Влилась в эту компанию.
Когда рождается дракон, он всего десять дюймов длиной. И эти десять дюймов — огромная голова, хвостик и крошечное тельце на четырех лапках. Смотрится не так страшно, как слышится, потому что под крылышками непонятно, где кончается голова и начинается хвостик. Когда дракончик растет, голова растет не так быстро, как тельце, пропорции меняются. Банчик родился на шестые сутки. То есть, недоношенным. Да еще в яйце отстал в развитии. Поэтому родился семидюймовым. Тельца вообще не было. Сразу из шеи начинался хвост. Правда, с тех пор вырос на целый дюйм. Но пропорции еще не выровнялись. И он целыми сутками жрал и спал. Но видимо, желудок его еще не сформировался, потому что за десять минут все съеденное проходило из дракончика навылет. А дракончик полз к следующему блюдечку.
— Крылышки такие маленькие. Может, ему кальция не хватает? — высказался Ботан.
— Кальций есть в скорлупе яйца, — сообщила я. И выдала Банчику кусочек скорлупы его яйца, обмазанный медвежьим жиром. Раздвоенным язычком Банчик первым делом слизал со скорлупки весь медвежий жир. А потом схрупал и саму скорлупку. Мы убедились, что зубки у него не для красоты, а вполне рабочие. Ботан убежал к Этану за медвежьим жиром. Вернулись оба. Этан положил на блюдечко чайную ложку жира. Банчик слопал всю. И завалился спать.
— Ага!!! Это крупный успех большого коллектива, — сказал Коша. — Мы нашли его блюдо, любимое с раннего детства. — И тоже завалился спать.
Нам надо к перелету готовиться, еще надо курятник на место вернуть, а он спать улегся.
Кстати, куда делась медвежья клетка? И где медведица с медвежатами?
Пошла выяснять. Оказывается, еще вчера клетку разобрали на дрова, а Ливень и гвардейцы вернули косолапую туда, откуда взяли.
Как бы она здесь делов не натворила. Она же теперь людей не боится.
Час спустя от бесплотных пришла запись разговора с пометкой: "Хозяйка, тебе это надо знать". Не в первый раз уже получаю такие сообщения. Понятия "личная тайна" или "Приватный разговор" для бесплотных не существует. "Надо" — и все. На этот раз разговор был между Кошей и Этаном.
— Как ты догадался, что яйцу и Эстебану поможет именно медвежий жир.
— Ничего я не догадался. Мне нужно было панику среди драконов погасить или оттянуть. А о медвежьем жире — слышал, что при страшных ожогах помогает. Раз под ним воспаление не развивается, значит, и яйцо портится не будет. Вот и все соображения. А что так удачно получится, я не верил. И сейчас не верю, что все кончилось, отойти от Банчика боюсь.
А с другой стороны, мне кажется, что в таких неординарных случаях обычные законы медицины отступают на задний план, и начинают действовать запасные, "аварийные", упрощенные. Которые не учитывают всех факторов окружающей обстановки. Учитывают только основные. И цель у этих законов — ввести ситуацию в стандартные рамки, когда можно будет снова включить обычные законы.
— То есть, когда Банчик будет много есть, но перестанет расти — это вернулись обычные законы игрового мира...
— Ну да. Ты меня понял. Грустно. Я надеялся, мне это все только кажется. А ты все понял и подтвердил...
— Значит, у Системы существует два варианта законов. Для обычных условий, и для экстремальных. Это, безусловно, увеличивает живучесть и устойчивость Системы. И это, безусловно, нужно будет учесть в будущем. Иначе можно нарваться на серьезные неприятности.
Это на самом деле серьезная новость. Но нам нужно собираться в путешествие! Проверила Банчика и побежала тормошить зеленого, пока опять не занялся чем-то посторонним.
— А, Рилль, у нас осталось два дела. Вернуть домой птичницу и отловить несколько трехметровых страусов на краю локации.
— Зачем нам трехметровые страусы?
— Задобрить руководство зоопарка. Мы же у них Зану увели.
