мужчина, — его который год осаждают с предложениями женится, и его дед уже не раз подсовывал ему потенциальных невест. Он уже не знает, как от них отбиваться.

— То есть, я буду для него таким же прикрытием, как он для меня? — я с надеждой посмотрела на Аллистера.

— Именно.

— Тогда поехали, вампир времени не теряет, а мне очень опасно показываться дома. Могу выйти уже замужней дамой.

* * *

Карета прыгая на конках и неровностях дороги несла нас к дай боги моему фальшивому жениху. Я сидела и гадала, каким он будет и как он воспримет просьбу Аллистера. Всё-таки, с внешностью мне и в этот раз не повезло. В академии я была — пышкой, а сейчас — сушеной воблой. Ещё эти короткие волосы... после использования средства, что мне дала дама из салона, они конечно отросли немного, но всё равно, для этого мира оставались неприлично короткими. Кожа больше не отливала синевой, но и шикарным загаром я похвасться не могла, а жаль.

Из-за плотных штор, я не видела, что творится вокруг, но явно почувствовала, что карета свернула с улицы на более ровную поверхность. Не удержавшись от соблазна, я чуть приоткрыла шторку, рассматривая огромный парк, что раскинулся по обе стороны от дорожки, ведущей к крыльцу. Ухоженные кустики, яркие цветы и короткая, но прямо пышущая жизнью травка радовали глаз. Несколько фонтанчиков приветливо журчали в отдалении, а вода в них переливалась всеми цветами радуги.

Когда мы подъехали к дому, я краем глаза заметила, что слуги как-то слишком суетятся. Так себя вели папины подчинённые на работе, когда сроки уже горят, а там ещё собака не валялась. Присмотревшись получше, я чуть на заработала себе головную боль — с такой скоростью они носились по замку, едва не сбивая друг друга с ног. Нагруженные разными тюками, коробками или чем-то ещё, они со скоростью бешенного таракана проносились мимо, совершенно не замечая посторонних, то бишь нас, в доме.

— Интересно, чего это они? — я чуть ближе подошла к Аллистеру, чтобы меня нечаянно не снесли, пробегая по своим делам.

— Хороший вопрос, я подобного оживления не видел с тех пор, как закрыли Академию Межмирья. А! — мужчина звучно хлопнул себя по лбу. — Понял! Они собирают своего господина на службу. Похоже, его восстановили как преподавателя.

— Может мы тогда пойдём? — я неуверенно сделала шаг назад, чтобы вернуться к входу.

Помолвка с профессором Академии? Да меня же с лица земли сотрут за это! И вообще, чем я думала? А как же Тар? Но Вадим... чёрт. Я совсем запуталась и не знаю, что делать, чтобы избежать незавидной участи, а ведь меня некому защитить. Формально, я больше не числюсь Адепткой Академии Межмирья, а значит, этот наглый вампир может схватить то, что плохо прибито к полу.

— Никуда мы не пойдём. Во-первых, мы уже приехали, — Аллистер поймал меня за руку, и подтолкнул вперёд, — а во-вторых, я уверен, что хозяин дома уже знает о нашем визите, и скоро нас встретит.

Аллистер оказался как всегда прав. Только он закончил говорить, как чуть ли не из воздуха перед нами соткался мужчина моей мечты. Чёрт, откуда он такой? Высокий, красивый, с горделивой осанкой, легкой небритостью и чуть взъерошенными чёрными волосами до плеч, он сразил меня на повал в первые секунды знакомства. Не удивительно, что за ним гоняются невесты, будь у меня чуть меньше гордости, я бы тоже поучаствовала в этом забеге. А потом мне стало стыдно. Мужику и так от баб достаётся, и я туда же. Мысленно влепив себе пощёчину, я тряхнула головой и отвела взгляд, чтобы не таращиться на него, как кот на сметану.

— Надо же, — хмыкнул новоприбывший, — она смогла справится с инкубьим обаянием, что само по себе редкость.

— Она вообще, особенная, — ответил своему другу Аллистер. — Есть разговор. Ты сильно занят?

— Небо может падать, но я всё равно найду время, чтобы пообщаться с тобой, — с очаровательной улыбкой ответил инкуб. — Но зная тебя, ты что-то задумал. Рассказывай.

— Можно... — Аллистер чуть замялся, оглядываясь по сторонам. — Не здесь?

— Конечно, — кивнул своим мыслям инкуб, — следуйте за мной.

