Нет, мастер-инженер вовсе не сомневался в своих напарниках: Малой и Рен были отличными бойцами, Раву же их даже превосходила, ну и он сам отнюдь не являлся беззащитным. Однако же сейчас перед ними не стояла задача сделать всё как можно быстрее, да и ресурсы не ограничивались малым диверсионным отрядом.
— Нет, ребята, ждём переброску дроидов и действуем по плану, — отказался от предложения наследник герцога Телоса Четыре. — И сохраняйте бдительность: мы даже приблизительно себе не представляем, что происходит в закрытой части корабля.
— Нет в тебе жилки авантюризма, — посетовал Рен.
— Ага, — четырёхрукий крепыш вздохнул. — Раньше ты был круче.
"Альфа и сейчас самый крутой. А кто не верит — может вызвать меня на поединок", — коротко рыкнув, полыхнула весёлыми фантомными искорками синяя волчица, в своём комбинезоне выглядящая не столько угрожающе, сколько странно.
— Хе-хе... — Малой уже собирался что-то сказать, но в этот самый момент джедаи ощутили невесомое прикосновение к своим разумам, заставившее рефлекторно напрячься.
"...Помогите...", — донеслось эхо женского голоса, звучащее только в Силе.
— Сэр, я что-то слышал, — один из десантников поспешил обратиться к сыну планетарного правителя, которому и служил. — Звуковые датчики молчат, но я уверен в том, что это голос женщины.
— Подтверждаю, сэр, — откликнулся второй боец. — Я думал, что мне показалось, но раз Первый говорит...
— Так... — Ксанатос повернулся спиной к своим друзьям и окинул взглядом напряжённых членов команды спецназа. — Вы тоже слышали?
Ответом ему стали короткие "Так точно, сэр" в исполнении всех киборгов. Учитывая же, что ни один звуковой датчик не зафиксировал никакого постороннего голоса, то вывод был однозначным...
"Здесь есть телепат. Достаточно сильный, чтобы транслировать мысли нескольким разумным на расстоянии", — направленным импульсом отправил сообщения своим напарникам младший Омега, разом переходя на более глубокую ступень слияния с искусственным интеллектом, что расширило его сферу восприятия.
"Командуй, Альфа", — отозвалась экзотка, поза коей неуловимо изменилась на более напряжённую, будто она являлась готовой распрямиться в броске пружиной.
— Ждём выгрузки дроидов, идём к реактору, расставляем дозоры на ключевых перекрёстках, — вслух озвучил приказ мастер-инженер. — По пути взламываем терминалы... хотя я и сомневаюсь, что это нам чем-то поможет. После этого займёмся непонятными голосами.
— Сэр, позвольте мне и пятому заняться этим, — попросил Первый (во время брифинга озвучивший пожелание, чтобы к членам его отряда обращались по цифрам). — Мы возьмём с собой прикрытие из штурмботов — этого будет достаточно. Вы же сможете начать поиски выживших...
— Отказано, — перебил собеседника наследник герцога. — Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться помимо систем безопасности Ностромо.
— Сэр, Первый прав: не стоит тратить время и ресурсы попусту, — заговорил Второй. — Четырёх джедаев более чем достаточно, чтобы справиться с возможным противником. Да и мы не будем стоять сложа руки.
"...Помогите, пожалуйста. Кто-нибудь... Нас похитили и держут здесь... Пожалуйста, помогите. Они проводят над нами какие-то эксперименты... Я не хочу быть следующей...", — в мыслях, транслируемых неизвестной чувствовались холод, горечь, привкус крови и запах разложения, от чего молодой мужчина не смог удержаться от желания поморщиться (благо маска скрывала выражение лица).
"Альфа, это отвратительно", — мыслеречь Раву выдавала нарастающее бешенство, тогда как по связи в Силе стало транслироваться всё больше тёмных эмоций.
