* * *
* * *
* * *
*
Высокая для чистокровной японки девушка неподвижно стояла у выходящего в парк окна. Хоть никто ничего не мог прочитать по ее невозмутимому лицу и буквально излучающей ауру уверенности и властности фигуре, самой себе Мари признавалась откровенно: она была взволнована. Начинался решающий раунд в очень важной игре, игре, которая определит ее будущее. Высокая, ослепительная цель, поставленная ей самой и полностью одобренная ее отцом и дедом, недостижимая еще в недавнем прошлом, в быстро изменяющемся мире уже не была столь недосягаемой.
К сожалению, все тайное рано или поздно становится явным, и хоть амбициозные планы семьи Курихара не стали достоянием широкой общественности, но слухи, шепотки, полушуточные разговорчики среди номенклатуры страны Ямато имели место быть. Мало того, они достигли ушей тех людей и структур, которые умели не только слушать, но и слышать, а самое главное — не стремились допускать столь революционные повороты в политической жизни государства.
Мари хотела стать ни много, ни мало, а первой женщиной-министром Японской Империи. Наперекор замшелым обычаям, вопреки устаревшим законам, традиционно отводящим слабому полу место за спиной мужчин просто по факту рождения с двумя одинаковыми хромосомами. Первая ласточка изменения мировых тенденций, кумир и пример для подражания — Маргарет Тэтчер, которая больше десяти лет была премьер-министром другой великой островной страны и лишь недавно оставила свой пост. Говорят, английская монархия настолько высоко оценила ее достижения на ниве управления не самым простым государством в условиях кризиса, что вскоре госпожа Тэтчер станет баронессой.
Глава Тайного студсовета так высоко не замахивалась даже в мечтах. Нужно быть реалисткой, в Японии должность премьера еще лет двадцать, а то и тридцать будет чисто мужской. А вот главное кресло какого-нибудь не стратегического министерства вполне можно попытаться занять. Президент Тайного студсовета скромно и самокритично не видела себя во главе Министерства обороны, торговли или Управления науки и технологий, такого лакомого куска семье Курихара никто не отдаст.
А вот Министерство образования, науки и культуры — та цель, к которой стоит стремиться. Жаль только, что активное противодействие воплощению в жизнь столь амбициозных планов началось так рано. И дед, и отец ошиблись в расчетах, они предполагали начало собачьей свары в борьбе за министерский портфель не раньше, чем старшая дочь вернется на Родину, получив диплом Стэнфорда. Увы, все началось сейчас, когда она даже не закончила школу.
— Госпожа Президент, Мэйко вернулась. — Тихий голос секретаря Тайного студсовета, как обычно экспериментирующей на кухне с завариванием очередного суперполезного травяного сбора, нарушил мрачные размышления старшей сестры Курихара. — Все в сборе, пора начинать совещание.
— Да, Хана, ты права. Пора начинать. Пройдемся еще раз по всему плану, прошу вас, девушки, будьте как можно более предвзяты в обсуждении. — Мари, отбрасывая в сторону несвоевременные сомнения, пружинисто развернулась к собравшимся в кабинете единомышленницам, приглашающе поводя рукой в сторону дивана и кресел вокруг чайного столика. — Лучше выявить и ликвидировать слабые места сейчас, еще до начала операции, чем потом кусать локти, пытаясь на ходу залатать расползающуюся ткань событий. Как прошла передача видеокамеры, это был один из самых тонких моментов в нашем плане. У мальчиков подозрений не возникло?
Желтоволосая аккуратно разложила на тарелочках сашими, мясную нарезку и карпаччо, с удовлетворением оглядела получившуюся красоту. Переправила первую партию вечернего перекуса на столик перед оживившейся большой подругой и начала обстоятельный доклад.