Ну да, по плану мы как раз летим в Столицу третьей локации.
— Так действуй. Только быстро!
Оказалось, самое сложное с курами — это рассадить их по корзинкам. Они были против. Но все стало просто после того, как Портакл бросил паралич на весь курятник. Бесплотные опять убрали курятник с полуметром грунта в рюкзак. А в деревне подровняли края ямы и вернули курятник на старое место, как будто он никуда не улетал. Пока птичница выпускала из корзинок кур, а Белочка собирала последний урожай куриных яиц, набежали местные.
Этан решил подшутить над пожилой женщиной.
— Ну что, леди, чем плату возьмешь? Деньгами или десятью годами молодости?
Эта главная курица в курятнике еще раздумывать стала. Со старостой деревни посоветовалась. Староста получил по шее от жены за правильный совет, а главкура на глазах у селян помолодела на десять лет. Долго махала нам вслед.
#385 Дракон
Нового дня ждать не стали, потому что в планах значилось только долететь до стены локации третьего уровня. Той самой, в которой печатню одолжили. Сейчас мы в локации четвертого уровня Каракас, если кто забыл. Переночуем за стеной, в третьей локации. Там не такие опасные хищники... по идее. Завтра вернемся в Каракас и наловим для зоопарка трехметровых страусов.
Каюты Ыра распределила еще два дня назад. В четырех каютах одну из кроватей переделали в двухэтажную. Но оказалось, что у Псинки как бы уже есть своя каюта, и она единственная девочка из новеньких. Подселять к ней парней Рилль запретила. И кентавру Трояну нужна отдельная каюта из-за габаритов. В общем, дюжина старших учеников расселилась с комфортом. Сказителю и Лотосу я отдал свою каюту. Все равно редко в ней бываю. Кровати Этан укрепил, больше не сломаются. А я в крайнем случае могу лечь спать в мастерской.
Летели неторопясь. Света с Ливнем затеяли игры в воздухе, к ним присоединилась Аранора. Кара тоже хотела, но Вредины ее не выпустили. Объяснили, это семейное. Света учит дочку "клеить" парней, а папа выполняет роль парня. И Кара прилипла к окну.
Шепот с Заной не могли насмотреться на Банчика. Тот обеих считает мамами. Но, похоже, не понимает, кто его всадник. Явно выделяет среди прочих Белочку, Ботана и кота Баюна. Именно в таком порядке. Похоже, его на букве Б клинит. Этану и драконятам позволяет все, но Кару и Лотос уже ближними родственниками не считает.
Мы сели у стены недалеко от оползня, который уже наполовину просочился сквозь стену за прошедшие дни, и продолжает просачиваться неторопливо, как наступающий ледник.
Осмотрели его сверху. Баюн провел нас сквозь стену. Осмотрели оползень снизу. Могуча природа!
Перелетели на место прошлой стоянки — и устроили праздник по случаю рождения Банчика. С песнями, плясками и спиртными напитками. Банчик впервые увидел костер. Огонь — одна из трех вещей, на которые можно смотреть вечно.
Не знаю, когда Этан успел, но все постмастерши, кроме Пенелопы, теперь примерно одного возраста — от 35 до 40 лет. Буртик будет в восторге. И Фрау Марта теперь в этой же возрастной группе...
Среди мелких задают тон Киса, Псинка и Турандот. Это они первые начали прыгать через костер. Чуть постарше — тинэйджеры Кара, Лопа и Аранора. Лотос тоже примкнула бы к этой группе, но ее плотно опекает Сказитель. Кстати, надо выяснить, какие у них уровни, и сколько им лет.
Отбираю у Заны Банчика, отдаю Ботану и веду Зану танцевать вальс. Разумеется, на задних лапах! Я ее столько времени учил не для того, чтоб пропускать подобные вечера.
Сестренки пускают божественную музыку — и мы, задрав хвосты, кружимся в вальсе...
Табатаратам. Табатаратам. Тара-там-татарам... Кружимся мы, и с нами кружатся звезды...