— Ксанатос, мы можем пойти к реактору, — предложил Рен, перебирающий пальцами рук по рукоятям светового меча и бластера.
— Мы же джедаи, — поддержал друга Малой, хлопнув ладонями левых рук по кулакам правых. — Наша работа — спасать невинных и бить всех остальных.
— Не так радикально, но я с тобой согласен, — хмыкнул твилек, после чего обратился уже к человеку: — Ну как, Ксанатос, разделяемся?
— Отставить обсуждение приказов в боевой обстановке, — чуть повысил голос младший Омега, одновременно с тем полыхнув в Силе холодным светом. — Мы находимся на вражеской территории, о которой не знаем ничего. Я тоже хочу помочь... кем бы она ни была. Но если она до сих пор здесь и не смогла выбраться, то есть кто-то, кто её удерживает и кого она боится. Первый, у твоей группы есть возражения? Если "да", то можете возвращаться на корабль.
"Как-то не похоже это на обещанный профессионализм. Неужели контакт с телепатом так подействовал? Желания бежать и спасать прекрасную незнакомку я ожидал от Малого, Рена и Раву, но не от боевых киборгов из спецназа", — промелькнуло на грани сознания мастера-инженера.
— Никак нет, сэр, — хором отозвались бойцы, в Силе полыхнув сосредоточенным холодком.
— Ждём команды на выдвижение, — подтвердил Первый.
— Ксанатос... — попытался было вмешаться Рен, но замолчал едва лишь человек вскинул руку в останавливающем жесте.
— Пока высаживаются дроиды — проведём медитацию, — приказал Омега. — Заодно и попытаемся выйти на контакт с незнакомкой в беде. Возражений нет? Прекрасно.
"Дэвид. Свяжись с Крокером и Хакренч. Сообщи им, что на борту находится неизвестный телепат, который просит о помощи... В общем — опиши всю ситуацию", — попросил искусственного напарника джедай, который и сам хотел бы отправиться искать одарённую, если бы это не грозило возможностью столкнуться с теми, кто устроили бойню на корабле.
"Уже сделано", — отозвался незримый собеседник.
...
"Ты меня слышишь?", — отправил мысленный посыл из картинок, звуков и ощущений Ксанатос, из-за чего на какое-то время мольбы о помощи прекратились.
"Ты... Кто ты? Ты такой же как и я?!", — прохладная опаска, тёплая надежда, искрящаяся разрядами фантомных искр подозрительность.
"Я — Ксанатос Омега. Джедай. Мы здесь, чтобы помочь", — отправил новое сообщение через Силу мастер-инженер, находящийся в глубокой созерцательной медитации.
"Это... Спасибо. Я... Я не надеялась...", — похожая на порывы разнонаправленного ветра растерянность, подкреплённая сладким предвкушением и горьким страхом разочарования были ответом.
"Кто ты? Что с тобой произошло?", — постарался получить информацию мужчина, проецируя доброжелательность и тепло во вне.
"Меня называют Рипли. Эллен Рипли. Надо мной и другими проводили эксперименты", — после короткого колебания всё же отправила сообщение пленница, в мыслеобразах которой промелькнуло нечто неуловимо неправильное.
"Тебе грозит непосредственная опасность?", — этот вопрос следовало задать раньше, но всё происходящее слишком выбивало из колеи, из-за чего молодой мужчина постоянно что-то упускал, а если бы не напоминания Дэвида, то мог и вовсе забыть.
"Я заперта. Не знаю, что происходит снаружи. Вы меня спасёте?", — на этот раз ответ был более уверенным, что можно было списать на формирующуюся временную связь в Силе.
"Мы сделаем всё, что от нас зависит. Откуда ты? Как здесь оказалась?", — решив перевести разговор на более комфортную тему наследник герцога Телоса Четыре приготовился вылавливать крохи важной информации из потока образов.