— На удивление без проблем. Информация об обновлении киносъемочного оборудования для съемок фильма про события предстоящего летнего фестиваля вбрасывалась постоянно на протяжении полутора недель. Заказанная для фотоклуба техника была доставлена в субботу в одиннадцать двадцать совместно с другими клиентскими заказами машиной, как договаривались с магазином. Пока разгрузили, перетащили в клубную комнату, пересчитали доставленное, сверили с накладными и проверили работоспособность, экспедитор не отходил от девчонок, а водитель сидел в кабине. — Мидорикава с затаенной гордостью в подробностях рассказывала о деталях операции, которую лично спланировала и которой руководила в режиме реального времени. — Дверь в фургон прикрыли, но не заперли, в одиннадцать тридцать семь мимо прошел Киеши, в одиннадцать сорок пять Морокузу и Вакамото проникли в кузов. Через три минуты вылезли с единственной маленькой видеокамерой, заказанной мной специально для них. В двенадцать ноль одну машина выехала за ворота.
— Да все сто раз уже обговорили, госпожа, что еще можно придумать? — Шираки, весь день занимавшаяся делами школы за пределами Хачимитсу, вернулась с выезда часа полтора назад, после чего обежала половину Академии, а потому пропустила ужин. Сейчас она была настроена как можно скорее подкрепиться, не тратя время на многократно рассмотренный чуть ли не под микроскопом план. — Давайте лучше поедим, а потом я вам такое расскажу, вы и удивитесь, и посмеетесь.
Подавив в себе секундное раздражение на временами откровенно плебейские манеры своего заместителя, Курихара-старшая лишь поощряюще кивнула. Что поделать, не всем дано соответствовать высоким стандартам поведения высшей аристократии, Шираки давным-давно доказала свою верность и полезность, а потому заслуживала некоторого снисхождения. Да и не было ничего срочного в предстоящем обсуждении, обычная дань осторожности, не более того. Тайный студсовет далеко не в первый, не во второй и даже не в десятый раз вылизывал все детали предстоящего действа, так что можно потрафить своему любопытству и узнать, что же такого важного и забавного преподнес сегодняшний день.
— В общем, сегодня я закончила встречаться со всеми, кто хотел поговорить с Хачимитсу. Представители "Отеля Москва" и Церковь Насилия подтвердили горячее желание предоставить нам своих специалистов для радикального решения мальчишеского вопроса. — Высоченная блондинка активно насыщалась, жестикулируя палочками по ходу рассказа и была явно довольна удачно проведенными переговорами. — Пятничным вечером десяток русских девушек, подготовленных на скрытное сопровождение и захват цели совместно с десятком обученных примерно также, хмм, так называемых монашек, заменят наших патрульных вокруг онсэна.
— Отлично. Раз уж против нас отправили играть выученных и подготовленных специалистов, посылать на их захват простых школьниц станет опрометчивым поступком, мы это уже обсуждали. Хорошо, что матушка Иоланта и госпожа Балалайка сами предложили помощь, не дожидаясь ни наших просьб, ни возможного позора при провале. — Согласно кивнула желтоволосая, подходя к столику с подносом, уставленным небольшими тарелочками с сэндвичами, роллами, чашками и пиалами с соусами. — Тем более, что парни сейчас явно настороже, они ведь не дураки, наверняка чувствуют, что в Академии что-то затевается в ответ на их художества. Видела куратора?
— А как же. Эда очень хотела поучаствовать в веселье, но увы, не судьба. Очень жалеет, что по возрасту не подходит. Хоть одевай нашу форму, хоть как макияж нанеси, но со студенткой ее даже в темноте не перепутают. — Со смешком отметила Шираки, подгребая к себе поближе мясные сэндвичи. — Да и торопилась она, "Отель" и Церковь сегодня ждут в гости ту белобрысую оружейницу, что часть товара отгружала через школьные склады. Хакматьяр, к которой наша Такаяма на свидание убежала.