Утром отдаю очки Зане и вхожу в таверну. И что вижу? Лаурка верхом на Абике. Ну, это я много раз видел. Но перед Лауркой сидит Банчик, Лаурка прижимает его к себе и руками, и крыльями. А он с интересом осматривает окружающий мир. Абик не носится как бешеный веник, а степенно вышагивает.
Ложусь на пол рядом с Абиком и кладу голову на пол. Теперь вижу примерно то же самое, что и Банчик. С такого ракурса таверна выглядит неожиданно и даже немного таинственно.
— Вы летать пробовали?
— Еще нет. Банчика пока пугает быстрое движение, — отвечает Абик.
— Он со всеми ладит?
— С Девой, Фарой и Нефеей полный порядок, а Василиса Банчика побаивается. Он ее жареный фарш съел.
— Мы сейчас летим ловить крупных птичек. Они очень хищные! Держитесь от них подольше.
— Баюн уже предупредил.
Спустился на драконий уровень и застал там секретничающих Лотос и Белочку. Увидели меня и смутились. Все бы ничего, но Белочка спрятала за спину бухту толстой мягкой веревки. А это меня насторожило. Сначала сны с "пожестче", потом бондаж и садо-мазо пойдет. Надо серьезно поговорить со Сказителем.
Сквозь стену нас опять провел Баюн. Очень утомительно из-за каждой стены подниматься на четыре километра.
Сверился с картой и взял курс на ту долину, в которой мы встретили диатрим. Она сразу за перевалом. Километров тридцать по прямой. И мы без труда нашли первую диатриму. Только... каменную. А точнее будет сказать, железобетонную. Памятник!!! Трехметровый памятник, раскрашенный в естественные цвета не более года назад. То есть, совсем недавно, если учесть, что эта птичка вымерла 45 миллионов лет назад... Ошибаюсь! Это на Земле-1 она вымерла. А по этой локации вовсю живые бегают.
Но зачем живой птичке ставить памятник в долине, от которой до ближайшего жилья километров триста? Зачем вообще птичке ставить памятник?
Разумеется, мы разделились и обыскали все вокруг на пятнадцать километров вокруг. Если не считать доисторических лошадок ростом гвардейцам по колено, ничего странного не нашли. А лошадки до того доисторические, что еще не копытные, а на пальчиках бегают. Отловили десяток — трех жеребчиков, и семь самочек. Можно сказать, от птичек спасли. Намечали-то птичек взять. Трехметрового петушка и двух курочек. а взяли их добычу — лошадок. Сестренки накосили им сено, Ыра освободила одну кладовку. Диатрим пока решили не трогать, если им здесь памятники ставят. Зоопарк попросит — слетаем, наловим. Думаю, так даже лучше. Птички слишком сильные, мне всю таверну разнести могут. А крохотных лошадок можно приручить и вместо кошек и собачек дома держать.
Между нами и Столицей локации 3-го уровня Келанией располагается обширный горный район, На карте локации подробностей нет. Просто белое пятно, обведенное пунктирной линией, с лаконичной надписью "Горы". Я взял сильно южнее, чтоб обойти горы по самому краю. Ливень сказал, что в горах наверняка живут драконы.
— Золотые или черные? — поинтересовался я.
— Горы большие. Здесь поместятся несколько кланов и тех, и других.
Я взял еще на пару градусов южнее.
В общем, летим в экономичном режиме. Я — под обтекателями, держу где-то 300 — 320 километров в час. Золотые идут метров на триста выше, держат мою скорость. Для них это все равно что неторопливая прогулка. В таверне кто у окон сидит, кто Баюна слушает. Женский батальон нарезает из морковки палочки и кормит с рук микролошадок. В мастерской Зана, Кара и Киса со всех сторон обмеряют Сказителя. Аранора на разметочном столе раскладывает шкуры и проверяет их качество. Рядом со столом стоит Лотос и — как принято в авиации — контролирует процесс. На ее спине сидят Абик, Лаурка и Банчик. Банчик почти достиг размеров только что вылупившегося черного дракона, но все еще тормознутый.