"Они называли наш мир А-семь Д-тридцать четыре. Он находится в неизведанных регионах и не имеет флота космических кораблей. Меня вместе с другими забрали военные с роботами, перед этим сбросив на наш дом бомбу. Мне... некуда возвращаться", — горькая обида, тёмный гнев, обжигающее непонимание обдали Ксанатоса волной, заставив перехотеть развивать эту тему.
"Ты знаешь, что произошло на борту корабля?", — вновь спросил младший Омега, поймавший себя на искреннем желании помочь собеседнице.
"Машины взбунтовались и убили своих хозяев. Некоторые из пленников бежали, но их тоже убили. Я чувствую, что некоторые из нас ещё прячутся, но корабль их не отпустит: меня он не трогает потому, что я не покидаю запертую камеру. Вы мне поможете?", — и вновь жар гнева, горечь утраты, искорки надежды, что готовы вспыхнуть огнём благодарности.
"Мы сделаем всё, что от нас зависит", — пообещал мастер-инженер...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Королевская охота 3
— Нарушители, не с места, — прогрохотал в коридорах Ностромо механический женский голос, после чего потолочные турели пришли в движение и нацелились на вышагивавших впереди колонны штурмботов. — Предоставьте идентификатор корпорации или будете уничтожены по закону о вторжении на частную собственность. Десять... Девять... Восемь... Семь...
— Ведётся расследование ордена джедаев, — заявил Ксанатос, показываясь из-за спин своей свиты. — Я требую дать доступ к внутренним помещениям корабля, в ином случае хозяева Ностромо будут обвинены в укрывательстве опасных преступников судом Галактической Республики.
— Требование отклонено по причине высокой угрозы биологической опасности, — отозвался всё тот же голос. — ...Два... Один.
Едва отсчёт завершился, турель ожила и начала поливать дроидов бластерной плазмой. Первые попадания расплылись по полусфере энергетического щита, схлопнувшегося едва ли более чем через полторы секунды, но этого времени оказалось достаточно Омега, чтобы при помощи телекинеза смять орудие прямо в его гнезде. Тут же чудом спасшиеся штурмботы отступили за спины своих свежих собратьев, начав перезаряжать свои заплечные проекторы защитного поля, а затем освещение мигнуло и сменилось на красное.
— Внимание! Внимание! Произошло военное вторжение на закрытый объект! — начали голосить невидимые динамики. — Системы самообороны переведены в агрессивный режим; инициирована разгерметизация внутренних помещений; инициирован протокол зачистки объектов исследования. Внимание! Перегрузка реактора произойдёт через пять стандартных минут: персоналу Ностромо рекомендуется проследовать к спасательным капсулам. Приятного дня.
— Шутники, хаттовы, — выдохнул Рен, а затем вздрогнул всем телом. — Ксанатос?..
— Чувствую, — подтвердил человек, на которого тоже навалилось тяжёлое, вязкое предчувствие смертельной угрозы, исходящей будто бы отовсюду. — Планы меняются: нам нужно добраться до реактора и компьютера, чтобы не дать кораблю взорваться.
"Нужен терминал с подключением во внутреннюю сеть. Компьютеры на капитанском мостике не подходят", — заявил Дэвид.
"Придётся разделяться, ну или бежать с корабля", — сделал вывод наследник герцога, до пределов разгоняя своё сознание, из-за чего мир вокруг буквально замер как муха в янтаре.
"Какой план, Альфа?", — спросила Раву.
"Рипли, ты меня слышишь?", — поддавшись интуиции, что отвечала за неосознанное взаимодействие с картинами возможного будущего, мастер-инженер потянулся к пленнице-телепату.
"Слышу. Что-то пошло не так?", — мыслеречь незнакомки была приправлена ощущением чего-то кисло-острого.
"Ты знаешь как добраться до реактора наиболее коротким путём? Если мы не успеем — корабль взорвётся", — не то, чтобы глава анклава ордена на Телосе Четыре считал, что подопытной станут демонстрировать подробный план судна, но он логично подозревал, что она могла подсмотреть необходимое в чужих головах (пока научный персонал и экипаж ещё были живы).