Мари еле заметно поморщилась. Какой бы стальной волей она ни обладала, но стоять, глядя в черные провалы готовых к выстрелу пистолетных стволов в руках не раз убивавшего человека никому удовольствия не доставляет. Отчаянная была ситуация утром, в подобной ей Мари еще не бывала. Головой она понимала, что сестер Курихара две загнанные в угол и решившиеся на побег проблемные девчонки скорее всего не тронули бы, но самой себе честно признавалась, что был момент в разговоре, когда ее сердце дрогнуло. Слишком уж пустые и убийственно спокойные, ничего не выражающие глаза были и у хафу, и у гайдзинки. И в них отчетливо читалось, что жизнь Мэйко висит на волоске. Это Президент Тайного студсовета тоже прекрасно осознавала.
— Кстати, о Такаяме. Она еще не вернулась? — Нейтрально поинтересовалась Чио, также наверняка вспомнившая утреннюю сцену. Она вообще весь день была непривычно тихой, уйдя мыслями куда-то вглубь себя так, что старшая сестра начала волноваться за ее душевное состояние. — Время уже позднее, на завтра запланировано важное мероприятие, а отбой уже давно прошел.
— А когда это ее останавливало? — Вопросом на вопрос ответила довольная Шираки, удовлетворенно отодвигая от себя пустую тарелку и одним движением вскрывая банку с пивом. — Она, бывало, и в три ночи с работы возвращалась, и с мелкой они под утро приходили. Обещала — появится. Как бы у нас с полукровкой отношения ни складывались, но свое слово Рэнге крепко держит, не отнять.
— А что, если она... ну... с этой Хакматьяр спутается? Ну... в том самом смысле? Ей же это выгодно будет, такую любовницу заиметь? — Запинаясь, пробормотала младшая Курихира, отводя глаза. — Что тогда? Она и так-то неуправляемая, а с такой покровительницей вообще будет творить, что в голову взбредет.
В наступившей тишине неестественно громко прозвучал стук поставленной на стол чашки.
— Нет. Такаяма-кохай воин, а не гейша и уж тем более не юдзё, Чио. Она может подарить себя и свою любовь той или тому, кого сочтет достойным, но никогда не разделит с кем-то постель по расчету. — Мидорикава буквально сверлила тигриным взглядом съежившуюся младшекурсницу. — Я дралась с ней, я ее чувствую. Твое предположение неверно. Причем неверно во всем, Рэнге-тян скрупулезно придерживается всех принятых на себя обязательств и соблюдает все договоренности, даже если они ей невыгодны. Я ведь предупреждала вас утром о том, что не стоит вламываться к ним в комнату, если они два дня отсутствовали. Вы же прекрасно знаете, чем они промышляют. Какой еще реакции на беспардонное вторжение можно было ожидать от двух наемниц после боевого выхода?
— Да, сестра, ты не права. Я вижу, что в твоей душе поселился страх, оттого ты начинаешь относиться к ценному ресурсу с предубеждением. — Мари с легкой улыбкой смотрела на смущенную, встрепанную, как маленький воробушек, сестренку. — Две этих первокурсницы очень пригодятся нам в реализации наших планов. Они уже сейчас будут нам полезны, поэтому постарайся смотреть на них не как на затаившихся змей, а как, например, на бойцовых псов — страшных, смертоносных, свирепых, но отлично обученных и для хозяев абсолютно безопасных. Поверь, за оставшийся год в школе я успею выдрессировать Такаяму и Бьорк для тебя. От тебя же требуется только одно: не оттолкни своих будущих слуг и опору оскорбительными подозрениями или пренебрежением. И, самое главное, ни в коем случае не показывай им свой страх, иначе эти девушки не смогут тебя уважать.
Чио благодарно кивнула, поклонившись из положения сидя сестре и ее секретарю в благодарность за участие и хороший совет. А слегка захмелевшая от выпитого пива Мэйко лишь небрежно отмахнулась от повернувшейся к ней желтоволосой.
— Да нормально все у нас будет, не переживай ты так. Разок-другой заменю тебя на утреннем спарринге с хафу, как закончится катавасия с парнями, вломлю ей больно, но аккуратно, потом вечерком завалюсь к ним в комнату с парой бутылочек хорошего сакэ. — Шираки легкомысленно подмигнула нахмурившейся каратистке, успокаивающе покачала ладонью, мол, не стоит ни о чем волноваться. — Они же после школы перейдут в мое подчинение, я правильно поняла? Вот и налажу контакт, заодно в ходе посиделок все точки над "и" расставим.