В общем, все заняты делами, и никто не заметил, как с юга-верха, то есть, со стороны солнца к нам приблизились семь золотых драконов.
— Внимание, по левому борту семь золотых, — запоздало оповестили всех сестренки. Аранора и Кара за рекордное время покинули таверну и заняли тактически выгодную позицию чуть выше золотых. Аранора стремительно сблизилась с вырвавшимся вперед золотым драконом.
— Здравствуй, дяденька! Вы местные? Кто у вас самый главный? — спросила на всеобщем, тут же повторила на древнем, языке черных драконов и древнеэльфийском. — Вот невезуха! Кара, похоже, он нас не понимает! — прорычала на языке золотых. Спроси его на языке темных, может он его знает?
— Малышка, ты не выпендривайся, на родном языке говори, — во всю пасть улыбнулся золотой.
— И на самом деле! — рассмеялась хулиганка. — Меня зовут Аранора. Можете звать Звездочка. Это то же самое, только на другом языке. Над нами летят мои папа и мама. А позади — другой мой папа. Не удивляйтесь, он зеленый.
#386 Рилль
Дочка с Карой мастерски провели знакомство. А я убедилась, что дочка нахваталась от старших любви к розыгрышам и мелким хулиганствам. Не потому, что она разыграла золотых с языками, нет. Они вечером устроили детальный разбор шутки. И оценили исполнение на четыре с плюсом. Как будто шутка — это боевая операция. Я за всем этим следила по телепатической связи. Бесплотные это знали, но делали вид, что так и надо. Нахалки! Чему девочку учат!
Вообще, я многому удивилась и очень много узнала за этот вечер. Например, что в клане золотых живут несколько черных драконочек. В основном, молодые, но есть и среднего возраста. Работают нянями, кухарками, уборщицами, банщицами и наложницами. Последнее осуждается, но не преследуется. А еще драконы этих мест занимаются скотоводством. Работают черные, а земли под пастбища выделяют золотые. Охраняют пастбища от налетов других драконов тоже золотые. Как бы, честно. Но почему-то у черных нет земель, годных под пастбища.
В общем, в историческом плане социальная система нестабильна. Но пока все довольны.
Мы как раз и столкнулись с одним из патрулей охраняющих пастбища.
Что интересно, в клане слышали о Сказителе. (Ну, это не удивительно. В одной локации все же.) Но про Ливня и Свету, разыскивающих дочь из украденного яйца, тоже слышали! А этой истории всего полгода. Нас горячо и долго поздравляли!
На общем фоне отношения к черным, появление рядом со Сказителем Лотоса никого не удивило и не оскорбило. Зато полеты Заны на одном парусиновом крыле вызвали сенсацию. Были посланы гонцы в соседние кланы. Через три часа вокруг нас собралось сотни две золотых и еще сотня черных драконов.
И что вы думаете, сделала Зана? Полетала у всех на виду на парусиновом крыле? Ну, это тоже. Она взлетела на скалу, с которой была хорошо видна всем, поднялась на задние лапы, несколько раз перекинула камень из лапы в лапу, а затем отстегнула протез с левой лапы! И рассказала, что год назад в междусобойчике черных драконов потеряла правое крыло и левую лапу. Что спасли ее два человека из бедной человеческой деревушки. Но прокормить умирающую не смогли бы даже всей деревней. Поэтому люди отвезли ее в Столицу и передали в зоопарк.
В зоопарке ее подлатали, но сильных целителей там не нашлось. А если бы и нашлись, лечить магией ее в то время было нельзя — она носила яйцо. Кормили в зоопарке от пуза, но такой гадостью, что лучше с голода сдохнуть. Поэтому она сбежала оттуда при первой возможности. Один зверолюд помог. Вот тут-то в ее жизни началась светлая полоса. Потому что она попалась на глаза зеленому.
Но что ей несказанно и незаслуженно повезло, она в то время не верила. И устроила всем друзьям зеленого веселую жизнь, в чем до сих пор кается. А зеленый терпеливо сносил ее дурацкие заскоки. И думал, как ей помочь.
