Нерождённый (черновик часть 1)

С грустью подумалось: 'Дожил. Девушки уже бегают не ко мне, а от меня'.

Не будь так занят, притворился бы на недельку-другую жутко богатым и смертельно больным. Нет ничего вечного — лед в любом сердце можно растопить, а презрение заменить на симпатию. И никому бы не пришлось жалеть об этих днях. Впрочем еще не поздно — подружки, хоть и торопятся, но периодически оглядываются, явно обсуждая молодого мага. Ох, девчонки! Узнай вы сколько на самом деле лет этому 'парню', получил бы я отворот поворот по полной программе — от обеих. Хотя... Нет, не сегодня! Может быть в другой раз. Улыбнувшись своим мыслям — хорошее настроение постепенно стало возвращаться — я решительно направился к резиденции Ордена в Ларке, к 'Дому Дознаний' . Пора во всем разобраться и положить этому конец!

Это сейчас, спустя полгода, я понимаю — история в тот день только началась. С тех пор много чего произошло, появились и новые факты, и множество разных вопросов, среди которых 'Кто виноват?' и 'Что делать?' кажутся самыми простыми. У меня сложилось стойкое ощущение грядущих больших перемен — ничего хорошего они миру не принесут, только кровь, боль, смерть. В худшем варианте исчезнут целые города и страны — Нъясса опять изменится. Нет более монолита, призванного защитить людей в случае серьезной угрозы — на Орден рассчитывать не стоит. С этим придется смириться. Всем. Конечно, я немного сгущаю краски, и на самом деле есть еще надежда, что большая часть Стражей в нужный, решающий момент вспомнит о своем долге. Но хватит ли этого? Не знаю, никто не знает. Будущее ведь зависит от нас, наших дел и даже слов, от нашего иногда неосознанного, интуитивного, каждодневного выбора. По крайней мере я в это верю. Не хочется думать, что все предопределенно кем-то заранее раз и навсегда, без права на свободу и ошибки. Хотя возможно не так всё просто в мире как кажется, и мальчика в лесу я встретил совсем не случайно. Время покажет.

Это мысли сегодня, а тогда я внешне довольно спокойно и уверенно вошел в пустой, занимающий половину первого этажа холл. Хозяева узнали обо мне довольно быстро. Откуда-то из глубины появились трое стражей. Перстень не подвел, сообщил местной братии о прибытии начальства и сразу прекратил раскаляться. Не люблю эту процедуру. Каждый раз на пальце остается болезненный ожог, но самое неприятное — иногда на несколько часов немеет рука и ее приходится постоянно разминать. Впрочем, это вполне приемлемая плата за возможность колдовать внутри здания.

Суховатый в таких случаях прием (кто же любит проверки?), ограничился парой формальных фраз. Всё как всегда. Приятно осознавать, что хоть что-то в мире неизменно. Сам был таким очень-очень давно. Правда мы в свое время старались не врать проверяющим — все равно выплывет наружу, и будет хуже, всем.

Здесь же лгать начали почти сразу. По документам последнее задержание производилось месяц назад. Арестовали какого-то слабого заезжего мага по подозрению в том, что он якобы похитил и то ли съел, то ли принес в жертву молоденькую девушку. Девицу нашли через три дня живую, здоровую и обвенчанную — сбежала от зажиточных родителей с соседским пареньком. Видать все их планы порушила. С пословицей про 'любовь зла' она явно не согласилась. Хотя и никогда её не слышала. Мага естественно отпустили. Также как и самого жениха, несмотря на анонимку от новоиспеченного тестя. Боже, хоть бы почерк постарался изменить что ли! Детей проверяют на магию с пеленок, так что его обвинения беспочвенны. Девушка прекрасно осознавала свои действия. Там даже гипноза не было — нельзя долго контролировать человека и уж тем более заставить сделать нечто противоречащее его желанию. Забавная история! И это всё?! С тех пор тишь да благодать. Никаких эксцессов и происшествий. В подвале, служившем обычно тюрьмой, никого нет. Ага, как же!

Свою метку я почувствовал даже сквозь сумасшедший магический фон. Ее не сняли — просто заглушили. Чем? Или вообще не заметили? Очень может быть. Так или иначе мальчик жив и находится здесь, а записей об этом нет. Странно. Не могут мага без оснований держать в темнице. Он не раб, не крепостной, не преступник. Способность к волшебству — гарантия личной свободы, вполне приличного образования и более менее нормального суда, если не убили на месте, конечно.

Мои тонкие намеки типа 'Тут всё?' либо игнорировались, либо встречали слишком уж твердое, прямо железобетонное 'Да'. Самое интересное началось под вечер. Глава городского отделения, высокий слегка полноватый, рыжебородый мужчина, после короткого перерыва на ужин вдруг совершенно перестал волноваться, в голосе прибавилось уверенности и проскользнула легкая, почти неуловимая надменность. На этажах стало тихо — обслуга и половина стражей ушли. В здании осталось шестеро: я, пацан, Гатон со мной, двое за дверью, один в подвале. 'Так-с... Принял решение? Назад пути нет? Что, неужто не впервой от проблем так избавляться? Да, братцы, дела! Нормально выйти из ситуации, кажется, уже не получится. Ладушки — повоюем'.

Решив больше не тянуть кота за хвост, я изъявил желание самолично осмотреть все здание и начать предложил именно с подвала. Ситуацией надо управлять, а не плыть по течению, но ухмылка промелькнувшая на лице рыжебородого ясно показала — мое желание сыграло им на руку. С трудом подавив ответную усмешку — нельзя позволить противнику понять, что его намеренья разгаданы — я выпустил Гатона из его же кабинета после чего вышел следом. Проклятье, а ведь мне не хватает всего этого! Надо же! Вот уж не думал... Полагал, что это давным-давно в прошлом. Ошибся.

Во время неспешного спуска по лестнице в холл и блужданию по небольшому, но извилистому коридору мы не проронили ни слова. Каждый думал о своем. Один из идущих сзади заметно волновался — парень слегка взмок. Капельки пота на бледноватом лице были хорошо заметны даже при тусклом освещении. Молоденький Страж чуть ли не подпрыгнул, когда я обернулся перед спуском в подвал.

'Эге, приятель, эко тебя плющит! Интересно, ты у нас самый трусливый или самый одаренный? Неужели видишь, кто перед тобой? Я же закрылся'. Жаль нельзя проверить не выдав себя.