"Вот то, что тебя интересует", — спустя субъективную секунду пришёл ответ, сопровождающийся образом лабиринта, один из путей коего выделялся ядовито-зелёным.
"Удобно", — оценил твилек, уже готовый сорваться с места в низком старте.
"Поспешите. Мы не хотим умирать", — донёсся ответ пленницы Ностромо, вновь вызвавший едва заметное колебание в душе Ксанатоса.
"Я описал ситуацию спецназу. Команды дроидам тоже отправлены", — возникло сообщение от искусственного собеседника прямо в голове младшего Омега.
"Действуем", — отдал приказ мастер-инженер, после чего сделал первый ускоренный шаг, благодаря Великой Силе избегая сопротивления воздуха, который на высоких скоростях становился словно кисель, всё более густеющий по мере ускорения.
...Обмен мыслеобразами не отнял у одарённых и пяти секунд, благодаря чему в запасе у джедаев оставалось более четырёх с половиной минут на то, чтобы остановить систему самоуничтожения. В иной ситуации любой командир предпочёл бы отдать приказ на эвакуацию, но одарённые всегда славились тем, что умудрялись совершать невозможное на регулярной основе. В конце концов даже обычные тренированные люди, не говоря уже о представителях некоторых других видов, способны преодолевать дистанцию в сто метров по прямой менее чем за десять секунд, пусть для этого им и нужно приложить максимум усилий.
Для стороннего наблюдателя мастер-инженер и его команда превратились в смазанные от скорости силуэты, с одинаковым успехом передвигающиеся как по полу, так и по стенам. На всём пути их сопровождало сияние световых мечей, что вращались словно дисковые пилы, отражающие редкие точные выстрелы турелей, тогда как совместный телекинетический пресс выламывал возникающие преграды.
За первую минуту четвёрка джедаев преодолела только шестьсот метров, но после этого они проникли в шахты корабельных коммуникаций, где были проложены разнообразные трубы, установлены вентиляторы, протянуты кабели. Здесь тоже имелись системы обнаружения и решётки, перегораживающие отдельные секции, но в отличие от основных коридоров они не отличались толщиной и прочностью. Главным неудобством стала малая высота ремонтных туннелей, но зато ориентируясь при помощи Силы, через них можно было значительно сократить путь до реакторной.
Раву, пользуясь возможностью бежать на четырёх конечностях даже быстрее чем на двух вырвалась вперёд, при помощи боевой медитации и крепкой духовной связи с Ксанатосом прокладывая остальной команде дорогу. В конце второй минуты, миновав дистанцию уже в семьсот метров она вывалилась из шахты перед закрытыми створками нужного помещения, буквально на инстинктах применила излюбленную Альфой технику подрыва боезапаса противника, активировала световой меч и, походя обезглавив повреждённых дроидов, принялась резать металл.
С момента начала забега минуло две с половиной минуты, когда следом за синей волчицей выпрыгнул твилек, тут же присоединившийся к работе напарницы. Ещё спустя десять секунд прибыл человек, которому оставалось выбить держащийся на честном слове кусок металла, чтобы подскочить к реактору и возложить на него руки. Техника меху-деру позволила взять механизм под прямой контроль, а затем и усилием воли начать глушить происходящие в нём процессы.
Малой, прибывший последним тоже не остался без работы: пока остальные напарники находились в сравнительно небольшом, но хорошо защищённом помещении, он встретил спешащих из другой части корабля механических охранников, вооружённых кинетическим оружием.
— ...Успели, — констатировал Омега, с облегчением сползая на пол, спиной прислоняясь к затихшей установке, искренне наслаждаясь отсутствием ощущения надвигающейся смертельной угрозы.
— К Ситху такие забеги, — отозвался Рен, прислонившийся к стене, подозрительным взглядом осматривая потолок. — Эта штука точно не включится?