— Только смотри, чтобы как сегодня не получилось. Ты хоть поняла, что твои гипотетические подчиненные тебя сегодня чуть не пристрелили, настолько ты их достала своими проверками и нарушением нами же установленных правил? — Не выдержала Мидорикава, в отсутствие своей большой подруги вынужденно исполнявшая часть ее обязанностей в школе. — И что около их двери творилось утром, тебя ни разу не смущает? Прооралась, собрала половину Академии на бесплатный концерт, помахала перед всеми Бьорк, как горячо любимой куклой, пообжималась с ней у всех на глазах и свалила в закат. Теперь поинтересуйся ради интереса, какие про тебя слухи пошли гулять, узнаешь — удивишься до полного изумления.
Собравшиеся в кабинете, не выдержав горячей экспрессии в речи обычно всегда спокойной и убийственно вежливой секретарши Тайного студсовета, захихикали. Все были более или менее в курсе циркулирующих по Хачимитсу сплетен и теперь спешили поделиться горяченьким с главной героиней передаваемых из уст в уста историй, которая, как это обычно водится, вообще ни о чем не подозревала. В замкнутом коллективе, неважно, мужском или женском, любые новости распространяются со скоростью степного пожара, при каждом пересказе приобретая все новые и новые причудливые детали, так что Шираки оставалось только ошарашенно моргать и время от времени нечленораздельно матюкаться, выслушивая последние новости о себе.
А послушать было что. По разным версиям, Мэйко и маленькую шведку связывала большая взаимная любовь, которой мешала зловещая фигура Такаямы. За что мерзкая хафу наконец-то мощно огребла и сейчас лежит то ли в роанапурской больнице, то ли на городском кладбище. Или, наоборот, чувствами воспылала только заместитель Президента, а мелкая всячески избегала назойливых ухаживаний, хафу же ей в этом всячески помогала. Утром случилось столкновение, обезумевшая от страсти третьекурсница с трудом одолела яростно защищавшую свою соседку Рэнге, после чего изощренно надругалась над малышкой и затем размахивала ею у всех на виду, как своим законным трофеем.
Не меньшей популярностью пользовалась концепция амур де труа, в которой счастью тайных возлюбленных поочередно мешали взревновавшая свою подчиненную Мари, староста класса, капитан баскетбольной команды, неизвестные злопыхатели — все вместе или каждая по очередности. Короче, темой для горячих пересудов и вечерних разговоров госпожа заместитель Президента Тайного студсовета неожиданно для себя обеспечила коллектив закрытой школы-интерната очень надолго.
— Ладно, это все забавно, но все же, Мэйко, зачем ты устроила такой цирк? — Отсмеявшись, поинтересовалась младшая Курихара. — Можно же было как-то потише разобраться с нарушителями, не устраивая тарарам с утра пораньше и не тиская в процессе разборок первокурсницу?
— Да сначала перенервничала, все же настраивалась на драку, а мне стволом в лицо ткнули, это, знаешь ли, бодрит и выбивает из равновесия. Потом выхожу, смотрю на выстроенных в ряд что-то невнятно квохчущих куриц. — Шикарная блондинка чуть наклонилась вправо, прижавшись выдающейся грудью вплотную к тихо ойкнувшей первогодке, плотоядно усмехнулась, блеснув очками. — Выбесили меня эти клуши несказанно, вот и взорвалась. Представляешь, Чио, я осознала, что у меня в руках кто-то висит только тогда, когда услышала из собравшейся толпы смешки. На мои разносы никто никогда не реагирует смехом, я прекрасно знаю, как меня боятся в Академии. Смотрю вниз, а там мелкая зараза то пальцем кому-то погрозит, то нахмурится и головой неодобрительно покачает, то кулачком помашет. Самой смешно стало, еле сдержалась.