Развернувшись на каблуках, он повёл нас в глубину дома, периодически шикая на слуг, когда те не замечая даже собственного хозяина — пролетали мимо. Широкие своды потолков напоминали мне академию, а тихий, чуть приглушенный перестук моих каблучков по мраморному полу расслаблял. Поднявшись по высокой лестнице, мы оказались на втором этаже, где по мраморным полам стелился ковёр. Ещё несколько поворотов, и мы оказались в уютном кабинете, стены которого, были полностью заставлены стеллажами с книгами.

Единственным исключением был камин, с мерно потрескивающим в нём огнём, что добавляло комнате некого шарма и уюта. Удобные и мягкие даже на вид коричневые замшевые диван и пара кресел, притягивали к себе как магниты, став полукругом возле камина. Небольшой журнальный столик был нагружен книгами. Если судить по комнате, то хозяин мне нравится ещё больше, чем на первый взгляд. Всё со вкусом, без ненужной роскоши и пафоса, хотя даже невооруженным взглядом видно, что мебель достаточно дорогая и добротная.

Жестом пригласив нас сесть, хозяин сам подал нам пример и изящно опустился в одно из кресел. Жестом, поманив к себе два пузатых стакана, он наполнил их жидкостью из прилетевшего следом графина. Один он поставил перед собой, второй улетел к Аллистеру, а мне полагался бокал на высокой ножке с прозрачной жидкостью, полагаю, что с водой, а не приворотным зельем.

— И так, чем могу быть полезен? — делая небольшой глоток, спросил нас инкуб.

— Кер, разреши тебе представить мою подопечную и весьма перспективного мага, Арису Тен Аллиро, — бывший воин кивнул на меня. — Ариса, это мой давний друг, как ты уже поняла инкуб, джентльмен и вообще славный малый, Керриотон Тер Кетарро.

Я приветственно склонила голову в знак уважения, и ответила отсалютовавшему мне своим стаканом мужчине. На вкус, жидкость в моём бокале оказалось совершенно не водой, а чем-то чуть сладковатым с кислинкой. Решив, что я всё-таки ещё не распробовала этот дивный напиток, я сделала ещё один глоток.

— А она и правда необычная девушка, — задумчиво протянул Керриотон.

Я поперхнулась очередным глотком, поймав его внимательный взгляд, который он не сводил с меня. Убрав бокал от своего лица, я поставила его на столик, чтобы уже наверняка. То, что он намекал на то, что было в бокале — я уверена. Бросая косые взгляды на бокал и на мужчин, я пыталась найти, на что повлияла это жидкость.

— Не бойся, ничего страшного не произошло, — голос инкуба завораживал и мне очень захотелось поверить, но я сомневалась.

— Ариса, Кер никогда не причинит тебе вреда, поверь мне. У него имеется слабое место для молоденьких девушек с красивой душой и сумасшедшинкой в глазах.

— Тогда о чём он говорит? — я чуть вжалась в мягкое кресло, ища у него защиты.

— И правда, Кер, что за шуточки?

Инкуб рассмеялся, а его бархатистый голос наполнил кабинет, а мне против воли стало легче. Как же было хорошо, когда я была частично суккубой, мне не приходилось волноваться о внешнем влиянии и подавлении моей воли. Но увы, мне подобное больше не светит. Сомневаюсь, что ещё одно переселение по телам я смогу пережить. Улыбка сама собой появилась на моём лице, а я колоссальной силой воли подавила её. Нечего поддаваться соблазнам, а то потом могу и не справиться.

— Ничего особенного, всего лишь моё личное изобретение, — Кер прекратил смеяться, и внимательно посмотрел на меня. — Всё достаточно просто. Жидкость резонирует с душой существа, которое пьёт её, и от этого резонанса появляется вкус. Если душа гнилая, то и напиток будет весьма неприятным на вкус и наоборот.

— Я вижу, ты последние три десятка лет развлекался, чтобы не сдохнуть от скуки? — Аллистер чуть вскинул бровь, потянувшись к бокалу на длинной ножке.

— Не вздумай, — Кер забрал у него бокал, чуть принюхался и сделал крохотных глоток. — Напиток уже наполнился её душой и не стоит знать её вкуса.

— Но ты... — чуть растерянно начал было Аллистер, но Кер остановил его, чуть качнув головой.

— Мне можно, я её в невесты оцениваю, — он широко улыбнулся, а я дёрнулась, как будто меня током шибануло.

— Не надо, — честно призналась я. — Мы собственно говоря, как раз по этому поводу и пришли, но не по-настоящему же... — я чуть надула губки и отвела глаза, чтобы он не увидел моего страха.

Мне только ещё одного очень ярого поклонника с избытком могущества не хватает... Будто мне одного Вадима мало. Как бы я только что не вляпалась в ещё большую пакость,

— Не стоит так волноваться, — мужчина чуть грустно улыбнулся, — мы к сожалению, почти не подходим друг другу, а жаль. Я думал, мне наконец-то повезло.

— Кер, девочка тебе только что сделала выгодное предложение, а ты и не заметил, — хохотнул Аллистер, наблюдая за выражением моего лица.

Честно говоря, я чувствовала себя потерянной. Он действительно смотрел на меня как на потенциальную невесту? На меня, на серую моль, ни рожи, ни кожи, а он... Стало даже немного обидно, что я ему не подхожу. Он смотрел глубже, чем просто на внешний вид. Приятно, однако. Но Тар... А хотя, что Тар? Вадим меня нашёл, а Тар видимо даже не почесался, а ведь по словам вампирюги, прошёл год, а это немалый срок. Мне всегда казалось, что Тар, очень сильный, а значит для него это не должно было быть так сложно. Но время прошло, вампир осаждает мою приёмную семью, а его нет даже на горизонте. Может мне стоит перестать его ждать?

— Я видимо старею, раз стал пропускать предложения от милых молодых особ мимо ушей, — обезоруживающе улыбнулся и развёл руками инкуб. — И что за предложение?

На этот раз за меня ответил Аллистер. Он примерно обрисовал мою ситуацию, пока я сидела, опустив глаза в пол и тихо сгорала от стыда. Когда бывший воин предложил эту затею, я схватилась за неё как за спасательный круг, но теперь... когда весь этот бред был высказан вслух, мне стало немного не по себе. Я всегда мечтала, чтобы тот день, когда мне сделают предложение, был особенным, незабываемым и до звёздочек в глазах волшебным. Но судьба распорядилась по-иному. Вадим давил, Тар не звал, а сейчас, я можно сказать сама себя предлагала почти незнакомому мужчине, хоть и понарошку.

— Это решит многие проблемы, — Кер задумчиво рассматривал бокал в своей руке, будто прикидывая все за и против. — Но я правильно понимаю, что ты, — он встал со своего кресла и присел рядом с моими коленями, заглядывая мне в глаза, — собираешься в Академию Межмирья, и насколько тебя уже просветил мой друг, нам с тобой по пути.

— Да, я уже это осознала и мне очень стыдно просить вас об этом, но я правда не вижу другого выхода. Он просто не слышит моего "нет", а дать отказ силой, я не могу. Он мне не по зубам, — я решила чуть сыграть на его больном месте. Если я правильно поняла, то у него тоже есть поклонницы, которые не слышат слова "нет".

— Даже забавно. Он за невзрачной внешностью разглядел настоящий бриллиант, — Кер чуть коснулся моего подбородка, — Но ведь красота для девушки, это наживное, правда? — мужчина лукаво улыбнулся, чуть коснувшись подушечками пальцев моих губ.

— Кер, дружище, — встрял в наш разговор Аллистер, — ты же понимаешь, что это всего лишь представление?

— Конечно, — не отрываясь от созерцания моего лица, ответил другу Кер.

— Тогда может не стоит смущать девушку?

— Я должен понять, сможет ли она сыграть любовь и страсть на публику так, чтобы её воздыхатель поверил и бросил эту затею.

При слове страсть, я смутилась, а лицо ощутимо опалило прилившей к нему кровью. Горели даже уши, а не только щеки. Плохо они на меня влияют, всего полгода у меня не было мужчины, а я уже краснею как невинная дева. Тем более, что блюсти невинность в этом теле не приходилось — она потеряла ребёнка и если он не был от святого духа, то невинным это тело точно не является.

— Не смущай девочку, — заступился за меня Аллистер, — ей и так немало досталось.

— Пил её эмоции? — чуть оскалился Кер, с неприязнью поглядывая на бывшего воина.

— Если бы он их не пил, — я решилась наконец поднять глаза и вступилась за своего спасителя и личного душевного лекаря, — то я могла и не выйти из того безнадёжного состояния в котором он меня нашёл.

— Вышла бы, — Аллистер сделал ещё один глоток из своего стакана, — но не без потерь.

— И что же такого ужасного произошло, что в твоих глазах столько боли? — Кер чуть сжал мою ладонь, показывая, что он готов меня поддержать, чтобы ни было.

— Сложно убивать, даже если нет другого выбора.

Я постаралась сказать всё как можно более ровно, коротко и поверхностно. Мне не хотелось возвращаться в тот кажущийся очень далёким день, когда я потеряла частичку себя. Я мотнула головой, но одинокая слеза предательски потекла по щеке, а от резкого движения оторвалась от моей щеки. Небольшим бриллиантом она упала на чуть приоткрытые губы инкубы, а тот не удержался и слизнул её. Его глаза на мгновение затянулись тьмой, но наваждение быстро прошло.